Паркуясь на окраине города, я выхожу из машины на ледяном ветру, облака покрывают день серым, гравий хрустит под моими ботинками, пока я иду к входу у подножия небольшого холма. Хотя мое время здесь ограничено, я намеренно саботировал свое будущее до такой степени, что у меня не будет направления, когда я уйду. На обратном пути к Трайпл-Фоллс я понял, что мой курс всегда будет обратным. Несмотря на все достигнутые мною вехи, несмотря на всю жизнь, которую я был вынужден делать, к сожалению и в глубине души, я чувствую, что лучшая часть моей жизни уже позади. Когда я жил здесь много лет назад, я постоянно мечтал о будущем. Моя цель здесь и сейчас - приостановить время и сконцентрироваться на нем. Все, что у меня есть сейчас, - это пережитки нашего времени вместе. Со временем я понял, что всего, что произошло за те месяцы, которые я провел с ними, было достаточно, чтобы захватить и запереть мое сердце. И это битва между моими храмами гложет меня, моя непоколебимая преданность не позволяет мне забыть, в то время как остальная часть меня умоляет освободиться. Но я ищу истину, и я в нескольких шагах от нее, теперь ощущая всю тяжесть наших коллективных ошибок, когда вхожу на маленькое кладбище, скрип железных ворот высотой по пояс дал понять мое присутствие. Пройдя несколько шагов в укромный двор, я нахожу его и становлюсь на колени, снимая перчатку, чтобы начертить жирные буквы на вершине тяжелого камня. Принц Дечу Падший принц Прошло более двух тысяч дней с его отъезда, с тех пор, как он был украден у нас, у меня, оставив непоправимую и постоянную дыру в моем сердце. Я до сих пор помню завитки его темных ресниц, когда закрыл глаза. Я до сих пор помню его вес на моих коленях, когда я прижимал его к себе, ощущение его губ, когда я поцеловал его на прощание. Независимо от его преступлений против меня, все, что я чувствую к нему, - это любовь, тоска и благодарность. Он умер, чтобы защитить меня. Он умер, потому что любил меня, но, черт его побери, за то, что он не знал, как трудно мне будет пытаться жить с этим. Его жертва заставляла меня чаще всего чувствовать себя недостойным такой любви. Но я любила его. Целиком. За все, кем он был, и за дар, который он дал мне своей самоотверженной жертвой. Если бы я только поверил ему достаточно, чтобы поверить, что его любовь - это правда, его бы здесь не было. Из всех ошибок, которые я совершил за свои двадцать шесть лет, единственная, с которой я не могу жить, - это боязнь своего защитника в ту ночь, когда я его потеряла. Если только. Вид на его могилу только делает эту ночь более реальной, а наш разговор и его напутственные слова - более ценными. Он предпринял верные шаги к своей кончине, его единственная просьба провести со мной дождливый день. В день я бы отдал все, чтобы поделиться с ним. «Я бы хотел, чтобы ты взял меня с собой», - выдавливаю я голосом, полным боли. «Но, я думаю, в каком-то смысле ты взял нас всех с собой». Его образ в первый раз, когда мы встретились глазами, мелькает в моей голове. «Ты напугал меня», - фыркаю я, мои глаза слезятся и начинают течь от нарастающей боли. «Ты был таким ублюдком ». Когда я встретил Доминика, он забаррикадировался своей целью - братством. Тем не менее, каким-то образом мне удалось оказаться тем, кому посчастливилось найти необнаружимое пространство в его доспехах, потому что он позволил мне. “Вы в.” Его слова с нашего последнего свидания. Я до сих пор их так отчетливо слышу. Прижимая руку ко лбу, я изо всех сил стараюсь не развалиться, пока говорю. «Ты ушел до того, как я успел рассказать тебе о будущем, которое я для тебя придумал. Может быть, к этому примешались и мои мечты. Может, для нас это была мечта, но хорошая. Это был не столько план, сколько место. Место, наполненное музыкой и смехом, книгами, долгими поцелуями и бесконечными дождливыми днями. Это было место, где больше не нужно было скрывать улыбку ». Если только. Закрыв рот, я смотрю на камень, и я вырываюсь из тихого рыдания. «Я молюсь сейчас, Дом. Часто и для вас. Иногда я молюсь эгоистично, но только ради возможности увидеть твое лицо во сне. Ты никогда не позволяешь мне увидеть тебя, не полностью. Намек на ваш профиль здесь и там, но этого недостаточно, - я задыхаюсь от слов, - но я продолжаю пытаться. Я продолжаю гоняться за тобой ». Я убежден, что не видел его полностью, потому что я не озвучил единственную вещь, о которой так отчаянно хочу его попросить. И что самое сложное, я знаю, что ответ зависит от меня. «Пожалуйста, если вы можете, позвольте мне увидеть вас», - задыхаюсь я, из меня вырывается душераздирающий крик, когда я вытираю слезы со щек и встаю на колени, чтобы вдавить их в ледяную землю, где он навсегда лежит под камнем. , правда