— А что, если другого решения нет? — Она бросает вызов. — Что, если выбор будет таков: ты возвращаешься, или Лиам умирает? Что тогда? Я замолкаю, глядя на нее. Она еще красивее, когда сердита, раскрасневшаяся и вспыльчивая, с распущенными волосами, обрамляющими лицо, и упрямо скрещенными руками под прелестной грудью. Я чувствую прилив желания, просто глядя на нее, и я ни на мгновение не забываю, что она могла бы быть моей, каждый дюйм ее тела, если бы я просто согласился с требованиями ее отца. Но я намерен разыграть все карты, которые у меня есть, прежде чем раскрою свою руку. — Тогда, полагаю, мне придется принять во внимание, что единственный выход, вернуться и жениться на тебе. — Какой ужасный исход. — Сирша фыркает. — Мне так жаль. Я рассматриваю ее поверх края своего бокала, делая еще один глоток. — Серьезно, Сирша. Отбрось на мгновение игру принцессы, роль послушной дочери и будь честной. Ты действительно хочешь выйти за меня замуж? Это действительно твое представление о счастье? Такая красивая женщина, как ты, образованная, перед тобой открыты все возможности в мире, если бы ты только вырвалась из своей семьи, и все же ты решила остаться, служа семье и королям, продав себя мужчине, которого ты даже не знаешь, ради достижения целей своего отца. Я этого не понимаю. Сирша поджимает губы, и я вижу вспышку гнева в ее глазах. — Не каждый находит жизнь вдали от всех, кого он любит, такой привлекательной, как ты, Коннор, — огрызается она. — Некоторым из нас недоступна любовь. Некоторые из нас делают то, что должны, чтобы сохранить близость наших семей. — Ты имеешь в виду, чтобы обеспечить свою безопасность. Так вот почему ты хочешь выйти за меня? Только ради своей семьи? Или чтобы твой отец не потерял свою власть, а вместе с ней и все эти деньги, и этот красивый дом, и твой гардероб из дизайнерских платьев и туфель с красными подошвами? — Я прищуриваюсь, глядя на нее. — Это все, Сирша? Ты хочешь денег и влияния, и ты можешь получить это, став женой бостонского короля? — Ты понятия не имеешь, что бы я сделала с этими деньгами и влиянием, — выплевывает Сирша. — Ты уже ясно изложил свои условия, Коннор. Я надеялась на верного мужа, если не любящего, но очевидно, что в тебе я не получу ни того, ни другого. Прости меня, если я надеюсь извлечь какую-то пользу, раздвинув для тебя ноги. — О, я мог бы перечислить преимущества для тебя, и это продолжалось бы до первой ночи, когда я тебя трахнул. — Я подкрадываюсь к ней, допиваю остатки джина и отставляю его в сторону, приближаясь к ней. Здесь ей некуда идти: кровать, стена, огромное окно с широким подоконником, все это места, где я могу загнать ее в угол и дать ей почувствовать то, что, как она знает, я могу сделать с ней самым легким прикосновением, поцелуем, даже не заходя дальше этого. — Я вижу, ты очень хорошо поняла наш предыдущий разговор, Сирша, но это не все, что тебе нужно понять. — Что еще? — Огрызается она, но я слышу, как колеблется ее уверенность. Я подталкиваю ее к окну, дождь стекает по стеклу, когда ее задница ударяется о подоконник, и ее руки взлетают за спину, чтобы ухватиться за край, когда я нависаю над ней. — Я знаю, во что играет твой отец, Сирша. Я знаю его игру. Ты забываешь, что Грэм был правой рукой моего отца, когда я еще сидел за этим столом, когда я изучал свое место в качестве будущего наследника. Я знаю, как он работает, и если он думает, что я забыл все эти годы спустя, что ж, он получит намного больше, чем рассчитывал, если будет думать, что я стану его пешкой. Губы Сирши слегка приоткрываются, и я вижу, как у нее перехватывает дыхание. — Коннор… — Если ты собираешься стать моей женой, Сирша, то дни, когда ты была рупором своего папочки, закончатся. — Я холодно улыбаюсь шоку на ее лице, протягиваю