— Я попробую всё уладить, — пообещал я. — Но ты должен перестать видеться с той компанией и той девушкой. — Не уверен, что у меня получится, — печально ответил Стив. — От этого зависит не только твоё и моё будущее, но и здоровье Анабель, — предупредил я. Брат виновато отвёл взгляд и пробормотал что-то вроде «извини». Затем поднялся и направился к выходу. — Стив, подожди… Он не ответил. Провожая его взглядом, я размышлял над тем, с какой невероятной скоростью реализованные мною решения порождают новые проблемы. Не успел я вернуть Стива домой, как тут же возникла новая задача. Теперь мне требовалось оградить младшего брата от влияния дурной компании, с которой тот успел связаться. Но вместо того, чтобы искать выход из сложившейся ситуации, мне не давали покоя мысли об одной вредной ведьме. И с этим надо было что-то делать... А что, если попытаться переключить внимание Стива? Это существенно бы упростило мне задачу. В этом случае Диане придётся выполнять все мои приказы, а младший брат рядом с ней будет под присмотром и в безопасности. Такая мысль пришлась мне по душе. Дело оставалось за малым, чтобы иная согласилась. Глава 13 Диана Никогда не забуду день, когда во мне впервые пробудилась магия стражей. Радость вперемешку с блаженством были написаны на моём лице во время скромного торжества в кругу семьи. А как же мне и моим родным не радоваться? Ведь если ты обладаешь магией, то твоя жизнь заведомо будет проще, счастливее, а главное безопаснее. Во всяком случае, в таком странном месте, как Дигол, где жестокие и кровожадные расы вынуждены сосуществовать в опасной близости друг от друга. Я помнила весёлые, счастливые лица родителей, которые гордились своей дочерью. Ласковую улыбку старшего брата. Хотя в тот день Брайн только и делал, что подшучивал надо мной. Но счастье длилось недолго. В тот радостный вечер, когда после ужина мы всей семьёй переместились в гостиную, чтобы обсудить дальнейшие планы, всё перечеркнуло моё первое видение. Оно возникло столь неожиданно, что я замерла прямо посередине комнаты. Родители вместе с братом никак не могли понять, что со мной происходит. Впрочем, я и сама ничего не понимала. Лишь цветные картинки беспорядочно мелькали перед глазами. А следом пришла невыносимая жгучая боль, пронзившая всё тело. В тот момент мне казалось, что вся моя кровь превратилась в жидкий огонь. Растекаясь по венам, он сжигал меня изнутри. Помню, как в тот же миг рухнула на пол. Тогда-то в моей жизни и появился Геру. На вызов отца он отреагировал очень быстро. В тот вечер Мастер помог мне справиться с приступом боли, и пообещал уладить все вопросы с Советом. Обещание Геру сдержал. Вернувшись на следующий день, он озвучил решение Совета. Позже мне стало известно, что из-за меня Мастеру пришлось покинуть пост Старейшины. Но с того самого дня моя спокойная и размеренная жизнь бесповоротно изменилась. Помимо строгой дисциплины и изнуряющих ежедневных тренировок, наставник всерьёз взялся за моё обучение. Не скажу, что эти пять лет пролетели, как один миг. Вовсе нет. Некоторые моменты до сих пор снились мне в кошмарах. Несмотря на всё случившееся, сейчас мне нравилась моя жизнь. И я не собиралась её менять. Но определённые моменты, связанные с Кристофером Денвером, переворачивали всё с ног на голову и совершенно выбивали меня из колеи. Взять хотя бы видео звонок от оборотня. Вышло так, что каким-то нелепым образом я согласилась на ужин с его семейством. То есть формально я не соглашалась. Но перезванивать, чтобы отказаться, я не решилась. Признаться честно, я опасалась угодить в ещё более неловкую ситуацию. Утром за выполненную работу на мой счёт пришла кругленькая сумма, и настроение немного улучшилось. Я отправилась по магазинам. Для полного счастья не хватало общества подруги. С Марси мы не виделись всего пару дней, а я уже безумно скучала. Вечером я снова нежилась в ванне. Но на этот раз время было ограниченно. На вешалке меня поджидало платье чёрного цвета с открытыми плечами и небольшими боковыми разрезами. Оно облегало мою фигуру словно вторая кожа. В жизни не носила подобных нарядов. Не знаю, что на меня нашло, но почему-то захотелось надеть именно его. К назначенному времени я была полностью готова. Взяв сумочку, поспешила спуститься вниз. В холле меня дожидался Рик. Под два метра ростом, широкоплечий, он довольно забавно смотрелся в строгом костюме. От моего взгляда не укрылось то, как оборотень втянул воздух, когда я приблизилась к