Дети из Института звали Люка. 35 Люк ни секунды не раздумывал о том, чтобы протянуть руку и подбить пистолет блондина, он просто сделал это. Огни Штази вернулись, на мгновение заслонив все вокруг. Когда они начали исчезать, он увидел, что один из полицейских стоит на запястье блондина, пытаясь заставить его отпустить пистолет. Губы блондина растянулись в оскале боли, по щеке текла кровь, но он держался. Шериф занес ногу назад, очевидно, намереваясь снова ударить блондина по голове. Люк видел все это, но затем Огни Штази вернулись, ярче, чем когда-либо, и голоса его друзей ударили его, как удар молотка прямо в середину головы. Он попятился назад через дверной проем в зону камер, подняв руки, словно защищаясь от удара, и споткнулся о собственные ноги. Он приземлился на задницу как раз в тот момент, когда Грант и Джонс открыли огонь из своих автоматических винтовок. Он увидел, как Тим схватил Венди и повалил ее на пол, прикрывая своим телом. Он видел, как пули вонзились в шерифа и помощника шерифа, стоявших на руке блондина. Они оба упали. Полетели стекла. Кто-то кричал. Люк подумал, что это Венди. Снаружи Люк услышал, как женщина, странно похожая на Миссис Сигсби, выкрикнула что-то, похожее на теперь все вперед. Для Люка, ошеломленного двойной дозой Огней Штази и объединенными голосами его друзей, мир, казалось, замер. Он увидел, как один из помощников шерифа — раненый, по его руке текла кровь — повернулся к разбитым главным дверям, вероятно, чтобы посмотреть, кто стрелял. Казалось, он двигается очень медленно. Блондин поднялся на колени и тоже, казалось, двигался медленно. Это было похоже на просмотр подводного балета. Он выстрелил помощнику шерифа в спину и повернулся к Люку. Теперь дело пошло быстрее, мир снова ускорялся. Прежде чем блондин успел выстрелить, рыжеволосый помощник наклонился, почти сложившись, и выстрелил ему в висок. Блондин отлетел в сторону и приземлился на женщину, которая назвалась его женой. Женщина снаружи — не та, что говорила как Миссис Сигсби, а другая, с южным акцентом — крикнула: — Не делайте этого! Последовали новые выстрелы, а затем первая женщина закричала: — Мальчик! Мы должны забрать мальчика! Это она, подумал Люк. Я не знаю, как такое может быть, но это она. Это Миссис Сигсби. 36 Робин Лекс была хорошим стрелком, но сумерки сгущались, и расстояние было слишком большим для такого маленького пистолета, как Микро. Ее пуля попала Барабанщику Дентону в плечо вместо того, чтобы попасть в центр масс. Это отбросило его к заколоченной кассе, и ее следующие два выстрела прошли мимо. Сиротка Энни не сдвинулась ни на шаг. Она так была воспитана в джунглях Джорджии своим отцом, который не раз говорил ей: Не отступай, девочка, и не сдавайся, ни в коем случае. — Жан Леду был отличным стрелком, будь то пьяный или трезвый, и он хорошо ее обучил. Теперь она открыла огонь из обоих пистолетов Барабанщика, компенсируя тяжелую отдачу.45-го и даже не думая об этом. Она сняла одного из автоматчиков (это был Тони Фиццейл, который никогда больше не будет орудовать шокером), не обращая внимания на три или четыре пули, которые просвистели мимо нее, одна из которых кокетливо щелкнула по подолу ее серапе. Барабанщик вернулся и прицелился в женщину, которая в него стреляла. Робин стояла на одном колене посреди улицы, проклиная свой Зиг, который заклинило. Барабанщик упер приклад.30–06 в ложбинку плеча, которое не кровоточило, и уложил ее на месте. — Прекратите стрелять! — Кричала Миссис Сигсби. — Мы должны забрать мальчика! Мы должны позаботиться о мальчике! Том Джонс! Элис Грин! Луи Грант! Подождите меня! Джош Готфрид! Вайнона