Но что должно начаться? Вроде бы все спокойно…. В панорамном мираже что-то сдвинулось и замерцало. Черная вода энергетического колодца заволновалась, по ней побежали волны с белыми пенными гребешками, слились, объединились и взлетели к небу гигантским горбом! Под водой будто ожил огромный полиморф и с пугающей скоростью рванулся к берегу, сметая на пути все подряд. Белая пена закипела на гребне волны, заслонившей бурлящий колодец, черная сверкающая стена помчалась к энергостанции, а за ней шли другие, еще выше, и мощнее. Гребень пены с грохотом ударил в окно пультовой, растекшись по стеклу водопадом. Вся станция содрогалась, как будто в десятках метров под мембраной бушевали такие же волны, как те, что одна за другой обрушивались на берег. Подгорецкий прав, такие волны способны разнести нас по всей Вите! Удары волн сотрясали станцию, как выстрелы гравидеструктора, опоры дрожали, энерголовушки гудели под ударами воды. В мираже было видно, как потоки воды льются по черным шестиугольникам, но воронка держалась. По стеклу окна беспрерывно лились водяные потоки, сквозь которые далеко в колодце смутно виднелись новые волны, с бесчисленными белыми гребнями. Да, если они пойдут с такой частотой, ловушки долго не выдержат. И не только они. Станцию даже поднять будет трудно. Как же прекратить эти кислотные цунами? – Ну все, Антон, ты ее разозлил! Это же надо такое устроить! Как ты только додумался начать откачку? – снова услышал возмущенный голос Подгорецкого. Я еще кого-то разозлил? Ну, одним больше, одним меньше… Меня, в конце концов, один раз уже убили! – И кроме того, вы определенно вызвали неудовольствие у руководства фирмы «Энерго-Вита»! – ровным голосом проговорил двойник-Балиани. – А эта фирма давно вызывает неудовольствие у Галактического Арбитража и военной прокуратуры базы Вита-Дубль, – объявил Калюшенко. – Все миражные записи, представленные головным предприятием «Энергосектор» при экологической проверке работы энергостанции на Вите, оказались смонтированными! И очень хорошо смонтированными, если их приняли за подлинные сотрудники Галактического Арбитража! Я, к примеру, не усомнился ни на минуту! – Этот вопрос – только к членам комиссии! – невозмутимо ответил двойник директора. – Вы не так уж неправы, внутреннее расследование ее работы в Галактическом Арбитраже уже началось, – заметил следователь Калюшенко. – Оно ничего не даст! Кроме того, вы не учли мнение природозащитных организаций! – не сдавался Балиани. – Три общественные организации, не зависящие от государственных интересов, в отличие от вашего Арбитража! – Особенно они стали независимы, когда «Энергосектор» профинансировал их деятельность на три года вперед! Руководство «Энергосектора» вводило в заблуждение даже собственных сотрудников! – быстро проговорил Подгорецкий, оглядываясь на меня. Значит, хозяева странного внушения это не природозащитники? Но кто тогда заинтересован в сохранении природы Виты и внушает ей? – А теперь Антон разозлил разумную жизнь Виты своей откачкой так, что ее личность и разговаривать с нами не пожелает! Разумная жизнь Виты? Личность Виты? Но ни одно существо на Вите не имеет биополя такой силы, чтобы мыслить! Ни светящиеся глаза-окулумы, ни высокоразвитые фламбойяны, способные вылетать в космическое пространство, ни прожорливые гладенцы. – Какой разум в этом гадюшнике? У них и думать-то нечем! – возмутился отец, будто услышав мои мысли. Действительно, биополе витанских живых существ тысячи раз замерено и изучено. Откуда могла у них появиться речь, внушение, убеждение, знание евроамериканского языка и неосанскрита? – По-вашему, два бионта у гладенца – это разум? – ядовито подхватил двойник-Балиани. – Так вот зачем вы меня сюда привезли на самом деле! – повернулся доктор Григорьев к Калюшенко, а тот внимательно оглядывал всех, будто искал подтверждения какой-то версии преступления. Славка выбежала из коридора в новом комбинезоне и замерла у входа. – Разум Виты – везде! – торжественно объявил Подгорецкий. – Он рядом – в колодцах, под мембраной, в открытом море! Там тысячи бионтов – скажите спасибо, что инертное биополе мембраны и завихрения в колодцах не дают дойти до нас всей