руку, чтобы провести большим пальцем по ее острой скуле, и наслаждаюсь дрожью, которая, как я чувствую, проходит по ней при этом. — Твоя верность будет принадлежать мне, и только мне, как только я, надену кольцо тебе на палец. — Это не то, что ты говорил раньше, — произносит Сирша, ее голос становится более прерывистым, чем раньше. — Ты сказал, что не ожидаешь преданности. Как только я произведу на свет наследника… — Я сказал, что не ожидаю моногамии, — уточняю я. — Я абсолютно хочу быть уверен в твоей преданности, Сирша, превыше всех остальных. Больше, чем твоей семья, больше, чем любому мужчине, с которым ты захочешь поиграть, больше, чем твоим друзьям. Ты будешь верна только мне. — Как собака. — Как женщина, за которую ты себя выдаешь. — Я беру ее за подбородок кончиками пальцев. — Ты с самого начала говорила, что превыше всего ценишь долг, семью и преданность делу. Что ж, Сирша, если ты выйдешь за меня замуж, ты возьмешь на себя обязательства, и мы с нашими детьми станем твоей новой семьей. Твой долг будет перед нами, и я ожидаю, что ты никогда не забудешь об этом. — А что, если я скажу то, что сказала раньше, — шепчет она. — Что я не хочу спать с другими мужчинами и не желаю делиться? Что, если я заявлю, что я добрая католичка и не хочу принимать противозачаточные? Я ухмыляюсь ей сверху вниз, проводя пальцами по линии ее подбородка и вызывая еще одну легкую дрожь. — О, поверь мне, девочка, — говорю я ей игриво. — Разделить меня было бы к лучшему. Такая невинная принцесса, как ты, ни за что не смогла бы удовлетворить все мои желания. И кроме того, — добавляю я, мои глаза сужаются, когда я вижу, как пылает ее лицо. — Хорошая девушка-католичка никогда бы не позволила мне сделать то, что я сделал с тобой в том лифте. Ее глаза расширяются, и я вижу, как в них что-то вспыхивает. — Что заставляет тебя так думать? — Спрашивает она с явным вызовом в голосе. — Что я не смогу тебе угодить? Тебе не кажется, что я была бы хороша в постели? — О, я думаю, тебе бы понравилась светлая кровать, — мурлычу я, убирая руку с ее щеки, чтобы провести ею по ее талии. Я чувствую, как она замирает под моими прикосновениями, ее дыхание учащается, когда я обхватываю рукой изящный изгиб, резко притягивая ее к своим бедрам толкая их вперед. Я позволяю ей почувствовать, какой я твердый, слегка прижимаюсь к ней, когда наклоняюсь, мои губы так близко, что она могла бы поцеловать меня, если бы чуть-чуть приподнялась, но она этого не делает. Я уже знаю ее, она не сдастся. — Мягкая и теплая, — продолжаю я, проводя рукой по ее бедру. — Помни, мои пальцы уже почти были в твоей киске, принцесса. Я знаю, какой влажной ты становишься, и ты была бы тесной для меня, такой тесной. Нетронутый проход для исследования моим членом. Ты бы чувствовала себя потрясающе, я в этом уверен. И судя по тому, что я увидел в лифте? — Я дразняще улыбаюсь ей, когда она смотрит на меня снизу вверх, ее лицо краснеет как от моей близости, так и от напоминания о том, что мы сделали, что она позволила мне сделать. — Ты не будешь просто лежать там. Ты хочешь мой член, и я бы с удовольствием отдал его тебе, услышав твои стоны… — Достаточно. — Сирша безуспешно толкает меня, с трудом сглатывая. — Ничто из этого не объясняет, почему ты думаешь, что я не смогу удовлетворить тебя, если ты думаешь, что я была бы такой… гм… хорошей. Я ухмыляюсь. — О, но есть еще так много всего, о чем такая наивная маленькая девочка, как ты, не могла бы знать, принцесса. Так много всего, темных желаний, удовольствий, о которых ты никогда не мечтала, даже ночью, когда ты прикасалась к себе. — Я наклоняюсь ближе, мое дыхание касается ее уха. — Ты это делала, Сирша? Потирала свой маленький твердый клитор, пока не кончала? Ты засовывала пальцы внутрь и мечтала о том, когда это будет член? — Я отстраняюсь, наслаждаясь видом ее пылающего красным лица. — Ты думала о моем брате? Или о ком-то еще? Лицо Сирши пылает, но также пылают и ее глаза, горящие гневом. — Это не твое дело, — едко говорит она. — О, но… если я собираюсь стать твоим мужем, разве я не должен знать, что было сделано с этой сладкой киской в мое отсутствие? О чем ты думаешь, пока ощупываешь себя? Держу пари, теперь это я, не так ли? — Я ухмыляюсь, наслаждаясь ее смущением. — Ты дразнишь свой клитор и представляешь, что это мои пальцы в твоих трусиках, как в лифте. — Ты отвратителен, — говорит Сирша, вызывающе вздергивая подбородок. И я не собираюсь удостаивать это ответом. Я смеюсь, убирая руку с ее бедра, хотя и не отступаю. Я слишком сильно наслаждаюсь ощущением того, как мой твердый член прижимается к ее мягкому бедру. И, судя по тому, как она часто извивается, она тоже такая. — Видишь? Вот что я имею в виду. Если ты думаешь, что это отвратительно, когда я обсуждаю твои привычки в мастурбации, ты была бы потрясена теми грязными вещами, которые я мог бы попросить тебя сделать, если бы обратился к тебе за всем своим удовлетворением. — Испытай меня. — Выражение лица Сирши настолько вызывающее, насколько это возможно. — И не неси мне никакой чепухи об осквернении моего невинного девственного разума или о том, что ты собирался сказать дальше. О чем, черт возьми, ты говоришь? — Ее рот сжимается. — Если ты собираешься мне изменять, я должна хотя бы знать, почему. — Что ж, Сирша, пока ты представляешь, как трахаешься с парнем из бассейна в миссионерской позе на своем шезлонге, — ее лицо буквально вспыхивает при этих словах, и я смеюсь, наслаждаясь тем, что так легко разгадал ее внебрачные фантазии, — Я буду наслаждаться темными сторонами желания. — Я наблюдаю за ее лицом, пока говорю, желая увидеть ее реакцию, насладиться ею. — Представь, Сирша, что ты лежишь на животе на скамейке для порки, твои запястья и лодыжки скованы наручниками, в то время как я заставляю тебя выбирать между веслом, тростью или флоггером для твоего наказания. Представь, что ты выбрала, и я сказал тебе, что, поскольку ты непослушная девочка, я все равно выберу то, что мне больше нравится. Представь, что я шлепаю тебя для своего удовольствия, и не только по твоей заднице, Сирша, но и по твоим бедрам, твоей груди, даже по твоей сладкой, нежной киске. При этих словах она слегка бледнеет, снова с трудом сглатывает, и я ухмыляюсь. — Одна мысль об этом пугает тебя, не так ли, принцесса? Но это гораздо больше. Я набиваю твой рот своим членом, пока ты скована, заставляю тебя глубоко заглатывать меня, пока твоя задница горит красным. Наслаждаюсь твоей киской, пока ты наклоняешься, даже твоей маленькой тугой попкой, на досуге. И помимо этого… — Я протягиваю руку, провожу пальцами по волосам Сирши, и она вздрагивает. Но, к моему удивлению, я не думаю, что это дрожь страха. Я видел, как женщины боятся, и я видел, как очень многие возбуждаются. Сирша выглядит так, словно возбуждена… Мне приходится бороться с желанием запустить руку ей в джинсы и выяснить. Я не сомневаюсь, что смог бы уговорить ее позволить мне это. И мысль о том, что чопорная, избалованная Сирша может намокнуть при мысли о том, что я шлепаю ее по заднице, а затем использую ее для своего удовольствия, приводит меня в дикое возбуждение. Я не думал, что смогу стать еще жестче, но я ошибался. Полегче, говорю я себе. Она может найти эту идею возбуждающей, но это совсем другая история, когда она пристегнута ремнями, а твой член упирается в ее задницу. Когда ее хорошенькая попка в красную полоску, и она получит двадцать ударов плетью, чтобы умолять о пощаде. Когда реальность так сильно отличается от фантазии, и она даже не знает, о чем она фантазирует. — Я