— Да нет — ответил я — Просто ты все не переходишь к сути. Чего ты хочешь? — Ты боец — он не спрашивал, он утверждал, причем уверенно — Я это даже не вижу. Я это чую. В чем-то ты очень сильно похож на дикаренка Минка. От тебя пахнет кровью… Да и твоя уверенность говорит о многом. Ты отрубил хер одному из моих людей и преспокойно остался здесь в ожидании не стоящей твоей жизни жиденькой каши… — Хм… — Одного пока я еще не понял. — Чего? — Ты одиночка? — Сейчас — да — коротко ответил я. — А раньше была команда? — Была. — И ты явно не был рядовым бойцом… — Я командовал. — Они все погибли? — Не все. А тех, кто выжил я бросил в самом сердце урагана из дерьма и крови… и ушел. — Дезертировал? — Наоборот — усмехнулся я. — Вот тут не понял. — А и не надо. — И ты в одиночку прошел через Сонные Пески? — Даже не понял о чем ты. — У тебя на обуви и штанах остатки оранжевого едкого сока. Эта трава растет только в Сонных Песках. И ты там явно побывал. — Значит, прошел — кивнул я — И? — Значит ты крут. И я бы хотел нанять тебя, амиго Оди. Что скажешь? Такого как ты можно нанять? — дон приподнял третью стопку, в пальцах другой руки крутя кусок темного копченого мяса. — Меня-то? — я тихо рассмеялся и кивнул — Еще как можно. Я простой гоблин и всегда рад заработать пару… какая там у вас монета в ходу? Пиастры? — Дублоны. И скайзы. Но они великая редкость. — Это еще что хрень? — Скайзы? Это монеты небесного народа. — Тех из дирижабля? — И их в том числе. И остальных, кто живет в небе. Ты когда-нибудь слышал про настоящие летающие острова? — Ага — кивнул я, задумчиво потирая щетинистый подбородок — А ты хоть раз видел летающий остров? — Нет. Но древние дирижабли и острова еще летают — там над облаками. Говорят, что у них на борту диковинные автоматы, что продадут любую вещь, если у тебя достаточно скайзов. И там же операционные, которые могут спасти даже самого безнадежного пациента. Или восстановить ему потерянную руку или ногу. Заменить сердце… представляешь? Сказки или… — Не сказки — ответил я — Продвинутые медблоки способны на многое. — Откуда ты знаешь? — Читал — хмыкнул я — В сурверских сучьих сказках. — О! Тот огромный дирижабль небесного народа — они ведь тоже своего рода сурверы. Так говорят. Хотя при них не стоит говорить такие слова… А у тебя остались те сурверские сказки? — Не-а. Так что там насчет щедро оплачиваемого найма? — Мне нужен боец в сопровождение моего каравана. Пункт назначения — Клериатис. Учитывая дорогу… доберетесь туда часов за пять или шесть. За твои хлопоты заплачу пять серебряных дублонов. — Пять серебряных дублонов — повторил я и поскорее закинул в пасть ломтик копченого мяса, чтобы не зайтись в диком хохоте. — Пять — кивнул дон Вальро — Мало? Пусть будет семь дублонов — это реальная цена для опытного караванвожатого. — Чего ты боишься, Вальро? — спросил я прямо — Явно не швыряющихся дерьмом макак. — Я один из тех, кто обладает амбициями. И многим из советов касиков это прямо поперек горла. — Междоусобная грызня? — Она самая. Наши заработки идут от торговли, транспортировки и хранения. Кое-что добывают мои люди в джунглях, кое-что я перекупаю, доделываю, улучшаю в мастерских и продаю. Другие делают то же самое. — А деньги тратишь на найм бойцов и покупку вооружения? — В точку. Чем сильнее твоя личная армия — тем больше у тебя веса. Ну и от смазывания шестерней никуда не деться. Подарок здесь, подарок там… Сам не знаю почему тебе все это рассказываю… но ты очень необычный человек — это я понял мгновенно. — А как понял? По идеальном срезу члена того подонка? — И по нему тоже — кивнул Вальро — Тут ведь всего два варианта — либо ты тупой и не умеющий задуматься на час вперед отморозок, либо… либо кто-то совсем другой, но тоже на всю голову отмороженный. — Семь дублонов — произнес я — За безмятежную поездку до Клериатиса. — Да. — Но мне нужна тачка. Он пожал плечами: — Заработай. — А сколько стоит нормальная тачка? — Хо! Открытый внедорожник… сотни четыре серебряных дублонов. Или сорок золотых. — Курс один к десяти? — Си. Если такие бешеные цены за колесную технику, то понятно почему Вальро только рад нанять дополнительного бойца. Тут, похоже, дело даже не в товаре, а в угрозе потерять дорогущие машины. Если он зарабатывает им же описанным способом, то без транспорта в его бизнесе делать нечего. А я… А я обычный путешественник, что от слова совсем не хочет лишний раз светить ни своей рожей, ни громкими делами. И предложение седого дредоносца я приму. Хотя не помешает уточнить одну деталь. — На нас ведь могут и напасть? — Что-то дрогнуло в жопе? — Что-то дрогнуло в пустом кармане — парировал я — И патроны не казенные. Не хочу рыдать от жадности и горя, когда дырявлю чужие головы. — Если нападут и отобьетесь — с меня двойная оплата. Плюс за каждого убитого тобой плачу по три серебряных дублона. — А патроны? — На каждого наемника выдаю по сто подходящих под его оружие патронов. Если стрелять не пришлось — патроны возвращаешь. — Сто? — я не выдержал и рассмеялся — Шутишь, Вальро? Я столько сжигаю в полминуты при хорошем бое. — А ты сжигай медленней! Так как? По рукам, амиго Оди? — По рукам — кивнул я, протягивая ладонь — И добавь ко всему этому бесплатную помывку и пару полных фляг с собой. Подумав, он сжал мои пальцы и кивнул: — Хорошая сделка. Мы договорились. Выезжаете завтра до рассвета… Глава 6