Они неторопливо шагали к стоящим неподалеку плетеным креслам, и мы как по команде, не переставая шуршать, двинулись туда же. Я отлично понимала, что смотреть на инквизитора нельзя, но не могла удержаться и хотя бы искоса не поглядывать в ту сторону. И очень скоро осознала, что рассмотреть подробнее ничего не удастся. Его лицо было скрыто мутной пеленой, словно на запрещенном фото. И даже глаз больше не было видно, Дан брел, низко опустив голову. Возле кресел мы оказались почти одновременно, на миг приостановились, пропуская пассажиров, и сразу двинулись дальше, к лесенке на нижнюю палубу. От места встречи я стояла дальше всех, загораживая собой остальных, и не успела ни увидеть, ни понять, как они провернули рокировку. Но вскоре уже торопливо спускалась по лестнице, поддерживая окутанного мороком Данерса. Его необычайно покорных стражей вели мои спутники. Последняя тройка моих подельников осталась на верхней палубе, удобно расположившись на облюбованных сопровождающими сиденьях. Понять, в какой миг они скинули личины матросов, меняя на новые, было практически невозможно, и теперь я беспокоилась лишь о том, как мы покинем судно. Но вскоре осознала, что шеоссы предусмотрели все тонкости. В какой-то момент мы вдруг стали для всех невидимками, и когда добрались до левого борта и скользнули в воду по явно не случайно забытому кем-то тросу, это не заинтересовало ни одного из снующих по судну матросов и стюардов. Несколько минут мы просто неподвижно лежали на воде, провожая взорами быстро удаляющуюся кипу парусов, потом, сбросив все личины, скользнули в дельфиньи шкуры. А в следующий миг меня требовательно тряхнули за плечо, и я открыла глаза, с изумлением рассматривая улыбавшуюся Шейну. – Теперь они справятся и вдвоем, – объявила она. – А те трое? – Немного посидят и пойдут в свою каюту. Специально попадутся соседям на глаза, вывесят табличку «не беспокоить» и запрут за собой дверь. – А потом? – Уже понимая, что больше этих пациентов никто не увидит, я все же хотела понять, как могут исчезнуть со шхуны три копии магов, если им нельзя оставлять след мощного энергетического выброса. – В иллюминатор выскользнут три невидимые змейки или вылетят три птицы… – спокойно пояснил Винк и вдруг смолк, не окончив фразу. – И? – Я переводила взгляд с одного на другую и по их нахмуренным лицам понимала, что произошло нечто непредвиденное. Но вовсе не тут, на аржабле, и даже не на Тегуэне. А, скорее всего, в море, где их доппели с усыпленными стражами и Данерсом мчатся к безымянной скале. А я даже спросить ни о чем не могу, понимая, что все внимание шеоссов сейчас там. – Варья, – глухо пробормотал Винк, – веди аржабль, сейчас Санс придет… Он смолк, а я ринулась к оконцу. Вызвала себе стульчик, закрыла глаза и попыталась влиться в сознание летуна. Получилось не сразу, оно упорно ускользало, ища недавнего ведущего, но я не сдавалась. Вспомнив опыт угона аржабля, все настойчивее подменяла устранившегося Винка, уже тепловым зрением летуна осматривая розовые полоски волн и пылающую точку на горизонте. В первый момент я еще сомневалась, что это и есть та скала, к которой мы летим. Судя по моей памяти, камни в море обычно довольно прохладные. Однако вовремя вспомнилось, что тут неподалеку экватор, время к закату, а черный цвет притягивает тепло, следовательно, островок не мог не прогреться. И я уже увереннее потянула туда аржабль, добавив ему энергии. Он наконец подчинился, прибавил скорость и рванул к скале с таким же нетерпением, какое бушевало в моей душе. Однако причалить мне не доверили. Откуда-то возник Винк, похожий отсюда, из глубин чужого ощущения, не на шеосса, а на огромного слона с хоботами вместо рук, которыми он крепко обнял летуна и твердо направил вниз, деликатно выталкивая меня из общего сознания. Но я и не спорила, отпустила управление и поспешила распахнуть глаза. – Умница, – одобрительно смотрела на меня слегка побледневшая Шейна. – Отлично справилась. – А что там случилось? – не выдержала я, оглядывая набившийся в капсулу народ. Кроме деда, добавились Хаттерс, Санс и незнакомый мне немолодой маг. – Я Линтерс, – заметив мой взгляд, представился он, – коротко – Линс. Я был грифоном Рэйльдса. – В следующий раз предупреждайте, – оскорбленно рыкнул дед. – Иначе обижусь. – Обычно новички отказываются так летать, – ничуть не впечатлилась угрозой княгиня. – Считают это оскорблением собратьев. А объяснять и доказывать долго. Да и, кроме того, это дополнительная проверка, уж извини, но такая у нас жизнь. – Мне кажется или вы специально устроили перепалку на ровном месте, чтобы меня отвлечь? – тихо осведомилась я. – Может, кто-нибудь просто расскажет, что произошло? – Нас переиграли, – огорченно выдохнула Шейна. – Там был и надсмотрщик. Он держался в сторонке и по связи с артефактом сразу понял, что Данерса украли. – Каким еще артефактом? – Тем самым. Для розыска людей. Там двойная привязка, надетый на Данерса артефакт ищет тебя, а