— Это Стэкхаус. Персонал Передней Половины, все дети должны немедленно вернуться в свои комнаты. Если кто-нибудь будет сопротивляется, бейте без сожаления. Он выключил интерком и повернулся к Хендриксу. — Может быть, маленькие ублюдки в туннеле до этого и не додумаются. В конце концов, они всего лишь дети. — О, они додумаются, — сказал Хендрикс. — У них была неслабая практика. 32 Тим догнал Люка, когда тот открывал дверь в пристройку с камерами. — Оставайся здесь, Люк. Венди, ты со мной. — На самом деле ты же не думаешь… — Не знаю, что и думать. Не вытаскивай пистолет, но убедись, что кобура расстегнута. Когда Тим и Венди торопливо шли по короткому проходу между четырьмя пустыми камерами, они услышали мужской голос. Голос был довольно приятный. Даже добродушный. — Нам с женой сказали, что в Бофорте есть несколько интересных старых зданий, и мы решили срезать путь, но наш GPS-навигатор что-то облажался. — Я заставила его остановиться, чтобы спросить дорогу, — сказала женщина, и когда Тим вошел в кабинет, он увидел, что она смотрит на своего мужа — если этот блондин действительно был её мужем — с веселым раздражением. — Он не хотел этого делать. Мужчины всегда думают, что знают, куда едут, не так ли? — Знаете, мы сейчас немного заняты, — сказал Шериф Джон, — и у меня нет времени… — Это она! — Крикнул Люк из-за спины Тима и Венди, заставив их обоих подпрыгнуть. Остальные офицеры оглянулись. Люк оттолкнул Венди с такой силой, что она отшатнулась к стене. — Это она брызнула мне в лицо из баллончика и вырубила! Сука, это ты убила моих родителей! Он попытался на нее броситься. Тим схватил его за ворот рубашки и дернул назад. Блондин и женщина в платье с цветами выглядели удивленными и озадаченными. Другими словами, совершенно нормально. Вот только Тиму показалось, что он увидел на лице женщины еще одно выражение, всего лишь на мгновение: выражение ограниченного признания вины. — Мне кажется, тут какая-то ошибка, — сказала она. И попыталась растерянно улыбнуться. — Кто этот мальчик? Он что, сумасшедший? Хотя он был всего лишь городским ночным стучащим и будет им в течение следующих пяти месяцев, Тим, не задумываясь, вернулся в режим полицейского, как и в ту ночь, когда те подростки ворвались в Зоуни и подстрелили Абсимиля Добира. — Я хотел бы взглянуть на ваши документы, ребята. — На самом деле, в этом нет необходимости, не так ли? — Сказала женщина. — Я не знаю, за кого нас принимает этот мальчик, но мы заблудились, а когда я была маленькой девочкой, мама говорила мне, что если заблудишься, спроси полицейского. Шериф Джон встал. — Да, да, это может быть правдой, и если это так, вы же не будете возражать и покажете нам ваши водительские удостоверения, не так ли? — Вовсе нет, — ответил мужчина. — Просто дайте мне возможность достать бумажник. — Женщина уже полезла в сумочку, выглядя раздраженной. — Берегитесь! — Крикнул Люк. — У них оружие! Таг Фарадей и Джордж Баркетт выглядели изумленными, Фрэнк Поттер и Билл Уиклоу — озадаченными. — Секундочку! — Сказал Шериф Джон. — Руки так, чтобы я их видел! Ни один из них не остановился. Рука Мишель Робертсон высунулась из сумочки, и в ней она держала не водительское удостоверение, а выданный ей Зиг Зауэр кошмар микро. Дэнни Уильямс потянулся за пояс, но не за бумажником, а за Глоком. И шериф, и помощник шерифа Фарадей потянулись к своему табельному оружию, но двигались они медленно, очень медленно. Один Тим не растерялся. Он вытащил пистолет Венди из кобуры и направил его обеими руками. — Бросайте оружие, бросайте его! Но они этого не сделали. Робертсон прицелилась в Люка, и Тим выстрелил в нее один раз. Пуля отбросила ее назад к одной из больших двойных дверей полицейского участка с такой силой, что треснуло матовое стекло. Уильямс опустился на одно колено и прицелился в Тима, который успел подумать: Этот парень профессионал, а я труп. Но пистолет мужчины дернулся вверх, словно его потянули за невидимый шнур, и пуля, предназначенная Тиму, ушла в потолок. Шериф Джон Эшворт ударил блондина по голове, отчего тот растянулся на земле. Билли Уиклоу наступил ему на запястье. — Брось это, ублюдок, просто брось… Именно тогда Миссис Сигсби, поняв, что все пошло наперекосяк, велела Луису Гранту и Тому Джонсу открыть огонь из больших пушек. Уильямс и Робертсон не были важны. А мальчик был. 33 Два НК37 наполнили обычно мирные сумерки Дюпре громом. Грант и Джонс обстреливали