Ответ Всезнайки навёл на кое-какие размышления. Уточню сразу, потому что не понимаю смысла жертв, ведь есть более простой способ отправки груза на ту сторону. — Почему нельзя было просто закинуть рюкзаки в портал? Зачем жертвовать людьми, пусть даже самыми никчёмными? Рабы, как ни крути, тоже пользу приносят. «Ждала, что спросишь, так что отвечу, но стопроцентно проверенную информацию не дам, всего лишь домысел озвучу. Портал не просто механический процесс, он намного сложнее, бросить предмет в него нельзя, он просто не попадёт на ту сторону, будто в стену уткнётся. Живой объект для перемещения груза просто обязателен, иначе никак. И, самое странное, животное, пусть это будет кошка или даже слон, при перемещении также не сработают. Без груза да, перейдут, а вот груз отправлять можно только с разумным существом, то есть человеком. Можно ли закинуть на ту сторону разумного медведя, я не знаю, нет информации. Мохнатые создания умные, в портал вряд ли полезут. Как-то так, Никита, это всё». Четверо «отправителей» устали слоняться возле портала, дружно загрузились в броневик «Тигр» и медленно двинулись в обратном направлении, в сторону посёлков, здесь им делать больше нечего. Стоило машине отдалиться на полкилометра от места отправления, и портал замерцал. Через несколько долгих секунд от него не осталось ничего. Лишь половина отрезанного тела свидетельствует, что недавно в этом месте что-то происходило. Этакий вещдок, жить которому недолго, зверьё от лакомства ведь не откажется, учует и прибежит. Оставаясь на месте и продолжая наблюдать за местностью, я поинтересовался: — Мы с тобой сейчас отправку груза на Землю наблюдали, и она прошла удачно. То, что лежало в рюкзаках, скоро должно быть обнаружено теми, кому груз предназначен. Вопрос на засыпку — как там, на Земле, узнают, где и когда откроется портал, из которого вылетит груз? «Ты уже ответил мысленно на свой вопрос, Никита, когда подумал о GPS-маячке. Привязанный к устройству получателя ещё там, на Земле, маячок попадает в этот мир, затем некоторое время хранится и обычно перед отправлением, активируется. Стоит маячку вернуться на Землю, и получатель почти сразу узнает его точное местонахождение. Такая вот схема, проста до ужаса, но зато почти безотказна. Главное — подготовиться к подобному заранее, ещё на Земле. Росс, как нам теперь известно, подготовился. Думаю, что запасных маячков у него ещё навалом…» — Много у него их или мало — нам это не узнать. Просто знаем, что они у него есть. И ещё знаем, что там, на Земле, у Росса остались друзья, и он каким-то образом получил от них весточку. В рюкзаках «почтальонов» могло лежать хоть что, гадать бессмысленно, но я всё-таки предположу, что там точно не материальные ценности, отправление золота и прочей дребедени — бред. Быть может, там какие-то бумаги или даже доказательства чего-то важного, которые дядя Вова предусмотрительно забрал в этот мир, а теперь перекидывает дубликаты домой, на Землю, тем самым создавая там суету и имея с неё выгоду. Росс уже дал нам понять, что он дружит с порталами и умеет блокировать свою память. Всего лишь маленькая случайность, одна глупая поездка до Мёртвого леса, а столько полезностей она принесла. Неужели удача снова на нашей стороне? «Согласна с тобой, это была воистину хорошая случайность, но, как обычно, узнали мы самую малость, а вопросов возникает гора. Что ты решил? Поедешь к Россу и выдашь ему всю подноготную или продолжишь наблюдать?» — Продолжим наблюдать, Всезнаечка, ехать к Россу у меня теперь нет желания. А вот найти Угрха желание дикое, он может ответить на множество вопросов. Разумный мишка — это большой мохнатый мешок знаний. Жаль, что он тоже пропал, как и Егоров. Но ничего страшного, кто ищет — тот найдёт. * * * Моё возвращение в посёлок Заксенхаузен совпало с наступлением ночи. Жизнь не утихает даже в тёмное время суток, машины носятся как