Курилов уже убедился в том, что́ с ними происходило, не являлось набором случайностей: каждая партия состояла из множества ходов и, следовательно, результат партии определяется не только случайными факторами, но и умением игрока. На них плыли белые облака. Курилину казалось, что он идет по краю пустыни., и все вокруг залито белым светом. Внизу стрекотали беспилотники, ожидая, ока они спустятся. ИИ отслеживал их перемещение и указывал цель. В том, что самолет им является, Курилов не сомневался. В команде каждый выполняет свою роль, но за боевую мощь отвечает только один – командир, а вовсе не ИИ. Пора было встретить врага лицом к лицу. – Вижу цель. Мы обнаружены. Навстречу им могильным крестом летел беспилотник. Вместо водителя виднелся улыбающийся череп. Все понятно, робот-пилот. – Спрячься, Петя, – сказал Курилов товарищу. – Стекла не бронированные. Сыркин перевалился через кресло и стал утрамбовываться в проходе. Его макушка мелькнула между сидениями, потом исчезла. Курилин знал, что делать. Главное, не допускать сомнений. Как только начинаешь в чем-то сомневаться, ты уже не уверен в правильности того, что делаешь. Профессия требовала не только умения быстро принимать решения, но и действовать. Реактивные аппараты, управляемые сервисом ИИ, набрали высоту 500 метров и на скорости 400 км/ч, сделали круг над базой. Судя по ракетным ударам, они принялись избавляться от построек. Чего ожидал Курилов? Только не эскадрильи пиратов, которые, попытаются выбить одиночек с базы. Самолет по-прежнему продвигались впереди роя. – Они не хотят причинять вред людям, – размышлял вслух Сыркин. – Их цель – наземные объекты. – А это мы сейчас узнаем, – сказал Курилов. На спор не оставалось времени. – Не позволяй им сблизиться, – закричал Сыркин. И опять в воздухе закружились металлические молнии дронов. Тактика Курилова заключалась в том, чтобы увести преследователей от базы, а потом стряхнуть их с хвоста и уйти на большой скорости. Это оказалось не так-то легко. Беспилотные летательных аппараты поддерживали связь с нейронной сетью, которая давала им доступ к навигации самолёта-цели. Насколько у дронов хватит заряда аккумуляторов? Он представлял их игрушечными машинками на батарейках со смешными антеннами, пока одна из таких игрушек не нанесла ему удар в фюзеляж. Самолет покачнулся. Курилов почувствовал себя, как боксер, который пропустил удар. Когда заряд аккумулятора понижался, дрон осуществлял дозаправку в воздухе, соединяясь с дроном-заправщиком. В рое выделялись несколько таких заправок. Новые возможности делали полет дронов весьма продолжительным. И все же главная опасность исходила от нейросети. У дронов имелся широкий канал связи, который поддерживала антенна 6G. В голове у Курилова мелькнула мысль. Он вспомнил об антенне на крыше командного пункта базы и спросил себя, не там ли может находиться 6G. – Спускаемся. Голова Пети показалась над сидением. Ему надоело прятаться, он вылез из укрытия, но его телодвижения нарушили баланс машины, которая зависла в трех метрах от края площадки. – Замри! Посадка была совершена со второй попытки. Руки Курилова дрожали, сказывалось напряжение. – Дай мне, – Сыркин взял лом. – Ты ведь для этого сюда летел, верно? Он выбежал на площадку и легко сбил антенну. Она оказалась проржавевшим столбом с мотком ржавой проволоки. Нет не то. Вряд ли она имеет какое-то отношение к тому, что они искали. В этот момент они услышали пронзительный крик. Кричал Кир. – Вижу вас! Дядя Саш, дядя Петь! – Ты где? – Курилов связался по телефону с мальчиком. – Подбираю боевые трофеи. Видите меня? – Слышу! Мальчишка охотился на дрон, который запутался в проводах на расстоянии пяти метров от земли. Он тыкал в него железным прутом, словно в краба, а тот жужжал и пытался выбраться. – Комбайны задурили, дядя Саш. С чего бы это? С чего это вместо рабочих лошадок комбайны стали танками? Они все выглядели такими суровыми и неприступными. Словно получив от кого-то приказ, они стягивались к тому месту, где находился Кир. Курилов сбросил высоту. – Сбрасывай на комбайны все, что у нас есть, – скомандовал он Сыркину. Вниз полетел ящик с инструментами. Огнетушитель. Аптечка. Потом упало кресло. …– Ладно, сейчас взлетаю. Кир спешно привел в действие странную тяговую конструкцию, которую называл Вертом. – Он собирается на этом летать? – недоверчиво спросил Сыркин. – Нет, сбивать 6G. Поднимись выше, Кир, – командовал Курилов. – Они жуют пряники. Нам нужно у них эти пряники забрать. – Ехали … на велосипеде, – прохрипело в динамике, мальчику было тяжело дышать. – Верт не может выше. – Направляй птичку в гнездо. – Какое? – Где тебе вставили титановую пластину. – Ага, понял. Дроны готовились атаковать, и Курилов перевел самолет во второй эшелон. – Мы знаем, где искать мощную антенну, – сказал он Сыркину. Мальчик рассказывал о медсанчасти с комнатой для оперирования в полевых условиях. Он побывал там один раз, после аварии с комбайном, который чуть не убил его мать. Его привезли в это место на вертолете. «Я был ранен, и меня доставили туда. Мне вставили титановую пластину, чтобы закрыть дыру в черепе. Понимаете, дядь Саш». «Я тебя понимаю». «Но я еще не поправился. Не полностью. У меня все еще болит голова, но это лучше, чем ничего». Ну конечно, антенна на вершине башни. Значит от нее надо избавиться. Не ту ли цель преследовал погибший пилот МИ-124? И что же ему помешало? Сама антенна, которая отключила его приборы. Курилов попытался успокоить своего товарища: – Мальчик видел большую антенну на крыше медсанчасти. Сложную операцию с введением титанового имплантата можно было провести с использованием новейшего поколения связи, – рассказывал Курилов. – Думаю, это знаменитая 8G, о которой столько разговора. Эта мысль пришла в голову не одному ему. Кир следовал к той же цели. – Приём, Кир. Как дела. Отзовись! Мальчик практически достиг медсанчасти, когда его атаковали дроны. Курилов подумал, что все это напоминает ситуацию, когда его атаковали краны, привлеченные электронным сигналом служебного пропуска. Причина внимания дронов мог быть электронный блок, который Кир заимствовал у неисправного комбайна, чтобы приспособить к самодельному летательному аппарату. – Избавься от блока, – скомандовал Курилов. – Я вроде как арестован. Они не дают мне лететь. Они не имеют права арестовывать меня. Я не сделал ничего плохого, я только прилетел на медосмотр. – Зачем он это говорит? – не понял Сыркин. – Затем, что подозревает радиоперехват, – объяснил пилот. Впереди показалась площадка командирского корпуса. Кир бросил в антенну электронный блок. Сбить антенну не удалось. Посылка пролетела мимо. – Один-один. Ничья. Дроны не отставали. – У тебя есть еще один… пряник? – спросил Курилов.