Златоград. Владение клана Мамонтовых. Центр города. 12:15 Автомобиль мягко остановился на перекрестке, светофор загорелся зеленым. Подчиняясь поданному сигналу ручеек людей ринулся по переходу. Звуки улиц огромного города почти не долетал сквозь плотно прикрытые окна. Сидевшая на переднем сиденье Кара спросила, куда-то указывая рукой: — Кто это? На углу высотного здания находилась пиццерия. Столики стояли не только внутри, но и снаружи, большинство было занято. Люди ели, пили, общались. Сновали шустрые официантки в кокетливых коротких передниках. Мимо по широкому тротуару безостановочно продолжали течь пешеходы. Обычные будни шумного мегаполиса. — Ты про кого? — я оторвался от планшета и поднял голову. — Вон про тех, — длинный пальчик с необычным черным маникюром ткнулся в стекло. Проследив за его направлением, сразу понял о ком речь. Двое, мужчина и женщина. Вроде тоже сидят за столиком, едят пиццу. В тоже время находятся обособленно от других людей рядом. Причина — темные ободки на шеях обоих. — Это то о чем я думаю? — Кара внимательно изучала парочку незнакомцев. Ничего особенного, одеты прилично, дорого даже для Златограда, качественная одежда и обувь от хороших модных домов, часы, украшения, общий ухоженный вид хорошо обеспеченных людей. Глянешь и не заметишь на фоне остальной публики, в большинстве своем состоящей из сотрудников крупных компаний, что имели офисы в центре города. Выделялись одним — гибкими полосками, плотно обхватывающих шеи и мужчины и женщины. Ошейники, что одевают преступникам для контроля передвижения и препятствованию побегу. — Да, это то, о чем ты думаешь, — сказал я, мазнув равнодушным взглядом по напряженным фигурам обедающей парочки. Видно, что им неуютно. Замечают косые взгляды, но стараются делать вид, что их это не касается. Судя по деревянным улыбкам, актеры из них никакие. — Я слышала об этом, но никогда не думала, что ваши власти всерьез решатся ввести такие порядки, — Кара шевельнулась. В ее голосе промелькнули нотки осуждения. И еще, пожалуй, жалости к тем, против кого направлены новые правила пересечения границы. Я безразлично пожал плечами. — В этом мире за все приходиться платить. В том числе за наглость. Кто-то в Европе посчитал, что может поучать русские кланы, делать замечания и чего-то требовать. В ответ получили это, — я кивнул на окно, где двое продолжали делать вид, что все хорошо. Понятия не имею кто это: австрийцы, чехи, словаки — все одно, приехали из европейской страны, а значит при прохождении таможенного контроля обязательно проходят через процедуру надевания механизма слежения. Последствия вызывающего поведения некоторых индивидов из бюрократического аппарата бывшего Евросоюза. Европейский клерк указал русским кланам что делать можно, а что считается неправильным. Естественно, Патриархи пришли в бешенство. Это не правительство старой доброй РФ готовой спускать подобные выходки на тормозах. Ответ последовал молниеносный. Каждый приезжающий в русские земли европеец отныне носит ошейник. Точка. За бугром, конечно, обалдели, но подчинились. Вынуждено. Будь у власти в Европе Фон Бергеры, Штайны, Вальмонты, Лакруа или любой другой европейский магический род, они бы ничего подобного конечно не допустили. Но все эти кланы пали и уже некому вести за собой остатки Европы. — Вам не кажется это слишком жестоким наказанием за ошибку одного человека? — спросила Кара. Я еще раз мазнув взглядом по напряженной парочке за столиком пиццерии, подумал и лаконично ответил: — Нет. В салоне авто повисло молчание. Видимо Кара примеряла на себя роль приезжей с западных стран, согласилась бы она на ошейник или гордость бы одержала верх? В толпе мелькнул фигура в развевающихся одеждах свободного кроя. Стройная девушка шла широким шагом. Перед ней расступались, провожая любопытными взглядами. Насыщенно синий цвет то ли плаща, то ли накидки выделял ее из массы людей. Кое-кто достал телефон и начал снимать. Зримое проявление нового веяниям моды на шмотки у магов. Я посмотрел на давешнюю парочку, отслеживая реакцию на появления рядом настоящего мага. Мужчина и женщина с ободками на шеях проводили модницу-чародейку бесстрастно. В глазах ни злости, ни ненависти, лишь легкая заинтересованность. — Не стоит их жалеть, — неспешно обронил я, пока автомобиль