Бриггс! Остановитесь! Барабанщик и Энни переглянулись. — Мы будем продолжать стрелять или нет? — Спросила Энни. — Черт меня побери, если я знаю, — сказал Барабанщик. Том Джонс и Элис Грин стояли по бокам обшарпанных дверей полицейского участка. Джош Готфрид и Вайнона Бриггс шли задом наперед, обходя Миссис Сигсби и не спуская пистолетов с нежданных стрелков, которые застали их врасплох. Доктор Джеймс Эванс, которому не была назначена роль, назначил её себе сам. Он прошел мимо Миссис Сигсби и пошел к Барабанщику и Сиротке Энни с поднятыми руками и умиротворяющей улыбкой на лице. — Иди сюда, дурак! — Огрызнулась Миссис Сигсби. Он не обратил на нее внимания. — Я в этом не участвую, — сказал он, обращаясь к толстяку в пижаме, который выглядел более здравомыслящим из двух нападавших. — Я никогда не хотел быть частью этого, поэтому я думаю, что просто… — А ну-ка, присядь, — сказала Энни и выстрелила ему в ногу. Она была достаточно внимательна, чтобы сделать это с помощью.38, что нанесло бы меньший ущерб. По крайней мере, в теории. Осталась только женщина в красном брючном костюме, та, что была главной. Если бы стрельба началась снова, она, вероятно, была бы разорвана на куски в перекрестном огне, но она не выказывала никакого страха, только своего рода раздраженную концентрацию. — Я сейчас зайду в участок, — сказала она Барабанщику и Сиротке Энни. — Не нужно больше этой ерунды. Остановитесь, и мы оставим вас в покое. Начнете стрелять, и Джош с Вайноной вас убьют. Понятно? Она не стала дожидаться ответа, просто повернулась и пошла к остаткам своей силы, стуча низкими каблуками по тротуару. — Барабанщик? — Сказала Энни. — И что же нам делать? — Может, нам и не надо ничего делать, — сказал он. — Посмотри налево. Не двигай головой, просто кинь взгляд. Она повернулась и увидела одного из братьев Добира, торопливо шагавшего по тротуару. У него был пистолет. Позже он расскажет полиции штата, что хотя он и его брат были мирными людьми, они сочли разумным держать оружие в магазине после ограбления. — Теперь направо. Не двигай головой. Она скосила глаза и увидела вдову Гулсби и Мистера Билсона, отца близнецов Билсонов. Адди Гулсби была в халате и тапочках. Ричард Билсон был одет в мадрасские шорты и красную футболку «малиновый прилив». У обоих были охотничьи ружья. Толпа перед полицейским участком их не видела; их внимание было приковано к тому делу, по которому они сюда приехали. Вы сейчас на юге, — сказала Энни этим вооруженным бандитам. Ей казалось, что они вот-вот узнают, насколько это правда. — Том и Элис, — сказала Миссис Сигсби. — Займитесь делом. Убедитесь, что проблема с мальчиком решена. Они пошли. 37 Тим поднял Венди на ноги. Она выглядела ошеломленной, не совсем понимая, где находится. В ее волосах застрял небольшой клочок бумаги. Стрельба снаружи прекратилась, по крайней мере, на мгновение. Он сменился разговором, но у Тима звенело в ушах, и он не мог разобрать слов. Но это не имело значения. Если они там заключают мир, это хорошо. Однако было благоразумно ожидать новой войны. — Венди, ты в порядке? — Они… Тим, они убили Шерифа Джона! А сколько других? Он встряхнул ее. — Ты в порядке? Она кивнула. — Д-Да. Я думаю… — Выведи Люка через заднюю дверь. Она потянулась к нему. Люк увернулся и побежал к столу шерифа. Таг Фарадей попытался схватить его за руку, но Люк и от него увернулся. Пуля задела ноутбук, сбив его набок, но экран, хоть и треснул, все еще работал, а маленькая оранжевая лампочка флешки постоянно мигала. В ушах у него тоже звенело, но он уже подошел к двери и услышал, как Миссис Сигсби сказала: Убедитесь, что проблема с мальчиком решена. Ах ты, сука, подумал