– О чем? – Скажу в доме. – Иона поднял висящий на его запястье пакет. – Я с подарком. В пакете лежала бутылка виски того сорта, который Уилкс пил в пабе. Бывший сыщик приободрился. – Ничего себе. – Он отступил, пошире открыв дверь. – Заходи. В доме пахло табачным дымом, подгоревшей едой и грязным бельем. Иона прошел в гостиную по полутемному коридору с грязноватым ковром на полу. Над комнатой нависал огромный старый телевизор на вделанной в стену подставке, напротив него стояло основательно потертое глубокое кожаное кресло с рваными примятыми подушками. На низком столике поверх разбросанных автомобильных журналов стояли грязная тарелка и кружка. – Присаживайся, – пригласил Уилкс. – Сейчас вернусь. Единственным «сидячим местом» кроме кожаного кресла оказалось креслице, способное очень многое поведать о личной жизни бывшего сыщика. Иона сдвинул лежавшие в нем журналы, осмотрелся в поисках свободного места и положил их на пол. Потом прислонил к подлокотнику костыли и сел. Вошел Уилкс в, похоже, том же черном свитере с закрытым воротником, который надел на поминальную службу. В руках он держал две банки пива. – Начнем с них, а потом откроем виски, – сказал он, протягивая Ионе банку. – Откуда ты узнал, где я живу? – Ты сам тогда сказал. Уилкс не обмолвился ни об улице, ни о номере дома, но в том районе обитал лишь один человек с таким именем. Кресло скрипнуло под весом здоровяка, когда тот опустился на сиденье и открыл пиво. – Твое здоровье, – сказал он, поднял банку и сделал хороший глоток. Иона решил удовольствоваться символическим участием. Даже будь он не за рулем, ему не хотелось снова ввязываться в долгую пьянку, но отказ выпить Уилкс воспринял бы как оскорбление. Здоровяк опустил банку и с трудом подавил отрыжку. – Ну и о чем ты хотел поговорить? – Ты знал, что Гевин снимал еще одну квартиру? Иона внимательно наблюдал за Уилксом, чтобы засечь его реакцию. Бывший сыщик нахмурился. – Чего-чего? – Он снимал квартиру в дополнение к той, что в Илинге. Удивление Уилкса казалось искренним. – А зачем ему еще одна хата? – Я сам о ней узнал только вчера, – ушел от прямого ответа Иона. – Его сын стащил ключи и отправился туда покурить травку. – Да? – хрипло усмехнулся Уилкс. – Похоже, сынок весь в папашу. – Так Гевин о ней ничего не говорил? – Мне – нет, – с явно недовольным видом ответил Уилкс. – Есть мысли, зачем ему могли понадобиться две квартиры? – Если бы он по-прежнему жил с женой, я бы сказал – чтобы водить туда женщин. Но он съехал из дома и в этом не нуждался. А кто еще знает о квартире, кроме тебя и его сынка? – Только его жена и следственная группа. – Иона старался увести разговор от этой темы. – Значит, другая причина тебе в голову не приходит? Бывший сыщик бросил на него злобный взгляд. – Я уже сказал, разве нет? Иона не обратил внимания на его реакцию. Уилкс посмотрел на него поверх банки, отпивая очередной глоток. – У меня к тебе вопрос. Если вы с Гевом так крепко дружили, что ж вы разговаривать-то перестали? – Я же говорил, мы рассорились много лет назад. – Хрень собачья. Его жена сказала, что вы были не разлей вода, а потом вдруг бац – и все. С бухты-барахты так не бывает. Иона отхлебнул пива, раздумывая, что можно рассказать Уилксу, а что нет. Но бывший сыщик сразу засечет, что Иона что-то скрывает. – Я застал его в постели со своей женой. Уилкс расхохотался, закинув назад голову. – Вот блин! Я так и знал! Знал, что что-то такое случилось! – Рад, что тебя это рассмешило, – заметил Иона. Плечи у здоровяка тряслись от смеха. Он поставил на стол пиво и вытер глаза. – Извини, нельзя ржать, но… Господи, вот это класс! С женой лучшего друга. Вот это Гевин, никогда терпежу не знал. С этого все и началось. – Что началось? – спросил Иона, чье раздражение быстро испарилось. Уилкс допил пиво и смял банку в огромном кулаке. – Сейчас принесу еще и все тебе расскажу. Ее звали Элиана Салим. Девушку нелегально перевезли в Англию из Сирии с десятком других женщин, втиснув их в контейнер с мягкими игрушками. Родители ее погибли на войне, и она планировала работать няней, пока не накопит денег, чтобы перевезти к себе младшую сестру, живущую у родственников. Этого не