Мне хотелось сказать ей, чтобы она помолчала, но при Никите я не могла позволить себе подобные грубости. – Я поражён, что ты скрыла такую важную вещь от меня, – бормотал Никита. – Я не скрывала! – возмутилась я, – ты пропустил просто этот момент. – Момент написания как минимум двухсот страниц? – Никита тоже раздражался, и я едва ли понимала почему. – Вы настолько близки? – с улыбкой спросила Ева. Мне показалось, что будь у неё в этот момент пистолет, она наставила бы его на меня. – Мы дружим, – коротко ответил Никита. В этом абсурдном полилоге молчал только Стас, который сразу растерялся. – Максим Антонович сказал, что сначала будет читать книгу, потом решит – стоит ли её отдавать издателю или нет. Но предварительно после чтения поговорит с Вероникой. Я посчитал такой вариант абсолютно законным, – оправдывался Глеб. – Всё хорошо, – поспешила успокоить его я, – ты сделал всё правильно. Максим ведь явно настоял, чтобы ты не говорил мне, ведь тогда я бы не дала книгу. Глеб кивнул. – Интересная девушка, – хмыкнула Ева. Никита бросил на неё странный взгляд. – А мне ты дашь почитать? – спросил Никита. – Если тебе будет интересно, – парировала я, игнорируя замечание Евы в свою сторону. – Я скоро улетаю в Милан, буду знать, кому звонить, чтобы спросить, как дела у моего мужчины, – Ева начала тихо смеяться. – Ух, ты, в Милан – это круто! – воскликнула Диана. Никита взял Еву за руку. – Я всегда доступен, звони в любое время, – сказал он теплее. Градус напряжения понижался. – Я присмотрю, не переживай, – не удержалась я. Ева свернула глазами, но кивнула, принимая мою ироническую шутку. – Следующую неделю я буду ещё в стране, а потом три недели в Милане, – сообщила Ева таким тоном, будто все должны радоваться за неё. Постепенно тема перешла в другое русло, но осадок остался. Никита и Ева быстро покинули нас, а я до конца вечера выслушивала восклицания подруги. Меня же беспокоило сразу несколько моментов: почему Никита так завёлся из-за рукописи, зачем Максим мне пытается помочь с романом, и не разойдутся ли Ева и Никита за такой долгий период разлуки. Да уж, было над чем подумать. Глава 15 До следующей пятницы (до выставки) я держалась в стороне от друзей и Никиты. Я придумывала разные поводы не ходить на кофе вечером, отказывалась от подвозки Никиты, постоянно приезжая на своём автомобиле, и свою занятость объясняла необходимостью помочь своей старенькой бабушке. Говоря откровенно, я каждый вечер посещала свою бабушку, ведь она немного приболела, но ежедневный визит был явно излишним. Это меня не останавливало. Я приезжала регулярно. Мы играли в карты, смотрели сериалы, ужинали вместе. Я хандрила, но рядом с бабушкой мне удавалось скрыть своё внутреннее волнение. В какой-то момент я даже хотела отказаться от поездки с Никитой на выставку, понимая, что нам нужно будет провести вместе больше часа в машине, и казалось, что уже достаточно событий произошло, чтобы разорвать мой замкнутый круг пыток. Но в итоге я убедила себя в необходимости поехать, объясняя своё решение данным обещанием. Довод был слабенький. Кто мне Женя? Но этого хватило, чтобы моя совесть заснула. В пятницу после работы Никита заехал за мной. В его жизни ничего не поменялось: та же добрая улыбка, приветливый взгляд, ласковые слова, будто заведённая пластинка. Он действительно считал себя моим другом, или это самообман? Своего рода развлечение? У меня не было ответа на эти вопросы. Мы слушали музыку, за окном барабанил дождь, в салоне было тепло. Запах духов Никиты окутал меня. Лучший расклад! Но я просто друг. Фу! Разговор крутился вокруг офиса, общих тем, абсолютно неинтересных, но я говорила по инерции. Я не думала, что эти отношения зайдут в такой глухой угол, просто тупик. По дороге я умудрилась задремать. Это было лучшее решение, чтобы не разговаривать. Я проснулась, когда мы въезжали в город. Никита аккуратно коснулся моего плеча, и я открыла глаза. Мы остановились возле ларька, и Никита взял мне кофе. Я взбодрилась и теперь была готова идти на выставку. Я поправила макияж, накинула пальто, и мы с Никитой вышли на улицу. Дождь перестал идти, но дул прохладный ветер. Мы быстро проскочили до красивого здания и скрылись там. Внутри было тепло, ярко и очень оживлённо. Уже собралось много народу. Мы сдали верхнюю одежду и тоже присоединились к посетителям, рассматривающим фотографии. Я поздоровалась с Женей. Он тихо сказал, что здесь не будет Игоря, и я с благодарной улыбкой кивнула. – Ты выспалась? – шепнул мне на ухо Никита с такой милой улыбкой, что даже я улыбнулась. – Я немного вымоталась. – Я заметил. По вечерам постоянно занята, – неоднозначно проговорил Никита. Я сделала вид, что внимательно рассматриваю портрет женщины в чёрно-белых тонах. Следующий кадр заставил биться моё сердце сильнее. В красивой рамке была большая чёрно-белая фотография, на которой была запечатлена девушка спиной. Длинные волосы развивались, лёгкое платье вторило, создавая красивую композицию. – Очень красивая фотография, – снова шёпот Никиты, аж мурашки побежали по спине. – Хочу себе этот шедевр, – протянула я. – Я узнаю тебя даже со спины, на обнажённом плече необычная родинка, – Никита вгонял мне в краску, я боялась нормально