прокажённые, население суетится, жизнь бьёт ключом. Развитие! Санькина «Ауди» припаркована у ворот, рядом с ней стоит какая-то древняя япошка с непонятной эмблемой. У нас что, гости? Раньше я эту машину не видел, но могу предположить, что приехал кто-то из города Светлый, оттуда часто ездят договариваться по закупке рыбки прямо к нам домой. Увы, но ожидания не оправдались, увидел того, с кем встречаться перехотел совсем недавно. Дядя Вова Росс и Маша сидели за столом, пили чай и беседовали. Приветствие вышло сухим, я просто сел за свободный стул и превратился в статую. Маша тут же кинулась ухаживать, при этом продолжая общаться с Россом: — Я всё осмотрела у Чистого озера, мне, кроме того места, никакого другого не надо, только там, и больше нигде. — Тяжело мне с вами… — Росс, чем-то напоминающий глыбу гранита, смотрел на чайную ложечку так, будто пытался расплавить её взглядом. — Понравившееся тебе место и ещё часть территории возле Чистого озера были отведены под строительство гостиницы, уже проект заказан, и тут ко мне заявляется мой землеустроитель и говорит, что некая дама «качает» права. Маша, зачем ты конфликтуешь с людьми? Нельзя просто найти меня и решить вопрос напрямую? Я пытаюсь создать абсолютный порядок, но его часто нарушают, и при этом почти всегда это делают приближённые. Так-так, Росс приехал решить проблему по земельному участку, и, судя по роже, проблема серьёзная. Маша, мысленно смеюсь, вынесла кому-то мозги, да так капитально, что сам дядя Вова поехал разруливать. — Я не конфликтовала с ним. Передо мною Маша поставила кружку с чаем. Вернувшись на свой стул, она спросила: — Гулять вдоль Чистого озера разве запрещено? Росс медленно качнул головой: — Нет, не запрещено. Но ты ведь не просто гуляла, верно? — Я именно гуляла, когда подъехали твои люди и принялись, как ты выразился, «качать» права. Этот землеустроитель пусть радуется, что успел уехать, отправил своих шестёрок разобраться с девушкой, но когда увидел, что те не сумели, просто дал дёру, чуть в дерево не врезался, мне так смешно было… Старый, я что, должна была позволить скрутить меня? Ты знаешь, что они делали? Нет? Они начали лапать меня! — Молодые и тупые… — прорычал Росс, и его тяжёлый взгляд остановился на Маше. Задал вопрос: — В головы стрелять было обязательно? Ты могла просто избить их, могла прострелить каждому ногу, могла даже машиной их переехать, но не убивать. — Я сильно разозлилась… гормоны… — попыталась оправдаться Маша. — Прости меня, Старый… Вот те на, приехали! Мысленно смеялся, что Маша сумела вынести кому-то мозги, но теперь не до смеха, она их вынесла кому-то реально. Нефиговая поездочка получилась, отправил любимую земельку поглядеть, а получил пару жмуров. Или их там больше было? Надоело быть мебелью, спрошу: — Подробности можно узнать? Росс перевёл взгляд на меня, кивнул на Машу и сказал: — Она сама тебе всё расскажет, а уже завтра мне будешь рассказывать ты, нас ждёт серьёзный разговор. Спасибо за чай, я пошёл… Человек-камень медленно встал и направился к выходу. Стоило ему скрыться за дверью, и я облегчённо выдохнул. Нельзя не признать этого — Росс меняется, и изменения можно увидеть одним лишь нутром, стоит лишь почувствовать на себе взгляд. Больше власти — больше силы, особенно внутренней, которая зовётся волей. Маша тоже почувствовала облегчение после ухода Росса и потому сразу начала активно рассказывать: — Ты уехал с Сашей, а я добралась до Двойки, и не найдя там ничего стоящего, поехала смотреть землю на Чистом озере. И там меня чуть не изнасиловали… Халат слегка приподнялся, и я увидел большие синяки на внутренней стороне бёдер. — Землеустроитель Росса и его двое помощников, видимо, решили, что одинокая девушка не сможет постоять за себя, да не учли, что оружием я пользоваться умею. И не просто пользоваться, а могу стрелять быстро и метко. Застрелила помощников, а землеустроителя