Никита не успел уйти, в кабинет заглянул Максим. – Готова? – спросил он без особых прелюдий. – Я иду, дай мне несколько минут, и я спущусь. Максим бросил взгляд на Никиту, пытаясь понять, что на уме у моего лучшего друга, но особых идей видимо не появилось, поэтому он просто пожелал Никите хорошего вечера и исчез. За что я ему была очень благодарна. Теперь мы могли избежать неловких моментов и пауз. – Максим едет с вами? – настороженно спросил Никита. – Всё верно, – спокойно ответила я, параллельно натягивая пальто, – он на тренинге тоже был с нами. – У Максима появилась новая тактика общения с персоналом, – Никита немного расслабился, первый шок прошёл, теперь он контролировал себя. – Вероятно, – я пожала плечами, – мне нравится. Так лучше, чем созерцать бога с олимпа. Теперь моя команда знает, что их босс – обычный, живой человек, увлекающийся книгами, литературой. Доверия к нему увеличилось. – Даже, не считая моего предупреждения? – брови Никиты поползли вверх. Я завязала шарф вокруг шеи, и смогла наконец-то просто смотреть Никите в глаза. – Мы сейчас о чём говорим? – спросил я с недовольным лицом, – профессионально я стала лучше его понимать, в личной жизни у Максима всё глухо, никаких похождений самца я вообще не замечала за ним. Твои претензии (или предостережения) необоснованные. Никита стал мгновенно суровым отцом. О, начинается! Это лицо, будто я провинившийся ребёнок! Когда на его прекрасном лице появится другие эмоции? – Я говорю то, что точно знаю, – твёрдо сказал он. – Хорошо, – я приняла покорный вид, – я тебя отчётливо услышала, проанализировала всю информацию и готова к удару в любой момент. Никита улыбнулся. Какая прекрасная улыбка, просто магия! Я знала, что он улыбнулся не потому, что я сказала правильные слова, а из-за моего отношения к его нотациям. – Ты очень милая, когда строишь из себя покорную девочку, – его смех звучал очень громко, но я наслаждалась этим звуком, – я знаю, как тебя рвёт внутри, боец ты мой, но твоё уважение ко мне достойно моего уважения к тебе. Вот и поговорили! Мы отлично уважаем друг друга. Только после такой фразы не следует предложение: и жили они долго и счастливо. Разве что порознь. Казалось, что Никита не хотел меня отпускать, но я знала, что сейчас лучше уйти. Он должен понять, что не является моим солнцем. Я не кручусь вокруг него, а так хотелось бы! Только вот Никита не позволяет нам перейти эту грань. Дурацкий пакт! Я попрощалась и побежала вниз. Максим стоял возле такси и смотрел на меня озадаченными глазами. – Я думал, ты никогда не спустишься! – Извини, немного задержалась. Мы сели в такси. Нас было только двое. Все остальные уже отправились. Я отметила тот факт, что Максим ждал меня до последнего. – Ты сегодня не за рулём, не похоже на тебя, – сказала я, немного удивляясь такой перемене. – Я хочу выпить пива со всеми, хоть один раз в жизни расслабиться, – объяснил он. Я не видела в этом никакой проблемы, поэтому одобрительно кивнула. Максим – наш босс, но в свободное время должен был расслабляться, иначе это сильное давление просто раздавит его. – Никита не хотел тебя отпускать? – неожиданно спросил Максим. – С чего ты взял? – вопросом ответила я, – мы оба свободны, почему он, как друг, должен ставить мне рамки? Он приходил попрощаться и спросить – не нужно ли меня забрать. – Как он успевает управляться с двумя девушками сразу? – иронично подметил Максим. Мне категорически не понравился этот вопрос, но правда в нём была это точно. – А что со мной управляться? – я старалась говорить ровно, – с друзьями особо не панькаются. Иногда ходим в бар вместе, обедаем, бывает, что Никита подвозит меня домой, на этом всё. Я с Дианой вижусь чаще, чем с Никитой, – соврала я. – Я не хотел тебя обидеть вопросом, – поспешил сказать Максим, – просто слегка удивляюсь этой вашей дружбе. – А разве у тебя не такая дружба, как у меня? С Евой? – прямо спросила я. Максим взял паузу. Он явно подбирал слова. – Сомневаюсь, – наконец сказала он, – мы встречались, потом разошлись, а потом ещё несколько раз сходились. Наше общение сейчас – это последствие тех эмоций, что мы пережили вдвоём, очень похожее на мазохистскую привычку. Я так понимаю, у вас с Никитой не было интимной близости? – вопрос был настолько дерзкий, что у меня покраснели щёки. – Это конечно не твоё дело, но нет, не было. Мы вообще никогда не встречались, не пробовали строить отношения. Никита меня поддержал после разрыва с его братом, – протараторила