Я провожу пальцем по стеклу, чтобы ответить на звонок. — Брук. Ты не поверишь, чем я сейчас занимаюсь, — включив громкую связь, я засовываю телефон под бретельку бюстгальтера, чтобы лучше слышать ее во время подъема. — Я почти боюсь спрашивать. — Ну. Я сейчас карабкаюсь на дерево, как тогда, когда мы пробирались обратно в нашу комнату после комендантского часа, — говорю я негромко, хватаясь за ближайшую ветку и упираясь ногой в ствол. Мои руки трясутся, но я протискиваюсь вперед, стиснув зубы. — Ты всегда отстойно лазила по деревьям, так что это не может быть чем-то хорошим, — она фыркает. — Не напоминай мне. Рядом хрустнула ветка. Мои руки задрожали, и я остановила свое восхождение. — Но помнишь, как ты упала на кучу собачьих какашек? — Брук нарушает тишину. Не обращая внимания на шум, я хватаюсь за следующую ветку. Я подтягиваюсь на пару футов выше от земли. — Это не совсем то, что я могу забыть. — Не хочешь объяснить, почему ты лезешь на дерево? — Хочешь легальную или нелегальную историю? — Конечно, поделитесь нелегальной, — новый громогласный голос прерывает разговор. Я издаю пронзительный крик. Мои пальцы соскальзывают, и я падаю на спину. Из моего горла вырывается громкий звук «ой», когда что-то острое в рюкзаке пронзает мой позвоночник. — Хлоя! Что случилось? О, Боже, пожалуйста, не умирай где-нибудь в Италии. Я никогда не смогу позволить себе билет на самолет, чтобы найти тебя, — доносится издалека голос Брук. — Брук, я жива! — я ищу в лифчике свой телефон, но ничего не нахожу. — Пока что. От голоса незнакомца у меня по коже пробегает холодок. Его слова отвлекают мое внимание от поисков телефона. Он задерживается у основания дерева, отбрасывая темную тень. — Не хотите рассказать мне, что вы делаете, вторгаясь на мою территорию? Я прищуриваюсь, пытаясь разглядеть его лицо. Страшные мысли, которые лезут мне в голову, не способствуют улучшению ситуации. Мурашки пробегают по моей коже, когда он скрывается в тени, не выходя на лунный свет. Как идиотка, я остаюсь лежать на земле, окаменевшая и не двигающаяся. — Я.… ммм… ну… видите ли… — Если вам нужно столько времени, чтобы произнести несколько слов, мы пробудем здесь всю ночь, — слова выходят короткими и взволнованными, с намеком на акцент. Ну, черт. Этот парень — абсолютный засранец. — Кто вас послал? — огрызается он. Кто меня послал? За кого этот парень меня принимает? Киллера? Что-то шуршит, когда его силуэт перемещается в поле моего зрения. Порыв ветра доносит его запах. Он резкий и аппетитный, и я пытаюсь еще раз принюхаться. — Я звоню в полицию. Они могут разобраться с тобой, как и с остальными, — он подносит телефон к уху. Свет от экрана отбрасывает на его строгие глаза зловещий отблеск. Я выхожу из ступора и поспешно встаю на шаткие ноги. Последнее, что мне нужно — это столкновение с полицией. Воспоминание о последней встрече с ними заставляет меня вздрогнуть. Я поднимаю руки, чтобы показать ему, что в них нет никакого оружия. — Не надо! Пожалуйста! Я пришла с миром, — я пришла с миром? Кем, черт возьми, я себя возомнила? Гребанной пацифисткой? Он ступает в мое личное пространство. Из-за смены облаков луна освещает его лицо. Тени пляшут по его острым скулам, подчеркивая неровные края и пухлые губы. Его сильная челюсть покрыта щетиной, а его темные глаза ощупывают мое лицо. Они смотрят на меня диким взглядом, сканируя меня таким же образом. Густые темные волосы ниспадают на плечи, колыхаясь от порыва ветра. Черт, у незнакомца такой суровый вид, что мне нужно остановиться и оценить его на секунду. Мне так и хочется протянуть руку и коснуться его короткой бороды, но я воздерживаюсь. — Ты закончила глазеть? — он хмурится. Его резкость шокирует меня, вырывая из моих неуместных мыслей. Отлично. Вожделеть невменяемого мужчину, который хочет вызвать на тебя полицию. Мы опустились на новый, более низкий уровень, Хлоя. — Нет. Да. Типа того? — пискнула я. Его челюсть сжимается. — Назови мне хоть одну причину, почему я не должен нажать на кнопку прямо сейчас и заставить их избавиться от тебя. Святое дерьмо. Избавься от меня? Несправедливо красивый мужчина прижимает телефон к уху, приближаясь. Все в нем говорит о запугивании, от его роста до рычания в голосе. Мой мозг переключается в режим борись или беги. Бегство — это то, с чем мне комфортно. Бегство — это все, что я знаю. Бегство — это то, что спасет меня от возвращения к Брук в виде крошечных, порезанных