мощности, иначе мы все давно утопились бы под внушением Виты в первом попавшемся колодце! – Ну, это вообще! – вставил Патрик, нервно хватая из коробки последний пирожок. Вот теперь все сходилось! Кто больше всех был заинтересован в том, чтобы откачка электроэнергии прекратилась? Конечно, тот, кому она жизненно необходима. Не для получения дохода, не для питания этой энергией высоких технологий, и даже не для науки, а просто для того, чтобы выжить. Эта личность пользуется двойниками, чтобы столкнуть землян с каутильцами, потому что больше ничего не имеет, а в технике она, конечно, не разбирается. Вот теперь все сходилось абсолютно точно. Тот, кто физически не может жить без энергии Виты, тот все это и делает. Сама планета Вита. 43 – Господин Подгорецкий, как представитель Галактического Арбитража, вы обязаны успокоить этот разум и объяснить ему его место! – брезгливо морщась, проговорил двойник-Балиани. Цунами в мираже немного успокаивалось. Перья в лесу снова поднимали пышные макушки, по платформе текла вода, а гладенцы уплывали по ней в глубину леса. Белые буруны бежали к берегу, превращаясь в горы кислотной воды, но теперь они едва достигали площадки лестницы перед дверью и били только по опорам и воронке энерголовушек. – Вы совершенно неправы! Это вы были обязаны честно вести дела на своем собственном месте, как представитель… того, что вы представляли! – повернулся к нему Калюшенко. – А вы, Подгорецкий, что скажете? Как теперь общаться с этим разумом? – Как? Поговорить, конечно! О политике, о природе, о погоде, только сначала успокоить. Но успокоить такую вселенскую злость даже у меня сил не хватит, хотя у меня триста пятьдесят бионтов биополя. Но если я прав, средство успокоения у нас есть! Антон, где твой экзоскелет? Капитан Хальс, дайте мне нож! Патрик лихо нырнул под кресло и вытащил мой залитый кровью поддельный «Берсерк», отец сунул свой нож в руку Подгорецкого. – Что тут резать-то? – пробурчал он недовольно. – Будто в этой гари эжекторной что-то ценное есть! – Самое ценное и всеми любимое, золото Монтесумы и либерея Ивана Грозного в одной коробке! – объявил Подгорецкий, садясь на пол и решительно кромсая оболочку поддельного двигателя. Из обрезков освобождались твердые тяжелые волокна, похожие на лианы, за ними несколько слоев плотного вещества, похожего на тела полиморфов. Еще пара быстрых движений – и среди обрезков появился плоский серебристый аппарат, похожий на тот биополевой анализатор, который я видел в новом модуле у каутильцев. – Вот он, аппарат профессора Чандры! – он вскочил, торжественно подняв прибор. – И все это время он был здесь? Вы оказались не так уж неправы! – Калюшенко покачал головой, разглядывая аппарат. – Здесь он не целиком! Вот без этого он работать не будет! Хорошо, что рейдеры не выбросили! – Подгорецкий вытащил из кармана узкую планку с такой же серебристой поверхностью, как у ящика, и длинным тонким шлангом, который хвостом потянулся за ней. Но я же видел этот тонкий шланг раньше в мираже из микрокомпа Нины – он свисал из свертка, который нес профессор Чандра! – Так вот почему ты не включал двигатель, Гудок! – громко сказала Славка. – Его просто не было, точно! Да, двигателя не было! А создание профессора Чандры было вместо двигателя у меня за плечами, закрытое слоями природной витанской изоляции! И именно за этим аппаратом охотились двойники, Вита, рейдеры Гонты и подполковник Радхаван! Именно из-за него внушение запрещало мне снимать поддельный экзоскелет и требовало прыгнуть в колодец или в огонь – Вита хотела, чтобы я уничтожил аппарат вместе с собой. Но что же в нем такого, из-за чего погиб молодой профессор и мог погибнуть я? Подгорецкий открыл крышку аппарата. Сверху на панели было несколько сенсоров, экран и круглое оконце камеры, сбоку виднелось отделение для биоволновой дуги. Так что же это такое? Я должен был это узнать, несмотря ни на что! В конце концов, ради чего меня в течение двух суток трижды пытались убить? – Этот аппарат – для контакта с Витой. – сказал Подгорецкий, посмотрев на меня, мысли он читал по-прежнему отлично. – Все ее тысячи бионтов имеют силу только в верхних слоях воды, но не ближе двух