— А подонков, конечно, не нашли? — Конечно, нет. Милиция вроде как продолжает искать, но, похоже, только для виду. — Ида беспомощно развела руками и круто переменила тему: — А все-таки почему ты не женишься? Не хмурься, мне кажется, я имею право это знать. Валентин вымученно улыбнулся, чувствуя, как в груди растет глухое раздражение. — Интересно, на чем основано это право? — На моем искреннем желании предложить тебе свою дружбу, — Ида взяла сигарету. Валентин подумал, что, наверное, и в самом деле она теперь самый близкий для него человек. Не считая родителей, которые живут с семьей его старшего брата за тысячи километров отсюда, в стране под названием Беларусь. — Ты ведь не станешь отвергать мою дружбу? — Ида заглянула ему в глаза. — Не стану, — однако не удержался и поддел ее: — Только ведь друзья не подступают с ножом к горлу. — Ну, извини! — обиженно проговорила Ида. — Если для тебя это больной вопрос… Валентин с интересом разглядывал приемничек. Стоявшие в углу старинные часы начали бить. — Уже одиннадцать, — заметил Валентин. — Да, пора бы ему быть дома, — согласилась Ида. — Как-то даже невежливо с его стороны. — Он ничего тебе не говорил — когда собирался придти домой? — Как не говорил! Обещал подойти в половине шестого. Утром он еще не знал, что поезд опаздывает, а днем Лина наверняка позвонила на вокзал… Ну-ка, попытаемся установить его местонахождение, — в руке у Иды откуда ни возьмись появилась телефонная трубка с коротким штырем-антенной. — Сотовый? — спросил Валентин. Набирая номер, Ида помотала головой. — Сотовый только у Андрюши. Но почему-то он молчит, и это совсем уже странно. Позвоню-ка Лине — может, мадмуазель секретарша прояснит ситуацию. Если только Андрюша случайно не заблудился и не проводит оперативку в чьей-нибудь постели. — Да ну? — не поверил Валентин. — Ладно, замнем, — сказала Ида. Она долго, терпеливо вслушивалась в длинные гудки. Наконец, на том конце провода сняли трубку. — Линусик? Я разбудила тебя? Извини, ради Бога!.. Где-то мой запропал, уж не знаю, что и думать… Да?.. Да?.. Странно… Просто не знаю, что и думать… Ну, еще раз прости, моя хорошая!.. — Закончив разговор, сообщила Валентину: — Часов в пять уехал с завода, а куда — не сказал. Вот так и живем… Вообще-то я, кажется… — она замялась. Чтобы скрыть волнение, достала из лежавшей на столике коробочки сигарету и стала закуривать. Но тут же бросила сигарету в пепельницу и разлила по рюмочкам коньяк. В бутылке оставалась еще добрая треть. 3. Беда Обмениваясь малозначащими репликами, к полуночи прикончили коньяк. — Сейчас что-нибудь найдем, — Ида попыталась подняться, однако Валентин удержал ее за руку: — Может, хватит? — Вы подумайте, какие мы положительные! Ну, не хочешь, можешь не пить. — Вообще-то я спать хочу. — Давай по последней да пойду постелю тебе в Андрюшкином кабинете, — отступилась Ида. — Ничего не имеешь против дивана? — Уж как-нибудь. — Он вообще-то удобный… Но Андрюшка-то где? Такого еще не бывало, чтоб не позвонил… Неужели — баба? Ну, я ему тогда кое-что оторву… Ладно, наедине с ним разберемся! — осушив свою рюмку, она поднялась и, намурлыкивая про хризантемы, которые уж давно отцвели, нетвердой походкой вышла из комнаты. А немного погодя из глубины квартиры донесся звук падения чего-то тяжелого. Валентин выбрался из кресла, пошел посмотреть, что упало, и в прихожей остановился, соображая, за какой из дверей может быть Ида. Потянул за ручку ближайшую. За нею оказался небольшой тамбурок и еще одна дверь. Переступив через порог, Валентин увидел в полосе лунного света кособоко сидящего за письменным столом человека. Голова его была откинута. Похоже, человек спал. Какое-то время Валентин обалдело взирал на него, пытаясь привести мысли в порядок. В конце концов решил, что это может быть только Андрей. Пьяный, что ли?.. А Ида тоже хороша: «Линусик, я просто не знаю, что и думать!..» Видать, та еще семейка: Ида хлещет коньяк как воду, а этот нарезался, не дожидаясь гостя. «Да ну вас к Богу, и дернуло ж меня связаться с вами!..» В бешенстве Валентин выскочил обратно в прихожую, и в этот момент из какой-то другой двери вышла Ида. Припадая на одну ногу, не то плача, не то смеясь, она на ходу растирала ладонью ягодицу. — Синячище на заднице поди с кулак… — Там кто? — с мрачным видом Валентин кивнул на дверь, из которой вышел. — Это Андрюшин кабинет. Он что, изволил, наконец, осчастливить нас?.. — А ты будто не знала? Ида была настроена решительно: — Та-ак… Сейчас устрою ему допрос с пристрастием!.. — и, прихрамывая, устремилась в мужнину обитель. Валентин остался в прихожей. Сунул в рот сигарету, но только поднес к ней пламя зажигалки, как по ушам ударил душераздирающий вопль. Стремглав вбежав в кабинет, он увидел обезумевшие глаза Иды. — Нет! Нет! — пронзительно кричала она. — Не-ет!.. Кабинет был залит светом. В кресле за столом неподвижно сидел с окровавленной головой Андрей. — Что такое? Надо врача? — Валентин тряс продолжавшую кричать Иду за плечи. Внезапно притихнув, она спросила сиплым сорванным голосом: — Зачем он?.. — Да что такое? — Валентин ничего не понимал. — Он же мертвый! — пронзительно выкрикнула Ида. — Мертвый, мертвый! Валентин приблизился к столу. На полу возле кресла валялся небольшой черный пистолет. Припав к плечу Валентина, Ида плакала навзрыд и все повторяла: — Зачем он?.. Зачем?.. Валентин гладил ее по голове и говорил какие-то сумбурные слова, потому что надо было что-то говорить. Увидев на полу розовый дамский платочек, поднял его и протянул Иде. Она машинально взяла платок, поднесла к мокрому лицу и вдруг отшвырнула брезгливо. — Это не мой! — Тут валялся… — Этого еще не хватало! — трагическим шепотом проговорила Ида. — Позвони в милицию, — сказал Валентин. Пока Ида говорила по телефону, он заметил на краю письменного стола небрежно разорванный почтовый конверт. Когда Ида закончила разговор с дежурным, Валентин указал ей глазами на этот конверт. Торопливо развернув вложенный внутрь листок, она пробежала глазами по строчкам. Лицо ее окаменело. Выразив свое отношение к прочитанному крепкой непечатной фразой, протянула листок Валентину. Это было коротенькое письмецо: «Андрюша, у меня нет выбора. Я в отчаянии и потому способна на все. Решай: или — или… Дина». — Ну зачем, зачем? — жалобно плача, проговорила Ида.: — Это я виновата! Ох, дура я, дура! Надо было поговорить с ним, когда… — она ухватила Валентина за руку и потянула в гостиную. — Налей мне… — Хватит! — Валентин убрал бутылку в бар и усадил ее в кресло. — Давай лучше покурим. — Пошел ты.! — однако взяла предложенную сигарету. Сделав несколько затяжек, заговорила спокойно и трезво: — Позавчера позвонила какая-то. Сказала, что Андрей уже давно встречается с одной еврейкой. Дескать, у нее будет ребенок. Звонившая не назвалась, и я подумала, что это провокация. — Раньше случалось такое? — спросил Валентин. — Не знаю. Я была убеждена, что Андрюша не таскается по бабам. Во всяком случае, у меня не было поводов для подозрений…. — Ну, и ты, конечно… — Нет, вот поверишь: ни словечка не сказала. Решила не расстраивать… О, Господи, надо было сказать! Если б даже это оказалось правдой, я бы никогда, никогда… Хотя не знаю… Ох, как худо мне было после этого звонка. И сегодня, пока мы с тобой разговаривали, я все время думала об этом. Думала, что, может, все-таки… А он рядом был!.. — она смотрела невидящими мокрыми глазами мимо Валентина. — Андрюша, ну зачем ты так?.. Почему не поговорил со мной? Ведь я бы никогда, никогда… — и вдруг поднялась. Молитвенно вскинув руки, слегка пошатываясь, направилась из гостиной опять в кабинет. Валентин последовал за нею.