Не в силах смотреть ему в глаза, Эсме опустила взгляд, набралась мужества и сказала: – Извини. Я солгала. Я не бухгалтер. Я… уборщица. Там, дома. Даже школу не окончила. Нам нужны были деньги, потому что Нгоай больше не могла работать, и я устроилась в отель, а потом… Она прикусила язык, прежде чем упомянуть о ребенке. – Ни к чему было меня обманывать, – хмуро произнес Кай, глядя вдаль. Эсме моргнула и виновато опустила глаза. – Я хотела тебе понравиться. Ответа она не дождалась. Они как раз подошли к одноэтажному зданию из красного кирпича. – Сюда, – сказал Кай. В вестибюле их встретила женщина в брючном костюме, с короткими седыми волосами. – Добро пожаловать в Ассоциацию выпускников. Чем могу помочь? Эсме облизала пересохшие губы, достала из сумочки фотографию и мысленно перешла на английский. – Я ищу этого человека. Двадцать четыре года назад… – Извините, мы занимаемся мероприятиями для выпускников. Если вы ищете кого-то конкретного, вам следует обратиться в другое место. Вы были в канцелярии? – Только что оттуда, – сказал Кай. – Понятно, – нахмурилась женщина. Подумав секунду, она подошла к столу, нашла в ящике визитку и протянула Эсме. – Эта дама занимается архивами. Попробуйте позвонить ей. – Спасибо, – кивнула Эсме. Непослушные губы не хотели складываться в улыбку. Возвращаясь к машине, оба молчали. Под дворниками торчала желтая полоска. Прежде чем Кай спрятал ее в карман, Эсме успела прочесть слова: «штраф за парковку». Прямо перед машиной стоял знак «Парковка без специального разрешения запрещена». Вероятно, Кай сознательно нарушил правила. Из-за ее больной ноги. Вроде бы, мелочь, но она не знала ни одного человека, способного ради нее на такой поступок. Покинув кампус, они выехали на дорогу. Кай вел машину так быстро, словно ограбил банк и удирает от погони, и вместе с тем уверенно, полностью контролируя ситуацию. Его руки на рулевом колесе и рычаге переключения передач выглядели сильными и мощными. Эти руки трогали ее лицо… Захочет ли он прикоснуться к ней вновь – теперь, когда знает, что она никакой не бухгалтер? А если бы узнал о ребенке? – Когда приедем домой, дашь мне визитку? – неожиданно спросил Кай. – Я хочу позвонить той женщине из Ассоциации. Думая совсем о другом, Эсме сначала даже не сообразила, о чем он. – Ты позвонишь ей вместо меня? – Да, – сказал он, не отрывая взгляда от дороги. – А потом тебе сообщу. У Эсме точно камень с души свалился. Ее охватила благодарность к человеку, который порой казался бестактным, но умел проявлять заботу, когда это действительно было необходимо. – Спасибо, Ан Кай. Он молча кивнул. Остановившись у дома, он оставил ключи в замке зажигания. Эсме замешкалась, расстегивая ремень. – У тебя вечером занятия? – спросил Кай. – Да. – Хочешь, я буду тебя подвозить, чтобы не приходилось ездить на автобусе? – Тебе не трудно? – Нет. – Тогда большое спасибо. Он кивнул, вышел из машины и направился ко входу. Догнав его на крыльце, Эсме подумала, что сейчас он ее поцелует, однако Кай просто распахнул перед ней дверь. Она остановилась, приглашая закончить то, что прервало появление Анжелики. Сердце замерло. Поцелуй меня. Поцелуй! Его взгляд упал на ее губы, и Эсме стало щекотно, точно он уже прикоснулся к ним. Да, сейчас… Кай отступил назад, отвернулся и сказал: – Мне нужно поработать в офисе. Увидимся вечером. Эсме поникла. Кай взял свой ноутбук и пошел к машине. Он хотел меня поцеловать. Пока не узнал правду. А теперь не хочет. Он ездил в больницу, носил на руках, позволял стричь себя – не мне, а Эсме-бухгалтеру. Настоящая Эсме его не интересует. Глава 14 Всю следующую неделю Кай притворялся, что «почти поцелуя» не было. Русская подружка Эсме спасла его от непоправимой ошибки. «Эта девушка уже превратилась для меня в любимую песню, бесконечно звучащую в голове, – думал Кай. – Если я займусь с ней сексом, возникнет зависимость, а что, черт возьми, будет потом, в конце лета, когда она уедет? Надо держаться от нее подальше». И получалось отлично – до вечера пятницы, когда пришло время идти на вторую свадьбу летнего сезона. Когда Эсме, робко улыбаясь, вышла из комнаты, Кай уставился на нее во все глаза. Совсем другой человек! Во-первых, черное платье, – а ведь говорила, что это цвет несчастья. Бесформенное широкое платье из плотной ткани свободно висело на фигуре, скрывая все ее прелести. Она нацепила на себя кольца, браслеты и колье с фианитами; все это сверкало, блестело и переливалось у нее на руках, в ушах и на шее. Конечно, не бриллианты, и все равно Эсме светилась красотой: почти без макияжа, только тонкие черные стрелки, привлекающие внимание к зеленым глазам, и кроваво-красные губы. О, эти губы! Они сводили его с ума. После того несостоявшегося поцелуя они постоянно маячили у Кая перед глазами. Всю неделю его воображение проделывало странные вещи. – Ну что, едем? – сиплым голосом спросил Кай. Эсме выпрямила спину и подняла голову. – Да. Они вышли из дома и уселись в машину. Выехав на дорогу, ведущую в Сан-Хосе, Кай нарушил молчание. – Я звонил в Ассоциацию выпускников. Мне дали список всех Филов, которые учились в Беркли в течение десяти лет до твоего рождения. Эсме взвизгнула и от радости подпрыгнула на сиденье. Подол свободного платья скользнул вверх, и правило номер шесть перестало существовать. Когда речь шла об Эсме, Кай вообще забывал о правилах. Его так сильно тянуло прикоснуться к ней, что он с нечеловеческой силой вцепился в руль. И все равно воображение рисовало, как руки гладят голые бедра и проскальзывают под бесформенный мешок платья. В брюках стало тесно, и Кай усилием воли заставил себя отвлечься от эротических мыслей. Черт, эрекция прямо за рулем – это не шуточки! Если он наедет на «лежачего полицейского», сломает член!.. Он приказал себе думать о пустыне, арктических льдах или последних изменениях в правилах Совета по финансовой отчетности. – А сколько имен в списке? – спросила Эсме. Точно, список! – Почти тысяча. – Ничего себе. Эсме нахмурилась и задумчиво провела руками по коленям. – Друг Квана вызвался пройтись по списку, отсортировать неподходящих кандидатов. Он говорит, это легко сделать при помощи специальных программ. Понадобится копия той фотографии. – Дорого? – поколебавшись, спросила Эсме. – Нет. Для Квана он сделает это бесплатно. – Как здорово! – просияла Эсме. – Я дам тебе фото, когда вернемся. Скажи своему брату, что я ему очень благодарна. – Скажешь ему сама. Он будет на свадьбе. – Хорошо. Проведя рукой по волосам, Эсме разгладила юбку на коленях и нервно хихикнула.