метров от поверхности или от мембраны. Именно там сосредоточены разум и личность Виты, они едины для всех колодцев и для всех морей. Разум Виты и есть главное открытие ученого с Каутильи, погибшего руководителя «Сатья-Локи-2» Аджита Лала. Я сам прослушивал колодцы и открытое море собственным биополем. Огромная сила! И реагирует спокойно, если не злить! Злость Виты я и без него отлично видел, слышал и чувствовал. Грохот воды и гудение опор станции под ударами волн не умолкали ни на минуту. В панорамном мираже по-прежнему мчались к берегу черные валы с белыми гребнями, даже гладенцы куда-то скрылись от гнева всепланетного разума. Да, это не звезды и не Логос-Космос, это даже страшнее! Очередная волна со звоном и грохотом ударила по воронке. Если так будет продолжаться хотя бы еще час, энерголовушкам потребуется серьезный ремонт. Хорошо еще, что робот починил наружную дверь, а шлюз способен выдержать засвет и скорости до шести световых! – То, что вы озвучили, есть псевдонаучная пустышка, не имеющая под собой никакого реального обоснования! – вступил в разговор двойник-Балиани. – Устройство не запатентовано, авторские права не зарегистрированы, автор погиб! Кажется, двойник, как и его оригинал, знал толк в патентовании. Но если буря на витанском море будет продолжаться, через сутки патентовать будет нечего и некому. – Ваши показания, господин директор, будут выслушаны позже! – строго сказал Калюшенко. – После показаний противоположной стороны! – подхватил Подгорецкий. – А Вита, эта самая сторона, несомненно, разумна и сможет их дать, хотя абсолютно не имеет житейского опыта и не умеет общаться. Что вы хотите, когда вся жизнь прошла в одиночестве, а в последние двадцать лет ее пытаются не просто ограбить, а уморить энергетическим голодом? В общем, для чего бы ни создавался этот аппарат, нам он поможет начать переговоры с Витой! – Подожди, но все-таки – как он работает? Пусть я и был виноват в том, что разгневал Виту, но могу же я узнать хоть что-то! – Много хочешь знать, командир Хальс! – засмеялся Подгорецкий. – Это тайна профессора Чандры и профессора Лала! Я знаю только принцип. Вся сила биополя Виты – в двух метрах от поверхности колодца, а в бурю и ближе, и живет оно в следующих трех-пяти метрах толщи воды. В глубине моря биополе рассеивается, оно только чуть сильнее, чем у человека. Поэтому, если дать сильную волну вглубь, можно с берега внушать, скажем, одному колодцу и находящимся рядом с ним неразумным существам. Я пробовал. Ну да, Подгорецкий при мне успокаивал витанскую живность заодно с двойниками-рейдерами, стоя на берегу энергетического колодца! Правда, хватило этого всего на пять минут… – Верно, Антон, одного человека, даже такого сильного биополевика, как я, хватает только на пять минут. А вот этот аппарат может усиливать биополе работающего с ним человека и многократно усиленное концентрированное поле по проводнику передает в нижние слои воды. И изоляция у него неплохая, из той самой рулонной регдондитовой заготовки. Если Вита спокойна, такая изоляция защищает надежно. По крайней мере, в микрокомпе Чандры сохранилась запись о том, что десятого апреля он сам полностью подчинил себе на час один колодец и наземных существ вокруг него в радиусе километра. Вот что я видел в мираже Нины! Чандра возвращался после испытания, а мокрый шланг – тот самый проводник! – Аппарат собрали по его проекту, но полных чертежей сборки и авторских расчетов по нему нет. Чандра не патентовал изобретение и не посвящал полностью в это дело никого. И правильно делал, судя по тому, что кто-то убил его самого и спрятал аппарат! – Это разум Виты сделал или рейдеры? – Славка засверкала от волнения золотыми переливами, как окулум. – Тайна следствия! Вам и так уже слишком многое известно! – строго глядя на Подгорецкого, изрек Калюшенко. Видимо, он считал, что представитель Галактического Арбитража наговорил много лишнего. – Но зачем хилякам понадобилось внушать разуму Виты? – Патрик копал так же глубоко, как следователь. – Ну вообще, почему? – Да потому! – Подгорецкий включал и настраивал аппарат, набирая команды на сенсорах, но не надевая к биоволновую дугу. – На Каутилье не хватает