я. – Я это помню, – и Максим к моему облегчению замолчал. До боулинг-клуба мы дальше ехали в тишине. Ребята ждали нас уже в клубе. Секретарь нашего босса по филиалу уже заказала для нас столики, три дорожки и закуски. Алкоголь шёл за наш счёт по желанию. Я переодела обувь, сдала пальто в гардероб и присоединилась к остальным. Игра в боулинг была для меня чем-то не особо интересным, как и бильярд, но поиграть в такой весёлой компании, я была не против. Я встала на одну дорожку со своими друзьями: Глебом и Дианой, к нам также присоединился Максим. Глеб играл хорошо, Максим тоже, а мы с Дианой не особо переживали из-за нашего результата. – Играешь так себе, – засмеялся Максим после моего очередного промаха. – Я не претендую на первое место, – парировала я. Максим пошёл кидать шар, а Диана сзади щипала меня за спину. – Я чувствую лёгкий ураганчик между вами, – шептала она меня на ухо. – Ой, такой себе ветерок, – отмахнулась я. Максим выбил страйк. Следующий пошёл Глеб. Диана повернулась спиной к дорожке, лицом ко мне и достаточно громко (хотя сама она, наверное, думала, что говорит тихо из-за играющей музыки в клубе) сказала: – Хватить страдать по Никите! – я видела, что Максим приближался к нам, и понимала, что он мог слышать слова подруги. Я шикнула на неё, лицом изображая гневное состояние. Диана заметила Максима и сразу закрыла рот. Её умоляющий взгляд пронизывал меня, но я отвернулась, пытаясь напустить безразличный вид. Когда появился свободный момент, я подошла к Диане и начала высказываться по поводу её неуместных замечаний. – Не ругайся, – шептала подруга, – я не думала, что получится так громко. – Ладно, следи за своим длинным языком. Игра закончилась. Наша импровизированная команда взяла передышку, остальные продолжали играть. Я видела, как Максим разговаривал с Глебом на серьёзную тему. Глеб пытался ему что-то доказать, но лицо Максима было непробиваемым. Он явно настаивал на своей точке зрения. – Интересно, о чём они разговаривают? – спросила я у Дианы. – Понятия не имею, – подруга тоже заинтересованно следила за мужчинами, – несколько раз они смотрели в нашу сторону. Разговор явно о тебе. – Сомневаюсь! О чём им двоим разговаривать так, чтобы это касалось меня? – Ты можешь пойти спросить, – Диана начала смеяться. – Спасибо за совет, подруга, – хмыкнула я, – но я воздержусь. – Я не понимаю, что между вами происходит, – Диана дразнила меня и тешила свою любознательность, но мне нечем было её порадовать. Я сама не могла ответить на её вопрос. – Ничего такого, чтобы делать из этого сенсацию, – пространственно ответила я. – Максим Антонович явно тебе нравится, – пришла к выводу Диана, – я радуюсь этому факту, ведь ты, наконец, вышла из тени Никиты, и начала свою личную жизнь! – Факту? – я испуганно таращилась на подругу, – никакой это не факт. Что ты придумала себе? – Все видят, что между вами что-то зарождается, – продолжала добивать меня Диана. А вдруг Никита тоже так думал? – Я согласна, что наш внезапно зародившийся диалог немного странный, неожиданный и загадочный. Но на самом деле, всё просто. Максим нуждается в друге здесь, в этом городе. Он одинок. А любит он точно Еву. – Только не начинай новую историю про дружбу! – фыркнула подруга, – у тебя она уже есть. Хватит Никиты для этой цели. А с Евой у Максима Антоновича уже давно ничего нет. В офисе судачат, что они в последнее время разве что спали друг с другом, и на этом всё. – Не офис, а просто клуб сплетников, – возмутилась я, – и спит сейчас Ева не с Максимом это точно, у неё есть мужчина. – Правда? Я слышала, что она с кем-то встречается, но это тайна, закрытая за семью замками. – Тоже мне тайна, – я шумно выдохнула воздух, – она встречается с Никитой! Диана слегка скривилась. – Я накаркала ему модель. – Это уж точно, – печально вздохнула я. – Прости, подруга. Новость просто, как кинжал в сердце. К нам вернулись мужчины и разговор оборвался. Я поняла, что дала слишком много информации для Дианы. Она теперь чувствовала себя возбуждённой, бросала на меня сочувствующие взгляды, и мне кажется, только слепой не заметил её странного поведения, а уж Максим с его проницательностью сразу схватил наше немое общение глазами и перешёптывание. К десяти вечера все начали собираться, завтра был рабочий день, и всем нужно было рано вставать. Максим попросил поехать с ним, я не стала возражать, и когда все разъехались, мы тоже сели в такси. – Ты голодная? – вдруг спросил он, – мы толком не поели в клубе.