только ранила, он успел смотаться. — Он тоже пытался изнасиловать тебя? — Мрак набежал на меня, как грозовые тучи на ясное майское небо. — Он прикасался к тебе? «Ермаков, остынь, пусть Росс решает эту проблему. Умоляю — остынь!» Мысленно отмахнувшись от Всезнайки как от назойливой мухи, повторил вопрос и получил от Маши утвердительный ответ. Принятие решения — дело мгновения. Кем бы ни был неизвестный землеустроитель, утро он не встретит. Нельзя трогать то, что принадлежит мне! — Когда злишься, ты такой сексуальный… — Маша запрыгнула на меня, обхватив поперёк тела ногами, а за шею руками. Прижавшись щекой к щеке, начала шептать: — Землеустроитель уже поплатился за содеянное, не нужно его наказывать, экспансивная пуля в живот — наказание суровое, и возможно, смертельное. С насильниками только так… Легко отцепив Машу от себя, взял её на руки, посмотрел в горящие страстью глаза и спросил: — А если я попытаюсь тебя изнасиловать, то мне тоже экспансивную в живот загонишь? — Тебе можно и даже нужно. Неси меня в спальню, Ермаков, неси скорее… Словно и не было этого дурацкого дня. И даже завтрашний разговор с Россом, который наверняка будет сложным, не сможет испортить этой ночи. Иногда важно просто отпускать всё плохое, будто ничего не было. Хорошему — дорогу! Глава 13 Проснувшись непонятно от чего, осмотрел комнату в полусонном состоянии, не нашёл причины для беспокойства и уже хотел было продолжить спать, но понял, что упустил из виду кое-что важное, кресло у окна неестественно большое, будто на него бочку поставили. Сука, это залёт! Окно… Его нет! Да как так-то? Как такое возможно? Это что, получается, пока мы с Машей спали, кто-то абсолютно бесшумно выставил окошко? Нет, бред, не верю, невозможно столь сложную задачу провернуть так идеально, чтобы не разбудить двух спящих людей. На слух я раньше не жаловался, он у меня чуткий, иногда даже излишне, но на такое грех жаловаться. Пистолет должен быть на тумбочке, но его нет. Зато есть громадина в кресле, которая сильно напоминает медведя. Вроде бы даже блеск брони уловил, неужели берсерк в гости наведался? — Пистолет предусмотрительно удалён, чтобы не возникло соблазна, — пророкотала громадина. — Девушка деактивирована, она сейчас не нужна, есть только ты и я. Мост держит вторая личность, ты зовёшь её Всезнайкой, долго это состояние не продлится, так что торопимся, надо вытаскивать вас как можно скорее, можем не успеть. Вопросы не задавай, я уже знаю их и поэтому отвечу: ты во сне, Никита, так что слушай внимательно и запоминай. Я берсерк Харрор, пришёл, чтобы спасти тебя, это единственный способ, потому что в реальности мне это не под силу, предупреждение будет сделано в режиме бинарного сна. Ты и я сейчас спим, но находимся в едином сне, он как бы собран из двух, это не реальность, здесь умереть нельзя, а вот в реальности — да, и там всё хуже. Разрушенное окно — канал, через который я пробрался к тебе из собственного сновидения, мне такое доступно, пусть это и энергозатратно, моя ментальная сила после такого придёт в норму не скоро. Сев, я посмотрел на безмятежно спящую Машу, затем оглядел почти не отличающуюся от реальности комнату, за исключением отсутствующего окна, бегло осмотрел себя, затем глянул на берсерка и задал тупейший вопрос в жизни: — Ты что, помнишь меня? Оказалось, что не тупейший, а самый что ни на есть правильный, потому что Харрор кивнул и ответил: — Да, я знаю тебя, память вернулась ко мне сразу после перезагрузки реальности, мы единственные, кто всё помнит. Быть уникальным среди уникальных — это моё наказание, но и одновременно спасение. Спасение для всех, кто порабощён Основой. Объясню позже, что всё это значит, а сейчас переходим к действиям. По моей команде ты просыпаешься и пытаешься выжить. Твой дом — твоя будущая могила. Выберись из неё и дождись, когда придёт помощь. Действуй по ситуации, человек, я вижу лишь