произошло. – Она была прямо красавица, – сказал Уилкс, отхлебывая из банки. – Почти как фотомодель. Ей выпала хорошая работа, потому что, вместо того чтобы засунуть ее в заштатный бордель со всеми остальными, перевозчики определили ее в эскорт. То же самое, только ей следовало приодеться и улыбаться богатому уроду, прежде чем тот ее трахнет. Ее и еще трех женщин круглые сутки держали под охраной, и из маленькой квартирки, где они жили, выходить разрешалось только на «работу». Однажды вечером, когда ее везли на частную вечеринку в Мейфэр, машину тормознул патрульный автомобиль. – У водителя были нож и кокаин, так что этот придурок запаниковал и вдарил по газам, – продолжал Уилкс. – Когда он понял, что не уйдет, то вырулил на боковую улочку, сунул перо и кокс Салим, потом вышвырнул ее из машины. Велел ей самой добираться обратно в квартиру и слинял. Однако она была не дура. Дошла до ближайшего полицейского участка и попросила о помощи. Просто не повезло, что допрашивать ее вызвали Гевина. Когда Гевин добрался до участка, водителя тоже успели задержать. Он оказался армянином, членом местной банды, связанной с нелегальной транспортировкой мигрантов и проституцией. Уилкс нахмурился, глядя на банку с пивом, и продолжил вспоминать: – Это оказались мелкие сошки, однако мы знали, что банда посредничала с крупной ОПГ из Восточной Европы. ОПГ означает организованную преступную группировку, – добавил Уилкс, взглянув на Иону. – Мы долгие годы работали в тесном сотрудничестве с Интерполом и Национальным агентством по борьбе с организованной преступностью, чтобы накрыть этих ублюдков, но это походило на битву с призраками. Они были чистые звери, мать их. Приканчивали не только тех, кто осмеливался говорить, но и пытали и убивали их родных. Поэтому, когда Гев увидел эту Салим в допросной, он понял, что есть возможность завербовать кого-то из банды. – В смысле как информатора? – Иона ушам своим не поверил. – Он заставил ее вернуться? Уилкс отвел глаза и почесал затылок. – Он ее не заставлял, просто сказал, что, возможно, найдется способ переправить сюда ее сестру, если Салим станет сотрудничать. А если нет… ей могли светить месяцы или даже годы в центре временного проживания перед депортацией на родину. Чего, если учесть контингент, с которым мы работаем, она наверняка не хотела. Господи… Даже по недавним меркам в поведении Гевина открылось очередное дно. – Он и на это решился бы? – Блин, нет же. И решаться не требовалось. Информаторов должны регистрировать, а это жуткая бодяга и бумажная волокита. Гевин знал, что времени на это нет. Если все срастется, она должна вернуться до того, как ее надсмотрщики начнут задумываться, где она так долго пропадала. Если они решат, что она пришла назад добровольно, то вполне могут ослабить надзор. Хочу сказать, что шанс выпал фантастический. Второй раз нам вряд ли могло повезти внедрить в банду информатора. И материал она могла давать не только о банде, а еще и о тех, кому подкладывали девочек. Уж поверь, клиенты имели громкие имена. Политики, бизнесмены, банкиры. Гевин знал, что очень рискует, но считал, что игра стоила свеч. – А как насчет ее риска? – в ужасе спросил Иона. – Черт подери, он же снова толкал ее в проституцию! У Уилкса хватило сообразительности и такта, чтобы изобразить смущение. – Ну да. По твоим словам, это выглядит грязно, но она знала, на что шла. Никто ее не заставлял. И Гевин тоже рисковал. Когда все вскрылось, разразился жуткий скандал. Одно время казалось, что его выпрут со службы. И поделом бы, подумал Иона. – А почему не выперли? Уилкс пожал плечами. – Слишком поздно спохватились и все такое. После драки кулаками не машут, к тому же было бы глупо не использовать объект, почти внедренный и готовый сотрудничать. – Объект? – не сдержавшись, выпалил Иона. – А как ее еще назвать? – резко спросил Уилкс, смерив Иону тяжелым взглядом. – И не надо делать такое лицо. Легко судить, когда не ты ручки пачкаешь. Иона понимал, что ссориться с Уилксом нельзя, особенно если он хотел услышать все до конца. Он поднял руки, словно давая задний ход. – Ладно. И что дальше? Бросив на него кислый взгляд, Уилкс отхлебнул пива и продолжал: