— Тогда поехали. — Это не те вещи, с которыми я надеялся вернуться к своему отцу, но это шаг в правильном направлении. Коннор не прикасается ко мне, шагая вперед и ведя меня в заднюю часть склада. — Автомобиль или мотоцикл? — Спрашивает он почти снисходительным тоном, как будто ожидает, что я испугаюсь мотоцикла или почувствую к нему отвращение теперь, когда я не играю ту роль, которой была в ту первую ночь. — Тебе нужно будет сказать своему водителю, чтобы он подъехал, если ты хочешь взять машину. Я вздергиваю подбородок, спокойно встречая его голубые глаза. — Я сяду на байк, — говорю я ему, наслаждаясь вспышкой удивления, которую вижу на его лице. — Я даже надела сапоги. — Неужели ты это сделала. — Коннор качает головой, как будто не может мне до конца поверить. Он стягивает с себя куртку и протягивает ее мне. Я уже подумываю отказаться от нее, но дождь все еще идет, и, хотя я пока еще сухая под навесом за складом, это ненадолго, если я сяду на байк без нее. Я молча беру ее у него, пытаясь игнорировать запах табака и одеколона, который, кажется, навсегда въелся в кожу, и пульсирующий жар между моих бедер, когда я натягиваю ее. — Тогда запрыгивай, принцесса, — говорит он, перекидывая ногу через мотоцикл и заводя двигатель. — На улице дождь, так что держись крепче. Держаться за Коннора, это последнее, что я хочу делать прямо сейчас. Я тут же сожалею о своей гордости, сказав, что сяду на мотоцикл, когда обнимаю его, прижимаюсь грудью к его спине, а коленями сжимаю его бедра, когда он начинает выезжать на дорогу. Жар его тела обжигает меня, резко контрастируя с холодным ветром и дождем, и, прижимаясь к нему, я понимаю, что это была ошибка. Но, Боже мой, это такое приятное ощущение. Я никогда не думала, что мне будет нравиться ездить на мотоцикле. Несколько дней назад я бы сказала, что меня приводит в ужас мысль о том, чтобы прокатиться на нем верхом. Но это всего лишь мой второй раз на заднем сиденье мотоцикла, и я уже жалею, что не могу попросить Коннора катать меня на нем каждый день. Может быть, я так и сделаю, если мы вместе вернемся в Бостон. Я отгоняю эту мысль, как только она приходит мне в голову. Он на это не пойдет, и я знаю это так же точно, как и все остальное. Он хочет держать нас порознь, деловое соглашение, а не делать то, что могло бы нас сблизить. Интимные поездки на мотоцикле, когда наши тела тесно прижаты друг к другу, определенно считаются чем-то, что могло бы привести именно к этому. Поэтому вместо этого я впитываю это сейчас, пока Коннор мчится к отелю. Влажный хлопок его рубашки на моих руках, пропитанный дождем запах его тела в моих ноздрях, кожа и горячий металл, и, о боже, вибрация сиденья у меня между ног. Скорость и адреналин одновременно пугают и захватывают меня, и то, как Коннор легко управляет мощной машиной. Мне грустно, когда поездка заканчивается и Коннор передает байк парковщику. Он без слов забирает свою куртку обратно, стягивая ее с моих плеч, не спрашивая. Когда мы заходим в лифт, я бросаю на него взгляд, гадая, думает ли он о том же, что и я. Если он думает о том, как мы впервые оказались здесь, и я прижата к стене со стеклянными панелями, его руки в моих джинсах и… Он не делает ни одного движения в мою сторону. Он остается по другую сторону лифта, его челюсть упрямо сжата. Когда раздается звонок на наш этаж и двери открываются, он без единого слова направляется в комнату, где, как он знает, будет ждать мой отец. За исключением того, что на этот раз он ошибается. — Он в своей комнате, — выпаливаю я. — Сюда. Коннор раздраженно вздыхает, но следует за мной. Мы подходим к комнате через несколько дверей, и Коннор протискивается передо мной, дважды сильно стуча в дверь, прежде чем отступить. Мой отец открывает дверь, на его лице явно написано раздражение. Сначала я этого не понимаю, а потом вижу, кто стоит у него за спиной, и у меня сводит живот. По какой-то гребаной причине Найл Фланаган находится в Лондоне. 11 КОННОР Иисус, Мария и Иосиф, эта женщина положит мне конец. Я до сих пор удивлен, что у заносчивой принцессы хватило наглости снова прийти на мой склад одной и без присмотра, после всего, что произошло прошлой ночью, зная, что, если я лишу ее девственности, вся эта нелепая уловка может быть разрушена. Полагаю, мне должно быть лестно, что она достаточно высокого мнения обо мне, чтобы верить, что я не стану принуждать ее, но на данный момент она так глубоко проникла мне под кожу, что я просто взбешен. На самом деле я не думал, что она пришла туда, чтобы трахнуть меня, как я намекал, но мне нравилось дразнить ее. Мне нравилось возбуждать ее, чувствовать, и то, как она так быстро откликается на мои поцелуи, вплоть до того момента, когда я вспомнил, что на самом деле не могу трахнуть ее, не связав себя со всем, что она собой олицетворяет. Затем я снова разозлился, вместе с тем, что быстро становится хроническим случаем посинения. Она снова удивила меня, согласившись сесть на мотоцикл. Я был уверен, что, как только она перестанет изображать соблазнительную даму ночи, она снова будет полагаться исключительно на своего водителя, как, я уверен, она делала всю свою жизнь. Еще одна вещь, которую я не хочу снова взваливать на себя. Мысль о том, чтобы переезжать с места на место в темном роскошном авто с водителем, сопровождающим меня повсюду, вызывает дрожь в моем сердце. Одной из лучших вещей в моей новой жизни здесь было приобретение моего байка, пребывание на свежем воздухе и абсолютная свобода, которую он мне предоставляет. Свобода. Это все, чего я хочу, и я чувствую, как это понемногу отдаляется от меня. Именно поэтому я произнес перед Сиршей ту речь о том, чего ожидать от нашего брака, если мы поженимся. Я знаю, что шокировал ее, но я имел в виду то, что сказал. А я? Неужели я это сказал серьезно? Смогу ли я справиться с осознанием того, что на ней руки другого мужчины? Эта мысль вызывает у меня укол ревности, которого я не ожидал и не хотел. Это просто потому, что она не была с тобой, говорю я себе, пока мы направляемся в комнату Грэма. Я потеряю интерес, как только трахну ее, точно так же, как и всех остальных. Мне будет все равно, что она сделает после этого. Я так погружен в свои мысли, что сначала почти не вижу, кто там, когда Грэм открывает дверь. Когда я это делаю, мне требуется секунда, чтобы узнать стоящего там мужчину. Он старше, как и все мы, на его подбородке появилась щетина, рядом с одним голубым глазом небольшой шрам, его тело более стройное и мускулистое, чем когда мы были детьми. Но мне требуется всего мгновение, чтобы узнать его. В конце концов, мы все выросли вместе, и он был практически вторым братом Лиама. Особенно после того, как я бросил его. Я специально игнорирую тихий голос, проталкиваясь в комнату и пронзая собеседника свирепым взглядом. — Найл Фланаган. Чем ты занимаешься в эти дни? И что еще более важно, какого черта ты делаешь в Лондоне? — Я здесь от имени Лиама, — холодно говорит он, встречая мой пристальный взгляд своим собственным. — Ему стало известно о том, что задумали Грэм и Сирша, и он послал меня попытаться договориться от его имени. — Кровные переговоры, — ругаюсь я вслух, и Найл приподнимает бровь. — Прошу прощения? — Не бери в голову. — Я провожу рукой по волосам, бросая раздраженный взгляд на всех троих, когда прохожу дальше в комнату. — Что мой брат послал тебя сказать? — Он хочет, чтобы я рассказал тебе о том хорошем, что он сделал для Королей, пока занимал это место. Чего он достиг с тех пор, как занял место твоего отца. Альянс, который он создал… — Союз, который, как я слышал, он быстро испортил, когда женился на русской девушке. — Я открываю мини-бар, несмотря на протест Грэма, достаю порцию скотча и наливаю его в стакан. Я залпом проглатываю его и открываю другой. — Ты же знаешь, что это стоит денег, верно? — Грэм многозначительно смотрит на меня. — Ты разбогател благодаря моей семье. Ты разрушил мой покой здесь, в Лондоне. Ты можешь угостить меня гребаной выпивкой. — Я делаю глоток второго скотча, оглядываясь на Найла. — Значит, мой брат послал тебя сюда, чтобы ты пел ему дифирамбы? — Чтобы предположить, что, возможно, все лучше так, как есть. — Найл выдерживает мой взгляд, его собственный холодный. — И я склонен сказать то же самое. — Ты сейчас за столом? Я не знал, что Фланаганы — Короли. — Это не так, — категорически возражает Найл. — Я правая рука твоего брата. И я предан ему, как, я уверен, и твои люди здесь преданы тебе. Нет необходимости бросать все это позади и возвращаться домой, Коннор. — За исключением того, что стол хочет смерти моего брата, если я этого не сделаю. — Были…переговоры. — Найл хмурится. — Было высказано предположение, что, если Лиам решит передать свое место другому сыну за столом, вместо своих будущих детей от Аны, он мог бы сохранить его. — Теперь подожди одну чертову секунду, — огрызается Грэм. — Ничего из этого не обсуждалось… — Это было тогда, когда тебя не было. Не в каждом разговоре ты нужен, Грэм. — Найл сердито смотрит на него. — Я должен сказать, поскольку я слышал, что происходит, я не так склонен, как ты, думать, что мой брат заслуживает этого места. — Я делаю еще глоток своего виски. — Мне, например, неприятно узнать, что он согласился позволить Виктору Андрееву казнить нашего отца. — Вы двое можете кое-что обсудить, — резко говорит Грэм, — когда вернетесь в Бостон. — Мы пока не едем в Бостон, — спокойно говорю я, и