я бы отдал все, чтобы поменять. Я ничего из этого не представлял. Я уже знал, что это просто вид его камня делает его более реальным. Я пробился назад к некоторому подобию здравомыслия без ни капли доказательства того, что произошло той ночью, и, наконец, оно у меня есть, но меня это не утешает. Вместо этого это мучительная боль. Тот, который никогда не оставит меня. У меня не было возможности оплакать его должным образом. Не так, как я заслуживала, не как женщина, которую он любил и которая любила его в ответ, потому что все было искажено до того, как он был убит. Но я благодарен за минуты, которые мы провели вместе, даже если они были драгоценными и немногочисленными. Мой взгляд переводится на могилу рядом с могилой Доминика, и я обращаюсь к женщине, которая отдыхает рядом с ним, присоединившись к нему всего несколько месяцев спустя. Я сглатываю, когда думаю о страхе в ее глазах в ту ночь, когда мы встретились, и задаюсь вопросом, боялась ли она, когда она умерла. «Скажи мне, Дельфина, ты нашла черный ход? Тебе его открыл племянник? Поднимается ветер, и я дрожу в куртке, впервые за долгое время думая о своей собственной смертности. Я столкнулся с этим лицом к лицу незадолго до того, как покинул Трайпл-Фоллс. Я больше ничего не боюсь и полон решимости осуществить тысячу своих мечтаний. Мой взгляд скользит по группе надгробий. Здесь отдыхает вся семья Тобиаса, и если у меня вообще есть какие-то опасения, то это мысль о его смертности. В один прекрасный день он займет свое место рядом с семьей. Я отворачиваюсь от могилы Доминика, и меня охватывает еще один прилив горя, и я подавляю его, не позволяя ему поглотить меня так скоро. Я не могу погрузиться в это горе, иначе я не переживу его. Еще нет. «Repose en paix, mon amour, je reviendrai». Отдыхай, любовь моя, я вернусь снова . Глава 28 F ollowing маршрута домой, я поправляю задний обзор , как вспышки дня я бежал вернуться в мучительных волнах. Огонь, запах крови моей падшей любви и ощущение ее на руках по дороге домой. Адреналин исчез примерно через час или около того, и мои конечности начали болеть, прежде чем они уступили место полному опустошению. Это были самые мучительные часы в моей жизни. “Ты уходишь. И ты никогда не вернешься ». Я покинул зону боевых действий, не зная, живы ли люди, которых я любил, ранены ли они, обвиняли ли они меня или навсегда возненавидели бы меня, если бы выжили. Но эти проклятые приказы заставили меня почувствовать себя ядом, причиной всего того, что пошло не так. Детали этой поездки остаются неясными каждый час. Добравшись до городской черты Атланты, я остановился на шумной бензоколонке и опустил козырек, чтобы увидеть кровь Доминика, размазанную в уголке моего рта. Я нашел старую, на дюйм заполненную, бутылку с водой, оставленную в моей машине, и смыл пальцами все, что мог, с лица. Я посмотрел на свое отражение и увидел налитые кровью глаза и темные круги, мою бледную и липкую кожу. Когда бутылка была пуста, я помчался внутрь станции, засунув руки под подмышки и держа голову опущенной. Я заперся в ванной. Внутри я отпустила мочевой пузырь, прежде чем повернуться к грязной раковине, ожидая увидеть то, что я чувствую. Единственное, что вышло из строя, - это пятно на моих руках, кровь человека, который поклялся в любви ко мне всего за несколько минут до своего последнего вздоха. Я снова и снова переворачивал руки, Неумолимые слезы текли по моему подбородку, когда я вытирала запекшуюся кровь из-под ногтей, наблюдая, как розовая вода с оттенком стекает в канализацию. Когда раздался легкий стук в футе от меня, я успокоил свои крики и плеснул холодной водой на лицо. Когда я открыл дверь, меня встретила женщина в рубашке с воротником и теннисной юбке с маленькой девочкой в подходящем наряде. Они улыбнулись мне в знак приветствия, и шок от того, что они были такими аккуратно отполированными, такими непритязательными, их глаза горели такой живостью, легкие улыбки на их лицах, дали мне понять, как далеко я прошел по кроличьей норе. Я инстинктивно ответил на эту улыбку, зная, что это новая маска. Я вспомнил, как ненавидел это ощущение, это не подходило, и с того дня я застрял в этом. Эта улыбка была первой ложью, которую я сказал после того, как покинул Трайпл Фоллс. Сесилия Хорнер умерла той ночью, вся ее наивная невинность была уничтожена вместе со всеми ее глупыми и глупыми мечтами в реальности, где она болезненно осознала, что зло существует, таится в тени, просто ожидая, чтобы охотиться на невинных, точно так же, как эта маленькая девочка в Поло. Девушка, которой я был раньше. Реальность, в которой часто побеждает не та сторона, где пули реальны, и люди, которых вы любите, могут сделать последний вздох, и