Я должна стать сильнее. Обязана научиться защищаться и давать сдачи, если действительно хочу не просто выжить, а отвоевать свое право на жизнь. Новый круг. Опаляющая боль в груди выжигает уже по ощущениям не легкие — ребра. Холод пробирается под кожу, сводит пальцы и, кажется, даже мысли. Он вытесняет их одну за другой, оставляя лишь обрывки: бежать, надо бежать, не думать, не чувствовать. Бежать. Еще круг. Не смотреть на довольное лицо Артенсейра, не обращать внимания на боль в ногах, не думать. Бежать. Еще круг. Не считать шаги, не слушать шум ветра, игнорировать горящие стопы. Бежать. Просто переставлять ноги: правая-левая, правая-левая. Отдаться этому трансу, в котором нет места холоду и боли. Есть лишь движение. И я. Еще круг. — Хватит. — Властный голос Кеорсена ворвался в мой транс и разрушил его. Я остановилась, оглядываясь, будто пытаясь вспомнить, зачем вообще начала этот забег. Потом подошла к демону. — Что ты чувствуешь? Я замерла, прислушиваясь к себе. — Азарт, силу, ноющую боль в мышцах. — А холод? — Больше нет, — улыбнулась, понимая, к чему клонит демон. Кеорсен довольно оскалился. — Отлично. Тогда на полосу препятствий. Кивнув, я побежала в указанном направлении. Если бы в тот момент я знала, насколько коварна эта полоса, честное слово, я бы соврала насчет холода. За последующие три часа я только и делала, что ползала, падала, карабкалась, прыгала, уклонялась и снова падала. Как нетрудно догадаться, именно падения получались у меня лучше всего. Жаль только, что успешное прохождение полосы предполагало их полное отсутствие. Под конец занятия я кое-как добралась до задней двери и, придерживаясь за косяк, села прямо на порог. Мокрые от пота волосы липли к лицу и шее. Босые ступни горели огнем, мышцы сводило судорогой. Кеорсен завис надо мной мрачной тенью. — Хочешь, можешь смеяться, а можешь ругаться, дергать за волосы или душить — делай что угодно, но дальше я не пойду, — выдохнула я, с трудом запрокидывая голову, чтобы встретить внимательный взгляд. — Приготовь горячую ванну для Сатреи, — потребовал Кеорсен у выглянувшей из кухни Тины. Та кивнула и тут же скрылась в глубине дома. — Все что угодно, говоришь? — хмыкнул демон. Потом наклонился, подхватил меня на руки и уверенно двинулся по коридору. На возмущение и попытки высвободиться сил тоже не осталось, поэтому я позволила себе прижаться к сильной груди и на несколько минут ощутить себя той самой игрушкой. Зайдя в мою спальню, Кеорсен пересек ее, выгнал Тину из ванной и, отодвинув пушистое полотенце, усадил меня на тахту. Я устало прислонилась к высокой спинке. Шевелиться не хотелось. Казалось, сознание отключилось. Не сразу пришло понимание, что в комнате тепло, а в воздухе пахнет чем-то сладковатым. Однако и расслабленность, и нега слетели вмиг, едва я ощутила, что демон начал меня раздевать. ГЛАВА 36 — Что ты делаешь? — слабо возмутилась я. Но слабо не потому, что притворно, а потому что сил действительно не осталось. Даже на то, чтобы скинуть руки Кеорсена, задирающие мою тунику. — Хочешь попытаться меня уверить, будто сможешь раздеться сама? — насмешливо уточнил он. — Вперед, докажи это действием! Я обиженно засопела, но не пошевелилась. — Мне просто нужно немного передохнуть. Ты можешь идти, а я тут… — Уснешь, — закончил за меня Артенсейр. — Не стоит хитрить, Сати. — Тогда позови Тину. Высший подарил мне выразительный взгляд. — И переложить необходимость перенести тебя в ванну на беременную? Отличная идея, ничего не скажешь! Я смутилась. Сначала от прозвучавшего в голосе высшего укора, потом — от ощущения его ладоней, заскользивших по моим бедрам. Придерживая меня за спину, демон аккуратно освободил мои руки из рукавов, затем стянул тунику через голову. Я смутилась еще сильнее, чувствуя, как заполыхали не только щеки, но и уши. На занятия я всегда надевала один из удобных комплектов белья, заказанных для меня Амарелией. Плотный топ и