– Как вас зовут? – спрашивает он. – Если поинтересуются. – Олег Иванович, – снова называю я первое пришедшее мне на ум имя и вдруг соображаю, что оно принадлежит убитому Клячко. Вот это уже получилось неудачно. Что это еще за совпадения такие? Между прочим, отдаленно я чем-то похож на беднягу Клячко, разве только выше его ростом. Как бы не подвел он меня на этот раз, мой рост. Ну да ничего уже не поделаешь. Тем заманчивее будет на меня посмотреть. – Задаток к вашему новому гонорару передали мне, – говорю я Теляшу напоследок. – Вручу при следующей, более удобной встрече. И замечаю, как радостно блеснули глазки у этого прохвоста. До чего же легко купить такую шваль! Теляш заискивающе улыбается, показывая свои лошадиные зубы. Уши его при этом как-то странно сдвигаются назад. – К вашим услугам. Чтоб мне не иметь другой радости. Мы прощаемся. – Михаилу Александровичу нижайший привет. – Да, да. О чем вопрос, – суетится Теляш. Я наконец удаляюсь. Черт возьми, я даже не ожидал такой удачи! Подумать только, ничтожный этот человечек, от встречи с которым я мало что ждал, честно говоря, вдруг столько мне дал. Поистине никогда не знаешь, где найдешь, где потеряешь. Итак, Стась оказался прав. Зурих здесь, в Одессе. Это уже точно. Хотя пока мелькнула передо мной только его тень. Да, дело приобретает серьезный характер, и надо быть ко всему готовым. Зурих – это вам не Теляш… Я выхожу во двор. Девушки, прощаясь, сговариваются о новой встрече. Они, кажется, понравились друг другу. А по дороге Лена мне рассказывает такие новости, что под конец я даже на миг забываю о своем разговоре с Теляшом. – Ты знаешь, – говорит Лена, – эта Инга совсем неплохая девушка. Правда, еще недавно она дружила с Галей, но последнее время стала сторониться ее. А сегодня они окончательно поссорились. Из-за одного парня. Утром Галя ей позвонила, сказала, что ей обязательно надо с Ингой поговорить. И вот в обеденный перерыв, то есть часа два назад, они встретились. Все началось с того, что Галя предложила Инге помочь реализовать эти самые кофточки. Их сейчас у Гали, оказывается, много. Причем недавно привезены. Из Москвы. Но самое интересное другое. Галя сказала, что они с Ингой весь доход поделят между собой. Никакой доли никому на этот раз она выделять не собирается. Человек, который привез кофточки, оказался, по ее словам, подлецом, и она собирается раз и навсегда от него избавиться. Она уже знает как. Слушай внимательно, – Лена делает паузу. – Оказывается, в Одессу приехал парень, который по уши в нее влюбился и готов сделать все, что она прикажет. Ты понимаешь, кто этот парень? Лена многозначительно смотрит на меня. Я усмехаюсь и киваю головой. – О да. Он за нее пойдет в огонь и в воду. Можешь не сомневаться. – А я и не сомневаюсь. И тогда будет большая драка. Галя ее подстроит. Тот ее парень, оказывается, умеет здорово драться. Галя уже проверила. А я, представь, и не знала. На этот раз Лена смотрит на меня с негодованием. – Да, он кое-что умеет, – смущенно бормочу я. – Он еще умеет лгать, этот парень, – отчеканивает Лена. – Он обо всем доложил Стасю, – оправдываюсь я. – Ладно, ладно. Я это запомню, – с угрозой говорит Лена и продолжает: – Так вот. Будет драка. И Галя позаботится, чтобы оба попали в милицию. Ее парню дадут не больше десяти суток. Он вполне порядочный, – тон у Лены в этот момент до невозможности язвителен. – А за тем человеком тянется хвост. И он сядет надолго. Неплохо придумано, а? – М-да, – соглашаюсь я. – Неплохо. – Вот тут Инга с ней и поссорилась, – продолжает Лена. – Сказала, что это подлость по отношению к тому парню. Ну и все остальное, конечно, тоже. И она не желает в этом участвовать. Ты теперь представляешь, что готовится сегодня вечером? Некоторое время мы идем молча. Потом я говорю: – А ты знаешь, Галя, очевидно, выводит меня не на Зуриха. Он в драки не лезет. И сам кофточки не возит. Это кто-то другой. А на Зуриха меня выводит Теляш. И я рассказываю о своем разговоре с этим типом. – …Правда, он что-то, мне кажется, недоговорил. Или даже что-то соврал, – заключаю я. – Он такой. Поручиться за него нельзя. И куда он еще приведет, до конца не ясно. – Это, конечно, верно, – соглашается Лена. – Тем важнее для нас линия Гали. Но я очень боюсь твоего сегодняшнего