— Диана, я хотел бы поговорить с тобой о Стиве. — Только не говори, что он снова может исчезнуть? Здесь я ничем не могу помочь, — сразу предупредила я. Задумчивый взгляд оборотня меня насторожил. — Я беспокоюсь о его будущем. Кажется, я уже говорил, что он попал в плохую компанию. — Да, я помню. Неужели он не думает, о том, что подставляет тебя? Неужели его не волнует здоровье матери? Мне вспомнилось то, как Стив упоминал, что его побег может отразиться на репутации брата. И кажется, его сильно беспокоил этот факт. — Боюсь, все его мысли заняты совсем другим, — загадочно произнёс альфа. — Но чем я могу помочь? — У меня к тебе деловое предложение. Если согласишься, тебя ждёт вознаграждение, — слегка прищурившись, Кристофер внимательно следил за моей реакцией. — Предложение? — удивилась я. — И какое? — Я хочу, чтобы ты переключила внимание Стива на себя, — произнёс оборотень. Что-то неприятно кольнуло в груди, но я не обратила на это внимания. — Ты шутишь? Или на тебя так повлияла вспышка? — недоумевала я. — Нет. Я не шучу. И вспышка здесь ни при чём, — совершенно серьёзно ответил Кристофер. — Не могу понять, зачем тебе это? — Я убеждён, что новое увлечение позволит оградить моего бестолкового брата от влияния той компании, с которой он связался. — Возможно ты прав. Но почему именно я? — Ты понравилась Стиву. За ужином я в этом убедился. — Несколько комплиментов ничего не значат. — Диана, в любом случае ты иная и у тебя есть преимущество, — пожав плечами, выдал он. Последние слова оборотня задели за живое. Я решила, что говоря о преимуществе, Кристофер вновь намекает на приворотное зелье. — Знаешь, это уже слишком! — я резко вскочила с места, намереваясь уйти. Но он схватил меня за руку. От неожиданности я замерла на месте. Кристофер долго и пристально смотрел мне в глаза, словно пытался прочесть мысли. Я чувствовала его дыхание, шумное и прерывистое. Его лицо не выражало никаких эмоций. Но чутьё подсказывало, будто он внутренне боролся сам с собой. Должна признать, в тот момент его прикосновение не вызывало ни раздражения, ни страха. Скорее мне было любопытно, что за игру он затеял. Опустив взгляд, я увидела, как его длинные пальцы обхватили моё тонкое запястье с браслетом. — Диана, ты неправильно меня поняла, — наконец произнёс он, отпуская меня. Ну да. Как же. — Прощай, — я направилась к выходу. Но остановилась, взявшись за дверную ручку, когда он начал говорить: — Всё дело в девушке. Её зовут Лейла. Оборотню удалось захватить моё внимание. — И? — Стив с ума по ней сходит, — еле слышно ответил он. Обида во мне сменилась любопытством. Я отпустила дверную ручку и обернулась. — Приворотное зелье ты бы почувствовал. Никаких чар я на нём не заметила. Что, если его чувства вполне искренние? — Проблема в том, что Лейла изменённая. — Розовые одуванчики… — вырвалось у меня. Кристофер не просто меня удивил. Сказанное им, шокировало. Первый раз я слышала о связи между недовампирами и полуоборотнями. — Уверен, третьи хотят использовать или уже используют Стива в своих целях. А вот это звучало весьма правдоподобно. Так как в любовь между изменённой и полуоборотнем мне не верилось. — Брайн в курсе? — уточнила я. — Да. Но пока у меня не будет доказательств, Первый сектор не может вмешиваться. Теперь ясно, почему выбор Кристофера пал на меня. Дело в том, что моё сотрудничество с магами носило неофициальный характер. Я вновь заняла место в кресле. И раз уж Кристофер поделился подробностями, решила рассказать всё начистоту. — Когда мы нашли Стива, на нём была привязка к месту. Звериные глаза недобро блеснули. — И ты только сейчас мне об этом говоришь… — прорычал он. Один широкий шаг и оборотень навис надо мной. С силой он вцепился в подлокотники моего кресла. В ответ кончики моих пальцев привычно закололо. И несколько искр сорвались в воздух, но мужчина этого не заметил. Его лицо оказалось так близко, что горячее дыхание коснулось моей кожи. Он смотрел так пристально. Буквально давил взглядом, вызывая желание склонить голову. Но ведьмино чутьё подсказывало, что делать этого не стоит. Не знаю, как мне удалось выдержать, но я себя пересилила. — Я не думала, что это так важно. Передо мной стояла задача найти твоего брата. Других указаний с твоей стороны не поступало, — как можно спокойнее ответила я. Губы оборотня дрогнули в улыбке. У меня возникло стойкое ощущение, что Кристофер испытывает моё терпение. И, судя по всему, моя реакция пришлась ему по душе. — Ты права. Извини, — сдержанно ответил он. Когда оборотень занял место в кресле по другую сторону стола, я расслабила ладони. — Расскажи, что ещё мне следует знать, — попросил он. — Замкнуть красную черту и поставить привязку способны только иные, — продолжила я. — Либо девушке кто-то помогает. Либо изменённая ещё и ведьма. — Разве такое возможно? — Теоретически да. Но лично я таких не встречала. — Надеюсь, теперь ты понимаешь, что без твоей помощи мне не обойтись, — обречённо отозвался Кристофер. И ведь не поспоришь. Предлагаемая оборотнем работа была необычной. Но кое-что меня всё же сильно смущало. — Честно говоря, я не уверена, что у меня получится привлечь внимание Стива. — Почему? — искренне удивился он. — Понимаешь, — замялась я. — Я не специалист в этой сфере. Кристофер улыбнулся. — Диана, ты очень красива, — искренне сказал он. — Я уверен, стоит тебе только захотеть, как мой брат тут же окажется у твоих ног. И я очень надеюсь, рядом с тобой Стив будет в безопасности. Я тут же уцепилась за эту идею: — Может, ты наймёшь меня в качестве его охраны? — в отличие от задачи «соблазнить оборотня», эта мне нравилась больше. — Не вижу смысла. Официально ему никто не угрожает. — Тогда запрети ему видеться с той девушкой. — Стив наполовину человек. Мои приказы на уровне зверя на него не действуют. Я уже пытался ограничивать его. Это закончилось побегом. Мда… Больше вариантов у меня не было. В итоге пришлось согласиться. К тому же Кристофер чётко дал понять, что моей первостепенной задачей является именно отвлечь внимание Стива, а ни как не «соблазнить». Странный выдался вечер. Вернувшись домой, я долго не могла уснуть.