– Этшутк, – захлебываясь слюнями, прохрипел Рейн. Я оскалился, издав дикий рык. Мне хотелось напугать его до смерти. Дать ему знать, что когда он в очередной раз докопается до Техас, то очутится в мире страданий и боли. – Поработай над текстом, хохмач. – Да ей вообще наплевать! – У него чуть глаза из орбит не выкатились, когда я еще сильнее сжал ему горло. Я чувствовал, как трещат нежные косточки его шеи. – Ну, зато мне нет, – тихо произнес я. Я мог бы его убить. Я знал это. Мне давно известно о своей способности убивать людей. Рейн далеко не первый человек, который окажется из-за меня в мешке для транспортировки. Но это тайна, которой я не спешил делиться с миром. Я встал к нему лицом к лицу. – Ну давай, попробуй ее еще разок унизить, Рейн. Я разорву тебя на маленькие кусочки и смою в унитаз. Я даже рад, что ты настолько туп, что цепляешься к ней, потому что я наконец-то смогу тебя прикончить. – Друг, ты его душишь, – пробормотал кто-то слева. – Да он уже синий! – донеслось справа. – Быстрее, да разнимите же их! Вокруг раздавались крики, но я даже не дернулся с места. Смотрел, как Рейн меняет цвет, как утихают под моими руками его судороги, как отражается на лице осознание, что он, возможно, не выберется живым из этой передряги. Кто-то потянул за мою футболку сзади. Ист, Грейсон и Брэдли прижали меня к стене напротив, подальше от Рейна. Я бросил на Иста уничижительный взгляд и отпихнул его, снова бросившись на Рейна. Ист толкнул меня еще сильнее. – Ты чуть не задушил его до смерти. Что с тобой не так, приятель? – Ист тяжело дышал, прижимая меня плечами к стене. Я с презрением глянул на Рейна. Он развалился на полу, хватая ртом воздух и потирая темно-фиолетовую шею, вокруг кадыка появилось пятно, похожее на петлю. Толпа вокруг нас стала гуще, стоял гул от шепота. Техас пряталась сзади, вцепившись в лямки своего рюкзака с фениксом. Она смотрела на меня как на предателя. Я сыт по горло. Ею. Своей семьей. Миром. Я развернулся на пятках и зашагал в обратном направлении. Техас не стоила того. Я всячески пытался ей помочь, но заявляю официально: с меня довольно. Мне не по силам подруга вроде Грейс Шоу, даже если я заинтересован в ее компании. Чего, кстати, не было. Больше нет. Слишком много драмы. Нет уж, увольте. Я тяжелой походкой направился на занятие к Аддамсу. Отчасти хотелось, чтобы Техас побежала за мной. Поблагодарила. Извинилась за вздорное поведение. Умоляла и трепетала от страха, как остальные. Искала моей недостижимой привязанности. Подойдя к двери, я оглянулся назад, ожидая снова увидеть в коридоре ее лицо. Она ушла. – Что думаешь? – позже тем вечером толкнул меня в плечо ногой Рейн. Он плюхнулся рядом у бассейна и затянулся. Дым вырывался из его ноздрей двумя густыми струйками. Полагаю, так он извинялся за то, что произошло сегодня утром в коридоре колледжа. Я глотнул пива, болтая ногами в тепловатой воде. Один взгляд на его шею – и я понял, что мне тоже придется взять на себя ответственность за этот бардак. Да, мой друг был уродом, но я сегодня чуть его не убил. Из-за девушки, которая даже не хотела, чтобы ее спасали. Да пошла ты, Техас. – Я реально думаю, что у меня волосатые пальцы, – честно признался я, смотря на свои узкие, длинные ступни. Плечи Рейна затряслись от смеха. Он покачал головой и пнул меня в воде ногой. – Вот это да, мужик. Реально. Наступило молчание. Я до сих пор бесился, вспоминая, как он доставал Техас. Сам толком не понимаю почему. Она уже объявила, что мы не друзья, а я напоминал себе, что ни за что к ней не прикоснусь. Рейн не в первый раз обращается с остальными как зараженный грибком придурок, но