– Тогда тебе нужен хороший учитель, – моментально сориентировался Эдирес. – Пока не вернется дед, попрошу быть учителем мастера Хаттерса. Шейна считает его хорошим целителем, – само пришло оптимальное решение. – А откуда она знает, что я занимаюсь целительством? – искренне поразился магистр. – Мне кажется, они знают все, – тихо озвучила я сделанное только что открытие, – и про всех. Маги задумались и примолкли, но про Витерса не забыли. Окружили его, осторожно отогнули простыню и внимательно осмотрели ноги. Похоже, магистрам очень хотелось потрогать и помять плоды нашего с Шейной труда, но я бдительно следила и нахмурилась, едва Тобенс протянул к пациенту руку. – Не нужно, – опередив меня, остановил его Хаттерс, завернул ученика и поднял в воздух так легко, как Нейлорс утром нес корзинку. – До завтра, – попрощались старшие магистры и направились к ведущей на улицу калитке, а мы неторопливо пошли к дому. Вернее, это я брела почти через силу, вдруг почувствовав себя неимоверно уставшей. Словно целый день подменяла в магазине Наташку, и покупатели шли сплошным потоком, не давая присесть. – Я отнесу его в спальню, – предупредил Хаттерс, когда мы вошли в дом, – и приду. – А нельзя его устроить на денек рядом с моей комнатой? Ему необходим присмотр. – Почему-то очень не хотелось, чтобы пронырливые ученики крутились возле моего первого пациента. Пока еще мне самой не верилось, что его ноги, которые всего пару часов назад были просто туманом, уже такие же крепкие и надежные, как мои собственные. И упрямо прорастало в душе опасение, как бы кто-то неосторожный ненароком не испортил созданное мной чудо. – Я устрою его в смежной со своей спальне, – понимающе улыбнулся Хаттерс, – и буду следить. Мне же ты доверяешь? И кроме того, тебе нужно отдохнуть. – Надеюсь, это не из-за правил приличия? – как бы про себя проворчала я и на всякий случай добавила: – Шейна считает, что целитель не имеет права на такие предрассудки. – Им можно все, – с легкой завистью согласился мой временный учитель. – В нашем мире, – неотступно следуя за ним, не согласилась я, – пол врача давно не имеет значения, главное – профессионализм. – Варья, я им завидую, – серьезно сообщил Хаттерс. – А мы зачастую вынуждены лечить молодых женщин под присмотром ревнивых мужей и бдительных компаньонок. Но женщина-целитель, осматривающая наедине раздетого мужчину, всегда будет предметом осуждения. Кстати, можно задать нескромный вопрос… откуда на Витерсе взялись такие странные штаны? Разве… Учитель слегка запнулся, и я не сдержала смешок: – Были на нем подштанники, если ты про них. Но слишком длинные. Чтобы не терять времени, я превратила их в шорты. У нас летом все мужчины в таких ходят, очень удобно. Впрочем, многие девушки – тоже. – Хотелось бы посмотреть, – словно в шутку буркнул магистр, бережно опуская ученика на постель, и изучающе глянул на меня: – Значит, у тебя способность к созиданию? – Да, – призналась я и направилась к двери. – Если есть магия, могу создать любую вещь, которую видела вблизи. Вот простыню сделала. Правда, Шейна велела сотворить штаны, но спорить не стала. Она вообще очень мудрая. И с юмором. – Первый раз слышу, чтобы так говорили про шеоссов, – с затаенной печалью усмехнулся маг. – Ну иди умойся и немного отдохни, через полчаса обед. Или ты будешь кушать в своей комнате? – А где лучше? – Вместе с нами. За обедом мы обсуждаем наши планы и важные события, и мне не хотелось бы говорить о тебе за спиной. – Тогда я обязательно приду, – пообещала учителю и побрела в свою комнату, жалея, что не спросила Шейну, могу ли я лечить саму себя. Хотя… кто мне мешает попробовать? Ну, не прямо сейчас, а чуть позже. Но оказавшись в комнате и обнаружив устало взирающее на меня из зеркала растрепанное, бледное существо в мятом платье, испачканном пыльцой и травяным соком, я осознала собственною неправоту. Учиться возвращать себе бодрость и здоровый вид придется в первую очередь. И прежде всего потому, что я не люблю, просто ненавижу, когда на меня смотрят сочувствующими взглядами. А еще – ради выбранной профессии. Заморенным и чахлым врачам не очень доверяют даже у нас, а тут таких наверняка считают шарлатанами. Какой же сапожник без сапог? Однако первым делом я умылась и сменила одежду. Вернее, сняла и превратила в энергию, а из сундучка достала последний из заготовленных Шейной нарядов. Бежевое платье было из плотного шелка и довольно простого фасона: юбка с оборкой, поясок, рукава чуть ниже локтя и округлое декольте. Оно вполне устраивало меня отсутствием кружев, пуговиц и каких-либо украшений, так как кокетничать с учениками, которых заранее вычеркнула из списка возможных поклонников, я не собиралась. И вообще, мне пока не до этого, проблема Беса сидела в мозгу больной занозой, не позволяя забыть о ней ни на миг. Минут пять, пока переплетала и закалывала волосы, я внушала самой себе, что бодра и полна сил, и усталость как будто в самом деле отступила. И внезапно возникла новая догадка, и она жгла мне душу, так хотелось хоть с кем-нибудь поделиться. Но кроме Хаттерса, никого подходящего не было, а магистр ясно намекнул, что в ближайшее время будет занят учениками. Пришлось обсуждать ее с самой собой, и чем больше я думала, тем больше находила в ней достоинств. – Эйна Инла, – постучав, заглянул в дверь Бронк, – обед. Идем, я провожу. Повар окинул мой наряд цепким взглядом, и на его лице промелькнуло откровенное разочарование, но он молча прошествовал впереди меня, показывая дорогу. Хотя я и сама бы смогла найти столовую, она располагалась рядом с кухней, и оттуда уже доносился звон вилок. Глава десятая – Приятного аппетита, – войдя в комнату, пожелала я, но ответил только Хаттерс: – И тебе, Варья. Садись сюда, теперь это твое место. Парни, сидевшие напротив учителя, вмиг спрятали ехидные ухмылки и приняли самый равнодушный вид, но в их взорах я видела недоумение, любопытство и даже подозрение. Но придумать никто из них ничего не успел, Хаттерс обвел всех ироническим взглядом и отчетливо объявил: – Знакомьтесь, моя новая ученица, Варьяна Теонс. – Но ее звали… – оскорбленно вскинулся Нейлорс и прикусил язык. – Это было условное имя на время ее путешествия, – жестко прервал все возможные вопросы магистр. – А теперь она носит данное верховным советом имя и одно из имен учителя. Я выбрал ей имя Теонс. «Как и у деда», – вспомнила я, но смолчала, магистр явно намеревался сообщить нам еще какие-то новости. – Теперь у нас есть новый младший ученик, – хитро ухмыльнулся рыжий парнишка. – Но приносить чай и убирать со стола все равно будешь ты, – спокойно обронил Хаттерс. – И не забывай, Звен, что я не беру больше четырех учеников и лишнего могу отправить в Роэн. – Но почему меня? – обиженно забурчал Звенорс. – Если положено… – Дурак, – едва слышно вздохнул черноглазый парнишка. – Звенорс! – Голос Хаттерса стал холоднее воды из холодильника. – В моем доме законы устанавливаю только я. Меняю их тоже я, но не из вредности или прихоти, а по обстоятельствам. И об этом обязательно говорю каждому ученику в тот день, когда он входит в этот дом. Вот сейчас это услышала Варья. Хочешь, спросим, что она об этом думает? – Все справедливо, – пожала я плечами. – Мой дом – моя крепость. – А теперь о том, почему она не будет таскать вам чай. В этом доме достаточно мужчин, чтобы обойтись в таких несложных делах без помощи единственной девушки. Но есть и более важная причина. Хотя она приехала только утром, но вовсе не младшая. За сегодняшнюю операцию совет верховных магов счел Варьяну достойной звания подмастерья, и ее браслет скоро будет здесь. Магистр уже вылетел на аржабле. – Ого! – уважительно присвистнул у меня за спиной Бронк. – Поздравляю, Варьяна! А операция… это секрет? – Для вас – не секрет, – ответил Хаттерс и снова уставился на рыжего: – А вот для посторонних – тайна. И прежде чем ее открыть, я предупреждаю всех учеников, что наложу на вас заклятие неразглашения, и наказанием будут огромные синие носы. И в этот раз можете не надеяться на пощаду, дело слишком серьезное, и терпеть предателей в собственном доме я не намерен. – Звену лучше уйти, – неожиданно произнес темноглазый парнишка, – у него не хватит силы воли. – Лишь бы тебе хватило, – с ненавистью зашипел Звен. – Мне кажется, Жиньос прав, – не стал молчать Бронк. – Звен очень любит обсуждать чужие дела и рассказывать дочкам булочника обо всем, что происходит в этом доме. – Когда это я… – вскочил с места покрасневший как помидор рыжик, но учитель одним движением брови вернул его на стул. – Каждый вечер, как ходишь пить с ними чай, – жестко ответил он, – но считаешь, будто мои слова про защиту всех тайн – просто угроза. – Значит… – задумалась я, – он им рассказывает новости, а они слышат что-то другое? – Вот именно, – кивнул магистр. – Звен считает себя хитрым и ушлым, а дочери булочника, которые слушают его бред, после веселятся от души и всех уверяют, что встречаются с глупым парнишкой только ради камушков, которые он им таскает. – А эти камушки… – Почему-то мне не поверилось, что маг позволил нахальным девчонкам наживаться на легкомыслии его младшего ученика. – Возвращаются в мой сундук, – подтвердил эту догадку Хаттерс. – И очень скоро ушлые красотки обнаружат пропажу. – Да, Звен, – не выдержал Нейлорс, – ты круто вляпался. – Ты тоже, – невозмутимо откусывая пирожок, сообщил Жиньос. – Утром я видел в шкафу с поделками синее колье, которое два дня назад ты заворачивал в шелковую бумагу и перевязывал ленточкой. Нейлорс побледнел и начал покрываться красными пятнами. – А чего вы хотели? – подкладывая хозяину жаркое, хмыкнул Бронк. – Втихомолку обманывать учителя и думать, будто вы его умнее? Обед мы заканчивали в молчании, и я искренне изумлялась, как можно быть такими самоуверенными и наглыми. Неужели они всерьез считали, что за двести лет маг мог остаться доверчивым ротозеем, не знающим, чего ожидать от новых учеников? Тем более с его возможностями? Да у него наверняка в запасе уже не один десяток способов защиты своих вещей и подопечных и отслеживания их проделок и проказ. – Они не такие уж плохие, – тихо сказал Хаттерс, когда парни покинули столовую и мы остались одни. – Я знаю. – Теперь я и в самом деле в этом не сомневалась. Плохих он бы просто не пустил в дом или выгнал после первой же каверзы. Они всего лишь имеют небольшие слабости и недостатки, как абсолютно все люди, и с этими недостатками он борется и надеется постепенно победить. – Расскажи про деда, – помолчав, предложил маг.