высокие шортики состояли из двух слоев. Нижний — из мягкого, приятного на ощупь материала, оттенком почти сливающийся с кожей. Верхний представляет собой тонкое цветное кружево. И если сильно не всматриваться, то может показаться, что узор бежит не по ткани, а прямо по телу. Помню, когда впервые увидела доставленные комплекты, сильно смутилась. Но потом решила, что под одеждой их все равно не видно, а вот двигаться в них оказалось очень удобно. — Даже так? — хмыкнул Кеорсен, нагло рассматривая темно-синее кружево топа. — Неожиданно. К полыхающим ушам и щекам добавилась шея. Я чувствовала, как волна жара спускается все ниже. — Брось меня в ванну прямо в одежде, — пробормотала я, отводя взгляд. Смотреть на демона сейчас казалось выше моих сил. — Ну уж нет. — В голосе Кеорсена отчетливо прозвучал хищный интерес. — Теперь поздно отступать, мышка. Игнорируя мои слабые попытки воспротивиться, демон приподнял меня и одним рывком стянул свободные штаны. Глянув украдкой, я заметила, как победно полыхнул его взгляд. А потом я зажмурилась — лучше так, чем видеть собственную наготу и опасный блеск в глубине серебряных глаз. — Пожалуйста, — прошептала еле слышно, — оставь белье на мне. Шумный выдох, с которым демон хмыкнул, всколыхнул волоски у моего виска. — Что ж, если мышка так просит… — издевательски протянул он и, легко подхватив меня на руки, понес к ванной. Одежда Кеорсена мягко касалась моей незащищенной кожи, его волосы щекотали плечо. Нос вновь уловил естественный запах демона, и, не отдавая себе отчета, я задышала глубже. Высший держал меня крепко, но вместе с тем удивительно осторожно, точно от любого грубого действия я могла сломаться. Забавно, если вспомнить, как он обращался со мной в замке. Наклонившись и не придавая значения намокшим рукавам, Кеорсен посадил меня в ванну. В горячей воде полученные на тренировке порезы защипало, и я едва сдержалась, чтобы не застонать в голос. Высший же тем временем отошел к стеллажу, взял банку с мыльным бальзамом, мочалку. Потом вернулся и присел на край ванны. — С этим вполне может справиться Тина, — напомнила я. — Может, — легко согласился он и начал водить мочалкой по моей шее, постепенно спускаясь к груди. Плавными тягучими движениями демон прошелся вдоль ключиц, сдвинул широкую лямку топа, заскользил по плечу вниз. Запустив вторую руку под воду, поймал мои пальцы своими, переплел их и мягко потянул вверх, поднимая мой локоть над мыльной гладью. Неспешно, явно наслаждаясь процессом, провел мочалкой по коже до самой кисти, задержался там на мгновение, будто дразня, потом еще медленнее вернулся обратно к плечу. Заставив меня наклониться, занялся спиной, вырисовывая на ней непонятные мне узоры, нажимая на незнакомые мне точки, рождая неизведанные мной ранее ощущения… Горячая вода показалась едва ли не обжигающей. Воздуха перестало хватать, и, пытаясь наполнить им грудь, я задышала чаще. Мысли, ощущения, запахи — все смешалось. Я не понимала, где заканчивается мое тело и начинается тело демона, касающегося моей кожи. Закрыв глаза, я откинула голову и отдалась рукам Кеорсена, больше не задумываясь, что он делает и зачем. Во рту пересохло, нестерпимо захотелось… пить? Не знаю. Сидя в ванне, полной воды, я умирала от жажды и не понимала, какого она рода. Голова потяжелела, дыхание демона на моих губах заставляло желать чего-то большего, неведомого, но манящего. Поддаваясь наваждению, я чуть выгнулась, приближая свое лицо к лицу Кеорсена. Мне хотелось стать ближе. Еще ближе… — Махра, вам помочь? — Голос Тины прозвучал неожиданно звонко. В следующий миг дверь распахнулась, а сама девушка испуганно отступила на шаг. — Прошу прощения, махр, — спешно поклонилась она. — Я была уверена, вы отдыхаете у себя. Руки Кеорсена исчезли с моего тела, и неожиданно это вызвало во мне бурю протеста. — Помоги Сатрее помыться, — распорядился высший, вставая с бортика. — Вам приготовить ванну?