Карл внимательно вглядывается в моё лицо, а затем наклоняется к моему уху. – Если ты поймёшь, что не в силах вытерпеть его боль, то скажи только одно слово, Винни. Одного слова будет достаточно. Он играет тобой и будет продолжать делать так дальше, угадывая твои слабости. Ты в его руках, но у тебя есть право выбора. Я никогда не причиню тебе боли. Просто знай об этом, хорошо? – Карл выпрямляется, и в груди появляется тепло. – Спасибо тебе, что хотя бы сказал это. Береги себя, Карл. Пусть ты и один из них, но в твоих глазах больше жизни и света, чем ты думаешь, – с улыбкой произношу. – Я это запомню, Винни. – Обязательно не забывай. – Но я убийца и другим не буду. – Ничего, у всех свои недостатки. Эти в нынешнем раскладе дел уже не котируются. Он смеётся, и его взгляд сверкает в свете ламп. – Тогда я лелею надежду. – Карл отпускает меня и целует мою руку. – Надежда довольно опасна, она даёт ложные иллюзии, о которых потом сильно сожалеешь, – печально произношу. – И снова другой мужчина. Кажется, я к этому не хочу привыкать. Я не особо понимаю его слова, но Карл уже подводит меня к столику. Лазарро сдержанно улыбается, крутя в руках бокал с крепким алкоголем. Чёрт. Ему нельзя пить. Когда он берётся за такие напитки, то перестаёт себя контролировать. – Благодарю, Лазарь, тебе досталась удивительная женщина. Винни, до встречи, буду считать часы. Мягко улыбаюсь Карлу и опускаюсь на стул. Лазарро демонстративно делает вид, что ничего не слышал. – Карл, подбросишь нас домой? – Сэл поднимается, и я бросаю взгляд на Марту. Она чем-то сильно обеспокоена. – Конечно. – Карл подмигивает мне, но его грубо хватает за локоть Сэл и утаскивает к выходу, как и Марту. Она поворачивается ко мне, и я читаю по её губам: «Беги». Меня пронзает от страха. Боже мой, видимо, Лазарро не оценил воспитания Карла. Медленно поворачиваю к нему голову. – Лазарро, всё хорошо? Он медленно переводит на меня горящий от ярости взгляд. Нет, не всё хорошо. Я не хочу возвращаться домой. Не хочу, чтобы он был в таком состоянии. Не хочу… – Мы остались одни. Хочешь потанцевать? Нормально потанцевать, а не воевать со мной? – примирительно предлагаю. – Пошла на хрен, – шипит он, залпом выпивая виски. – Знаешь, я пыталась быть понимающей и терпеливой к тебе. Но чем дальше, тем хуже. Моё терпение заканчивается. Не хочу смотреть на тебя пьяного и злого. Ты пугаешь меня, и это отвратительно. Считаешь, что раз сильнее меня, то имеешь право так со мной поступать? Но нет. Добровольность. Помнишь? Остальное – насилие. И чтобы не доводить всё до крайности, я пройдусь одна и дам тебе время остыть. Не понимаю, в чём твоя проблема, Лазарро, – качая разочарованно головой, поднимаюсь со стула. Натягиваю улыбку, словно ничего не случилось, и иду в направлении первого зала, чтобы и самой немного остыть. Я взбешена и напугана. Не хочу оставаться наедине с Лазарро. Не в таком состоянии. – Стой. Неожиданно меня хватают за локоть. – Итан, отвали. Правда, отвали от меня и не трогай. – Устало вырываю свою руку. – Тебе нужно вернуться к нему, – раздражённо цедит он. – Ничего мне не нужно, кроме свежего воздуха и возможности не видеть его гримасу ярости. Ты защищаешь Лазарро и будешь это делать, а что вы оставили для меня? Жизнь в постоянном страхе и непонимании? Спасибо, но я лучше сдохну. Где этот ублюдок? Отдайте меня ему, и дело с концом. Ты же этого хочешь, так помоги мне избавиться от насилия. Я больше не могу. Сыта по горло, – отчаянно и быстро шепчу. – Дай мне уйти одной, и вот увидишь, они меня быстро поймают. Помоги самому себе избавиться от меня. Уйди с дороги. – Обхожу его, продолжая идти в зал. – Я не хочу избавляться от тебя. Я пытаюсь помочь, – раздаётся за спиной. – Помочь? Как же, – фыркая, хватаю бокал с подноса официанта и останавливаюсь возле стены. Итан подходит ко мне и забирает бокал. – С тебя хватит. Ты что, ни черта не видишь? Ослепла? – Почему же? Я вижу козлов, которые только и делают, что унижают меня. Всё прекрасно вижу и не хочу умереть сегодня от его руки. Не хочу. А хуже всего то, что он не убьёт