– А вот для этого ты ей расскажешь, что есть одно исключение. – Какое? – Настоящая любовь. Посмотрев на мое лицо, оба инквизитора дружно расхохотались. – Да просто скажешь, что оформленный по всем правилам перед богами брак позволит обойти обет, – пояснил глава, отсмеявшись. – Эй! – произнес я от неожиданности. – Я о женитьбе вообще пока не думал! – Естественно, что не думал, – фыркнул начальник, – первые пять лет инквизитору жениться запрещено. – Так все-таки есть обет… – протянул я, осмыслив услышанное. – Не обет, – буркнул Амнис. – Ты «Наставления инквизитору» внимательно читал? Там все прекрасно расписано. После пяти лет при переводе на конечное место службы разрешено вступать в брак. – А до этого? – А до этого придется потерпеть, – назидательно произнес мой наставник. – А как же совращение этой Ниике? – упавшим голосом вопросил я. – В оперативных целях по постановлению, подписанному начальником управления, можно. – Постановление на разврат? В ответ на мою кривую ухмылку Амнис буркнул: – Вот поработаешь с годик да поймешь, что здесь и как, и, уверяю тебя, позабудешь, как улыбаться. – Ладно. Допустим, я согласен, – я проигнорировал иронично вздернувшуюся бровь наставника. – А что дальше делать-то? Меня этой вашей вербовке не учили. – Что ж, это как раз дело поправимое, – ответил Диконтра. – Сейчас быстренько план по оперработе накидаем и подумаем, как тебя к этой Ниике подвести, чтоб та подвоха не почуяла. Я слегка успокоился. Все-таки если меня будут направлять такие опытные товарищи, то сильно налажать я не должен. – Да, кстати, а что у тебя с лицом? – словно только что меня увидев, поинтересовался Амнис, останавливаясь взглядом на опухшей половине моего многострадального фэйса, и я вспомнил, какой еще вопрос хотел решить. – Да одеяния эти ваши, – я двумя пальцами подхватил и приподнял полу робы для демонстрации, – все из-за них. Они же совершенно неудобные, в них ни побегать, ни нормально подвигаться, зато вот убиться – запросто. Можно мне что-то более свободное? – Нельзя, – мгновенно дал ответ мой наставник, но Диконтра, приподняв ладонь, удержал его от дальнейших слов. – Что, так сильно мешает? – Вы даже не представляете как, – ответил я, с надеждой глядя на главу. – Ладно, есть один вариант. Используется инквизиторами в зоне боевых действий и в рейдах. Практичный, удобный, с хорошей защитой. – А не чересчур будет, командор? – вклинился Амнис, с сомнением поджав губы. – Не чересчур, – спокойно сказал Диконтра. – У него там скоро такая обстановочка будет, что ему граница курортом покажется. Так что сходите-ка на склад, пусть ему выдадут комплект ПСИ-защиты. – ПСИ? – переспросил я. – Полевое снаряжение инквизитора, – расшифровал поднимающийся из кресла наставник. – Пошли, подберем на тебя. Однако местный каптер на складе уперся рогом, не желая выдавать мне означенное обмундирование. – У меня всего два комплекта новых – на вас да на главу, – ездил он по ушам Амнису. – Мы же городское управление, да еще с магической академией под боком. Не граница и не территориальный отдел. Ну не положено нам. Я сколько письма в канцелярию писал, всегда один ответ: только на руководство и ни комплектом больше. – Не зуди, Ставрыч, – вздохнул замначальника, – понял я тебя. Но это новые, а если бэу поискать? – Без ножа режешь, – вторил ему тяжелым вздохом собеседник. – Я же для парней держу, вдруг им гнездо вампирское брать или логово еще какой нечисти, не в тряпках же идти. А этот, – каптер чуть презрительно кивнул в мою сторону, – знаменитость наша местная, в академии безвылазно сидит, ему-то зачем? – Надо, Ставрыч, надо, – ответил Амнис, но по голосу чувствовалось, что высказанное мнение он отчасти разделяет. Стало даже немного обидно. Вот уж где-где всякая жесть творится, так это в академии. Что ни день, то происшествие. Мысль о том, что причиной большей части этих происшествий был я сам, я старательно от себя отогнал. – Ладно, – махнул каптер рукой, – выдам, так и быть. Есть у меня тут один запасной. Он долго рылся где-то в потемках