— Закончим разговор позже, — сказал я. — Сейчас будет речь. Сергей кивнул и отошел к другой группке гостей. Я постоял некоторое время с удивлением хмурясь, затем направился к Полине. Надо бы пообщаться с всеведущей сестрицей, может она в курсе, что здесь творится? Глава 22 Златоград. Владение клана Мамонтовых. Церемония открытия клановых представительств. 14:55 — Вот значит как, — я рассеяно почесал подбородок. Вступительная речь патриарха финансистов-провидцев еще не успела закончится, как Полина выложила расклады по огневикам. Емко, сжато, лаконично, без лишних уходов в стороны. Такому тоже надо учится. И как бы не дольше, чем вести деликатные переговоры. Вторжение хунганов, баржи, помощь в войне, снабжение информацией негритянских вождей — и все ради начала похода африканцев в Европу. Мобилизация русских князей, выгодная подача нужных сведений в нужный момент — и удар в спину воюющим сторонам. Разжигание противоречий, игра на слабостях, провокации и потоки дезинформации — готово, русско-американская война подана во всей красоте. За всем бардаком, что в последнее время творилось в мире, прямо или косвенно стояли вездесущие зажигалки. Цель одна — убрать как можно больше конкурентов за как можно меньший промежуток времени. Очень впечатляющее. Не могу не поаплодировать мастерству Всеволода Юрьевича. Это же надо такое придумать… да какой там придумать… суметь воплотить в жизнь — вот что поражало больше всего. — Неплохо они развернулись, — пробормотал я, в самом деле пораженный размахом деятельности последователей Неугасимого Пламени. То есть, я конечно и раньше знал об их амбициях с прицелом на глобальное доминирование. Но одно дело хотеть, и совершенно иное осуществить на практике. Да еще так мощно. Молодцы. Надо отдать Орловым должное, они не размениваются на пустые разговоры. Я покосился на Полину, княжна небрежно качала в руке бокал с шампанским слушая выступление старшего Мамонтова. Ее лицо ничего не выражало, оставаясь бесстрастным. Ледышки тоже хороши. Когда врубились в чем дело, а это скорее всего произошло как шестеренки закрутились, то не стали ставить в палки в колеса, а принялись исподволь помогать, следя, чтобы общий курс замысла не перешел дорогу интересам других русским кланов. По крайней мере на данном этапе развития. Сговор с Морганами, заигрывания с ван Хоторнами, опосредственная поддержка среди других князей — все это тоже помогало двигать события в нужном направлении. Видимо князь Кирилл решил, что замысел огненных его устраивает. И опять же — на данном этапе. Что будет дальше пока неизвестно. Кстати, интересно, а когда все закрутилось? Что-то подсказывало, что еще до самого Великого Откровения, в ходе создания зажигалками и джамперами научно-исследовательского комплекса по изучению магических источников. Нельзя сказать, чтобы я не догадывался но… черт возьми, подозрения не точные знания. И все равно, замысел поражал. А еще вызывал настороженность. Игры кланов коварные и безжалостные. Чуть зазеваешься и самого перемелят в труху. — Хочешь сказать, теперь настала очередь азиатско-тихоокеанского региона? Планируют устроить очередную бойню там? Стравить между собой австралийские китайские и японские кланы? — с сомнением обронил я. — В качестве фактора дестабилизации будет использован Ближний Восток, где Катар выступит основной точкой опоры. Полина отвлеклась от сцены, бросив на меня заинтересованный взгляд. — У тебя неплохие задатки для аналитика, братец, — хмыкнула она. Я поморщился. Не трудно развернуть цепь событий, зная исходные предпосылки. — Маллиганы не идиоты, они поймут, что это подстава, — высказал сомнение я. Более чем объективное и справедливое, как по мне. Не стоит думать, что на другой стороне доски сидят дураки, не видящие очевидного. — Конечно не идиоты, — легко согласилась Полина. — Как и род Такеши, Фукугава, Аль Фахани и другие кланы, расположенные в регионе. Среди мало идиотов. И на простую провокацию никто не клюнет. Тем боле зная, что на севере притаилась наша развеселая компания, уже доказавшая, что способна не только хорошо подбирать время для идеального удара, но и умеющая перебрасывать огромные силы на большие расстояния. Ага, про хорошо подбирать время — это она про удар в спину европейцам, пока те были заняты неграми-некромантами. А про способность перебрасывать силы — стремительный рейд через Атлантику с высадкой десанта на территории Штатов. Да, с этим не поспоришь. Наши хорошо наловчились воевать. Тут и самый тупой поймет, что хитрые