маг-надсмотрщик следит за маячком артефакта, ценная ведь вещь. Да и подсадная утка не должна сбежать. – Ну и что теперь? Он гонится за ними? – Нет, мы успели его подменить. Теперь один из остававшихся на судне доппелей изображает надсмотрщика, а двое тащат его сюда. Едва справились, маг начинен амулетами и всевозможными ловушками, как балаганный фокусник, – объяснил Винк. – А Данерс? – Уже подплывают, пришлось на время оставить их без присмотра, пока разыграли непредвиденный поворот. – Мы будем разбираться с ними на острове или на аржабле? – наконец добралась я до волнующего меня вопроса. – Придется на острове, – вздохнула Шейна. – Без магии не обойтись, а аржабль и так беспокоится. Хотя у него это абсолютно не так, как у людей, но лучше не рисковать. – Значит, иду первой, устрою нам убежище, – твердо заявила я и отправилась к выходу. – Варья! – окликнул дед, но я не остановилась. – Не переживай, Бес, я буду в шубе. И потерпите минут пять, там камень, а это моя стихия. Еще даже не шагнув на остров, я уже осознавала, каким должен быть приют для десятка людей, среди которых трое пленников и один пациент. Потребуются гостиная, операционная или кабинет, камеры для пленных и, разумеется, пара ванных комнат. А еще необходимо, чтобы это убежище не обнаружил никто посторонний. Все помещения должны быть под цвет гранитных скал, вблизи оказавшихся вовсе не черными, а синевато-серыми. Целую минуту я неподвижно стояла на обломке камня, мысленно вписывая свое сооружение в вылизанную волнами широкую расщелину. Часть приюта, где разместятся ванные и камеры, будет спрятана в скале, а снаружи появится нашлепка незаметной с моря пристройки. Впрочем, не совсем верно назвать пристройкой созданную из монолитного камня просторную гостиную и расположившийся над ней небольшой кабинет. Еще не забыть бы устроить несколько узких, как трещины, окон, застекленных матовым сероватым стеклом, и скрыть вход за уступом. Да подвести незаметные ступени к подножию скалы, туда, где вода выточила в камне крохотную лагуну. Ну, все! Метнулся в лицо прохладный ветерок, и я вновь поспешила распахнуть глаза. – Снаружи просто изумительно, – объявила Шейна, сидящая в кресле подъемника в образе шеосса, и грациозно прыгнула на площадку перед входом. Легко подтянула туда ложноножку аржабля, закрепила за камень и первая шагнула к тяжелой темной стальной двери, скомандовав остальным: – Спускайтесь. В гостиной было довольно светло, чисто и пусто, я не стала ничего создавать, кроме пола, выложенного из дубовых плах. – Я могу похозяйничать тут сама? – осведомилась княгиня. – Конечно, – кивнула я и добавила: – Но это не единственная комната. Вон за той аркой коридор, там – лестница наверх, в кабинет и вниз, к ванным и камерам для пленников. – Замечательно! Едва заметно махнув рукой, она разом создала кресла, стол, светлые ковры на пол и стены. Чуть позже появились плотные шторы и мягкие диваны. – Я тут жить останусь, – входя вместе с магами в помещение, пошутил дед и мгновенно сменил тему: – И где они? – Уже близко, – буркнул Винк, не глядя плюхаясь в кресло. – Надсмотрщика еле держат. Боюсь, наследили мы как шальные зайцы. – Ничего, сейчас скрутим… Варя, а место для пленных есть? – Направо за аркой проход к лестницам. Внизу три камеры и ванные комнаты, наверху кабинет, – четко отрапортовала я. – Отлично, – буркнул маг и, совсем как я, прикрыл глаза, вслушиваясь в недоступные мне эмоции приближающихся пленников. – Хаттерс, у нас сюрприз, приготовься. Это еще один Теонс – Гирвис. – Не может быть… – растерялся учитель. – Он же живет в Дезвелле! – Сейчас не живет, – мрачно пошутил Бес, открывая глаза, – а плывет сюда и пытается убить доппелей. Хорошо, что вы вовремя его выловили. Гирс очень упорный и никогда не сдается. Но и хитрить не любит, очень надеюсь, что удастся его угомонить. Жаль, перевербовать времени не хватит. Придется или положить спать на сутки, или отправить на берег с доппелем. – Лучше с грифоном, – вздохнул Линс. – Он все-таки не враг, а один из преданных совету исполнителей, считающих, что борется со смутьянами. – Может, мне с ним поговорить? – осторожно предложил Хаттерс. – Говори, но он не поверит. Все знают, что ты не оставляешь учеников надолго и так далеко от дома не уезжаешь. – Прибыли, – открыл глаза Винк, мгновенно окутался зеленой пеной шубы и ринулся к выходу. За ним, на ходу превращаясь в шеоссов, помчались все остальные, кроме нас с Хаттерсом. «Хорошо еще Ульниса здесь нет, оставили на аржабле», – хмыкнула я, глядя вслед взводу зеленых обезьян. Этого зрелища бедный секретарь мог бы и не вынести. – А ты отчего не побежала? – задумчиво оглядев меня, осведомился учитель. – Они все сильнее меня в целительстве, – призналась честно. – Сейчас лучше у них под ногами не путаться. Все равно всех сюда приведут… или перенесут. – Благоразумно, – кивнул он, и мне хотелось сказать, что он ведь тоже поэтому тут сидит. Но заговорила я совершенно о другом: