Донцов вспомнил растрепанную девицу в заляпанной грязью одежде, выползающую из бомбоубежища. «Графиня Альба де Уэльма. Что ей от меня надо?» – Пускай заходит. В комнату вошла девушка в шелковом платье желтого цвета до колен, с легкой улыбкой на губах. «Где-то успела приодеться. Наверное, шмоток с усадьбы прихватила перед отъездом», – подумал Алексей. – Я слышала, что вы еще недостаточно изучили испанский. Мы можем говорить по-английски, – голос нежданной визитерши звучал мягко и вкрадчиво. Донцов как стоял, так и плюхнулся в кресло. Его поразила не столько несомненная красота девушки, сколько то, что она была как две капли воды похожа на другую, ту самую, которую он казнил в подвале. Черные, слегка вьющиеся волосы, разбросанные по плечам, пронзительные голубые глаза и подвижные, чуть влажные губы. – Да, по-английски, – пролепетал Донцов. – Вы курите? Этот вопрос был неуместен до изумления. Но в памяти Алексея возникла картина, как та женщина в подвале курила перед самой смертью. – Нет, не курю. Что с вами, Алекс? Можно я вас так буду называть? Неужели я столь ужасно выгляжу, что похожа на лесное чудовище? Она говорила с врожденной простотой, свойственной истинным аристократам, которым по этикету не полагается иной тон. – Скорее на Европу, которую не успел украсть Зевс, – ответил Донцов, слегка вышедший из ступора. – Вас не обидели там, в подвале? – Не успели, хотя и намеревались изнасиловать, – ничуть не смущаясь, ответила девушка. – Но Карл Штюрмер не позволил. Я ему была нужна в качестве заложницы, для обмена. Республиканцы пленили какого-то важного кабальеро, близкого к Франко. Вот фалангисты и намеревались его обменять на меня. – Вы считаете, что это был бы равноценный обмен? – Губы Донцова расплылись в непроизвольной улыбке. – Думаю, что да. У меня два брата служат на высоких должностях в республиканской армии. Они бы посодействовали, – проговорила Альба. – А по какому поводу вы меня посетили, сеньора? – Донцов перевел разговор в деловое русло. – Сеньорита, – поправила его девушка. – У меня к вам просьба, Алекс. Не могли бы вы принять меня в свой отряд? Она опустилась на стул и непринужденно забросила ногу на ногу. При этом платье с небрежной нарочитостью задралось, оголились стройные загорелые ноги. Эта особа явно знала себе цену и умела делать мужчин податливыми. – Это как? – растерянно проговорил Донцов, не сводя глаз с соблазнительных ножек графини. – Вы, сеньорита, умеете стрелять из винтовки или являетесь мастером штыкового боя? – Я умею лечить людей, окончила медицинский колледж и имела серьезную практику. Я слышала, что у вас погиб врач. Теперь я здесь, и искать вам никого не надо. Тем более что у меня имеются на это личные причины. Франко казнил моего отца. Смутное время настало в Испании. Сначала пришли республиканцы и начали строить социализм. Они оттяпали у меня огромный кусок земли и раздали ее крестьянам. Те начали пахать сохой, игнорируя технику и мелиорацию. Урожайность упала в два раза. Темные века! Потом франкисты вообще лишили меня дома. Я теперь не имею жилья и денег. Ехать в Валенсию к братьям в качестве приживалки? Нет, это не по мне. Я не собираюсь добиваться абстрактной демократии, свободы неизвестно от кого, хочу бороться за собственную нормальную жизнь, попутно отомстить своим врагам. Так вы возьмете меня в отряд, Алекс? Логика у нее была безупречна. Они сцепились взглядами, и между ними проскочила некая мистическая искра, которая заставила Донцова немедленно принять решение. «А что? Она не уникальна. У нас в бригаде немало женщин. Одной больше, одной меньше», – подумал он и сказал: – Хорошо, я согласен. При этом Алексеем двигали вовсе не практические резоны. Девушка ему откровенно понравилась. Врача он нашел бы в любом случае. – Только вас надо обмундировать и где-то поселить. – Он задумался, а потом из него выскочило как будто помимо его воли: – Оставайтесь у нас в доме. На втором этаже есть две пустые комнаты, занимайте любую. Согласны? Альба задумчиво посмотрела на Алексея и утвердительно кивнула. Как и предполагал Донцов, графиня умудрилась привезти с собой два больших тюка с не самым дешевым домашним скарбом. Поэтому она быстро облагородила свою комнату, превратила ее в подобие будуара, в свободное от работы время одевалась в дорогие, модные шмотки. Преторианцы теперь вкушали непритязательную пищу с винтажных тарелок и пили из серебряных чашек. Уборкой и готовкой графиня не занималась, но вовсе не из барских амбиций. У нее просто не было на это времени. Она сразу же включилась в работу, но за порядком в доме и качеством пищи следила строго, следовала привычке, выработанной годами. Особенно от нее доставалось безалаберному Фраучи. Короче говоря, в имении преторианцев появилась хозяйка. Альба была приписана к отряду Донцова, поэтому участвовала в рейдах, если возникала такая необходимость. Остальное время она работала в медчасти на общих основаниях, но вольно или невольно в первую очередь оказывала профессиональное внимание бойцам отряда. А уж командиру тем более. Дома графиня носила длинный бесформенный халат, скрывающий ее природные прелести, что было не свойственно молодым привлекательным женщинам в силу врожденного кокетства. Тем более в окружении молодых горячих мужчин. Но на это имелась веская причина. Девушка влюбилась в Алексея с первого взгляда, чувствовала, что это взаимно, поэтому наряжалась исключительно для него. Ее моментально перестали интересовать другие особи мужского пола. Случается в жизни такое. Редко, но все-таки бывает. Как-то во время занятий по рукопашному бою Алексей повредил себе руку, при падении наткнулся на осколок стекла. Он замотал неглубокую рану куском бинта, моментально забыл про нее и продолжил тренировки. Но о ране ему напомнила Альба, когда он вернулся в дом. – У тебя что-то не в порядке с ручкой? Ты ранен? – спросила она, глядя на его небрежно перевязанное предплечье. Слово «ручка» развеселило Донцова. Этой ручкой он мог любому бугаю сломать челюсть или свернуть шею. Еще Алексей заметил, что Альба как-то ненароком перешла на «ты». – Да так, царапина, – буркнул он. – Любая царапина может вызвать заражение крови, – менторским тоном проговорила Альба. – Ну не в медчасть же тащиться из-за этой ерунды, – отмахнулся Донцов. – Зачем в медчасть? У меня в комнате есть аптечка. Давай поднимемся туда. Я тебе обработаю рану и сделаю нормальную перевязку. Лицо девушки выглядело озабоченным, но в глазах у нее играли бесенята. Когда они вошли в ее комнату, Альба как бы ненароком распустила поясок. Махровый халат распахнулся, обнажилась точеная фигурка, затянутая в шелковый полупрозрачный пеньюар. Алексей сразу заметил, что нижнего белья под ним не было. «Она меня специально дразнит», – подумал он. – Ну да, я тебя соблазняю, – угадав его немудреные мысли, проговорила Альба с недвусмысленной улыбкой гетеры. – Потому что ты бездушный тюфяк, даже поухаживать за мной не соизволил. Что остается делать несчастной девушке? Правильно, проявлять неразумную инициативу. Алексей недолго думая попытался заключить ее в объятия, но она мягко отстранилась и заявила: – Сначала займемся твоей раной. Делу время, потехе час. – Альба по-девчоночьи хихикнула. Алексей тряхнул головой и заулыбался в ответ. Обработав царапину, Альба аккуратно собрала аптечку, убрала ее в прикроватную тумбочку, повисла на шее у Донцова и начала его безудержно целовать. В губы, щеки, глаза. Он повалил ее трепещущее тело на кровать и, не прерывая поцелуя, начал судорожно сдирать с себя одежду. Эту ночь они провели вместе. Утром Донцов заметил ехидную улыбку Солейко и буркнул: – Что не запрещено, то разрешено. – Да не бери в голову, командир! – воскликнул Солейко. – Я, наоборот, за тебя радуюсь. Вот Ванька Джига тоже любовь крутит с поварихой, бегает к ней по ночам. Я бы тоже не прочь с какой-нибудь, да как-то не складывается. Вскоре о любовной связи Донцова и графини Уэльма знала вся бригада. – У тебя какие отношения с этой врачихой, с Альбой? – спросил Старинов, когда Алексей заглянул к нему по какому-то делу. – Половые, – не моргнув глазом ответил Донцов. – Комиссара на тебя нет. Он взгрел бы тебя за связь с иностранкой, – пробурчал Старинов, с усмешкой глянув на Алексея. – Впрочем, природу не обманешь. Лишь бы это работе не мешало. – Боевая подруга только вдохновляет меня на ударный труд по подрыву мостов и электростанций, – бодро отчеканил Донцов. – Ладно, чего пришел, шутник? Донцов и Мигель поехали в Валенсию на «Додже». Каждый по своим делам. С ними напросилась Альба, чтобы повидаться с братом и обсудить с ним кое-какие семейные вопросы. Патрисио де Уэльма или просто Пат, как его называла Альба, накануне прибыл в город, где владел квартирой. Все трое поселились в отеле. Дежурный администратор моментально вычислил, кто есть кто в клиентах, подошедших к стойке регистрации, и тут же предложил им два номера. Один для Алексея с Альбой, а второй для Мигеля. Тот расплатился за всех, и им тут же были выданы ключи. – Ты не хочешь сопроводить меня к брату? – спросила Альба, когда они обустроились в номере. – Я тебя с ним познакомлю. – В каком качестве ты меня ему представишь? – спросил Донцов и тут же проговорил: – Хотя это совершенно неважно. Особенно сейчас, на войне. Хорошо, согласен, но только ненадолго, без фуршетов и возлияний. А все-таки зачем мне знакомиться с твоим братом? – не унимался Алексей. – Тебе нужно заводить полезные связи, а брат у меня полковник республиканской армии и метит в генералы, – ответила Альба. Патрисио принял гостей с искренним радушием. Визит сестры, да еще не одной, явился для него полной неожиданностью, и он расшаркивался в извинениях за то, что не подготовился к встрече так, как подобает истинному идальго. – Да брось ты, Пат. Лучше подумай, как нам вернуть родительский дом, – с места в карьер атаковала Альба брата. – Мы сделаем это при любом раскладе, – уверенно проговорил Патрисио. – Как все успокоится, так и вернем. Не в первый раз. Но давай не будем сейчас об этом. Я не один. Со мной коллеги. Мы тут кое-что обсуждаем. Донцов зашел в роскошную гостиную и увидел двух мужчин в военной форме, сидевших на диване перед низким столиком с напитками и фруктами. – Это дон Гаспар, а это дон Леонардо, – назвал Пат офицеров. – А это сеньор Донцов, мой командир и близкий друг, – представила Альба своего спутника. Сказано это было таким тоном, что у ни у кого не возникло сомнений насчет того, в чем заключается близость такой дружбы. Донцов заметил, как Леонардо, молодой парень с капитанскими знаками различия, досадливо поморщился. Альба тут же бросила на него недобрый взгляд, и тот опустил глаза долу. «Да тут не все так просто!» – подумал Донцов, наблюдая за этой немой сценой. Вновь прибывшие гости расселись вокруг того же столика. Молодая служанка в игривом передничке принесла недостающие столовые приборы.