русские, только и ждут, чтобы добить победителя. — И в чем тогда фокус? — спросил я. — На что надеются Орловы? По лицу Полины скользнул лукавая улыбка. — А ты подумай, — предложила она. Я принял игру и попытался смоделировать ситуацию, при которой драка все же вспыхнет. Что мы имеем? Маллиганы подминают по себя обширные районы в Тихом океане. Такеши это естественно не нравится, получить под боком агрессивно настроенных австралийцев, да еще специализирующихся на водной стихии. Глядишь и вовсе запрут на островах, не позволяя уходить с малой родины. Значит, в принципе подраться они не против. Выяснить, кто сильней, не давая противнику усилиться. Это что касается основных игроков. Остальные думаю озабочены похожими мыслями. Что мешает? Во-первых, Строгановы в лице меня в Катаре и серьезного форпоста на Суэцком канале. Как ни посмотри, а это готовые площадки для развертывания плацдарма для наступления. Лишняя переменная в уравнении, что мешает все карты… Так стоп. А что изменит смена владельца Катара? Смысл изменится? Да! Орловы соперничают со Строгановыми — это известно всем. Следовательно, следуя логике, появление в регионе сразу двух враждующих велики родов накалит обстановку до предела. Дальше — хватит маленького толчка, чтобы ситуация понеслась в бездну. Я качнулся с пятки на носок, рассеяно продолжал смотреть на сцену, где уже сменился оратор, вместо Мамонтова вышел Демидов. Гости проводили ментата вежливыми аплодисментами. И все равно, что-то тут не то. Появление огненных в регионе насторожит местных, и как бы не заставит объединиться против дерзких пришельцев. Маллиганы и Такеши. Невозможный союз? Не скажи. Бывали и более странные альянсы. Вспомнить хотя бы ледышек и прыгунов. Значит что? Значит обыграть по другом. Точка воздействия есть. Катар. Теперь необходимо избавить от страха неожиданного вторжения русских кланов. Для этого необходимо занять их чем-то другим. Или сделать вид, имитируя занятость… Я повернулся к Полине. — Европе уже осталось недолго, так? Княжна изобразила аплодисменты. — Браво, братец, ты меня поражаешь, — на ее лице блуждала улыбка. Я скрипнул зубами. Очень смешно. — Орловы и впрямь недавно предложили закрыть вопрос европейской угрозы раз и навсегда. Мы точно не знали, для чего им нужно именно сейчас, но догадывались, что настоящая цель будет иной, — сестрица сделала паузу и пояснила: — Основная цель. Второстепенная — уничтоженная Европа, тоже ляжет в кайму основного потока событий. Вот дерьмо! Ну у них и игры. — Передача Катара Орловым даст повод Маллиганам начать нападение. Твое присутствие сдерживало их, так как они понимали, что с Суэца быстро придет подкрепление и война перейдет в затяжную фазу. У огненных же, с другой стороны, нет поблизости баз. Это и спровоцирует австралийцев на атаку, — Полина сделала глоток. — Довольно умно, если подумать. Наши аналитики такой вариант не рассматривали. Она покосилась на меня. — Вижу для тебя это не стало большим сюрпризом. Я хмыкнул. — То, что Маллиганы захотят попытаться завладеть уведенным у них из-под носа владением, я догадывался. Но то, что все зайдет так далеко… — я покачал головой. Полина пожала плечами. — А что ты хочешь? На кону стоит слишком многое, чтобы размениваться на мелочи. Игра идет по-крупному и все знают, что победителя ждет в конце. Ну да, победителя. Вопрос, кто им будет. И как бы самому не оказаться в рядах проигравших. План был блестящим. И что самое важное: он был неочевидным. Переход Катара в руки Орловых автоматически запустит реакцию. У местных участников просто не останется выбора. А после новостей из Европы, реакция и вовсе разгонится до предела. Маллиганы вышибут огневиков из Катара, легкая победа даст иллюзию могущества. Следующими на очередь попадут Такеши. Ну или если быть точнее, япошки сами захотят атаковать, поняв куда ветер дует. Декорации расставлены, роли расписаны, сценарий составлен, осталось дождаться разрешающего взмаха от режиссера. Бойня неизбежна, просто не все еще об знают. Оставалось решить, какую в этой ситуации занять позицию. В теории я мог помешать запуску войны, достаточно послать Орловых на хрен. Правда, уверен на сто процентов, у них на этот случай заготовлены и другие варианты. Поджечь порох можно разными способами, не обязательно использовать спички. Расклады меняются, обстановка претерпевает сильные изменения. Зачем подставляться под удар? Надо быть хитрее. Если невозможно победить, то лучше уклониться от боя. Так кажется, говорил один из древних полководцев?