свидания. Если что-нибудь случится, синяками ты не отделаешься. – Да, пожалуй… Всю остальную часть пути до гостиницы мы обсуждаем план на сегодняшний вечер. И пытаемся все предусмотреть. Из гостиницы я звоню Стасю. Уже смеркается, когда я подхожу к домику, где живет Галина Кочерга. Все-таки мне удается внимательно рассмотреть низенький палисадник, калитку, небольшой двор, заросший кустарником, два толстенных раскидистых каштана и за ними неказистый одноэтажный домик с застекленной верандой и слегка покосившейся телевизионной антенной на крыше. Улица, где он находится, тиха и безлюдна. Тротуары здесь словно тоннели, огромные старые акации раскинулись над ними. В трещинах асфальта растет трава. Еле видная между деревьями мостовая замощена булыжником. Да, здесь, сколько ни вглядывайся, ничего и никого не заметишь. Я толкаю калитку. Она оказывается запертой. Без особого труда я перегибаюсь через штакетник и нашариваю рукой длинный крючок, он легко откидывается. К дому ведет выложенная плоскими камнями дорожка. Но я не успеваю сделать по ней и нескольких шагов, как передо мной вырастает довольно крупный лохматый пес. Странно, что Галя не предупредила меня о нем. Пес злобно лает, но почему-то не кидается на меня. Я миролюбиво говорю: – Ладно тебе, старина. Не сердись. Я пришел в гости, понимаешь? Но собака продолжает угрожающе рычать. Тогда я медленно и решительно делаю шаг вперед. Пес рычит еще злобнее, но отступает. Я делаю еще шаг, потом еще. Так мы добираемся до крыльца. И тут я наклоняюсь, протягиваю руку и треплю пса по густой гриве. Рычанье сменяется тихим довольным урчанием. Собака меня признала. Сам не знаю почему, но собаки вообще со мной дружат, любые. Наверное, чувствуют, что я их не боюсь и люблю. Не было случая, даже в детстве, чтобы какая-нибудь из них меня укусила. Итак, я уже спокойно поднимаюсь на крыльцо и стучу. Дверь быстро распахивается, словно кто-то следил за мной из окна. Это, конечно, Галя. На ней открытое нарядное платье, подведенные глаза блестят, на обнаженной руке красивый браслет, а на шее таинственно переливаются гранатовые бусы. Высокая грудь ее порывисто вздымается, словно Галя бежала или очень взволнована. Она хватает меня за руку. – Ой, я забыла предупредить тебя о Шалуне. – Хорош шалун, – ворчу я. – Это же бандит. – Ай, оставь. Он своих не кусает, – Галя улыбается. – Он только лает. И я зараз знаю, что до меня пришел гость. Мы проходим в комнату, заставленную всевозможной мебелью, среди которой бросается в глаза широкая горка, набитая сверх всякой меры хрусталем и фарфором. С потолка свисает над круглым столом замысловатая бронзовая люстра, утыканная белыми лампочками-свечками и обвешанная хрусталиками, как льдышками. Чудо, а не люстра, наверное, в полтонны весом. Вслед за Галей я пробираюсь к дивану. – Мама сегодня ночует у знакомых, – игриво сообщает она. – Мы будем одни. Ты не возражаешь? – Я в восторге. Голос мой звучит вполне искренне, и Галя, кажется, довольна. – Сейчас будем ужинать, – оживленно говорит она. – Бо я никого больше не жду. Это означает, что мы никуда сегодня не пойдем. Значит, задуманная операция откладывается. А сегодня, надо полагать, будет вечер обольщения и «привязывания», чтобы потом, ошалев от любви, я кинулся за нее в любую схватку. И получил бы свои десять суток как «порядочный». Все это не бог весть как оригинально. Галя поднимается с дивана, собираясь, видимо, накрыть на стол, но я удерживаю ее за руку. Галя, улыбаясь, уступает. – Какое красивое кольцо, – говорю я, рассматривая три бриллиантика, схваченные золотой веткой, на ее пальце. – Это подарок, – грустно вздыхает Галя. – От того человека? – Конечно… Она даже не краснеет. – Кто же его убил, ты знаешь? Галя наклоняется ко мне и почти шепчет: – Я тебе покажу, кто это сделал, – она зябко поводит плечами. – Он здесь, в Одессе. Он теперь приехал до меня… – Почему же ты не заявишь в милицию? – Что ты! Я… боюсь. Или ты не понимаешь? – Глупости. – Да, да. Он таки может убить. Сам увидишь. – А где я его увижу? – Потом, – Галя вскакивает с дивана. – Я тебе за него все скажу. Но потом. Или мы ужинаем, или что? – Или что, – смеюсь я. Галя шутливо грозит мне пальцем. – Ты очень быстрый мальчик. Но мы таки да, поужинаем. А потом поговорим за это дело.