— Люк… она ранена. — Она может нам понадобиться, — сказал Люк. Его глаза были каменными. — Зачем? Затем, что теперь это была шахматная партия, а в шахматах ты никогда не жил тем ходом, который собирался сделать, или даже следующим. На три хода вперед — таково было правило. И по три замены каждому из них, в зависимости от того, что делал ваш противник. Она посмотрела на Тима, и тот кивнул. — Приведи ее. Надень на нее наручники, если понадобится. В конце концов, ты здесь закон. — Господи, что за скверная мысль, — сказала она и ушла. Теперь, наконец, Тим услышал сирену. Может быть, даже две. Но звук еще был слабым. Люк схватил его за запястье. Тим подумал, что мальчик выглядит полностью сосредоточенным, полностью осознающим происходящее, а также смертельно уставшим. — Я не могу попасться на эту удочку. У них мои друзья. Они в ловушке, и никто им не поможет, кроме меня. — Заперты в этом Институте. — Да. Теперь ты мне веришь, не так ли? — Было бы трудно не сделать это после того, что было на флешке, и всего этого. А как насчет флешки? Она у тебя? Люк похлопал себя по карману. — Миссис Сигсби и люди, с которыми она работает, хотят что-то сделать с твоими друзьями, чтобы они закончили, как дети в этой палате? — Они уже делали это, но потом они выбрались. В основном из-за Эйвери, а Эйвери оказался там, потому что помог мне выбраться. Наверное, это можно назвать иронией. Но я почти уверен, что они снова в ловушке. Я боюсь, что Стэкхаус их убьет, если я не смогу заключить сделку. Венди возвращалась. У нее в руках было квадратное устройство, которое Тим принял за телефон. На тыльной стороне руки, которая его держала, виднелись три кровоточащие царапины. — Она не хотела его отдавать. И она удивительно сильна, даже после того, как получила пулю. — Она протянула Тиму гаджет и оглянулась через плечо. Сиротка Энни и Барабанщик Дентон держали Миссис Сигсби на другой стороне улицы. Хотя она была бледна и страдала от боли, она сопротивлялась им изо всех сил. По меньшей мере, три дюжины горожан Дюпре следовали за ними, а Док Роупер возглавлял стаю. — Вот она, Тимми, — сказала Сиротка Энни. У нее перехватило дыхание, на щеке и виске виднелись красные отметины от пощечин Миссис Сигсби, но Энни ничуть не смутилась. — Что ты хочешь, чтобы мы с ней сделали? Думаю, о том, чтобы вздернуть ее, не может быть и речи, но разве это не привлекательная идея? Док Роупер поставил свою черную сумку, схватил Энни за серапе и оттащил ее в сторону, чтобы оказаться лицом к лицу с Тимом. — О чем, во имя Господа, ты думаешь? Вы не можете никуда перевезить эту женщину! Это ее убьет! — Я не думаю, что она на пороге смерти, Док, — сказал Барабанщик. — Ударила так, что чуть не сломала мне нос. Потом он рассмеялся. Тим не верил, что когда-нибудь раньше слышал его смех. Венди проигнорировала и Барабанщика, и доктора. — Если мы собираемся куда-то ехать, Тим, то лучше это сделать до приезда полиции штата. — Пожалуйста. — Люк посмотрел сначала на Тима, потом на Дока Роупера. — Мои друзья умрут, если мы ничего не предпримем. И с ними другие, те, кого они называют горками. — Мне надо в больницу, — сказала Миссис Сигсби. — Я потеряла много крови. И я хочу видеть своего адвоката. — Заткни свою пасть, или я закрою ее за тебя, — сказала Энни. Она посмотрела на Тима. — Она ранена не так сильно, как пытается показать. Кровотечение уже прекратилось. Тим ответил не сразу. Он вспомнил тот день, не так давно, когда зашел в торговый центр Уэстфилд в Сарасоте, чтобы купить пару туфель, и тут к нему подбежала женщина, потому что он был в форме. Мальчик у кинотеатра размахивает пистолетом, сказала она, поэтому Тим пошел посмотреть и столкнулся с решением, которое изменило его жизнь. Решение, которое, собственно, и привело его сюда. Теперь ему предстояло принять еще одно решение. — Перевяжите ее, Док. Я думаю, что Венди, Люк и я возьмем этих двоих на небольшую прогулку и посмотрим, сможем ли мы все исправить. — Дай ей что-нибудь от боли, — сказала Венди. Тим покачал головой. — Дай это мне. Я решу, когда она получит лекарство. Док