Когда я стянула и отбросила куртку в сторону, остальные твари, как стая голодных пираний, тут же вцепились в неё. Мгновение и от одежды остались одни клочья. Вот тебе и форма стражей. Самая прочная ткань, новейшая разработка наших магов. Мда… Хотя постойте! А что если, таким образом твари реагирую на магию? Я вздрогнула, когда раздвоенный и немного липкий язык слегка коснулся моей щеки. Проверяет на вкус? Я не шевелилась, когда мне лизнули шею. Но, когда противный липкий язык коснулся раненого плеча, я не выдержала. — Хватит облизывать. Ешь быстрее! — раздражённо выкрикнула я. Но есть меня никто не собирался. Дикая тварь лизнула место укуса и довольно заурчала. Розовые одуванчики! Какой знакомый звук. Невероятно! Этого просто не могло быть! Не успела я опомниться, как сверху, со стороны защитного контура, раздался вой. Дикие тут же бросились вглубь леса. Обернувшись, я увидела оборотней. Первым со склона спрыгнул огромный чёрный волк. За ним следом ещё двое, но уже поменьше. Их шерсть была на тон светлее вожака. Когда звери приблизились, по золотисто-карим глазам в чёрном волке я узнала Кристофера. — Надо же. Не прошло и года, — недовольно проворчала я, поднимаясь с земли и отряхиваясь от листьев. Настроения совсем не добавляла ноющая боль во всём теле, и в особенности раненое плечо. К тому же меня начинало потряхивать от холода. Кожа покрылась мурашками. Бросив завистливый взгляд на пушистый лоснящийся мех чёрного волка, я заметила, что на меня он смотрит настороженно. Я бы даже сказала с опаской. Быть может, Кристофер меня не узнал? Оцарапанные колени в совокупности с грязными остатками платья смотрелись жутко. Интересно, а как ещё я должна выглядеть, если Дикий пожевал меня и выплюнул, совершенно не оценив вкуса. Как оказалось, оборотня насторожил вовсе не мой потрёпанный вид. Он с недоверием поглядывал то на лес, то на меня. Скорее всего, он не понимал, почему Дикие оставили меня в живых и не разорвали на куски. — Я же ведьма. У меня преимущество, — раздражённо ответила я. Оборотень зарычал и двинулся на меня. — На твоём месте я бы не стала этого делать. Кристофер, в отличие от Диких у тебя нет иммунитета к магии, — предупредила я отступая. Волк не остановился. Более того, в край обнаглевший оборотень повалил меня на землю. Раненое плечо прострелило от боли, но я забыла о болезненных ощущениях, когда зверь склонился к моему лицу. Его золотистые глаза завораживали. «Зверски красивый», — подумала я, разглядывая огромную чёрную морду. Размеры животного поражали. Одна только лапа волка была примерно с мою голову. Горячее дыхание прошло вдоль моего лица. Кончиком мокрого холодного носа он коснулся моей шеи. Я не знала, что именно от него ожидать, поэтому зажмурилась. Волк принюхался снова, а в следующую секунду шершавый язык прошёлся по моей щеке. Я вскрикнула от неожиданности и открыла глаза. Вместо волка надо мной оказался мужчина. Всё лицо альфы было в царапинах, а на лбу и на виске красовались внушительные рваные раны. — Прости, — виновато произнёс Кристофер, нависая надо мной. — Моего зверя очень злит отсутствие твоего запаха. — Это его проблемы. Меня, например, очень злишь ты. Но, заметь, я всё же сдерживаюсь, раз ещё ни разу тебя не покалечила, — из вредности ответила я. В ответ он улыбнулся и помог мне подняться. Остальные волки тоже приняли человеческий облик. Рик и Маркус осматривались вокруг. Вид у них также был изрядно потрёпанный. — Как тебе удалось продержаться так долго? — спросил Рик. Остальные уставились на меня в ожидании ответа. — Слушайте, это долгая история. Я устала и очень замёрзла, — ответила я и поплелась к склону. Больше всего на свете мне хотелось оказаться дома. К моему счастью, расспросами меня не мучили. На обратной дороге я настолько ослабла, что Кристоферу пришлось нести меня на руках. Сквозь опущенные ресницы я наблюдала за его серьёзным лицом. В тот момент вся моя обида куда-то исчезла. Мы вернулись в лагерь, где маги оказали всю необходимую помощь. К моменту нашего возвращения раны двуликих затянулись. Поэтому магически-медицинская помощь потребовалась только мне. В то время, пока один из магов обрабатывал раны на моём плече, Кристофер рассказал, что именно задержало оборотней. Как только я «феерично исчезла», как выразился Рик, на оборотней обрушился камнепад. В считаные секунды они оказались под завалом. Освободиться помог вовремя вернувшийся Маркус. Позже в лагерь вернулся Брайн, и мне пришлось ответить на несколько вопросов стражей. Брат выглядел уставшим. Под его глазами залегли тени, а волосы были растрёпаны. Я знала, что ему предстоит провести здесь всю ночь. Стражи были обязаны выяснить, что послужило причиной крушения аэрокара. Тоннель, прорытый Дикими, опасным не посчитали. При всём желании твари не смогли бы попасть за защитный контур. Всё же он находился на большой высоте и заканчивался обрывом. Но тем не менее стражами было принято решение его запечатать. Как именно в нём оказались дети, объяснялось очень просто. Во время крушения маленькие оборотни выпали за границей контура. Ориентируясь по запаху, они пытались найти своих близких. В силу возраста дети просто не догадались обогнуть гору и пошли напрямую. Когда с отчётом было покончено, Брайн отпустил меня домой. Словами не передать, как я была рада. Отвезти меня домой вызвался Кристофер. Завёрнутую в тёплый плед, меня усадили на заднее сидение. Рик сел за штурвал, а альфа занял место рядом с ним. — Как тебе удалось выстоять против целой стаи Диких? — спросил альфа, когда мы поднялись в воздух. По всей видимости, этот вопрос не давал ему покоя. — О чём ты? Они убежали, когда почувствовали тебя и твоих людей. — Я что, похож на идиота? — сердито спросил оборотень, обернувшись ко мне. В ответ я промолчала. Лишь многозначительно улыбнулась. — Да брось Диана, мы все заметили. Твари совсем тебя не напугали? — нарушил повисшую тишину Рик. — Это не так. — Ложь, — ответил Кристофер. — Твой пульс был в норме. Дыхание ровное. Зрачки не расширены от страха. Прошлое вспоминать не хотелось, но я решила, что ничего не случится, если поделюсь с оборотнями небольшим фрагментом моего непростого обучения. — Когда-то давно я безумно их боялась, — призналась я. — Мастер обучал раскидывать сеть и делать привязку. Для практики он водил меня на границу защитного контура. На мне всегда был блокатор, но запах Геру привлекал тварей. Не знаю почему, но Геру хотел, чтобы я тренировалась именно на них. При виде светящихся фиолетовых глаз и огромной пасти, усеянной острыми зубами, я впадала в ступор. От ужаса я не могла даже пошевелиться, что уж говорить об использовании силы. Моя реакция очень злила Мастера. — И какое же решение нашёл Геру? — спросил Кристофер. — В один прекрасный день, вернувшись в свою комнату, я обнаружила там клетку с Диким. Тварь рычала на весь дом и бесновалась, бросаясь на металлические прутья. — Ваш Мастер псих, раз додумался до такого, — тихо выругался Рик. При этом наш аэрокар ощутимо тряхнуло. — Мне пришлось заниматься, тренироваться, есть и спать возле клетки с Диким. Усвоить материал под пристальным злобным взглядом было сложно. К тому же я не могла уснуть под пронзительный вой. Постепенно страх сменился раздражением, а потом злостью. Однажды я не выдержала и попыталась замотать тряпкой ненавистную мерзкую пасть. Досталось мне знатно, но своего я добилась. После этого Дикий присмирел. Со временем я привыкла к нему. — Только не говори, что тебе удалось его приручить! — усмехнулся Рик. — Нет, конечно. Всем известно, что это невозможно. Мы просто научились сосуществовать вместе. Однажды Мастер застал меня, когда я пыталась почесать жуткую морду. К моему удивлению, Дикий позволил к себе прикоснуться. На следующий день клетка с тварью исчезла. — Не мешало бы обсудить на Совете методы обучения Мастера, — сквозь зубы произнёс альфа. — Даже не думай об этом, — предупредила я. — Уроки Геру не раз спасали мне жизнь. К тому же я уверена, тот Дикий, что напал на меня сегодня, был моим старым знакомым. — Думаешь, он узнал тебя? — удивился Кристофер. — На тебе же блокатор. — Ты прав, мой запах ему не знаком, но хорошо знаком вкус моей крови. — О…— выдохнул Рик. А в руках у альфы скрипнули стальные подлокотники. Глава 19 Кристофер Методы обучения бывшего советника меня поразили. Или точнее повергли в ужас. Я и представить себе не мог, что ещё помимо этого пришлось пережить Диане. Хотелось схватить Мастера, посадить его в клетку к Диким и посмотреть, что из этого выйдет. Тем не менее прошлого мне не изменить.