— Что ты любишь свой эспрессо с молоком и поешь песню ABBA «Take A Chance on Me», когда о чем-то думаешь, — я мысленно бью себя ладонью по лицу от того, как по-сталкерски я звучу. — Ты внимательна. Это один из способов переосмыслить мое психическое поведение. Я улыбаюсь. — Да. К тому же, я смотрю, как ты готовишь разные напитки, и учусь сама. Он с улыбкой похлопывает по стойке. — Если тебе интересно узнать больше, ты можешь начать работать за прилавком вместе со мной. — Правда? — вопрос слетает с моих губ со скрипом. — Конечно. Приходи завтра на час раньше, и я научу тебя некоторым основам. — Да! С удовольствием! Конечно! — я сокрушаюсь по поводу своего отчаяния. — Если бы только мой сын был так же рад, как ты, познавать семейный бизнес, — Маттео усмехается про себя. Моя грудь напрягается. Это такое обычное заявление, но оно заставляет меня усмехаться про себя. Я не хочу быть мелочной по отношению к моему предполагаемому младшему брату. Это не его вина, что он хочет поступить в университет и прожить свою лучшую жизнь в Милане. Эгоистичная часть меня хочет, чтобы Маттео мог гордиться мной, и это, похоже, мой шанс. Если для этого придется выучить все о кофе и выдавать себя за того, кем я не являюсь, пусть так и будет. — Как поживает твой сын? — спрашиваю я, чтобы снять с себя часть вины. — Он в порядке. Я как раз хотел спросить тебя о завтрашнем ужине. — Ты вынужден перенести встречу? — Пожалуйста, не переноси. — Нет, — он яростно качает головой. — Наоборот. Я не хочу навязываться, но как только я рассказал своему сыну о встрече с Сантьяго Алаторре и приглашении на ужин к нему, он был в восторге. Он умолял меня пойти с ним. Понимаете, до нас доходили слухи о том, что он живет по соседству. Мы даже иногда видели некоторых репортеров, но у нас никогда не было возможности встретиться с твоим парнем лично. Поэтому я хотел спросить, может ли мой сын пойти со мной на встречу с Сантьяго, но я понимаю, если вы оба этого не захотите. Паника, нарастающая внутри меня, сменяется чувством разочарования. Он хочет привести своего сына на ужин с нами? И все из-за Сантьяго? Что, черт возьми, я должна на это ответить? Извини, нет, твой отпрыск не должен приходить к нам, потому что я хочу познакомиться с тобой, а не с ним. Я не могу сказать «нет», когда Маттео явно хочет быть крутым отцом для своего ребенка. Вместо того чтобы выкрикнуть непристойность, я киваю головой. — Конечно. Мы с удовольствием с ним познакомимся. Сантьяго возненавидит этот план еще больше, чем я. Младший брат, врывающийся на наш званый ужин, не входил в соглашение, особенно тот, кто кажется его большим поклонником. Вместо того чтобы расстроиться, я откладываю чувства в долгий ящик. Наверное, это нормально, когда сын умоляет своего родителя присоединиться к нам. Если бы я была на их месте, я бы сделала все, чтобы встретиться со своим кумиром. Мне нужно сосредоточиться на конечной цели. Выбирать легкий путь — не вариант, поэтому я следую своей интуиции. Если Маттео и его сын хотят суперзвезду, я дам им ее. Надеюсь только, что Сантьяго меня за это не убьет. * * * — Почему ты согласилась на это? — Сантьяго передает мне ингредиенты для салата и пошаговое руководство на листе бумаги. — Серьезно, руководство по созданию салата? — я выхватываю лист бумаги и просматриваю его. Он хмурится. — Ты могла бы сказать «нет». Слышала когда-нибудь об этом слове? — Судя по тому, как я согласилась на твой безумный план провести все выходные с твоей семьей, я понимаю, почему ты так думаешь. — Будь серьезной на секунду. Почему ты согласилась? Я взволнованно вздохнула. — Я боялась, что он расстроится, если я откажу ему в такой простой просьбе. — Весь смысл этого ужина был в том, чтобы ты познакомилась с ним вне кафе. — Да, но не может все быть идеально. Я справляюсь с дерьмовой ситуацией. — Мне не нравится этот план. Я пожимаю плечами. — Тебе не нравятся многие планы, если только они не касаются твоего уединения в огромном доме-логове. — Уморительно. — Что может пойти не так? Он застонал. — Не говори это вслух. Это плохая примета. — Ладно, — я драматично хмыкаю. Мы с Сантьяго работаем вместе, подготавливая еду. Все это время он задает мне вопросы о себе. Мои ответы заставляют его то смеяться, то хмуриться, но игра отвлекает меня. Я больше ценю его за то, что он делает все возможное, чтобы мне было комфортно. Сколько бы раз я ни предостерегала себя от Сантьяго, я не могу побороть влечение к нему. Этот человек не может не нравиться, и я не знаю, что с этим делать. Глава 20 Хлоя — Они идут! — кричу я Сантьяго, в третий раз поправляя бокалы с вином. — Расслабься, — руки Сантьяго обхватывают меня. Его теплое дыхание согревает мою шею и щекочет ухо. Вау. Это первый раз, когда он прикасается ко мне без зрителей, и я совсем не против этого. Честно говоря, я хочу больше. У меня возникает искушение прижаться к нему, как детеныш коалы, и чувствовать себя как дома. Он прижимает большой палец к моей точке пульса. — У тебя будет сердечный приступ, если ты будешь продолжать в том же духе. Нет, сэр, у меня будет сердечный приступ, если вы будете продолжать в том же духе. Я испустила дрожащий вздох. — Пора начинать шоу. — Быстрый раунд вопросов. Какой мой любимый фильм? — Сантьяго отходит от меня. Прохладный воздух замещает его теплые объятия, и я сразу чувствую потерю. — «Сияние», потому что ты клинически здоровый человек. Он смеется. — Назови что-нибудь, в чем я талантлив. — У тебя есть талант? Его глаза темнеют, когда они падают на мой рот. — Ты можешь придумать что-нибудь, я уверен. Хм, ладно. Извините меня, пока я захлебываюсь собственной слюной. — Такой шаловливый ум. — Шаловливость подразумевает, что вещи, которые я хочу с тобой сделать, неправильные. Я могу обещать, что тебе будет очень приятно, — его подмигивание заставляет мою нижнюю половину аплодировать стоя. Я пытаюсь придумать, что сказать, кроме как уставиться на него так, будто хочу прокатиться на его члене, но он снова прерывает меня.