кирпичный фасад офиса шерифа, поднимая клубы розовато-красной пыли, сдувая внутрь окна и стеклянные дверные панели. Они стояли на тротуаре; остальные члены команды стояли, растянувшись позади них на улице. Единственным исключением был Доктор Эванс, стоявший в стороне, зажав уши руками. — Даааа! — Крикнула Вайнона Бриггс. Она переминалась с ноги на ногу, словно ей нужно было в туалет. — Размажем их задницы! — Вперед! — Крикнула Миссис Сигсби. — Все немедленно вперед! Заберите мальчика или убейте его! Заберите его или… Затем из-за их спины раздалось: — Вы никуда не пойдете, мэм. Клянусь Спасителем, многие из вас умрут, если попытаетесь. Вы двое, впереди, немедленно опустите свои шприцы для смазки. Луис Грант и Том Джонс обернулись, но не опустили оружие. — И сделайте это быстро, — сказала Энни, — или умрете. Это не игра, ребята. Вы сейчас на юге. Они посмотрели друг на друга, затем осторожно опустили оружие на тротуар. Миссис Сигсби заметила двух подкравшихся сзади, которые стояли под провисшим навесом Джема: толстый лысый мужчина в пижамной куртке и взъерошенная женщина в чем-то похожем на мексиканский серапе. У мужчины в руках была винтовка. Женщина в серапе держала в одной руке автоматический пистолет, а в другой револьвер. — А теперь все остальные делают то же самое, — сказал Барабанщик Дентон. — Вы все. Миссис Сигсби смотрела на двух деревенщин, стоявших перед заброшенным кинотеатром, и ее мысль была одновременно простой и усталой: Неужели это никогда не кончится? Выстрел внутри полицейского участка, короткая пауза, потом еще один. Когда деревенщины посмотрели в ту сторону, Грант и Джонс резко наклонились, чтобы поднять свое оружие. — Не делайте этого! — Крикнула женщина в серапе. Робин Лекс, которая не так давно застрелила отца Люка через подушку, воспользовалась этой маленькой возможностью, чтобы достать свой Зиг микро. Остальные члены команды упали на колени, чтобы открыть Гранту и Джонсу сектор обстрела. Именно так их учили реагировать. Миссис Сигсби застыла на месте, словно гнев, вызванный этой неожиданной проблемой, мог ее защитить. 34 Когда начиналось противостояние в Южной Каролине, Калиша и ее друзья сидели в скорбных позах возле входной двери в Переднюю Половину. Дверь открыть они не могли, потому что Айрис была права: замок был мертв. Ники: Может быть, мы все еще можем что-то сделать. Воздействуем на персонал Передней Половины, как мы это сделали с надзирателями в красном. Эйвери покачал головой. Он был похож не на маленького мальчика, а на уставшего старика. Я пытался. Попробовал достать Глэдис, потому что я ее ненавижу. Её саму и её фальшивую улыбку. Она сказала, что не слышит, и оттолкнула меня. Калиша бросила взгляд на детей, которые снова разбрелись по туннелю, словно им было куда идти. Какая-то девчонка крутила колесо, мальчик в грязных шортах и порванной футболке легонько бился головой о стену, а Пит Литтлджон все еще голосил свои «я-я». Но они придут, если их позовут, и силы там было предостаточно. Она взяла Эйвери за руку. — А если мы все вместе… — Нет, — ответил Эйвери. Мы могли бы заставить их чувствовать себя немного странно, головокружение там и боли в животе… — … но это и все. Калиша: Но почему? Почему? Если мы смогли убить того парня, который делал бомбы в Афганистане… Эйвери: Потому что парень, который делал бомбы, не знал. Проповедник, тот парень из Уэстина, он тоже не знает. Если они узнают… Джордж: Они могут нас не пустить. Эйвери кивнул. — Тогда что же нам делать? — Спросила Хелен. — Есть мысли? Эйвери покачал головой. Я не знаю. — Попробуй еще раз, — сказала Калиша. — Мы застряли здесь, но мы знаем того, кто отсюда смылся. И нам понадобятся все. — Она наклонила голову в сторону блуждающих узников Палаты А. — Не знаю, Ша, — ответил Эйвери. — Я очень устал. — Попробуй еще раз, — уговаривала она. Эйвери вздохнул и протянул руки. Калиша, Ники, Джордж, Хелен и Кэти присоединились. Через мгновение Айрис сделала то же самое. И снова к ним потянулись остальные. Они слились в форме капсулы, и снова поднялся гул. В Передней Половине надзиратели, лаборанты и уборщики чувствовали и боялись его, но он не был направлен на них. В тысяче четырехстах милях отсюда Тим только что всадил пулю между грудей Мишель Робертсон; Грант и Джонс как раз поднимали свои автоматические винтовки, чтобы обстрелять полицейский участок; Билли Уиклоу стоял на руке Денни Уильямса, а рядом с ним — Шериф Джон.