вы можете быть свидетелем, пока их свет гаснет прямо перед вами. И я попросил, чтобы это было частью всего этого, потому что я был слишком жадным любящим человеком, который постоянно меня предупреждал, и я отказался. Доминик умер. На все вопросы, которые я задавал, на все просьбы, которые я делал, я получил мало ответов. У меня есть секреты и история, которыми я никогда не смогу поделиться. Наказание за знание было невыносимым. Я знал, что мне придется носить маску каждый божий день всю оставшуюся жизнь, потому что я никогда не мог позволить никому увидеть, что за ней скрывается. Мне пришлось забыть о существовании этой девушки. Бесконечные часы я сидел в своей машине на крыше гаража с видом на горизонт Атланты, мир вдали от маленького городка, который изменил все, что я думал, что я знал о жизни и любви. Мой телефон сжимал в руке, все, что я мог сделать, это молиться Богу, которого я проклял всего несколько часов назад за то, что он забрал моего темного ангела. Молился, чтобы Тайлер сдержал свое слово, молился, чтобы люди, которые стали частью меня, пережили этот день с бьющимся сердцем, все еще дыша. Ожидание было невыносимым и полным беспокойства. Меня охватила тошнота, я открыл дверь и вылил содержимое своего желудка на цемент рядом с тем местом, где я припарковался. Как только волна прошла, я вытер рот и продолжил смотреть на свой мобильный телефон, желая, чтобы он зазвонил, когда я получу уведомление об электронном письме от отца. Сесилия, Я был рад получить вчера твое письмо о том, что ты ушел рано, чтобы подготовиться к наступающему учебному году. Я рад, что вам понравилось работать на заводе. Я буду считать наше соглашение удовлетворенным благодаря хорошим новостям и вашей приверженности делу дальнейшего образования. В приложении вы найдете адрес и контактную информацию для руководства по поводу вашей новой квартиры в Афинах. Я очень надеюсь, что вы понимаете этот жест в моем поздравлении. Я прослежу, чтобы все ваши расходы были покрыты на время вашего пребывания. Пожалуйста, держите меня в курсе вашей успеваемости в школе. Роман Хорнер Генеральный директор Horner Technologies Жест, как задумано? Я снова и снова с недоверием перечитывал письмо. После этого я поискал присланные предметы и обнаружил, что это ответ на электронное письмо, отправленное из моего аккаунта за несколько часов до того, как я рассказал Шону и Доминику о моей татуировке. Ответ на письмо, которое я так и не отправил. Электронное письмо, которое дало мне алиби, поместив меня в Атланту до того, как в его доме вспыхнула перестрелка. Роман знал. Он должен был знать, что происходит. Также как Тобиас и Доминик знали, что приближается Майами. Ключи к разгадке начали появляться после того, как я сделал рентгеновский снимок той ночью и начал собирать их вместе. Первым было внезапное появление Доминика через мгновение после того, как я вернулся домой, наряду с тем фактом, что его машина была припаркована за пределами поляны, а моя была перемещена, чтобы сесть рядом с ней, вероятно, через несколько минут после того, как я подъехал и продолжил собирать вещи. И я всегда знал об этом последним. Вот в чем заключается часть моего остаточного гнева. Если бы Доминик только рассказал мне, что происходит, если бы он мне доверял… но именно моя реакция на него заставила его обращаться со мной в детских перчатках. Но держать меня в темноте - вот что заставило Доминика совершить роковую ошибку - бросить пистолет на лестницу, оставив его беззащитным, в то время как Тобиас тихо обыскивал дом в поисках угрозы. Должно быть, Тобиас отправил это письмо. Я предположил, что это одна из причин, почему он так и не пришел ко мне, как обещал. Он планировал мою стратегию выхода, давая мне алиби относительно моего местонахождения на случай, если все пойдет не так, на случай, если вмешаются власти. Именно строгие инструкции Тайлера подтвердили эту мысль. Он дал мне наличные, чтобы я не узнал, когда я путешествую. «Тебя здесь никогда не было». Тобиас всегда был на шаг впереди меня, держа меня в неведении. Но другие штуки меня озадачили. Как бы я ни старался, у меня не получалось подогнать их друг к другу, сколько бы раз я их ни переворачивал, ни пытался соединить. Даже если бы у Тобиаса были неограниченные ресурсы, чтобы исправить ущерб, нанесенный дому Романа из-за обломков, Роман не мог этого не заметить. Очевидно, он сыграл свою роль в сокрытии этого факта, что меня бесконечно взбесило. Неужели он так хотел, чтобы нос был обманчиво чистым? Он должен был что-то знать. Должен был. Маттео сказал, что машина Романа была припаркована в гараже. Но как? Или похожая машина использовалась, чтобы заманить Майами? В любом случае Роман должен был знать.