Илларион Забродов проснулся ни свет ни заря и, как обычно, выбежал в сквер на физзарядку. Пробежав несколько кругов по периметру парка, инструктор поработал на перекладине и, почувствовав, что он отлично размялся, медленной рысцой направился домой. «Хватит!» — решил Забродов, вытирая рукавом мастерки пот со лба. Проходя через арку подворотни, он на мгновение остановился на месте, где убили Виктора Олифиренко, и машинально пробежался глазами по земле, словно хотел найти какие-то доказательства, что преступление имело место быть. «Да… — вздохнул он, — никаких тебе следов, никаких тебе отпечатков и вообще никаких зацепок!» Илларион Константинович достал из спортивной куртки пачку сигарет и медленно, задумчиво прикурил сигарету от зажигалки. «Ну что же… — затянувшись дымом, усмехнулся инструктор, — чем труднее, тем будет слаще победа в этом запутанном деле!» Илларион Константинович еще раз внимательно прочесал взглядом асфальт, землю и пожухлую траву, но, так ничего и не найдя, поднял голову и направился к своему дому. Подходя к своему подъезду, полковник заметил бородатого дворника-татарина, который, завидев Забродова, энергично замахал рукой и поспешил к нему. — Илларион Константинович! — обратился он к Забродову. — Доброе утро, Константинович. Илларион кивнул в ответ и протянул руку для приветствия. — Доброе утро, Ахмет! — проговорил он спокойно и вежливо, крепко пожимая мозолистую ладонь бородатого дворника. — Что новенького, дорогой товарищ дворник, в этой быстротечной жизни? Старик неопределенно пожал плечами и закатил глаза вверх, словно искал там, на небе, у Аллаха ответ на поставленный собеседником вопрос. Однако так ничего, по-видимому, и найдя, виновато, как ребенок, улыбнулся и, протяжно вздохнув, тихо произнес: — Да все по-старенькому, товарищ полковник! Солнце встает, люди умирают… Илларион Константинович печально и сокрушенно покачал седой головой и в тон ему проговорил: — Да, дорогой Ахмет, жизнь течет независимо от наших проблем, радостей и житейских печалей… Пожилой татарин, многозначительно почесав свою бороду, понимающе покачал головой и стал что-то тихо, одними губами, бормотать себе под нос. — Что? — переспросил Илларион Константинович. Татарин, посмотрев на своего собеседника, отрицательно покачал головой: — Ничего, Константинович… А потом вдруг, посмотрев по сторонам, тихо и быстро затараторил: — Только вот что я думаю, товарищ полковник… Илларион Константинович внимательно посмотрел на старого заговорщика и поинтересовался: — Ты о чем, старик? Дворник Ахмет снова осмотрелся по сторонам и, ничего не заметив подозрительного, переложил метлу в другую руку, взял Забродова под руку и тихо сказал: — Константинович, я не очень-то доверяю этим нюхачам из милиции, тем, что тут рыскали на месте убийства Витька, а потому, товарищ полковник, и не хочу с ними общаться… Полковник Забродов почувствовал, что его собеседник знает нечто такое, что может помочь ему в расследовании убийства Виктора Олифиренко, поэтому поддержал дворника: — Ну, я им тоже не очень-то верю… — Правильно делаешь, Илларион Константинович, — одобряюще сказал Ахмет, что-то достал из кармана своего драпового пальто и протянул полковнику Забродову: — Вот! Забродов посмотрел на ладонь своего собеседника. Там лежала гильза от пули. Полковник Забродов моментально понял, что это одна из гильз пули, которой был застрелен Виктор Олифиренко. — Что это, Ахмет? — непроизвольно вырвалось у полковника Забродова. Татарин молчаливо дернул плечом: — Гильза. Илларион Константинович аккуратно переложил гильзу на свою ладонь. Гильза принадлежала к пистолету системы «вальтеров». — Прекрасно, Ахметушка, — возбужденно и радостно прошептал Забродов, — это уже кое-что в нашем запутанном деле! Татарин улыбнулся. — Я так тоже подумал, — сказал пожилой человек. — Вижу: лежит… Илларион энергично затряс головой и уточнил у своего собеседника: — Возле арки? Ахмет утвердительно кивнул головой и указал рукой на подворотню: — Да, там… Забродов одобрительно причмокнул губами и, достав из кармана спортивного трико носовой платок, аккуратно завернул в него гильзу и положил ее в карман куртки. — Спасибо, Ахмет! — пожав руку дворнику, сказал Илларион Константинович. — Это очень поможет нам в расследовании убийства Вити! — Да я че… — протяжно и неуверенно вздохнул бородатый старик. — Я ниче… Но если че, то я завсегда готов помочь, Константинович. Полковник Забродов дружески похлопал ладошкой по сутулой спине татарина. — Верю, Ахмет, верю, — произнес он и, достав из пачки новую сигарету, медленно и задумчиво прикурил ее, чиркнув зажигалкой. Пожилой человек, опершись на метлу, молча наблюдал за своим собеседником. — Слушай, Ахмет, — вдруг спросил Илларион Константинович, — а вчера утром из посторонних ты никого не видел во дворе или где-нибудь поблизости? Татарин, наморщив узкий лоб, на секунду задумался, вспоминая вчерашнее утро, но ничего такого подозрительного не вспомнил. — Нет, Илларион Константинович, — отрицательно покачал он головой, — из незнакомых… вроде бы никого не было. Полковник в отставке медленно выдохнул из себя струю табачного дыма. — А из наших? — спросил он. Ахмет снова напряг свой мозжечок, прокручивая события вчерашнего дня: — Из местных? Инструктор кивнул головой: — Да. Старый человек, кашлянув в кулак, закатил глаза и надул щеки. — Из наших я видел только Митьку, — вдруг вспомнив, ответил татарин. — Точно, Константинович, Митька спал возле мусорных баков. Глаза Забродова вдруг загорелись. — Митька? — переспросил он. Дворник утвердительно кивнул. — Да, Илларион Константинович, — подтвердил он, — Митька частенько как переберет норму, так и валится, где ни попадя. Инструктор спецназа ГРУ с интересом взглянул на своего не очень-то разговорчивого собеседника, который, прежде чем ответить, долго и задумчиво теребил свою бороду и только потом отвечал на вопросы Забродова. — А он ничего такого не видел? — спросил Забродов. Татарин снова задумался. — Не знаю, — немного подумав, равнодушно ответил старый дворник. — А ты с ним разговаривал? Ахмет закрутил головой: — Нет! Илларион Константинович глубоко и нервно затянулся табачным дымом, а потом, сплюнув, бросил окурок в урну. — А где его можно найти? — поинтересовался полковник Забродов у Ахмета.