опасность, которая тебе угрожает прямо сейчас, но не вижу подробностей. Двое суток — время, которое будет сложным, переживи его, а затем я приду и помогу. Терпи, верю в тебя, человек Никита. Мы, нуждающиеся в помощи, без тебя никто. Ты без нас — тоже никто. Вся информация, которой ты владеешь, тяжёлое бремя, многие расценивают тебя как опасность, поэтому будут пытаться уничтожить. Повторю — выживи любой ценой! А теперь просыпайся и действуй! Глаза открылись — привет, реальность, в которой можно умереть. И, как бы это ни было печально, костлявая уже близко, протяни руку и дотронешься до неё, ведь она пришла в обличии человека с ножом. Кто-то в чёрном держит в руке здоровенный тесак, которым можно деревья рубить. Зеркальное лезвие шириной не меньше пяти сантиметров и длиной раза в четыре больше отлично виднеется в свете луны. Главная странность — убийца интересуется не мной, а Машей, и вот-вот нанесёт роковой удар. — Бабу в расход, — послышался тихий шёпот. — Нам только этого приказано доставить. За живого больше заплатят — помни это, Мансур. Убийца не один, второй где-то сзади, прямо у изголовья. Опасно, но иначе никак, промедление невозможно, действую! Ударил ногой по тесаку, услышал вскрик его обладателя, и чудо, человек упал, притом неуклюже, загрохотав, будто слон в посудной лавке. Жаль, второй недоступен, а я перед ним как на ладони и уже чувствую, что попал в капкан. Прямо под ключицу вошло что-то раскалённое, взбудоражило сознание, вызвало дикий крик, но не вырубило, действовать способен, разберусь позже, если выживу. На ощупь схватил руку, держащую вогнанный в меня предмет, потянул на себя, одновременно падая с кровати и продолжая истошно орать, ведь боль такая, что готов поспорить — иголки под ногти в сравнении с ней — детская забава. Слышны частые хлопки пистолета, стрелок не жалеет патронов. Левую руку в районе плеча чем-то зацепило. Наверное, попали в меня. Значит, сейчас ещё дырок наделают, хана Никите Ермакову, отжил своё. Верещащий урод, воткнувший в меня острое, навалился всем весом и забился в конвульсиях. Глаза мне залило тёплым, не сомневаюсь даже, это кровь, и её много. Стрельбы не слышно, вообще ничего не слышно, только звон. Нет, вот снова хлопки, но уже размеренные. С трёхсекундным интервалом прозвучали два выстрела. Ещё секунда, и третий, стрелок где-то совсем рядом, до него примерно метр, но непонятно, я ведь прижат уродом, которого не скинешь просто так, любая попытка приносит дичайшую боль. Вспоминаю слова Харрора и начинаю бороться! Закусываю губу, не боясь, что прокушу её насквозь. Главное — не издать ни звука. Притворюсь мёртвым, так есть хоть какой-то шанс на выживание. Маша, прости! Прости, что не сберёг… Где-то снаружи застучало автоматическое оружие — четыре и более стволов лупят одновременно, кому-то сейчас несладко. Дерьмо, как я понял, ещё не закончилось, всё только начинается, потому что канонада стала совсем дикой, теперь уже минимум десять стволов строчат, часть из которых — пулемёты. Честно скажу — многовато будет для нашего хлипкого домишки. Радует, что по нему пока огня не открывают, я бы точно услышал стрельбу по себе любимому, такое ни с чем не спутаешь. Достало всё, я не тряпка, а боец, прикидываться мёртвым — занятие не по мне. Решил действовать. Как же не хочется подыхать, но если придётся, то лучше с оружием в руках, а не позорно забившись в угол. Перевернул тело урода, освобождая себя, и тут же заорал. Не вижу ничего, тру глаза, уродская кровь, налипла основательно, одной рукой не справлюсь, а вторая того, отработала своё, плеть плетью, неуправляема. Волевым усилием заставив себя замолчать, наконец протёр один глаз и понял, что кроме меня живых в комнате нет. Стоячих живых, лежачее пространство так просто не увидишь, для этого нужно встать. Пересилив боль, поднялся, мне сейчас терять нечего, пару минут потерплю, а там уж точно всё закончится.