энергии, а добывать что-то на планете, где есть разумное население, можно только с разрешения этого самого населения. Аппарат для того и придуман, чтобы разрешение Виты было всегда наготове! – Без официального признания открытия оно юридически ничтожно и никакого разума Виты не существует! – объявил двойник-Балиани, но он явно выдавал желаемое за действительное. Волны гремели о лестницу так, что казалось, она сейчас развалится от ударов, если раньше не сдастся кислоте. – Как ты будешь ее успокаивать, когда там такие волны? – спросил я. – Успокаивать будешь ты! – немедленно последовал ответ. – Тут нет биоволновой дуги, рассчитанной на мое биополе, а любую другую я пережгу. И неизвестно, выдержит ли изоляция аппарата помехи разозленной Виты. А ты со стандартным чипом и своими нестандартными возможностями легко свяжешься с аппаратом при любых условиях! Давай! Что он говорит? Я же собирался давать показания! Впрочем, когда я вернусь снаружи, все равно придется рассказывать об этих самых нестандартных возможностях! Если вернусь. Надо ведь еще выйти наружу и остаться в живых! – За это не беспокойся, помогу! – пообещал Подгорецкий. Все замолчали, а я начал настраивать чип на перевод из биополя на евроамериканский и запись, держа аппарат на коленях. Подгорецкий стоял рядом, намотав проводник на руку, как веревку. Потом он потребовал от меня наружные экзоскелеты для работы в открытом космосе, помог одеться, и наконец, мы вышли на площадку лестницы, захлопнув за собой обе двери шлюза. Снаружи оказалось относительно спокойно. Волны плескались между опорами станции, заливая лестницу и воронку до половины, окулумы шевелили щупальцами, зависнув над нашими головами, мертвый фламбойян висел на обломанных перилах, а живые гладенцы и миксиниды, хлопая хвостами, плавали рядом. Я сел на площадку, не доверяя ногам, и открыл аппарат, Подгорецкий встал рядом, держа наготове проводник биополя. Окулумы заволновались, заметались над нашей площадкой, вода заплескалась сильнее, волны поднялись выше, и вот уже новый гигантский вал помчался на нас, поднимаясь среди белых гребней колодца. Волна мчалась, глянцевито сверкая чистой черной поверхностью, окулумы опустились к самой площадке, шевеля щупальцами и стараясь столкнуть нас в волны. Озноб побежал у меня по спине. Может, отойти к двери? Но она все равно закрыта, мы одни перед этой силой, нас смоет, и мы погибнем, погибнем, даже в наружных экзоскелетах с запасами кислорода! И не лучше ли мне самому сейчас броситься в эту воду, унеся с собой гнусный аппарат и отвратительного человека с внушением, чтобы все было сделано раз и навсегда! – Не слушай глупости, они нам не нужны… – вполголоса проговорил Подгорецкий, глядя в основание поднимающейся волны и поднимая конец проводника. Я почти не слышал звука его голоса в громе летящей к нам волны, но его биополе работало в полную силу, и я невольно повторял то, что слышал. Аппарат работал, но Вита не могла принять его сигнал – проводник еще не опустился в воду. – Сейчас все успокоится, эта жизнь не стоит волнений и гнева… Сонное спокойствие накрыло меня, мерцающие окулумы, черная вода, аппарат в моих руках – все закачалось перед глазами. Подгорецкий ткнул меня локтем в бок. – Не спи! Пусть Вита спит! Повторяй за мной, а я брошу проводник! Волна была уже рядом, Подгорецкий размахнулся и бросил в ее черную сверкающую стену конец проводника. Шланг размотался метра на три, и вода захлестнула его. Подгорецкий снова заговорил – спокойно, размеренно, простыми понятными фразами, без своих шуточек и лишних слов. – Мы будем спокойно разговаривать, Вита понимает нас и хочет мира в своей жизни. Мы поможем Вите объяснить всем людям, что она разумна и способна вести переговоры. Волна разбилась на жгучие брызги под площадкой лестницы, следующая растеклась под нами, заливая платформу ровным глубоким потоком, окулумы поднялись к самому верху энергостанции. Кажется, Вита не против разговора через проводник! – Люди намерены лишить Виту жизненной силы, как сегодня, но не желают ничего понимать! Они нарушают течение ее жизни своей ложью и обманом! – передал мне аппарат через мой чип. По крайней мере, перевод работал!