меня, а просто изведёт. Я уже и так с ума схожу в этом аду, – отвечаю и отворачиваюсь от Итана. – Не играй с ним. Он на грани, Лавиния. Если он перейдёт эту черту, то будет плохо нам, а не тебе. Бросаю на Итана недоверчивый взгляд. – Я не играю… – Играешь. Ты сама не понимаешь этого, но играешь. Ты пошла танцевать с Карлом, позволила ему касаться тебя, лучезарно улыбаешься в этом наряде… – Так, платье мне нравится. Оно очень красивое, и я не виновата, что у вас дурной вкус. И хватит приплетать ко всему происходящему Карла, который здесь ни при чём. Он, в отличие от вас, проявил ко мне вежливость и не наставляет на меня пистолет, не стреляет в меня. Так что прекрати искать во мне минусы, ищи их лучше в себе, – резко перебиваю его. – Ты, действительно, осмелела, Лавиния. Если продолжишь в том же духе, то он пристрелит нас. Умей себя контролировать, – осаждает меня Итан. – Почему вас? Почему не меня? – спрашиваю я. – Ты что… – Да, не понимаю. Скажи. Что он хочет от меня? Я ведь стараюсь, правда, пытаюсь быть терпимой к нему, но он бросается из крайности в крайность, Итан. Я для него так оделась, а он даже не сделал мне ни одного комплимента. Я свожу все конфликты к минимуму, а он, наоборот, делает всё, чтобы их раздуть. Его эмоциональные качели изводят меня. Не могу так больше. Не могу. Итан хмуро смотрит на меня, а потом тяжело вздыхает. – Тебя. Он хочет тебя. Полностью. – Так я вчера была его. Позавчера тоже. А сегодня он сам от меня отстранился и начал оскорблять. Где я ошиблась? – шепчу. – Не знаю, Лавиния, но тебя он не тронет. Он может наказать тебя, но ты должна помнить, что есть стоп-слово. – Что есть? – Стоп-слово, которое остановит его. Это тематическая уловка, чтобы вовремя защитить себя. Если ты его скажешь, то это будет означать высокий порог боли. Он быстрее убьёт меня, чем тебя. Вот это меня и бесит. Ты свободна, а он хочет посадить тебя на цепь, как нас. Но мы работаем на него, ты же – нет. Если дойдёт до крайности, используй стоп-слово. То, что будет ассоциироваться у тебя со смертью. Не его имя, а что-то другое. Сообщи об этом ему, тогда ты увидишь многое. Ты должна… – Итан. Мужчина даже вздрагивает от тяжёлого голоса Лазарро. – Босс. – Смотрит на меня несколько секунд, словно подсказывая что-то, Итан поворачивается к Лазарро. – Мы уезжаем. Это звучит, как приговор. Для меня, ведь грозный взгляд Лазарро направлен именно на меня. Мне страшно. Глава 36 Когда я думала о темпераменте, то точно не имела в виду мужчину, который будет опускаться до истеричных оскорблений. Нет, темперамент, это не рукоприкладство и не прикрытие каким-то миром боли для избранных. Это горячий взгляд, от которого всё тело сводит в приятном волнении. И уж точно сейчас Лазарро не является мужчиной моей мечты. Хотя у меня и нет такого образа, но его грубое желание отомстить мне за всё, что он там себе придумал, видится невооружённым глазом. От этого мне очень страшно. Я обдумываю слова Итана и решаюсь на выбор своего слова, которое поможет мне защитить себя. Если только Лазарро его услышит, в чём я сильно сомневаюсь. Машина въезжает на парковку, и я цепляюсь за ручку двери. Я не могу. Не хочу. Меня трясёт от осознания того, что сделает со мной Лазарро. Я не переживу боли, подобной той, что уже была. – Выходи, – низким голосом приказывает он. – Нет… Мотаю головой и отодвигаюсь по сиденью назад. – Я не повторяю дважды. Или ты выйдешь сама, или тебе помогут. Рядом с Лазарро появляются мужчины. Мне сложно дышать, но слова Марты всплывают в моей голове. Не бояться… ага, это ведь так просто. Медленно выбираюсь из машины. Лазарро грубо хватает меня за локоть и тащит за собой к лифту. – Отпусти меня, – с губ срывается умоляющий шёпот. Он игнорирует мою просьбу и толкает в кабину лифта. Едва успеваю выставить перед собой руки, чтобы не удариться. Поворачиваюсь, и хочется забиться в угол, как тогда в клетке… Клетка. Моё стоп-слово – клетка. И отчего становится легче. Силы снова появляются в моём теле, хотя я всё ещё опасаюсь Лазарро, но у меня есть противоядие, которое я сама создала.