внезапно внимание всех присутствующих в комнате приковывается ко мне, основываясь только на этом эпизоде. — Я еще не решил, что собираюсь делать, — спокойно добавляю я. — Но я рассматриваю свои варианты. И пока я этим занимаюсь, мы собираемся слетать в Дублин, все вместе, поскольку Найл решил вмешаться в это дело, и встретиться там с основным орденом Королей. Мы собираемся выяснить, есть ли какое-то другое соглашение, которое могло бы удовлетворить все стороны… возможно, и без моего возвращения в Бостон, и без смерти моего брата. — Это неприемлемо… — начинает говорить Грэм, и я, прищурившись, смотрю на него, допивая остатки своего второго скотча. — Это мои условия, — говорю я, пожимая плечами. — Прими это или оставь. Что касается Сирши… — Ты оформишь помолвку здесь, в Лондоне, прежде чем мы уедем. — Грэм поворачивается ко мне лицом, скрестив руки на груди. — Нет. — Я выдерживаю его взгляд. — Я еще не согласился взять управление на себя. Обручиться с Сиршей означало бы согласиться. Или ты предпочитаешь, чтобы я подписал бумаги о помолвке, а потом разорвал их позже, как это сделал мой брат, если я решу, что возвращение мне не по душе? — Я свирепо смотрю на него. — Уверяю тебя, никто не будет обжигать мне пальцы или пороть ремнем, как моего брата, если я этого не сделаю, но я не уверен, что репутация Сирши выдержит неудачные помолвки. Грэм кипит, и мне бесконечно приятно это видеть. — Ты заноза у меня в боку, парень, — рычит он, и я широко улыбаюсь ему. — Я уверен, что ты горишь желанием видеть меня зятем, если я решу принять твое предложение касаемо твоей дочери. — Я смотрю на Сиршу. — Кстати говоря, я не думаю, что наш разговор закончен. Могу я проводить тебя обратно в твою комнату, пока эти двое закончат разговор? Я сам договорился о вылетах сегодня вечером, — добавляю я, глядя на Грэма. — Я не верю, что ты не, не подменишь их и не отправишь нас в Бостон в один конец. — Сирша… — предупреждающе произносит Грэм, но она выдыхает, подходит к двери и открывает ее. — Он согласился поехать в Дублин, — ровным голосом говорит она. — Это больше, чем было у нас сегодня утром. Давай пока успокоим его. Не волнуйся, он не получит молока бесплатно, — саркастически добавляет она, выходя в коридор, и я следую за ней. — Твой отец беспокоится о твоей добродетели, да? — Я хихикаю, шагая с ней по коридору. — Я думаю, что на этот счет он может быть спокоен. — Неужели? — Сирша открывает свою дверь и входит первой, я следую за ней. — Тогда что это было за нагибание меня над столом раньше? — Испытание. — Я открываю дверцу ее мини-бара только для того, чтобы увидеть ее в отражении позади меня, с руками на бедрах. — Что? — Ты что, ничем другим не занимаешься, кроме как заливаешь в баре на чужие деньги? — Спрашивает она. — Конечно. — На этот раз я наливаю себе порцию джина, с сожалением думая об Эми. — Иногда я запускаю вкладки на панели управления. — Я поворачиваюсь к ней, взбалтывая прозрачную жидкость. — Я также руковожу успешным криминальным предприятием, если ты еще не заметила. И трахаю женщин. — Я делаю еще один шаг к ней, наслаждаясь видом ее судорожно сжимающегося горла, когда она тяжело сглатывает, и тем, как у нее перехватывает дыхание, когда она делает шаг назад. — Хорошо, и часто. — Я протягиваю ей стакан. — Хочешь глоток? Сирша качает головой, скрещивая руки на груди. Свободный топ цвета овсянки, который на ней надет, не производит такого эффекта, как прошлой ночью, к сожалению. — Что ты делаешь, Коннор? — Требует она, глядя прямо на меня. — В какую игру ты играешь? — Я не понимаю, о чем ты говоришь, — невинно говорю я, делая глоток джина. — Я делаю то, чего хочешь ты с твоим отцом, не так ли? Соглашаюсь рассмотреть ваш маленький план по возвращению блудного сына домой. — Что в Дублине? — Она не уступает ни на дюйм, свирепо глядя на меня. — И что значит найти "другое решение"? Как ты думаешь, какое решение будет у дублинских королей, о котором мы не подумали? — Ну, я нахожу упоминание Найла о простом лишении наследства наследников Лиама интересным. — Это не сработает. — Сирша качает головой. — Лиам может говорить, что он лишит наследства наследника сколько хочет, но что произойдет, когда его сын вырастет и будет возмущен тем, что у него отняли право первородства? Нет, если ты не вернешься, они захотят засолить землю, на которой когда-либо рос Макгрегор. Я пожимаю плечами, делая еще глоток джина. — Как бы то ни было, я хотел бы получить совет от первоначальной главы. Мне любопытно, что бы они сказали о сложившейся ситуации, а также о применении некоторых из их более жестоких и архаичных традиций. Те, которые, возможно, плохо адаптируются к двадцать первому веку. Сирша не заглатывает наживку.