двигался с места, дождавшись зеленого света на светофоре. — Похоже это эмигранты. Вид на жительство получили, а полное гражданство нет. — С чего вы так решили? — живот отозвалась Кара. — По общему поведению. Слишком спокойно себя ведут. Знают, что скоро избавятся от ошейников и станут такими же жителями Златограда, как и все остальные. Кара попыталась снова посмотреть на приметную парочку, но машина уже проехала перекресток, оставляя пиццерию далеко позади. — Забей. Успеешь еще налюбоваться. Думаю таких гостей будет становится с каждым годом только больше. Европе конец. Многие это понимают. Патриархи не позволят им восстановится. В отличие от человеческих правителей, князя умеют извлекать уроки из истории. Рано или поздно, проблема Европы, как источника потенциальной угрозы, будет решена раз и навсегда. Говорил я равнодушным тоном, будто речь шла о пустяке. Это произвело определенное впечатление. — Кажется мне никогда не привыкнуть к клановым порядкам, — задумчиво проронила Кара. — Пока у тебя неплохо получается, — заметил я. А сам почему-то подумал об Алисе. Несколько дней прошли незаметно, антидот сработал как надо и с тех пор от моей бывшей невесты ни слуха ни духа. Ни благодарности за спасение жизни, ни выражение признательности за разработанный против токсина лекарственный препарат. Кто бы другой наверно обиделся. Или как минимум оскорбился. Но я реагировал по-другому. И не потому, что решил спустить на тормозах. А потому что знал: когда-нибудь я потребую долг обратно и мне его вернут сторицей. Это касалось, как Волконских, так и остальных участников прошедшей истории. Отделаться пустыми словами получится. Я обязательно заберу свое. — Дорога перекрыта, — сообщил водитель. На проезжей части стояли заграждения, мелькали огоньки аварийных сигналок, работала строительная техника, сновали рабочие в оранжевых жилетках со светоотражающими полосами. И почему-то в касках. — Зачем им каски? — первой удивилась Кара. — Ремонт коммуникаций на участке подземной автострады, видимо. Или расширение выезда, — отозвался водитель без всякого энтузиазма, предстояло сделать серьезный объезд. Я отвлекся от экрана планшета. — Смотри, как бы нас опять не подорвали, — проворчал я. Кара тут же напряглась, теперь адептка стихии Смерти, глядела на суетящихся рабочих, как на потенциальный источник атаки. Не сразу сообразила, что это может оказаться ловушкой или отвлекающим маневром очередного покушения. Что поделать не привыкла бывшая наемница выступать еще и в роли телохранительницы. Как грубая сила, пожалуйста, как страж — уже намного сложней. — Я ничего не чувствую От моей помощницы протянулись невидимые простому человеческому глазу нити следящей паутины накрыли приличный участок уличного движения. Необычное заклинание. Если не ошибаюсь, структура имеет двойное назначение, предназначено, как для обороны, так и для атаки. Никогда раньше не встречал ничего подобного. — Твоя личная разработка? — спросил я, изучая контур выстроенных чар. Четко видны два уровня. И еще что-то непонятное. То ли для дополнительной подкачки, если вдруг понадобится усиление, то ли еще что-то. — Меня не обучали в высоких университетах магическому искусству, — отозвалась Кара, не оборачиваясь. Я хмыкнул. Сам я отслеживал окружающее пространство через эмоциональный и магический фон. Не используя чары, а применяя колдовской дар напрямую. С точки зрения школы боевых магов так намного эффективнее. Сначала действие, потом реакция. В ход сразу идут заклятья, либо защитные, либо атакующие, в зависимости от обстоятельств. Не нужно перестраиваться, разбираясь с отслеживающими плетениями, созданными ранее. Дождавшись смены сигнала, машина медленно повернула направо, в объезд от ремонтных работ. Я в очередной раз вернулся к планшету. На экране неспешно крутилась трехмерная модель диковинной конструкции. Файл прислал Михаил. У нас с ним своеобразная договоренность. К нему (а точнее в отдел, занимающийся сторонними инвестициями, в том числе поддержкой так называемых стартапов) довольно часто присылают проекты энтузиасты, ищущие финансы для воплощения своих идей в жизнь. В основном бред, чепуха и попытка выманить деньги у «богатеньких чиполино». Развести на бабки, как сейчас говорят. Но иногда попадаются довольно занятные штуки.