Роупер смотрел на Тима — и на Венди тоже, — как будто никогда в жизни их не видел. — Это неправильно. — Нет, Док. — Это была Энни, и она говорила с удивительной мягкостью. Она взяла Роупера за плечо и повела его мимо покрытых ветошью трупов на улице к полицейскому участку с разбитыми окнами и дверями. — Вот это неправильно. Доктор на мгновение застыл на месте, глядя на трупы и расстрелянный участок. Затем он принял решение. — Давайте взглянем, как обстоят дела. Если у нее сильное кровотечение или раздроблена бедренная кость, я не позволю вам её забрать. Ты это сделаешь, — подумал Тим. Потому что ты не сможешь нас остановить. Роупер опустился на колени, открыл сумку и достал хирургические ножницы. — Нет, — сказала Миссис Сигсби, выдираясь из рук Барабанщика. Он тут же снова схватил ее, но Тиму было интересно увидеть, что прежде чем он это сделал, она смогла перенести свой вес на раненую ногу. Роупер тоже это заметил. Он шел впереди, но по-прежнему мало что упускал. — Ты же не собираешься делать мне операцию прямо на улице! — Единственное, что я собираюсь оперировать, — это штанина твоих штанов, — сказал Роупер. — Если только ты не будешь продолжать вырываться. Сделай это еще раз, и я не смогу гарантировать, что будет дальше. — Нет! Я запрещаю тебе это делать… Энни схватила ее за шею. — Женщина, я не хочу больше слышать о том, что ты запрещаешь. Сиди смирно, или твоя нога — последнее, о чем ты будешь беспокоиться. — Убери от меня свои руки! — Только если ты будешь сидеть тихо. В противном случае я сверну твою тощую шею. — Сделай это поскорее, — посоветовала Адди Гулсби. — Можно сойти с ума, когда она начинает свои заклинания. Миссис Сигсби перестала сопротивляться, возможно, не столько из-за усталости, сколько из-за угрозы удушения. Роупер аккуратно разрезал ножницами ее брюки на два дюйма выше раны. Панталоны спадали вокруг ее лодыжки, обнажая белую кожу, узор из варикозных вен и что-то, что больше походило на порез от ножа, чем на пулевое отверстие. — Ну, сладенькая, — сказал Роупер с облегчением. — Все не так уж плохо. Хуже, чем царапина, но не намного. Вам повезло, мэм. Кровь уже свернулась. — Я тяжело ранена! — Воскликнула Миссис Сигсби. — Так и будет, если не заткнешься, — сказал Барабанщик. Доктор промыл рану дезинфицирующим средством, обмотал ее бинтом и закрепил клипсами-бабочками. К тому времени, когда он закончил, казалось, что все Дюпре — те, кто жил в городе, по крайней мере — наблюдали за происходящим. Тим тем временем смотрел на телефон женщины. Кнопка на боку осветила экран, и он увидел надпись: уровень заряда 75 %. Он снова выключил его и протянул Люку. — Пока оставь это себе. Когда Люк положил его в карман рядом с флешкой, чья-то рука потянула его за штаны. Это был Эванс. — Ты должен быть осторожен, юный Люк. Если только не хочешь взять на себя ответственность. — Ответственность за что? — Спросила Венди. — За конец света, Мисс. За конец света. — Заткнись, дурак, — сказала Миссис Сигсби. Тим на мгновение задумался. Затем он повернулся к доктору. — Я не знаю точно, с чем мы имеем дело, но я знаю, что это нечто экстраординарное. Нам нужно немного времени с этими двумя. Когда появятся полицейские штата, скажи им, что мы вернемся через час. Самое большее — два. Тогда мы попытаемся сделать что-то хотя бы приближенное к обычной полицейской процедуре. Это было обещание, которое он сомневался, что сможет сдержать. Он думал, что его время в Дюпре, Южная Каролина, почти наверняка закончилось, и ему было жаль. Он думал, что мог бы здесь остаться. Возможно с Венди. 39 Глэдис Хиксон стояла перед Стэкхаусом как на параде, расставив ноги и заложив руки за спину. Фальшивой улыбки, которую каждый ребенок в Институте знал (и ненавидел), не было видно. — Ты понимаешь ситуацию, Глэдис? — Да, сэр. Обитатели Задней Половины находится в переходном туннеле. — Правильно. Они не могут выйти, но сейчас мы не можем туда войти. Как я понимаю, они пытались… скажем так, получить доступ к некоторым сотрудникам, используя их экстрасенсорные способности? — Да, сэр. Это не сработало.