вдохнуть, – когда Женя тебя фотографировал? Я кинула взгляд на него, пытаясь продемонстрировать свою уверенность, но коленки мои подрагивали. – Это было летом. Спонтанное предложение и моё необдуманное согласие, – объяснила я. – Очень удачно! – повторил Никита. – Вероника – модель на этой фотографии? – послышался знакомый голос. Мы с Никитой обернулись, встречаясь взглядом с до боли знакомой парой – Максимом и Евой. Почему она? Я только начинала таить. – Да, получилось здорово, – снова похвалил меня Никита. Максим в упор смотрел на меня. Его взгляд был таким живым и любознательным, что очень меняло выражение его лица. Я задержала взгляд на дольше, чем это было положено рамками приличия. – Фотография – динамичная, – прокомментировала Ева, – но это скорее работа фотографа, чем модели. Показать спину – не большая сложность. Куда там мне до профессионала! Никто не стал продолжать заданной Евой тон разговора. Критика хороша, когда уместна. Никита поцеловал её в щёку. Позиции резко поменялись. Никита теперь стоял возле Евы и обнимал её за талию. Я вдруг осталась одна и чётко это ощутила. Максим продолжал находиться возле Евы. Я не сразу поняла, как мы теперь будем смотреть выставку, но надеялась на правильный исход нашего квадрата. – Какой сюрприз! – тихо говорил Никита, но мы всё слышали, – я не знал, что ты здесь будешь. Я чувствовала себя третьей лишней, думаю, Максим имел те же эмоции, но тщательно скрывал это. – У меня получилось вырваться, я знала, что ты здесь будешь, и когда услышала, что Максим планирует заехать сюда, то решила составить ему компанию, понимая, что я встречу тебя здесь, – прощебетала Ева. У меня скулы свело от её голоса. Как мне теперь пережить этот вечер и эту компанию? Мы немного побродили по галереи, и в конце концов разошлись. Я не заметила, как осталась одна. Вечер становился ещё грустнее. Максим тоже не спешил присоединяться ко мне. Я не видела его даже рядом. И как мне теперь вести себя? В ожидании пока парочка налюбуется друг другом, я выучу все фотографии на память! В моём поле зрения появился Максим. Он постепенно приближался ко мне, но очень медленно, рассматривая фотографии скрупулезно. Я сократила между нами расстояние, было слишком грустно в одиночку наслаждаться искусством. – Фотографии продаются? – загадочно спросил Максим. – Я думаю, это можно устроить. А тебе что-то приглянулось? – Возможно, – Максим не стал уточнять. – Где Никита и Ева? – спросила я то, что меня больше всего интересовало. – В соседнем крыле. Они не выделись несколько дней. Им приятно быть вместе, тот период, когда ловишь каждое мгновение, – беспристрастным тоном говорил Максим. Мне не понравилась его речь. – Ева могла договориться об этой встрече. Нам всем почти по тридцать, пора забывать про ванильный период, – бросила я, почти веря в свои слова. Всем нравятся красивые отношения, но я была готова перепрыгнуть этот период и сразу съехаться с Никитой для построения нормальной семьи. Сколько можно любезничать? Но меня он даже не видел сейчас. Рядом была Ева. – Не уверен, что согласен с твоей позицией, но понял её, – смиренно сказал Максим. Я почувствовала, что немного соскучилась за ним, но принять эту мысль целиком у меня не получалось. Слишком давила на меня ситуация с Никитой и Евой. И я не зря нервничала. Вскоре они нашил нас. Никита слегка тушевался, и я это сразу заметила. Я начала переживать. – Вероника, мы с Евой ненадолго отъедим, – выдал Никита, – я предлагаю встретиться через пару часов, тогда поедем домой. Я ожидала услышать любое предложение, но не это. Пускай мы поедем ужинать вчетвером, станем скучать за общим столом, обсуждая темы, которые никому неинтересны. Но бросить меня на выставке, которую я уже успела просмотреть, на несколько часов, чтобы уединиться со своей подругой, – это переходило все границы приличий. Я уже не говорю про дружбу! Наверное, моё лицо выразило всю гамму эмоций, и Максим поспешил вставить своё слово: – Мы можем погулять, попить кофе. Никита с благодарностью посмотрел на Максима. Насколько он не хотел, чтобы мы общались, и как теперь полностью изменилось его мнение, лишь бы скинуть меня на кого-то другого. Я мешала. – Я могу попить кофе, – с нажимом на последнее слово сказала я, – но я не умру, если вернусь домой на автобусе. – На автобусе? – удивлённо переспросил Никита, – не выдумывай. Мы приехали вместе, вместе уедем. – Если она хочет ехать автобусом, пусть едет, – прошептала Ева, утыкаясь лицом в плечо Никиты. Я закусила нижнюю губу, сдерживая ругательства. – Я могу отвезти, – вставил Максим. – Не надо меня возить! – воскликнула я в отчаянии. Я была унижена всей этой ситуацией, особенно поведением Никиты. Я чувствовала горечь во рту. – Я сам отвезу! – упрямо твердил Никита, – через полтора часа, позвоню. И он потащил Еву к выходу, а я приросла к полу. Никита никогда не вёл себя таким образом, но с Евой в наших отношениях образовалась масса дыр. Я могла провести неплохо время с Максимом, мы гуляли вместе, и это было здорово. Но сегодня был не тот вечер. Никита смог отравить мне всё настроение. Я вдруг поняла, что наступил тот момент, когда пора рвать нашу последнюю нить. Я больше не готова была терпеть к себе подобного отношения.