кусочков. — Потому что… — я бросаюсь влево, но он ловит меня в свои сильные руки. Очень сильные, судя по тому, как они напрягаются, когда я пытаюсь вырваться от него. И я пытаюсь. Я бьюсь. Я отбрасываю голову назад, но он уклоняется от удара, а я лишь сталкиваюсь с воздухом. Я даже сжимаю его руки всеми своими маленькими пальцами, надеясь, что он отпустит. Он даже не вздрагивает. Как будто он сделан из камня в соответствии со своим характером. Хлоя. Думай. Ты в одном шаге от того, чтобы оказаться в вечерних новостях. Он прижимает меня к своей груди и сцепляет мои руки за спиной. — О нет, так не получится. Меня тошнит от таких людей, как ты, которые пытаются получить сюжет. — Сюжет?! О чем ты вообще говоришь?! — мой крик превращается в хрип, когда его руки крепче обхватывают меня. Глупо надеяться, что Маттео услышит крики женщины и спасет меня из лап маньяка? Этот человек — абсолютный параноик. Это единственное объяснение его неустойчивого поведения и его настойчивого желания, чтобы я была кем-то, кем я точно не являюсь. Я не знаю, что за охотники за привидениями приползают на его участок, но я не из их числа. Его тело напрягается, когда я пытаюсь вырваться из его хватки. Что-то, что не должно быть твердым, вонзается мне в живот, и я перехожу в режим выживания. Черт. Блять. Нет. Я бью незнакомца по ноге, надеясь обездвижить его. Еще один крик вырывается из моего горла, когда мои пальцы ударяются о что-то, что кажется человеческим эквивалентом цементной стены. — Какого черта! Ты, должно быть, шутишь. Из чего ты вообще сделан? Из гребанного камня?! — большой палец на ноге пульсирует в такт бешеному биению моего сердца. Он ворчит, но его хватка остается крепкой. — Скорее, кто ты, блять, такая и что за наркотики ты принимаешь? — Я на наркотиках? Это у тебя худший трип в твоей жизни, придурок, — вместо того, чтобы позволить слезам упасть из-за боли в ноге, я позволяю инстинктам взять верх. Я бью этого ублюдка коленом по яйцам со всей силой, на которую способно мое тело. Он выпускает из себя череду ругательств, падая на землю. Нет смысла проверять повреждения. Я бегу в сторону главной дороги, не оглядываясь на психопата, который пытался вызвать на меня копов и получил стояк от всей этой ситуации. Я посмотрела приличное количество фильмов ужасов. Девушек, которые оглядываются, всегда убивают первыми. Я не прекращаю бежать, пока не оказываюсь у входа в отель. Пот прилипает к моей одежде, я вдыхаю воздух большими глотками. Прислонившись к стене, я роюсь в рюкзаке в поисках телефона. Брук, наверное, в бешенстве после всего. Мои поиски ничего не дали. Как холодный душ, на меня обрушивается осознание. Дерьмо. Чертово дерьмо. Я потеряла свой телефон у дерева после падения. Я думала, что мой опыт общения с психопатами закончился, как только я покинула Америку. Новая страна, то же безумие. Только вместо того, чтобы убегать от проблем с законом, я направляюсь прямо к ним. Но, эй, взлом и проникновение считается преступлением, только если меня поймают. Глава 5 Сантьяго Если бы не звонок мобильного телефона на моей тумбочке, я бы счел прошлую ночь самым странным сном за долгое время. Сон с участием темноволосой нарушительницы, которая достаточно сильно ударила меня коленом по яйцам, чтобы оставить о себе неизгладимое впечатление. С тех пор как я переехал сюда, несколько лет назад, ко мне врывалась куча людей. Репортеры и бессердечные папарацци не могут удержаться, чтобы не пробраться внутрь и взглянуть на мою затворническую жизнь. Они как акулы в кровавой воде, отчаянно желающие полакомиться. Телефон нарушительницы звонит в третий раз за полчаса. Кто-то, видимо, отчаянно пытается с ней связаться. Сначала я подумал, что это встревоженный бойфренд, но Брук — единственная, кто пишет и звонит загадочной женщине. Когда я ответил на ее звонок, Брук прокричала в трубку о том, что пытки все еще разрешены в 141 стране, и мне лучше молиться, чтобы она не нашла меня в одной из них. По крайней мере, после этого звонка она перестала мне звонить. Надеюсь, женщина вернется за своим телефоном и раскроет свою личность. Мне нужно, чтобы ее арестовали и позаботились о ней. Привлечение к ответственности таких людей, как она, послужит хорошим сигналом для всех остальных, кто захочет попытаться сделать то же самое. Телефон затихает и снова начинает звонить. На экране высвечивается случайный итальянский номер, пробуждая мое любопытство.