мог бы потребовать, чтобы ты встала передо мной на колени, — шепчу я, скользя рукой по ее затылку, наклоняясь к ней так, чтобы она могла почувствовать, как мой пульсирующий, ноющий член упирается в вершинку ее бедер. — Я мог бы заставить тебя ползать передо мной, называть меня Хозяином, умолять, чтобы тебя оттрахали во все дыры. Я мог бы привязать тебя к Андреевскому кресту в комнате, полной людей, позволить им смотреть, как я тебя трахаю. Завязывал бы тебе глаза, надевал наручники и дразнил тебя до тех пор, пока ты не взмолилась, чтобы кончить. Есть мир подобных удовольствий, Сирша, некоторые еще темнее, и ты не создана ни для одного из них. Ее губы приоткрываются в легком вздохе, бедра выгибаются навстречу мне, когда по ней пробегает очередная дрожь, и я опускаю руку, делая шаг назад. Мой член протестующе дергается внутри джинсов, отчаянно нуждаясь в облегчении. Сирша отодвигается от подоконника, тот же вызов все еще светится в ее глазах, даже после моей речи. Это действительно впечатляет. — Ты находишь женщин, которым нравится делать эти вещи? — Она прищуривает глаза. — Где? — Ну, знаешь, здесь и там. — Я смеюсь над выражением ее лица. — Если хочешь знать, в Лондоне есть особое секс-заведение, которое я люблю посещать. Иногда с подружкой, в других случаях я плачу за услуги одной из местных сабмиссив. — Покорная. — Сирша бормочет это слово. — Меня трудно назвать покорной, Коннор. Преданной своему долгу, да. Но покорной… — Видишь? — Я пожимаю плечами. — Ты признаешь это. Ты никогда не сможешь меня полностью удовлетворить. — Это не то, что я сказала! — Слова вылетают по-видимому прежде, чем она успевает их остановить, и она бледнеет, выглядя так, словно хочет взять их обратно. Но теперь они вырвались наружу. — О? — Я изогнул бровь. — Докажи это. — Что? — Она моргает. — Здесь? Что ты… нет! Не здесь. Я не… — Конечно, нет. Она заметно расслабляется, когда я говорю это, и я смотрю на нее сверху вниз, мои глаза озорно поблескивают. О, я собираюсь насладиться этим. — Пойдем со мной в подземелье. Завтра вечером. — Я не могу! — Значит я прав. — Нет, я… — Она прикусывает нижнюю губу. — Мой отец никогда бы не позволил… Я пожимаю плечами. — Улизнуть. — Я… — Или ты не хочешь угодить своему хозяину? — Я понижаю голос, когда произношу это, мягко и шелковисто, позволяя словам скользить по ней, и я не пропускаю легкую дрожь, которая пробегает по ней, как бы она ни пыталась это скрыть. — Ты не мой хозяин, — вызывающе заявляет она, вздергивая свой дерзкий маленький подбородок. — Но ладно. Я пойду. Просто посмотреть, что… — она пренебрежительно машет рукой. — Из-за чего все это происходит. — Ну, Сирша О'Салливан. — Я ухмыляюсь ей сверху вниз, не в силах удержаться, чтобы не поддразнить ее, пусть и совсем чуть-чуть. Даже если это заставляет меня снова почувствовать себя подростком, а ее одноклассницей моего младшего брата. — Я думаю, ты просто не можешь устоять перед вызовом. 12 СИРША Во что, черт возьми, я вляпалась? На следующий день я сижу в своей комнате в кресле с подголовником, пока мой отец разговаривает со мной, но мне трудно следить за тем, что он говорит. Все, о чем я могу думать, это о том, что я согласилась сделать сегодня вечером, куда я согласилась пойти, и все это время я пыталась понять, как мне из этого выпутаться. Конечно, я могу просто не прийти. Но это было бы равносильно признанию Коннору, что я боюсь, что я слишком невинна для таких вещей, что я никогда не смогу полностью удовлетворить его в постели. Дело даже не в том, что я хочу заставить его оставаться верным или хочу делать с ним такие вещи. Половина того, что он описал, звучало болезненно или устрашающе. Но также, если быть честной с самой собой, услышав о таком, я возбудилась. И я не совсем понимаю почему.