— Я… я… Внутренний голос настойчиво советовал не говорить демону правду. Почему? А вот этого голос не объяснял. — Я увидела рабыню. — Это наверняка была очень страшная рабыня, — иронично хмыкнул Кеорсен. — Нет. Просто она… была так молода… и беременна… — А-а, мышка увидела то место, которое должна бы занимать, но не занимает? Я кивнула, мечтая, чтобы этот допрос поскорее закончился. — Что, не по нраву тебе такое место? — Ответ демону не требовался, он и так его знал. — Тогда советую поскорее выбрать то, которое тебя устроит. Иначе выбор сделают за тебя. Я вновь кивнула, мысленно проклиная высшего и его постоянные напоминания о моем месте. Кеорсен сощурился, будто моя неразговорчивость его злила, и наконец отпустил мой подбородок. — Что ж, беги, мышка, в свою норку. Прячься. И думай. Времени осталось немного. — Распрямившись, демон окатил меня насмешливым взглядом и выразительно заломил бровь. Поняв намек, я быстро поклонилась и засеменила по коридору, едва не срываясь на бег. Мне было все равно, как мое поведение выглядело со стороны. Пусть я покажусь слабой! Пусть трусливой! Я устала играть в игры высших! Я не просила всего этого! Спрятавшись за закрытыми дверьми собственной спальни, я все равно не чувствовала себя в безопасности. Бушующие эмоции заставляли нарезать круги по комнате и напряженно оглядываться через плечо на каждый подозрительный шорох. Но больше всего меня пугал приближающийся завтрак. Проигнорировать его не получится, если не хочу получить на свою голову еще больше проблем. Однако найти в себе силы выйти за пределы покоев не получалось. Когда до утренней трапезы оставалось минут двадцать, ко мне постучали. Сначала я вздрогнула от резкого звука, а потом расслабленно выдохнула — наверное, это пришла Тина. Только она стучится прежде чем войти. Демоны подобным себя не утруждали. — Войдите, — пригласила я, выходя в гостиную. Стоило гостю переступить порог, как моя улыбка сошла на нет. Прямо передо мной стояла Лунара. Не мигая, она смотрела на меня, и, казалось, от ее взгляда моя кожа начинала гореть. Хотелось отвернуться, отойти, закрыться, но я упрямо не двигалась с места. Хватит. Двум высшим я уже позволила увидеть свою слабость. Больше это не должно повториться. Я обязана стать сильнее. Наконец, когда мои нервы натянулись, словно струны виолончели, демоница заговорила. — Спасибо, — поморщившись, произнесла она. — За то, что спасла меня… и что не сдала кузену. Мои брови против воли поползли вверх. Она знает? Но откуда? — Я слышала ваш разговор. Почему ты соврала? — Ничего бы не изменилось, скажи я правду. К тому же сомневаюсь, что Кеорсен оценил бы летающие по его замку смертоносные заклинания… в особенности, если их пустил не он сам, — добавила я тише. Лунара согласно хмыкнула. Окинула быстрым взглядом гостиную и уверенно двинулась к дивану. — Расскажешь, почему ты не умерла? — спросила она, садясь. — У меня невосприимчивость к… магии. — Я на мгновение запнулась, заметив приглашающий жест. Лунара готова сидеть рядом с человеком? Как… с равным? Осторожно приблизившись, я опустилась неподалеку. Не слишком близко, но и не с самого края. Демоница тем временем задала новый вопрос: — Поэтому кузены взяли тебя? Я скривилась, ощущая себя подобранным на улице щенком, но кивнула. — Странная ты, выглядишь недовольной вместо того, чтобы радоваться. — Лунара качнула головой. — Первые три рода редко берут подопечных. Даже питомцев мы перестаем заводить после достижения совершеннолетия, а уж воспитанниц… — Первые три рода? — Пропустив колючую надменность, прозвучавшую в голосе высшей, я уцепилась за новую для себя информацию. — Да. — Лунара кивнула, смерила меня долгим взглядом и пояснила: — Всего двенадцать родов, но лишь