– Неважно. Все равно всех скопом задержал. – Заставив обделаться? – И что? Главное – результат. А он заодно еще и контрразведке на мозоль наступил. Вон как этот тут крутился, словно уж на сковородке. – Ну, это да, – согласился зам. Второй и третий главные ордена не особо любили друг друга, временами сталкиваясь лбами. Как, например, в случае с этим гнездом. Так что небольшая гадость, сделанная «коллегам», приятно грела душу обоим инквизиторам. Чувство это, конечно, было не совсем пристойным, и кольцо каждого чуточку кольнуло кожу владельца слабым магическим разрядом, напоминая про недостойные звания инквизитора мысли. – Так, – произнес Диконтра, потерев палец, – напиши-ка на мое имя представление на поощрение нашего пострела. Думаю, заслужил. – Хорошо, – кивнул Амнис. – Ну а теперь, поговорим о деле «магистров». Знаешь, вырисовывается крайне неприглядная картина… * * * – А я все чаще замечаю, как мне как будто кто-то подменил… – мурлыкал я, намываясь под струями горячей душевой воды у себя на чердаке. Отгороженный шторкой угол вмещал и ванну, и раковину с зеркалом, так что недостатка в бытовых удобствах я не испытывал. На удивление, за демонопоклонников не только сильно не наругали, а наоборот даже, скупо, но похвалили. Прогресс, однако. Так, глядишь, тьфу-тьфу, и наладится жизнь-то. Похвала, правда, выразилась в снятии наложенного ранее взыскания, но и то хлеб. Попросили также в будущем прежде, чем очертя голову бросаться куда-то, если еще что-то подобное замечу, сначала, не привлекая внимания, все изучить, затем – доложить начальству, и только потом, после оценки ситуации, поступать в соответствии с высочайше одобренным планом действий. – И снятся нам не скрипы траходрома… – напевал я хулигански переделанную песню группы «Земляне», когда в комнате вдруг что-то с оглушительным грохотом взорвалось. Да так, что чердак мгновенно заволокло пылью, неизвестно из каких щелей выбитой. Очухался я лежащим на полу за ванной и прикрывающим голову руками. Причем сам не помню, каким макаром там оказался. Вбил-таки в меня Глушаков правильные рефлексы для нештатных ситуаций. Вот и сейчас я дождался, когда пыль немного осядет, и аккуратно выглянул из-за ванны, чтоб оценить масштаб разрушений. Последних, как ни странно, оказалось не так уж много, только вот в крыше стало на одно непредусмотренное отверстие больше. Аккурат над кроватью, которая сейчас представляла собою бесформенный ком с разъехавшимися во все стороны ножками и лопнувшей в нескольких местах деревянной основой. Наверху заскрипело, и через дыру посыпались остатки битой черепицы с обломками деревянной обрешетки, после чего затихло окончательно. Опасливо посмотрев туда, на голубеющее сквозь проем небо, дабы проверить, не готовится ли упасть следом еще что-нибудь, я решил выбираться наружу. – Это чёй-то? – задумчиво произнес, медленно поднимаясь из-за импровизированного укрытия. – Кровать, что ли, заминировали? Признаться, первая мысль была именно такой. А вдруг вампиры или эльфы решили отомстить? Правда, меня заверяли, что последние не сунутся… по крайней мере, пока, на фоне поднявшейся шумихи. Зато «обнадежили» тем, что сроков давности они тоже не знают и вполне могут лет так через двадцать, улучив момент, отомстить. Нашарив и натянув трусы, я мелкими осторожными шагами стал подбираться к эпицентру взрыва. Впрочем, на ходу изучая характер повреждений, вскоре понял, что дыру проломило не чем-то отсюда, с чердака вылетевшим, а наоборот, сюда что-то влетело снаружи через крышу. – С ковра-самолета чего скинули? – пробормотал я себе под нос, вспоминая обиженных на меня султанцев. Эти тоже могли, как минимум имели средства доставки поражающего элемента. Оставалось только выяснить, чем конкретно зарядили по моему жилищу. – Вот уроды! – в сердцах выругался я, на миг представив, что было бы, если б я не пошел мыться, а валялся в этой самой практически разнесенной кровати. – Так ведь и помереть недолго! Со стороны кровати вдруг раздался какой-то невнятный приглушенный стон, а я, обойдя ту в этот момент сбоку, с изумлением увидел голые ноги, торчащие из сложившегося книжкой матраса. Женские, кстати, ноги. Упомянутые конечности попеременно дрыгались, демонстрируя попытки их хозяйки высвободиться, но все было тщетно. Почесав затылок, я прикрикнул: – А ну не дергайся, сейчас помогу! Ноги двигаться перестали, а из матраса снова послышались невнятные звуки. – Помолчи! Я схватил тонкие лодыжки и с силой потянул на себя, для верности упершись ногой в край кровати, так как держало неизвестную крепко. Мало-помалу дело сдвинулось, и из матраса показались сперва голые