Полковника Забродова не очень-то устраивало такое предложение. Вовлечение в опасную игру лишнего человека было чревато… — Нет, Александр Вениаминович, так дело не пойдет, — возразил Забродов. — Почему? — Да потому, что это дело серьезное, и доверить первому попавшемуся под руку журналисту я не имею права, — твердо сказал Забродов. — А что за дело? — спросил Ефремов. — Это касается произошедшего убийства игрока «Зенитра», — ответил Забродов. В мобильном телефоне инструктора повисла гробовая тишина. — Вячеслава Жевновича?! — воскликнул Александр Ефремов. — Да, — подтвердил полковник. Дело сразу приняло совсем иной оборот, и главный редактор быстро затараторил: — Если дело связано с Жевновичем, Константинович, тогда нет вопросов! Я сам с большим удовольствием все сделаю! — Ладно… — А что нужно сделать, Илларион Константинович? — загорелся Ефремов. — Да в принципе ничего особенного, — раззадоривая редактора журнального издания, уклончиво ответил Забродов. — Ну, из-за пустяка, товарищ полковник, ты не стал бы звонить, — возразил Александр Ефремов. — Ты совершенно прав, Александр Вениаминович, — весело подтвердил Забродов, — нужно показать несколько эскизных портретов пожилой женщине и узнать у нее, знает ли она этих людей. На связи возникла недоуменная пауза. — Так это же пустяк, — пренебрежительно воскликнул Ефремов. Полковник в отставке снисходительно крякнул и спокойно ответил Ефремову: — Согласен, Саша, маленький пустячок. Но если мои предположения подтвердятся и этот пустячок выплывет наружу, то кому-то придется заказывать катафалк. Александр Вениаминович еще больше задумался, и на сей раз пауза затянулась. — Я что-то не пойму, Илларион Константинович, — прямо и недовольно сказал журналист, — говоришь, дело пустяковое, а голову оторвут всерьез! — Мне нужно знать, были ли эти люди в день убийства на месте происшествия, — признался Илларион Константинович своему собеседнику. — Так ты хочешь сказать, что эти люди имеют какое-то отношение к убийству Вячеслава Жевновича?! — радостно воскликнул Ефремов. Илларион Константинович слегка закашлялся и потер пальцами мочку уха. — В каком-то смысле я предполагаю их причастность к случившемуся инциденту, — подбирая слова, признался Забродов. Александр Ефремов, будучи достаточно ушлым, тут же ухватился за информацию и стал допытываться у Забродова о нюансах его расследования и дальнейших его планах. — Так значит, ты напал на след киллеров, Илларион? — возбужденно спросил он. — Так, Саша, — протяжно вздохнув, строго произнес Забродов и добавил: — Но сейчас или ты заканчиваешь задавать вопросы и со временем получишь интересную информацию, или ты снова спрашиваешь, а я отзываю свою просьбу и заканчиваю разговор. — Закончил! — тут же быстро согласился с условием Александр Ефремов. — Что нужно делать? Полковник Забродов облегченно вздохнул. — Завтра я вышлю тебе по факсу фотороботы людей, — в чисто деловом тоне проговорил Забродов, — и ты должен тихо, особо не афишируя, зайти к одной старушке и показать ей эти эскизы. Если она кого-то узнает, то ты немедленно мне сообщишь. — Понял, Илларион Константинович, — произнес журналист. — А что дальше? — Все зависит от показаний старушки, — сказал полковник Забродов. — Понял. Илларион Константинович недовольно кашлянул: он не любил, когда собеседник слишком быстро все понимал и, еще не дослушав до конца задание, тут же докладывал о своей готовности его выполнить. — Это хорошо, Вениаминович, что ты понял, — снисходительно и хладнокровно произнес Забродов, — но ты пойми главное, дорогой человек… Ефремов тут же отозвался: — Что именно? Илларион раздраженно фыркнул, понимая, что его собеседник не тот, на кого можно полностью положиться. Ефремов мог наломать таких дров, что и за всю жизнь их не собрать целой дивизии профессионалов. — А то, что это ты должен сделать тихо и незаметно, — предупредил Забродов своего давнишнего знакомого. — Иначе я буду всю жизнь чувствовать себя виноватым, что вовлек тебя в эту историю, и каждый год ставить поминальную свечу в церкви за упокой твоей души, дорогой Александр Вениаминович. На сей раз главный редактор понял все без лишних слов. — Я понял, Илларион, — ответил он. Полковник Забродов облегченно и немного устало вздохнул. — Вот и славно, Александр Вениаминович, — сказал он, — завтра с тобой созвонимся, я сообщу тебе адрес, и мы обсудим все детали предстоящей операции. Ефремов громко засопел и сказал: — Понял, Константинович… — Тогда до завтра! — попрощался с ним полковник Забродов. — Всего! На том разговор и закончился. Илларион Константинович отключил мобильный телефон и, положив его в карман светлой куртки, подошел к Ирине Мирошниченко, которая, сказать по правде, начала уже нервничать. — Ну что? — немного раздраженно поинтересовалась она у Забродова. — С кем ты это так долго разговаривал? Седовласый мужчина взял Ирину под руку и виновато произнес: — Прости, Ириша, это по делу… — Фу-у… — только и выдохнула из себя Ирина и демонстративно отвернулась в сторону. — Так что мы делаем, Ириша? — временно забыв о планах на сегодняшний вечер, растерянно и виновато спросил полковник. Ирина Александровна снова кокетливо и вызывающе пожала плечами. — Ирина! — вдруг после некоторой неприятной и тягостной паузы воскликнул Забродов. — Так мы же собирались с тобой в кино. Ирина бросила взгляд на свои позолоченные часики и скептически покачала головой. — Собирались, Илларион Константинович, — удрученно проговорила она, — только сеанс уже начался пять минут назад. Полковник Забродов достал из внутреннего кармана билеты. — Ничего, Ириша, пошли! — сказал Забродов. Ирина Александровна не стала возражать, и они под руку направились к входу в кинотеатр… Они не стали пробираться на свои места в центре зала, а тихо уселись в кресла с краю. Кинофильм был отечественный — «Остров» Павла Лунгина. Этот фильм уже прошел по кинотеатрам России, и его не раз показывали по телевидению, однако Забродов из-за своей постоянной занятости до сих пор его так и не посмотрел. — Ты смотрела уже этот фильм? — поинтересовался он у своей очаровательной спутницы. Ирина утвердительно кивнула головой: — Да, но не целиком. Все как-то не получалось… То начало пропущу, то концовку фильма. Да и по телевизору совсем не то ощущение. Полковник Забродов был согласен с Ириной: на большом экране фильм воспринимался совсем иначе. Илларион Константинович на мгновение вдруг забыл обо всем на свете и погрузился в воспоминания. Пожилой уставший человек вдруг ощутил вкус детства, когда он сорванцом, убегая с уроков, спешил с одноклассниками посмотреть фильмы про Фантомаса или про Агента-007. Фильм «Остров» очень понравился полковнику, и время пролетело незаметно. В зале вспыхнул свет, и публика молча стала покидать кинозал. Илларион Забродов шел рядом с Ириной и вспоминал слова главного героя, который сказал, что помирать не страшно, страшно предстать перед Господом и держать ответ за содеянное.