— Ну, Константинович, ты как маленький, — вздохнул Андрей Алексеевич. — Чем больше пятен, тем меньше шансов отгадать карту простаку, особенно когда они черные или крапленые. — Это я понимаю, — сказал Забродов, — я это к тому, что этих букмекерских фирм и разнообразных тотализаторов хоть пруд пруди. — Крупных немного, — возразил Андрей Алексеевич, — а остальные так — шелупень разная, чтобы прикрыться ими или сдать органам правосудия, чтобы те могли отчитаться о проделанной работе. — Ты хочешь сказать, что и наши силовики запачканы в этом дерьме? — спросил Забродов, хотя прекрасно и сам знал ответ на свой вопрос. Мещеряков снисходительно улыбнулся. — А куда же без них, — подтвердил он, — где криминал, там и наши доблестные стражи порядка, и не просто какая-то мелочь, а высокопоставленные шишкари, которые имеют свой процент за поддержание «порядка»! Илларион Константинович понимающе и недовольно кашлянул в кулак и сказал: — Понятно, Андрей, я смотрю, что и участковый инспектор и следователь МУРа не очень-то чешутся в поисках убийц! Генерал Мещеряков посмотрел на своего собеседника и поинтересовался: — А как фамилия следователя? — Капитан Четвериков, — ответил Забродов. Хозяин кабинета снисходительно усмехнулся и безнадежно махнул рукой. — Голый номер, Забродов! — воскликнул он. — Я знаю этого жука, от него ты ничего не добьешься. Он хоть и молод, а нюх как у собаки, и против начальства не пойдет! У меня свой человек в уголовном розыске, так что я наводил справки после твоего звонка. Илларион Забродов недовольно насупился и устало произнес: — Так что, Андрей Алексеевич, значит, нужно надеяться только на себя? Генерал Мещеряков утвердительно кивнул, но в его глазах мелькнул озорной и обнадеживающий огонек. — Разумеется, полковник, только на себя, на меня и на одного молоденького лейтенантика, — сказал он. Илларион Константинович с интересом взглянул на своего приятеля. — Какого? — уточнил он. — Лейтенанта Кучинского, — сообщил генерал. — Он там то ли новенький, то ли на практике, но ведет дело твоего футболиста Олифиренко вместе с капитаном Четвериковым. Думаю, что он тебе, возможно, и поможет раскрутить этот клубок. Илларион Забродов снисходительно покачал головой и недовольно проворчал: — Андрюша, ну чем может помочь простой лейтенант, да еще, как ты говоришь, практикант? Генерал Мещеряков весело рассмеялся и проговорил: — В том-то и дело, седая твоя голова, что этот лейтенантик не простой, а золотой! Илларион усмехнулся и съязвил: — Рыжий, что ли? Андрей Алексеевич поднял указательный палец вверх и сказал: — Почти, полковник. Знаешь, кто его дядя? Илларион Забродов с интересом посмотрел на сияющего генерала. — И кто? Андрей Мещеряков еще выше поднял руку с указательным пальцем. — Старогородцев! — победоносно сообщил он. — Заместитель Нургалиева! Информация была более чем весомая, и иметь в своих союзниках племянника заместителя министра МВД Российской Федерации было шансом на успех. — А ты откуда знаешь? — с некоторым недоверием поинтересовался Забродов. Генерал ГРУ Мещеряков многозначительно и важно прищелкнул языком. — Я же тебе говорил, что у меня там есть свой человек, — напомнил он. Забродов возбужденно засопел и стал расхаживать по кабинету. — Если это так, — стал размышлять он, — то мы сможем с этим лейтенантом… — Забродов повернулся к генералу: — Как его фамилия? — Кучинский, — напомнил Мещеряков фамилию племянника, — Александр Сергеевич. Илларион тряхнул головой и проговорил: — Понятно, генерал. Главное — подкинуть ему интересную информацию и факты. Андрей Алексеевич утвердительно закивал головой и налил в рюмки коньяку. — Правильно мыслишь, — сказал он. — Парень он молодой, рвется в бой, а если что, так может обратиться за помощью и к дяде. — Да, Андрюха, это шанс! — радостно воскликнул Забродов. — По крайней мере, можно попытаться провести линию партии через этого лейтенанта. — Попробуй, может, что и получится, — согласился генерал Мещеряков, — но только в том случае, если у тебя будут железные факты или, на крайний случай, реальные версии и хотя бы косвенные доказательства. Забродов махнул рукой и уверенно сказал: — Будут, Андрюша, я нутром чувствую! Полковник Забродов сел в кресло, но тут же вскочил. — Кстати, а где твоя секретарша? — недовольно и нетерпеливо спросил он. — Пора бы нам получить информацию о наших кавказских товарищах на черном джипе. Хозяин кабинета успокаивающе помахал рукой. — Не суетись, — сказал он, — Фаина Федоровна прекрасно знает свои обязанности! Лучше давай выпьем по соточке за успех твоего безнадежного дела. Андрей Алексеевич рассмеялся и залпом выпил свой коньяк. Забродов хотел было что-то возразить на замечание генерала, однако махнул рукой и последовал примеру Мещерякова. Генерал закинул в рот конфету, а Забродов снова закурил сигарету. Через минуту, как и обещал генерал Мещеряков, по селектору раздался женский голос. — Андрей Алексеевич, все готово, — сказала пожилая секретарша генерала. Хозяин кабинета подошел к пульту и нажал на кнопку ответа. — Хорошо, Фаина Федоровна, несите, — сухо приказал он и, снова нажав на кнопку, повернулся к возбужденному и немного нервному гостю: — Что, мандражируешь, пенсионер-полковник? Илларион Константинович неуверенно пожал плечами и ответил Мещерякову: — Да вроде бы нет, но всякое бывает… Генерал рассмеялся. — Вот сейчас и проверим, что и как бывает, — сказал Андрей Алексеевич и убрал бутылку и рюмки в сейф. Через несколько секунд в кабинет вошла капитан Федорова с подносом, на котором стояли две кружки чая и тарелочка с нарезанным лимоном. Фаина Федоровна поставила поднос на журнальный столик и, выпрямившись, подала Мещерякову конверт: — Пожалуйста! Андрей Алексеевич Мещеряков взял конверт и кивнул головой, давая женщине понять, что она пока свободна и может удалиться к себе в приемную. — Благодарю вас, Фаина Федоровна, — сказал генерал и тут же стал распечатывать конверт. Забродов с нетерпением и волнением наблюдал за своим другом. — Ну, что там? Генерал Мещеряков в отличие от своего гостя не очень-то торопился: он выложил на стол портретные эскизы, а потом достал заключение экспертов и внимательно прочитал его, но не вслух, а про себя. Потом перевел взгляд на полковника Забродова и улыбнулся. — Да, Забродов, — уважительно произнес он, — твое чутье тебе не изменило! Танцуй, дорогой! Из трех выстрелов — два попадания! Илларион резко встал с места и решительно подошел к Мещерякову. — Конкретнее, — уточнил он. Хозяин кабинета протянул заключение экспертов Иллариону Константиновичу.