Поскольку в «старые добрые времена» именно это повторялось из года в год с небольшими перерывами, то оба собеседника охотно закивали друг другу. Конечно, в прежние времена такого себе и вообразить было решительно невозможно! Артур вновь заворчал: — Да простит меня Патриция, но молодые стали играть слишком большую роль в политике. Горячие, неопытные. Оттого и все беды, и все недоразумения. Прости меня, друг мой, но у вас молодой царь, у нас ещё более молодой король. Оба, в известной мере, желают всему миру что-то доказать, свою какую-то правоту или обрести славу, но всякая молодость должна прислушиваться к мнению умудрённых жизнью людей, не так ли дорогая Патриция? Она смиренно кивнула. — Да, папа. Её отец продолжил ворчать. — Куда катится мир? Куда катится Британия? Разве действовали так, во времена Виктории? Великая война определённо не пошла на пользу качеству английской элиты. Как и русской. Впрочем, был у вас умница Свербеев, но и тот умер. А нынешние? Это же просто ужас! И наши, и ваши найдут лужу посреди обеденного стола и обязательно в ней утонут прямо во время five o’clock. Посланник русского Императора склонил голову. — Да, соглашусь с тобой, Арни. Лужу на столе уже нашли. Точнее, да простят меня дамы, сделали. — Вот именно! И все непременно сядут в неё, попомни моё слово! — А five o’clock уже близок. Тем более опасными видятся заявления политиков, которые могут вовлечь Британию и Россию в новую большую войну. Признаюсь тебе, Арти, это беспокоит многих важных людей в Москве. И хотя в прямые военные столкновения между нами в Европе никто у нас не верит, но такое открытое столкновение нанесёт колоссальный ущерб мировой торговле, которая только-только начала восстанавливаться после Великой войны и пандемии. Приличные люди умеют считать деньги и многим такое развитие событий крайне не нравится. Будут парализованы многие морские пути. А Суэц и Средиземное море вообще закроются для торговли. Конечно, Россия — континентальная Империя и не так критически зависит от морской торговли, как та же Британия, но паралич морской торговли больно ударит по обеим нашим империям. Разумеется, это моё частное мнение. Артур некоторое время помолчал, глядя на струи воды в воздухе. Их дамы давно уже отошли на другую сторону фонтана и мило переговаривались о чём-то своём, о женском. Ворчания стариков и «скучные мужские разговоры» их явно не интересовали. — Да, Ники, что мне всегда нравилось в старой доброй внешней политике Великобритании, так это умение заключать союзы, держа события подальше от английских берегов, не давая блокировать морскую торговлю и обеспечивая статус любых войн, включая большие, в статусе далеких колониальных сражений, которые никак не влияют на повседневную жизнь Метрополии. К сожалению, как я уже говорил, Великая война пагубно сказалась на качестве британских элит. Во всяком случае, на качестве власти в Лондоне. Мы всё больше уподобляемся американцам, становимся суетливыми, ищем сиюминутные выгоды, забывая о том, что главный козырь великих монархий как раз и заключается в том, чтобы планировать свои действия на десятилетия вперёд, даже если это выливается в потери здесь и сейчас. Порывистость и суету американцев понять можно, по существу они как дети ещё, только учатся познавать реальность и только пытаются осознать своё место в этом суровом взрослом мире. Но разве подобает чопорному, выдержанному и воспитанному в лучших традициях британскому джентльмену вести себя так, словно он какой-то ковбой-скотовод на потном и горячем мустанге? Нет. Не подобает. Великий Князь вздохнул. — В России, Арти, тоже сейчас непросто, и война — далеко не самая главная проблема. Что для русских элит и русского обывателя в европейской части Империи какая-то там война где-то там, на далёкой периферии, которая никак не влияет на качество жизни и уровень торговли? Новоримский Союз и Германия сами по себе большие рынки и производственные площадки. Экспорт зерна из России по-прежнему очень ограничен государственным регулированием. Лучше обстоит дело с экспортом леса, угля, руды, сырой нефти и прочего сырья. Но это пока. Артур насторожился. — И что не так? Николай Константинович понизил голос: — Ты помнишь, что я тут как частное лицо и это сугубо моя точка зрения? Кивок. — Разумеется. Мы оба тут два старика, собравшиеся попить минеральной водички и случайно встретившиеся у фонтана. — Именно. Так вот, ты знаешь о том, что Император запретил вывоз из России необработанного зерна. Вот в виде муки, хлеба и прочих русских пряников — сколько угодно, а в виде зерна — нет. Это же касается любой сельхозпродукции. Пока это действует лишь до конца этого года и обосновывается большой засухой, но многие умные люди усматривают в этом далекоидущую политику молодого Царя. Почти наверняка такие ограничения на экспорт будут продлены на следующий год на основании идущей войны. Во всяком случае, лично я, в своём Туркестане, вкладываю деньги в строительство предприятий по переработке сельхозсырья, поскольку в России в этом году переизбыток зерна на рынке, все хранилища переполнены, включая мои собственные. Зерно в России просто некуда девать, благо хоть Минобороны много закупает по фиксированным ценам для группировки на Дальнем Востоке, впрочем, это всё сейчас неважно. Ну, так вот, умные люди полагают, и, скажу тебе, что основания так думать у них есть, я хоть и большей частью обитаюсь в Ташкенте и далек от столичной суеты, но, как ты понимаешь, у меня есть некоторые связи и возможности… Великий Князь намеренно построил такую витиеватую словесную конструкцию, дабы резче обозначить финал. — …и возможности эти мне говорят, что экспортёрам, а значит и их потребителям, есть чего опасаться. Почти наверняка Император Михаил воспользуется войной с Англией для введения новых ограничений на экспорт, в особенности на морской. И, да, очень вероятно, что в рамках «мобилизации промышленности и экономики» через Госдуму проведут закон, запрещающий на какой-то срок экспорт необработанного сырья. Конечно, все кинутся строить в России всякие перерабатывающие производства, дабы обойти санкции по этому закону, но, как ты понимаешь, продукт переделки стоит дороже, а многие европейские и мировые перерабатывающие мощности недополучат из России сырье. Принц Коннаутский и Стратернский не сдержался: — А твой Император — безрассудно смелый человек. Он не боится получить заговор или бомбу в окно? Русский покачал головой. — Нет, Арни, не боится. Он сейчас силён, как никогда. Его позиции незыблемы, всякая реальная оппозиция разгромлена, деловые круги предпочитают пока переждать, а генералам он нашел работу чуть ли не по всему миру, что их пока вполне устраивает. Тем более что Император не забывает их подкармливать и всячески поощрять. Так что в этом плане официальная война с Британией выгодна российской власти, ведь она ничем не рискует, но зато получает возможность и дальше проводить непопулярную среди торговых (и не только) элит кампанию по перестройке отечественного экспорта. Так что в узких кругах даже ходят разговоры, что за громогласными заявлениями из Лондона, за бряцанием оружием и провокациями с конвоями в Японию, на самом деле стоит интерес Императора Михаила. А ты, друг мой, знаешь, как Михаил умеет устраивать такие дела. Тем более что Россия в данном случае ничем не рискует, а убытки Британии будут колоссальными. Арти, я верен своему Государю, но он ещё молод и порывист, а возле него сейчас так много молодых, инициативных, но не слишком искушенных в больших делах людей, что это вызывает опасения. И я считаю такое возможное решение ошибочным на данном этапе. Это обрушит наш экспорт и разорит целые отрасли. Однако, я не смог убедить в этом Михаила Второго. Принц помолчал, обдумывая сказанное. — И что ты предлагаешь? Великий Князь достал из кармана золотой червонец с профилем Николая Второго на аверсе. Покрутив его в руках и поиграв его гранями на солнце, он швырнул его в воды фонтана. — Говорят, что если бросить монетку в воду, то обязательно вернёшься на это место вновь. Не знаю. Я предпочитаю, чтобы вместо брошенных в воду монеток появилось много-много новых. Наши монархи желают войны? Чудесно. Но зачем воевать так глупо? Почему вместо того, чтобы преумножать, мы должны терять? Наилучшим выходом для всех нас мне представляется некое действие или событие, которое позволит нам избежать прямой войны между Россией и Британией. Если кому-то хочется героических побед и картинок, то пусть это всё будет, как всегда, на другом конце планеты и никак не будет влиять на морскую торговлю. Вот та же Германия ведёт разумную прагматичную политику. Ты наверняка знаешь о том, сколько немцы помогают сейчас России, и даже воюют на Дальнем Востоке. Воюют. Но под российским флагом, формально оставаясь в стороне и снимая сливки. Разве у Британии мало флагов? Зачем нам прямая схватка? * * * ИМПЕРСКОЕ ЕДИНСТВО РОССИИ И РОМЕИ. РОМЕЙСКАЯ ИМПЕРИЯ. КОНСТАНТИНОПОЛЬ. ДВОРЕЦ ЕДИНСТВА. КАБИНЕТ ЕГО ВСЕВЕЛИЧИЯ. 11 ноября 1921 года. Обмен шифрограммами со Ставкой в Чите и с Морским Штабом во Владивостоке особой ясности не добавили. Два торговых каравана, прикрываемые британскими силами сопровождения, формировались в Гонконге и Дарвине. И флаги на них ожидались британские. Во всяком случае, не было никаких признаков подвижек по Большой Сделке. Наши источники в Лондоне также хранили молчание. Ситуация становилась всё более неопределённой. Пока вообще не было видно даже каких-то предварительных движений в части подготовке договоров и прочих документов, ведь процесс передачи боевого корабля от одной страны другой — это вам не просто флаги поменять. Да и с торговыми судами всё не так просто — реестры всякие, Ллойд и всё прочее. Это не пять минут переговоров, подписи и пробки из бутылок с шампанским в потолок. Пока же наши «глаза» и «уши» не видели и не слышали ни в высоких кабинетах, ни в портовых кабаках ничего похожего на какое-то движение. А кабаки, как бы это не показалось многим странным, всегда верный индикатор, часто куда более осведомлённый, чем надутые олухи в Адмиралтействе. Это как простой пехотинец, который в окопе, ещё до всякого оглашения официального приказа, всегда знает, что утром начнется наступление. Или война. * * * На фото: линейный крейсер «Кирисима» ЯПОНСКАЯ ИМПЕРИЯ. МАРИАНСКИЕ ОСТРОВА. ВОЕННО-МОРСКАЯ БАЗА «САЙПАН». 13 ноября 1921 года. Адмирал Кодзо Сато следил с мостика за ходом выхода его 2-й специальной эскадры из бухты Сайпана. Сегодня был наконец получен так долго ожидаемый приказ — выдвинуться в Малаккский пролив на соединение с британским конвоем и обеспечить британским военным кораблям силовую поддержку в случае возникновения на пути препятствий в виде русских или любых других враждебных морских сил. Сато прекрасно себе отдавал отчет в том, что в случае встречи с серьезной эскадрой русских даже объединенным силам Японии и Британии в их случае будет крайне непросто, если не безнадёжно. Его 2-я специальная эскадра состояла в основном из эсминцев и вспомогательных крейсеров, имея в наличии всего два настоящих крейсера, а его флагманский линейный крейсер «Кирисима» был отнюдь не всемогущ, хотя, разумеется, мог отогнать от конвоя всякую снующую мелочь, вроде новоявленных каперов. Да, были еще и британцы, и, собственно, приказ другого толкования и не допускал, и состоял из двух ключевых пунктов в порядке важности. Первое — любой ценой втянуть Великобританию в войну на стороне Японской империи. Второе — по возможности обеспечить проводку конвоя в один из портов Метрополии под разгрузку. * * * ТЕКСТ ВИТАЛИЯ СЕРГЕЕВА Написано 14 ноября 