три из них считаются элитой. Первый род — самый сильный и влиятельный на протяжении последних нескольких сотен лет. Второй по влиянию — род Моргранов. Им управляет Рейшар, занявший это место после смерти своего отца. У него еще есть младший брат Филесор и сестра Верина. Следом идет род Гараанов во главе с Дивиарной и ее двумя сыновьями — Саройсеном и Мивинором. Правда, наследники Гарааны еще маленькие — Саройсен старше меня всего на пятнадцать лет, а Мивинор младше на двадцать три. — А как зовется ваш род? — Ты правда не знаешь? — искренне удивилась Лунара. — Живешь в фамильном замке, считаешься воспитанницей Ли и понятия не имеешь, в какую семью попала? Ты даже страннее, чем я думала! — фыркнула она. — Мы Артенсейры — правители двенадцати родов. ГЛАВА 16 Новая информация пугала. Я оказалась не просто среди высших, а среди сильнейших и влиятельнейших из них. Впрочем, как оказалось, сюрпризы дня на этом не закончились. Следующий случился за завтраком. — Сегодня пришло письмо от Рейшара, — заговорил Кеорсен, едва рабыни расставили блюда и с поклоном удалились. — Через неделю Морграны устраивают прием. Мы, разумеется, приглашены. — Какой повод? — без особого интереса спросила Амарелия, намазывая витую булочку джемом. — Подписание брачного соглашения между Филесором и Магареей. — Он все-таки согласился на этот навязанный брак? Я думала, Фил проявит больше строптивости. — Он не пошел бы против воли сильнейшего в роду. — Да, разумеется. Просто Фил всегда был немного… сумасбродным. — Все рано или поздно взрослеют, — спокойно заметил Кеорсен и перевел взгляд на меня. — Сатрея, как твоя воспитанница, тоже приглашена. — Что?! Но как они узнали? Откуда? — Я сам написал об этом Рейшару. — Кеор! Признайся, ты специально это сделал, — возмутилась высшая. Демон не ответил, но по хитрому прищуру его серебряных глаз я поняла: Амарелия недалека от истины. — Но зачем? И как Рей вообще позволил человечке… — Она не договорила. Подняла на брата изумленный взгляд и выдохнула: — Он не знает, что Сати человек. Губы Кеорсена дрогнули в намеке на улыбку. — Не знает, — подтвердил демон. — Великий, но ради чего ты все это затеял? — Мне просто любопытно. — Высший пожал плечами. — Хочу посмотреть, как отреагирует Рей на подобную гостью. Что скажешь, Лу? — Он подмигнул кузине. — Я бы сказала, что ее попытаются убить в первые десять минут, — буднично заметила маленькая демоница. — А ты что скажешь, мышка? — Теперь взгляд хозяина замка был обращен на меня. Я проглотила ставшую вязкой слюну и ответила, надеясь, что мой голос звучит достаточно твердо: — Я не хочу на прием. Демон хмыкнул, словно я сказала что-то презабавное, и повернулся к Амарелии. — Подготовь ее. Времени немного, но, думаю, ты успеешь. — Как пожелаешь, — устало вздохнула высшая и, жестом подозвав рабыню, потребовала себе бокал вина. Спустя час после трапезы началась новая тренировка. Облачившись в бриджи, тунику и собрав волосы в высокий хвост, я спустилась на площадку. Кеорсен появился минут через пять, причем не один. Рядом с ним, одетая в мягкие штаны и свободную блузку, шагала Лунара. Я напряженно замерла. Что еще задумали эти высшие? — Лунара уговорила меня показать ей несколько заклятий. Так что я решил совместить приятное с полезным: Лу будет учиться выпускать заклятия, а ты — видеть их. Вопросы? Я отрицательно мотнула головой и отошла на двенадцать шагов. Теперь мы стояли друг напротив друга: я с одной стороны, демоны с другой. — Что ты хочешь выучить? — спросил Кеорсен у кузины. — Внутренний поток! — отозвалась та с горящими от возбуждения глазами. — А справишься? Может, начнешь с чего-нибудь попроще? — Нет. — Она мотнула головой и по-детски капризно повторила: — Хочу внутренний поток!