– И зачем мне туда идти? – Пить. Танцевать. Быть обычной девчонкой. – Я не обычная девчонка, – напомнила я. – И моя единственная подруга ни за что со мной не пойдет. У Карли в эти выходные три семинара. Ты свихнулся? – Да вроде нет, но я бы не стал исключать такую возможность. Я известен всякой долбаной хренью. Заеду за тобой в восемь. – Подожди, ты хочешь пойти вместе? – Я наклонила голову набок, чувствуя, как округляются у меня глаза. Мы никогда не проводили время вместе вне стен моего дома. За пределами моей спальни. Кроме фургона, но он и не считается, потому что нам за это платили. Уэст помогал мне с бабушкой, но я всегда считала это своего рода бартером. Что он приглядывает за мной, а и я приглядываю за ним. Он сел. – Да, вместе. Тебе незнакомо такое понятие? – Я… не знала, что мы… – пыталась я связно произнести то, что сбивало меня с толку, хотя, по правде, так оно и было. – Вместе-вместе. Как красноречиво, Грейс. – Ты не знала, что мы вместе-вместе? – потрясенно переспросил он. – А с чего бы я стала? Это ты постоянно твердишь, что у нас отношения без обязательств. – Без обязательств все же тоже считается. Я с горечью ухмыльнулась. – Тогда учти, что я слаба в математике, потому что этого не знала. – Так, стоп, я твой флаффер? – в глазах Уэста вспыхнул дерзкий огонек. – Флаффер? – пролепетала я. – Человек, который дрочит порноактерам или делает им легкий минет, чтобы они снова возбудились перед съемкой. Я вытрахиваю из тебя проблемы, чтобы ты была готова, когда в город прискачет Прекрасный принц? Уэст произнес это с улыбкой, но я видела, что он не шутил. Я удивилась, что Сент-Клер вообще пришел к такому выводу, учитывая, что именно он без умолку напоминал о своем правиле секса на одну ночь. Я резко отпрянула и, прищурившись, посмотрела на него. – Нет, ты не мой флаффер. Но ты говорил, что тебя интересует секс на одну ночь. – И все же я вполне неплохо трахаю тебя уже десяток ночей, – невозмутимо ответил он так, словно я была последней тупицей. – Ты не замечаешь меня в колледже. – То есть как ты меня открытым текстом и попросила? Мы спорим или признаемся друг другу в чувствах? Ничего не понимаю. – Знаю. Но все равно странно как-то, – призналась я. – Может, тебе пора перестать меня игнорировать. – Может, и пора. Давай начнем с того, что в эту субботу ты составишь мне компанию на вечеринке у Рейна. – Ладно. Но общаться я не собираюсь. – Я тоже. – Уэст наклонился и стукнул кулаком. – Вот поэтому я тебя с собой и тащу. Хотя бы секс перепадет. Ист мне уже все уши прожужжал, что надо на людях показаться. Так вот с чего он вдруг решил пойти на вечеринку. Это Истон его достал. Уэст обладал репутацией человека, не интересующегося общественными мероприятиями. Он поднял откинутый на кровать помпон, снова подбросил его к потолку. И ухмыльнулся, закинув руку за голову. – Черт возьми, Техас, похоже, у нас будет свидание. Глава 15 Грейс – Это не свидание, – уверяла я Карли на следующий день, выходя из лекционного зала и направляясь к пикапу. – Его туда заставляет идти Истон. Мы наверняка простоим в углу c угрюмыми лицами. Но даже произнеся эти слова, я все равно в них не поверила. Мне не хотелось, чтобы моя лучшая подруга чувствовала себя брошенной. Уэст Сент-Клер и Карли Контрерас вертелись в разных компаниях, и я не желала, чтобы она думала, будто я кинула ее ради крутых ребят, хотя, вероятнее всего, в субботу Карли либо будет учиться, либо работать, и все равно прийти не сможет. Карли окинула меня скептическим взглядом. Она знала, что мы с Уэстом занимаемся сексом. С одной стороны, она радовалась, что я наконец-то начала выползать из своей норы. А с другой – я понимала, почему она за меня волновалась. Уэст не походил на надежного бойфренда. Черт, на это даже намека не было. Карли встала у моего пикапа и прижала к талии сумку с ноутбуком. – Пей только то, что нальешь сама, и все время держи при себе телефон. Просто будь осторожна, ладно? – Ее слова скорее прозвучали как предупреждение, чем просьба. – О чем ты? – смерила я ее взглядом. Она отвела глаза, словно боясь выдать то, что не хотела бы мне рассказывать. – Помнишь тот день, когда ты ушла на фальшивое свидание с Истоном Брауном, и я сказала Уэсту, где ты? Прекрасно помню. Я знала, что Истон пригласил меня лишь для того, чтобы вставить Уэсту мозги на место. Я подыграла, потому что не хотела терять Уэста в качестве друга. Если только таким способом можно было его вразумить, напомнить, что я не увлечение на одну ночь, то я готова. – Да. – Уэст сказал, что сведет меня с Майлсом Ковингтоном, если я расколюсь насчет твоего местонахождения. Разумеется, я не поэтому ему рассказала – я знала, что ты бы этого хотела. Просто намеревалась заставить его попотеть. Я совсем забыла про соглашение с Уэстом, но потом Майлс действительно пригласил меня на свидание. – Разве не здорово? – не понимая, уставилась я на нее. – Майлс – отличный парень, а ты, похоже, на него запала, еще когда мы были в «Плазе». Карли нахмурилась. Она смотрела на меня так, словно я реально не догоняла. – Ты прекрасно знаешь, что с этим парнем ничего не выгорит. Он пригласил меня, только потому что ему приказал Уэст. Майлс сказал, что не хотел злить Уэста. Твой дорогой парень – тот самый агрессор, от которых мы в детстве держались подальше. Он рулит всеми как кукловод. Даже не знаю, Шоу. Похоже, у него в колледже слишком много власти. – Карли, он просто хотел познакомить тебя с милым па… – Да дело даже не в Майлсе. Я слышала, что Уэст связался не с теми людьми. Выбирает бои с ушлыми парнями, якшается с преступниками. И все такое. Слухов много вертится, и не хочется говорить, что все это неправда, но нанимая его, я не осознавала, какой он проблемный. Мы торжественно поменялись местами. Я руками-ногами была за Уэста, а Карли считала, что нам стоит его остерегаться. – Хватит увиливать, Карл. Что тебе известно? – спросила я. Подруга грызла ноготь, разрываясь между желанием рассказать и желанием предотвратить ссору. – Слышала, он договорился о втором бое с Кейдом Эпплтоном. Помнишь того парня? Он местный. Вроде бы избил свою беременную подружку, и за это его выкинули из профессиональной лиги. По всем новостям говорили. Уэст рассказывал, что Эпплтон играет не по правилам. От грусти мое хрупкое сердце сжалось в комок. Уэст бы мне рассказал, правда? Уэст все мне рассказывал. Кроме самого важного. – Узнаю у него. – Попроси его не участвовать в этом бое. Если он спутался не с теми людьми, то ты тоже можешь попасть в переделку, поскольку с ним связана. – Уэст слишком умен, чтобы путаться с преступниками, и он никогда не подвергнет меня опасности. – Уэст бесстрашный, а глупость – наперсница храбрости. Безответственность, которой у него хоть отбавляй, ее жена. Конечно, Карли права. Я знала. Я резко дернула дверь машины. – Не волнуйся. Уэст тот еще фрукт, но он хороший. Он как леденец со вкусом зеленого яблока. Который наверняка тоже отравлен.