1921 г. ЧЕТЫРЕ ГОДА СОЦИАЛИСТИЧЕСКОЙ РЕВОЛЮЦИИ И ПЕРСПЕКТИВЫ МИРОВОЙ РЕВОЛЮЦИИ ДОКЛАД НА III КОНГРЕССЕ КОМИНТЕРНА 13 НОЯБРЯ Из содоклада товарища Владимиро Элиас Ленино д’Ульяни и д’Эрбанвилля. (Появление товарища Ульяни встречается бурными, долго не прекращающимися аплодисментами и овациями всего зала. Все встают и поют «Интернационал».) — Товарищи! Я числюсь в списке ораторов содокладчиком с товарищем Ларго Кабальеро. Он прекрасно в международном плане раскрыл этот вопрос. (Аплодисменты.) Тема «Четыре года социалистической революции и перспективы мировой революции» слишком обширна и велика, чтобы ее вообще мог исчерпать один оратор в одной речи. По решению Президиума мне доверено говорить об успехах нашей революции в Мексике.Поэтому я беру себе только небольшую часть этой темы, именно — вопрос о «новой экономической политике». Я умышленно беру только эту малую часть, чтобы ознакомить вас с этим важнейшим теперь вопросом, — важнейшим, по крайней мере, для меня, ибо я над ним сейчас работаю. Потому я буду сегодня касаться международных вопросов только в той степени в которой они связаны с нашей социалистической республикой. А связаны они неразрывно! И я не смогу не дать пусть лишь введение к важнейшим вопросам. Моя тема будет весьма ограниченной. Итак, я буду говорить о том, как мы начали новую экономическую политику и каких результатов мы достигли с помощью этой политики. Если я ограничусь этим вопросом, то, может быть, мне удастся сделать общий обзор и дать общее представление о данном вопросе. Великая Мексиканская революция, как и Великая Французская — длилась почти десять лет. К семнадцатому году она переросла из буржуазной в буржуазно-демократическую. Многие устаревшие патриархальные порядки были решительно отброшены. Но местная буржуазия достигла всех своих целей и готовила «термидор». Местные либералы и демократы не хотели, чтобы народ пожал плоды своей победы, чтобы революция переросла в народную, социалистическую (гул в зале). Но 1917-й — не 1794-й! Мексиканский народ мог опираться не только на «заговор справедливых» Бабёфа, Буонороти, Марешаля, не только на крестьянскую армию Сапаты. Мексиканский народ мог опереться на помощь мирового революционного движения. И в октябре 1917 года эта помощь пришла! (аплодисменты). Изгнание из Мехико революционными бригадами Эмилио Сапты и Энрике Горостьета-и-Веларде буржуазного правительства ознаменовало собой начало победоносного шествия социалистической революции в Мексике! (бурные продолжительные аплодисменты). После были два с половиной года тяжелой борьбы с внешними и внутренними врагами. Борьбы с либеральной буржуазией и её прихвостнями –анархистами. Мы учились воевать и управлять. Учились друг у друга. Мексиканские бойцы и революционеры учились у прошедших горнило Мировой войны солдат, пролетариев и социалистов Европы.А пришедшие на помощь мексиканцам, социалисты — интернационалисты учились у закалённых революционными боями 1910-17 годов мексиканских крестьян и революционеров. Так, встав плачем к плечу, мы стали единым целым. Мы победили! (аплодисменты, переходящие в овации). Это была величайшая победа трудящихся в истории человечества! Но после победы перед нами встали задачи мирного строительства. Встали задачи, которые ещё никогда и никому из социалистов не выпадало решать. У нас была полнота политической власти. Империалистические страны решали проблемы между собой. Развязанная Россией война с Японией ярчайшее тому доказательство.Мексика до революции была аграрной страной. Промышленность и пролетариат в ней были слабы, а после десяти лет революции ещё более ослаблены. Потому мировой капитал не видел угрозы в победе социалистов в отсталой стране. Но без мирового капитала мы не могли бы восстановиться. А без этого у нас нет шанса выстоять, когда мировые хищники временно насытятся и обратят внимание на нас.