он. Ты безжалостная сука. Люк схватил ноутбук и упал на колени, прижимая его к груди, когда Элис Грин и Том Джонс вошли через разбитые двойные двери. Таг поднял пистолет, но НК гавкнул прежде, чем он успел выстрелить, и его форменная рубашка разлетелась в клочья. Глок вылетел из его руки и покатился по полу. Единственный оставшийся в живых помощник шерифа, Фрэнк Поттер, даже не пошевелился, чтобы защититься. На его лице застыло ошеломленное, недоверчивое выражение. Элис Грин выстрелила ему в голову, а затем пригнулась, когда на улице позади них снова раздались выстрелы. Раздались крики и вопли боли. Стрельба и крики на мгновение отвлекли человека с НК. Джонс повернулся в ту сторону, и Тим дважды выстрелил в него, один выстрел пришелся в шею, а другой — в голову. Элис Грин выпрямилась и пошла дальше, перешагнув через Джонса, с застывшим лицом, и теперь Тим увидел еще одну женщину, следующую за ней. Пожилую, в красном брючном костюме, тоже с пистолетом в руке. Господи, подумал он, сколько же их там? Неужели они послали армию за одним маленьким мальчиком? — Он за столом, Элис, — сказала пожилая женщина. Учитывая кровавую бойню, ее голос звучал устрашающе спокойно. — Я вижу, что у него на ухе торчит повязка. Вытащи его и пристрели. Женщина по имени Элис вышла из-за стола. Тим не стал уговаривать ее остановиться — они уже давно прошли этот период — просто нажал на спусковой крючок Глока Венди. Ударник щелкнул сухо, хотя в обойме должен был быть, по крайней мере, еще один патрон, а возможно, и два. Даже в этот момент он понял причину: Венди не успела полностью перезарядить оружие после того, как в последний раз тренировалась на стрельбище в Даннинге. Такие вещи не стояли на первом месте в списке ее приоритетов. У него даже было время подумать — как в первые дни пребывания в Дюпре — что Венди никогда не была создана для работы в полиции. Надо было оставаться в диспетчерской, — подумал он, но теперь уже было поздно. Я думаю, что мы все умрем. Люк поднялся из-за стола диспетчера, держа ноутбук обеими руками. Он размахнулся и ударил Элис Грин прямо в лицо. Треснувший экран разлетелся вдребезги. Грин отшатнулась к женщине в брючном костюме, из её носа и рта текла кровь, и снова подняла пистолет. — Брось, брось, брось! — Закричала Венди. Она схватила Глок Тага Фарадея. Грин не обратила на это внимания. Она целилась в Люка, который вытаскивал флешку Морин Элворсон из порта ноутбука вместо того, чтобы нырнуть в укрытие. Венди выстрелила три раза, прищурив глаза и издавая пронзительный крик при каждом нажатии на спусковой крючок. Первая пуля попала Элис Грин чуть выше переносицы. Вторая прошла через одно из пустых отверстий в двери, где всего сто пятьдесят секунд назад была матовая стеклянная панель. Третья попала Джулии Сигсби в ногу. Пистолет вылетел из ее руки, и она рухнула на пол с выражением непонимания на лице. — Ты выстрелила в меня. Почему ты выстрелила в меня? — Ты что, дура? А ты как думаешь? — Сказала Венди. Она подошла к женщине, сидевшей у стены, ее туфли хрустели по битому стеклу. В воздухе пахло порохом, и кабинет — когда-то аккуратный, а теперь в руинах — был наполнен плывущим голубым дымом. — Ты велела им застрелить ребенка. Миссис Сигсби одарила ее улыбкой, предназначенной для тех, кому приходится терпеть дураков. — Ты не понимаешь. Как ты могла? Он принадлежит мне. Он собственность. — Уже нет, — ответил Тим. Люк опустился на колени рядом с Миссис Сигсби. На щеках у него были брызги крови, а в одной брови — осколок стекла. — Кого вы оставили руководить Институтом? Стэкхауса? Его? Она только посмотрела на него. — Стэкхауса? Ни слова в ответ.