— Спасибо, Серега, — возбужденно и шумно ответил подполковник ФСБ Боровский, — только одними поздравлениями ты не отделаешься. — Не понял, Максим… — А чего тут понимать, старый хрыч, — озорно и добродушно произнес Максим Максимович, — сегодня вечером жду тебя у себя дома с супругой. Отметим мое назначение, а заодно покалякаем о кое-каких делах… — В принципе можно, Максим, — неопределенно произнес майор Баранов. Подполковник Боровский, услышав вялый ответ своего однокурсника, пренебрежительно и недовольно воскликнул: — Не можно, майор, а нужно! — Хорошо. — Вот так-то лучше, — сказал подполковник Боровский. — Жизнь коротка, и неизвестно, что нас ожидает завтра — повышение или не дай бог… — Максим Максимович сплюнул три раза, — резкое завершение карьеры и отправка на пенсию. Сергей Юрьевич, протяжно и снисходительно вздохнув, устало произнес: — Ну, Максим, в отличие от тебя мне не грозит ни первое, ни второе. На связи раздался многозначительный и шумный вздох. — Как сказать, дорогой Серега, — снисходительно и даже с какой-то долей иронии произнес новоиспеченный подполковник ФСБ. — Пути Господни неисповедимы! Баранов озадаченно и настороженно нахмурил лоб. — Что-то я не пойму тебя, Максим, — озабоченно произнес майор Баранов, который внутренним своим чутьем ощущал, что его собеседник недоговаривает нечто важное и то, что он умалчивает, может каким-то боком касаться и его. — Выкладывай, что ты там темнишь? Подполковник Боровский, по-видимому, не очень был готов сейчас исповедоваться перед своим приятелем, однако не стал отговариваться и прямо сказал: — У тебя, товарищ участковый, кажется, на участке произошло какое-то убийство… У майора Баранова екнуло сердце, а глаза резко увеличились в размерах. — Откуда ты знаешь, что у меня на участке убили человека? — с тревогой поинтересовался участковый инспектор у своего всезнающего приятеля. Подполковник Боровский, снисходительно усмехнувшись, добродушно произнес: — Серега, ты, наверное, и в самом деле засиделся на участке в майорах… — Что ты хочешь этим сказать, Максим? — спросил собеседника Баранов. — А то, товарищ майор, что только ленивый не слышал об убийстве молодого футболиста из знаменитого московского клуба, — снисходительно ответил подполковник Боровский. — Однако самое прескверное во всей этой истории то, что нечто похожее произошло и в Санкт-Петербурге. — А при чем тут Санкт-Петербург? — недоуменно и озадаченно спросил Баранов. Максим Максимович Боровский печально вздохнул и неуверенно произнес: — Пока еще не знаю, Серега, но думаю, что тут, возможно, есть некая связь… Однако не это главное, — слегка откашлявшись, продолжил подполковник, — а главное то, что у всех эти убийства на слуху. А это значит, что у тех, кто причастен к расследованию, есть шанс оторвать большой куш от пирога, ну или им оторвут голову. — Но я к этому пирогу имею небольшое отношение, — задумчиво произнес Баранов, — этим делом занялись ребята из МУРа… — Всем хватит, — снисходительно хмыкнул Боровский, — и воздастся по заслугам, товарищ майор. Главное в этом деле, не переборщить! Сергей Юрьевич Баранов, не очень-то большой поклонник футбола, вдруг понял, что попал в довольно интересную и сложную ситуацию, из которой, по словам его приятеля, можно было выйти «со щитом или на щите». — Да, Максим… — проговорил участковый инспектор, — тут есть над чем задуматься… — Вот именно, майор, — согласился со своим однокурсником Боровский, — думать никогда не возбраняется, а особенно тебе в предлагаемых обстоятельствах. Поэтому будь поаккуратнее и, прежде чем предпринять какие-то действия или с кем-нибудь откровенничать, хорошенько подумай, что и кому говорить! Майор Баранов был не таким глупым, как могло показаться с первого взгляда, и все понял с полуслова. — Это правило, — согласился он, — в нашем деле одно из самых главных и безопасных для здоровья… Участковый инспектор хотел было развить свою мысль, однако подполковник Боровский вдруг беспардонно и резко перебил своего собеседника. — Правильно, майор, мыслишь! — сказал Боровский. — Однако, Серега, это не телефонный разговор. Сегодня встретимся и перетрем эту тему. — Можно… — Тогда до вечера, — сказал подполковник Боровский и вдруг вспомнил, что не сообщил адрес своему товарищу. — Да, Баранов, чуть не забыл, запиши мой адрес! Майор достал из своей папки записную книжку. — Подожди… — Ну, готов, писака? — спросил Боровский. — Диктуй… — сказал Баранов. Боровский шумно вздохнул и сообщил: — Проспект Мира, дом семнадцать… Это, Серега, находится неподалеку от Олимпийского… — Знаю, — сказал Баранов, — диктуй дальше! Боровский назвал приятелю номер своей служебной квартиры, подъезд и даже этаж. — Записал? — поинтересовался он у Баранова. — Запротоколировал, дорогой, — глубоко вздохнув, словно проделал огромную работу, подтвердил Баранов. — Ладно, майор, жду тебя вечером, — сказал подполковник Боровский. — Буду, товарищ подполковник, при полном параде, — пообещал Баранов. — Тогда всего! — Пока… Сергей Юрьевич Баранов отключил свой мобильный телефон и задумчиво положил его в карман своего цивильного пиджака. А задуматься было о чем; ведь если раскинуть своими мозгами, подполковник Боровский был в чем-то прав. В последнее время Баранова с его старым приятелем, кроме коротких звонков, ничего не связывало, а тут… Майор Баранов медленно подошел к зданию отделения милиции. Немного постояв и осмотревшись, он стал аккуратно и осторожно подниматься по ступенькам широкой цементной лестницы… * * * Полковник Забродов явился в местное отделение милиции в самом начале трудового дня. Правда, поскольку здесь дежурили круглосуточно, у кого-то из стражей порядка он уже заканчивался, у кого-то продолжался, а у кого-то, конечно, еще только начинался. Забродов хотел встретиться с участковым инспектором майором Барановым, который задерживался. Забродов вышел на улицу, хотел закурить, но майор Баранов уже подходил к участку. Участковый инспектор майор Баранов, взглянув на Забродова, сразу его узнал. — Доброе утро, товарищ майор! — вежливо поздоровался Забродов с участковым инспектором Барановым, уступая ему дорогу. Баранов с опаской посмотрел на статного седовласого мужчину и сухо ответил: — Доброе утро, гражданин! Иллариону не понравился ответ чиновника, и он спокойно, но твердо поправил участкового инспектора: — Забродов! Майор Баранов недоуменно взглянул на странного здорового посетителя. — В смысле? — Фамилия моя Забродов, Илларион Константинович, полковник Главного разведывательного управления в отставке, — сказал Забродов и, выдержав паузу, подчеркнуто добавил: — Гражданин участковый инспектор! Баранов пристально посмотрел на Забродова и хотел было съязвить, но, вспомнив недавний разговор с подполковником Боровским, решил, что лучше попридержать язык, ведь кто его знает, что это за фрукт перед ним. — Я помню, товарищ Забродов, — усталым голосом ответил майор Баранов. Илларион Константинович одобрительно кивнул.