таким назойливым он точно еще не был. – Хотел бы я, чтобы мне все сходило с рук, как тебе. – Пальцами ног он рисовал круги по воде, которые тоже не помешало бы подстричь. – Ты сильный и молчаливый. Тебе не нужно чесать языком, чтобы заметили. Мне же надо смешить публику. Люди ждут, что я буду гнать всякую чушь. – Если так ты оправдываешься за сегодняшний поступок, то лучше греби отсюда, пока я тебя не утопил. – Я сделал еще глоток пива. Мы пришли на вечеринку у бассейна в честь дня рождения, куда меня затащил Ист. Именинница, которая жила недалеко от Шеридана, умоляла нас завалиться как на ее лицо, так и на ее вечеринку. Ее папочка – нефтяной король. Родители свалили из города. Вечеринка как в братстве на максималках. Все принесли надувные игрушки и танцевали у бассейна. Музыка так гремела, что земля сотрясалась. Тут даже были ледяной бар и алкогольный бобслей. Именинница расхаживала с важным видом на каблуках и в бело-розовом купальнике, с лентой «Ура, мне двадцать один год». Я пришел на вечеринку, чтобы скинуть стресс с помощью секса, но стоило мне миновать железные кованые ворота, как я понял, что лучше посижу у бассейна и буду смотреть на свои волосатые пальцы, чем трахать какую-нибудь очередную безымянную цыпочку, которая потом еще и начнет ныть. Теперь, когда дело доходило до перепихонов, доводы против перевешивали доводы за. – Тебя не интересует, почему я так поступил с Златовлаской? – спросил Рейн. Поняв, что ответ ему не светит, друг проявил упорство. – Я сделал это, потому что тебе нравится Греночка. Черт, даже мой пес знает, что тебе нравится Греночка, а ведь он живет в Индиане. Ты поэтому выбрал Мелани, да? Сзади она точь-в-точь Греночка. Если он еще раз назовет ее Греночкой, я с такой силой вобью его в землю, что он в Китае очутится. – Длинные светлые волосы. Милая круглая попка, – пересчитывал он на пальцах их схожие черты. – Да у тебя на лице все написано, Сент-Клер. Думаю, мне просто захотелось, чтобы ты распробовал вкус собственной пилюли. Я молча попивал пиво. Рейн под кайфом, раз считает, что мне нравится Техас. Она невыносима за исключением тех случаев, когда вызывала у меня желание рассмеяться. С другой стороны плюхнулся Ист и выдернул из пальцев Рейна сигарету. – У нас тут задушевные разговоры? Рейн, ты наконец-то признался, что гей? – Ист радостно улыбнулся Рейну, который тут же дал ему подзатыльник и засмеялся. – Я просто говорил Уэсту, что дразнил Греночку, потому что он трахнул Тесс. – Серьезно? – Я поднес к его лицу кулаки. Рейн съежился, сгорбив спину и поморщившись. – Черт, извини. От привычек сложно избавиться. – Будешь продолжать в том же духе – быстро сдохнешь. – Ой, ненавижу, когда мамочка с папочкой ругаются. – Ист сделал затяжку и вернул сигарету де Ла Саля. – Но серьезно. Рейн, ведешь себя с Греночкой как третьеклашка. Еще раз подколешь ее, и я лично просвещу об этом тренера. Он надерет тебе задницу круче слабительного. – Я уже сказал Уэсту, что больше с ней не связываюсь, – надулся Рейн. – Виноват, ладно? У меня сложный период. – Значит, Уэсти знает, что ты запал на Тесс? – Теперь знает. Спасибо за спойлер, – закатил глаза Рейн. Так вот из-за чего все это? Из-за того, что я трахнул Тесс Дэвис? – Да забирай Тесс на здоровье. – Я допил пиво, и в ту же минуту к нам наклонилась первокурсница. Она протянула поднос, уставленный шотами, и ее сиськи в красном купальнике вывалились нам на лица. Ист взял три шота и раздал их нам. – Тебе ничто не мешает. Кроме твоего уродливого лица и засраных мозгов, – подбодрил я Рейна по-своему. Рейн покачал головой. – Теперь не все так просто. Зря ты нарушил братский кодекс.