бедра, за ними – крепкие ягодицы в кружевных трусиках, после выехала грудь в таком же кружевном лифчике (третий размер, естественно), а в конце со стуком под тихое ойканье на пол выпала и остальная девушка, чье лицо я разглядеть не смог из-за задранной вверх ученической мантии. – Уф! Думала, задохнусь! – донеслось из-под нее, и одеяние поползло вниз. Спустя секунду я увидел и ее личико, а она, в свою очередь увидев меня, резко запунцовела, и сверкающее белизной белье было мгновенно прикрыто с треском безжалостно растягиваемой ткани. Девушка – и весьма приятная, между прочим, что лицом, что телом, – попеременно то краснея, то бледнея, заикающимся голосом протянула: – Ты-ты-ты… – Да, – согласно качнул головой я, отвечая на невысказанный вопрос, – видел. – Какой позор… – прикрыла глаза рукой незнакомка. – Меня, герцогиню Алингерскую, в столь неподобающем виде видел какой-то мужчина… – Я не какой-то мужчина, – даже чуть обиделся я. – Я – инквизитор. – Святой отец? Правда? – герцогиня чуть приподняла ладошку, выглядывая из-под нее. Я кивнул и показал кольцо. – Ох… – сразу же заметно расслабилась собеседница. – У вас же обет безбрачия, так что вы и правда, – она чуть хихикнула, – не совсем мужчина, а значит, моя честь не пострадала. А вот это, про «не совсем мужчину», было действительно обидно. К тому же опять эти сказки про обет. Она ведь вроде местная, а все туда же. Я насупился и, сложив руки на груди, хмуро поинтересовался: – А скажите мне, сиятельная госпожа, каким образом вы здесь оказались? Ах да, и не могли бы вы представиться полностью? – О, простите мне мои манеры, – тут же подскочила девица, после чего, поправив мантию и гордо вскинув голову, представилась: – Сиона Латина Вилитад, герцогиня Алингерская, третья в очереди на престол! «И эта туда же, – мысленно вздохнул я. – Подруга, наверное, этой принцессы, как там ее…» – А попала я к вам, святой отец, потому что заклинание переноса – наше, семейное – почему-то не сработало, как должно было, и меня выкинуло прямо над вашей крышей. Чудом уцелела, спасибо амулету и кровати. Герцогиня оглядела то, что осталось от последней, и, чуть виновато покосившись на меня, добавила: – Я вам, конечно же, куплю новую такую же. Взамен. – Эх… – махнул я рукой, испытав вдруг безотчетную грусть по безвременно почившей мебели, с которой, можно сказать, уже успел сродниться. – Такую – не купите, это ложе страсти было. – Ложе страсти?! – глаза благородной особы стали по полтиннику. – Но вы же святой отец! А как же обет?! – А? – непонимающе взглянул я на нее… а потом до меня дошло. – Нет, демоницу оттуда мы давно изгнали. – А-а… – протянула та, успокаиваясь. – А я уж невесть что себе вообразила… Да, такую, конечно, купить я не смогу, но, поверьте, постараюсь найти достойную замену, как-никак, была спасена моя жизнь. – Ладно, – вновь махнул я рукой, – что уж теперь. Да и вам, наверное, пора уже, герцогиня. – Верно, – чопорно кивнула девица, – мое время слишком ценно, чтобы тратить его не задумываясь. Хотя для вас, святой отец, я отныне всегда его постараюсь найти. – Премного благодарен, – произнес я. И спросил напоследок: – Вы же в женское общежитие? – Да, святой отец. – Передавайте привет Анни-Мирне, – чуть улыбнулся я, но что-то явно пошло не так, поскольку в ответ на мою невинную просьбу лицо девушки вдруг исказила гримаса ненависти, и она выплюнула: – Этой шлюхе?! Да никогда! – после чего подозрительно сощурилась, оглядывая меня, и спросила с холодком в голосе: – А вы с нею, стало быть, знакомы? – Да не то чтобы… – протянул я, лихорадочно соображая, как мне быть. Осторожно молвил: – Просто не так давно узнал случайно, что она тоже учится в академии, и побеседовал, разумеется. Но я здесь представитель инквизиции, так что это больше по долгу службы. Внезапно я подумал, мол, а на кой черт перед этой девахой оправдываюсь-то? Правда, третья в очереди на корону… мало ли как повернется. Собеседница моя слегка смягчилась и заметила с легкой иронией: – Думаю, ее поведение вы уже смогли оценить – здесь, вдалеке от дворца, она не особо скрывается. Пьянки, распутное поведение, куча сомнительных знакомств… Замечательная будет императрица, как считаете, святой отец? Опасный вопрос. – Никак не считаю, – ровным голосом ответил я после недолгой паузы. – И, думаю, это не совсем тот разговор, который стоит продолжать. – Согласна, – после краткой заминки произнесла герцогиня, признавая мою правоту. Очевидно, она и сама поняла, что слегка перегнула палку. – Но я ведь могу надеяться на тайну исповеди? – заглянула мне в глаза девушка. – Могу ведь, святой отец? – Можете, – обреченно вздохнул я.