нему. Но принюхивался он зря. Мой запах надёжно скрывал браслет. — Шикарно выглядишь, — произнёс он. — Спасибо. Он проводил меня к аэрокару и помог забраться внутрь. — Так как насчёт свидания? Не передумала? — с улыбкой спросил оборотень, когда мы оказались в воздухе. — Извини, но нет. — Жаль, — вздохнул он. — Хотя может оно и к лучшему. — Только не говори, что боишься ведьм. — Дело не в этом. Мне почему-то кажется, Боссу это не понравилось бы. — Насколько я успела заметить, ему вообще мало что нравится. Кстати, Кристофер всегда такой? — Суровый и непреклонный? — усмехнулся Рик. — Я бы сказала деспотичный. Симпатичное лицо Рика вдруг стало серьёзным. — Диана, пойми, Крис должен быть таким, чтобы держать клан под контролем. Пожалуй, он прав. Альфа Северных волков должен быть именно таким. — Ты уже бывала во Втором секторе? — вновь заговорил Рик. — Доводилось, — нехотя призналась я. Чтобы избежать дальнейших вопросов, я уставилась в окно. Последний мой визит вспоминать совсем не хотелось, но знакомые пейзажи Второго сектора невольно возвращали в прошлое. В тот раз мне буквально пришлось вырывать измученную подругу из звериных лап. До сих пор перед глазами всплывали обрывки воспоминаний Марси, которые я увидела, прикоснувшись к ней. Увиденное глубоко въелось в память и наложило отпечаток на моё отношение к двуликим. Именно после того случая и без того нелестный образ оборотней приобрёл ещё более мрачные оттенки. Я была уверена, что подобное с ней сотворить мог лишь зверь, неспособный на любовь и сочувствие. Впрочем, не стоит забывать, что такова природа всех оборотней. Погрузившись в неприятные воспоминания, я пропустила момент, когда аэрокар начал плавно снижаться. На холмистой, огороженной высоким забором территории возвышался красивый трёхэтажный каменный особняк. Как я успела заметить, оборотни очень ценили простор и уединение. Вокруг посадочной площадки зелёным ковром стелился аккуратный газон. А сразу за домом начинался ухоженный сад. Возле главного входа меня встретил Стив. Внешний вид парня приятно удивил. Он выглядел иначе. Его волосы были аккуратно уложены, а тёмно-серый костюм придавал солидности. Он подал мне руку и помог спуститься. Анабель в красивом вечернем платье, встречала гостей в холле. Увидев меня, она протянула руку и сказала, что очень рада меня видеть. Кристофер встретил нас в гостиной. Как и полагается альфе самого многочисленного и могущественного клана он выглядел безупречно. Идеально сидящий дорогой костюм, широкие плечи и выражение надменной холодности на лице. Как странно сохранившаяся от вспышки краснота вовсе не делала его менее привлекательным. Скорее она придавала мужественности его облику. — Диана, рад тебя видеть, — он всё же улыбнулся краешком губ. — Спасибо за приглашение. У тебя очень красивый дом, — вежливо ответила я, ощущая неловкость под пристальным взглядом оборотня. Особняк двуликих был хорошо и элегантно обставлен. Тёмные тона. Мебель из натурального дерева. Пригашенных было немного. В основном оборотни с четверками. Истинная пара была всего одна. Впрочем удивляться тут нечему. Такие пары были довольно большой редкостью в Диголе. Об истинных парах двуликих мне было известно не так уж и много. Но трогательная нежность, смешанная с безумной страстью во взгляде оборотня, которым он смотрел на свою очаровательную спутницу, заставили меня задуматься над тем, что истинность - это нечто большее, чем просто отношения. Ужин начался вполне спокойно. Когда все расселись за столом, Анабель подняла свой бокал. — Диана помогла вернуть нашего Стива. Мы очень благодарны ей. Добро пожаловать в наш дом, — торжественно произнесла она. — Благодарю, — вежливо ответила я. Весь вечер Кристофер с непроницаемым выражением лица сидел во главе стола. А Стив всячески оказывал мне знаки внимания и осыпал комплиментами. Я сделала вывод, что гостям не сообщили о том, кем именно я являюсь. Так как никаких настороженных взглядов в свою сторону не заметила. Спустя время разговоры о секторах, Совете и внутренних проблемах клана порядком меня утомили. Я мечтала, чтобы всё это быстрее закончилось. После ужина, когда гости переместились из столовой в гостиную, Кристофер пригласил меня в кабинет для разговора. Стив намеревался пойти вместе с нами, но его отвлекла Анабель. Тёмно-зелёные обои, мебель из красного дерева, мягкий ковёр на полу. Обстановка кабинета выглядела изысканно. Кристофер присел на краешек стола, когда я заняла место в кресле.