длиннющего, теряющегося в темноте склада, а затем, кряхтя, припер объемистый тюк, завернутый в какую-то дерюгу, и с облегчением скинул на стойку. – Вот, держи, пользуйся. Уникальный комплект, в единственном экземпляре, от души, можно сказать, отрываю, – с широкой улыбкой всучил мне принесенное кладовщик. Под его добрым взглядом я осторожно развернул тюк из трещащей и расползающейся под пальцами ткани, и оттуда на свет показался матово блеснувший металлом нагрудник с каким-то иероглифом на груди. Увидев его, Амнис присвистнул, а затем, посмотрев на каптера, произнес: – Ну ты дал, Ставрыч. Ему же лет с тыщу, он еще битвы с эльфами помнит. – Ничего не знаю, просили ПСИ-защиту – я дал. Другой нет. – Ну ты и жук… Ладно, забирай, – махнул мне рукой наставник. Я, послушавшись, взял весомо легшую мне на руки броню. Не совсем, правда, уловив, в чем же тут подвох. Понимание пришло чуть позже, когда мы вернулись обратно в кабинет Амниса. Едва взглянув на комплект в моих руках, Диконтра с изумлением уставился на своего зама и спросил: – И где вы этот антиквариат добыли? – Ставрыч у себя держал, видать, запасы старые раскопал где-то, – сообщил хозяин помещения. – М-да, годы идут, а он все не меняется, – хмыкнул командор. – Так и норовит спихнуть неликвид… – А что не так? – поинтересовался я, не понимая, чего все так реагируют на броню в моих руках. – Да вообще-то все так, – ответил Амнис. – Просто это броня из того периода, когда инквизиция только-только возникла, как раз после раскола империи Ларт на множество независимых государств. Часть этих государств впоследствии удалось вновь объединить уже в империю Карн, не в последнюю очередь благодаря инквизиции, но она, к сожалению, занимает лишь малую долю былой территории. – А с остальными что произошло? – продолжил расспрашивать я. – Частично были уничтожены нелюдью, частично – порабощены. Кто-то, как Кайратский султанат, сохраняет видимость независимости, но, в общем, ничего хорошего. – А почему империя развалилась? – Потому что пришедшей в наш мир нелюди нужны были ресурсы и территории, – печально улыбнулся Диконтра, закончив за Амниса. – В этой броне первые инквизиторы огнем, мечом и железной рукой восстанавливали мир и карали стервятников, пирующих на костях империи, в первых рядах отбивали наскоки эльфов, вампиров и прочих жадных до наживы врагов, не щадя ни своих, ни чужих, – после недолгой паузы вернулся к теме мой наставник. – Сейчас уже мало кто помнит, как она выглядит, да и вообще тот период истории не принято вспоминать, но когда-то она внушала страх и трепет одним своим видом. Материал нагрудника остался секретом империи Ларт, поэтому других таких больше не делали. Впрочем, инквизиция давно уже использует современные материалы, которые ничуть не хуже и даже более легкие в сравнении с этим, но и данная броня вполне себе надежна. – А что за иероглиф? – спросил я, еще раз внимательно изучив выпуклый металл, отмечая ранее не замеченные мной царапины и выправленные вмятины. – Это знак инквизитора, а до того он был знаком армейского комиссара армии Ларта. – Что-то напоминает… – нахмурился я. – На кольцо свое взгляни, – буркнул Амнис, и я действительно, подняв печатку к глазам, обнаружил там похожий, хоть и немного отличающийся иероглиф. – А этот что означает? – Инквизитор, он же комиссар третьего ранга. – И у вас? – И у меня, – наставник показал свое кольцо. – Только в моем случае – комиссар первого ранга. – То есть, – я пристально взглянул на старших товарищей, – инквизиторы – это, по сути, комиссары ушедшей империи? – Так и есть, – кивнул Диконтра. – После развала империи комиссары остались единственной почти не поддавшейся тлетворному влиянию этого «парада суверенитетов», – глава почти выплюнул последние слова, – структурой, что в новых реалиях и была преобразована в инквизицию, которую ты видишь теперь. Я лишь помотал головой, с очумением воспринимая новую для себя информацию. Да уж, чем больше я узнавал об этом мире, тем серьезней к нему относился. Армейские комиссары, это ж надо! Глава 6