— Входи, — послышался бледный голос со второй постели. Вторым оказался парень. Он выглядел чуть свежее девушки, но было видно, что тоже довольно истощён. Они оба смотрели на меня внимательн и в ожидании. — Меня зовут Лилиан, — представилась я. — Лилиан Роуд. Можно просто Лили. Я не знала, что ещё сказать, как представиться? С чего начать разговор, и хотят ли со мной вообще общаться. — Ты источник, — утвердительно кивнула девушка. — Чей? — Тайена Яжера. В глазах девушки появился интерес. — Присаживайся, Лили, — девушка похлопала по кровати рядом с собой и подвинулась, хотя там и так было место. — Я — Бритни, а это — Алекс. Мы тоже принадлежим хозяевам Белой ветви Яжеров. Мне хотелось возразить, что я никому не принадлежу. Но это, если смотреть правде в глаза, было далеко не так. Поэтому я просто приняла приглашение и прошла к кровати, аккуратно присела на край, всё ещё чувствуя себя скованно. — Итак, — продолжила слабым бесцветным голосом Бритни, — у Фицу Тайена новый источник. Значит, то, что говорили об Элеонор – правда. Мне было интересно, кто же такая была эта Элеонор, и, кажется, Бритни и Алекс знали её. Это была возможность и мне разузнать хоть что-то. Может, знай я, что же случилось с Элеонор, я могла бы избежать её ошибок и продержаться дольше. — Вы были с ней знакомы? — спросила я у Бритни. — Да. Хочешь узнать о ней? — Ну… замешкалась я. — Да, хотела бы. Девушка встала и потянулась, разминая мышцы, а я услышала тихий звон. Мой взгляд упал туда, откуда этот звон послышался, и я ужаснулась. На щиколотке Бритни был застёгнут браслет, а тонкая, но весьма прочная с виду цепь тянулась к металлическому кольцу в полу. Бритни проследила за моим взглядом и горько усмехнулась. — Да, дорогая, не все кроктарианцы такие, как Тайен Яжер. Девушка устало вздохнула и прошла к окну, протащив цепь за собой. Алекс лёг на подушки, устремил пустой взгляд в потолок и стал шёпотом напевать какую-то незатейливую мелодию. Если Бритни ещё казалась относительно адекватной, то парень был явно не в себе. — Не обращай внимания, — тихо сказала Бритни, словно прочитав мои мысли. — Он принадлежит сестре Ириса и Тайена, Яре Яжер, а та человеколюбием не отличается. — Расскажи об Элеонор, в доме командора мало говорят о ней, только то, что она покончила с собой, — я встала и сделала несколько шагов к Бритни. Девушка села на стул, причудливо скрестив худые, словно палки, ноги. Взлохматила растопыренными пальцами едва достающие до плеч рыжие волосы и нахмурила лоб, будто что-то пыталась вспомнить. — Элеонор была очень красивой девушкой и очень амбициозной. Она не хотела быть просто источником, — пожав плечами, рассказала Бритни. — А кем же она хотела быть, если её выбрали в Программу? — не поняла я. — Она хотела работать на кроктарианцев? Подобная логика хоть и была мне непонятна, однако ничуть не удивляла после встречи с доктором, Иввой, Денисовым и другими людьми, работающими на захватчиков. — О нет, милая Лили, — Бритни криво усмехнулась, а Алекс бездумно повторил её смешок. — Элли хотела быть им равной. — Как это? — сказанное показалось мне несусветной глупостью. Ведь и идиоту понятно, что равными себе инопланетяне нас никогда считать не будут. Бритни удивлённо посмотрела на меня, вскинув брови. Будто я очевидного понять не могу, и её это просто поражает. — Лили, ты правда не понимаешь? – она хмыкнула и покачала головой. — Она залезла Тайену Яжеру в штаны, соблазнила его, хотела, чтобы он на ней женился. — О! — вырвалось у меня от удивления и отвращения. Об этом я сразу и не подумала. Это же как-то неестественно. Хотя, наверное, если подумать… Кроктарианцы очень схожи с людьми, так что наверняка бы нашлись желающие… Но… — А когда он дал ей понять, что её предназначение лишь в том, чтобы снабжать его кровью, устроила истерику и, что всё-таки оказалось правдой, покончила с собой. Хотя, признаться, я думаю, что это было показательное представление и что-то пошло не так. Элли уж слишком любила себя, чтобы такое сделать. А там кто его знает… Мне потребовалось несколько секунд, чтобы переварить эту жуткую и странную историю. Что двигало Элеонор, когда она решилась на близость с иноземным существом? И каково было её разочарование, когда командор воспользовался ею, а потом указал на место рабыни. — Вижу, ты приуныла, Лили, но не стоит сильно жалеть Элеонор, — Бритни снова села на свою кровать. — Она была сущей стервой, заносчивой и требовательной. Думаю, твой командор вздохнул с облегчением, когда она испустила дух. — Как жестоко ты говоришь, она же была человеком, — я потёрла плечи ладонями, пытаясь прогнать пробежавший озноб. Во рту пересохло, а веки начали гореть. Слишком много информации я узнала, и уложить в голове было непросто. Бритни пожала плечами и оперлась спиной на стену, подтянув к груди колени и обняв их. — Элли была глупой, поэтому прожила мало. В нашем мире нужно иметь мозги, они помогут прожить намного дольше. Вот я стараюсь, терплю всё, что вздумается сделать со мной Ирису Яжеру, поэтому ещё топчу эту планету. Пусть и в основном в пределах этой комнаты. Увидев мой удивлённый взгляд, Бритни расхохоталась. — Лили, ты прямо невинная овечка. Или тебе просто повезло попасть к Тайену Яжеру. Вот нам с Алексом не так повезло. — О чём ты? — О том, что мой хозяин берёт от меня не только кровь, – насмешка в глазах девушки превратилась в тягучую боль. — Мы не только доноры, Лилиан, мы средство для их развлечения. А развлекаться они могут по-разному. Наши тела нам не принадлежат больше. Ни в каких смыслах. Но тут поговаривают, что твой командор не такой, он принципиальный, однако вот натиска Элеонор не выдержал. — Прекрати называть его моим, — уже начала было сердиться я. Встав с кровати, я почувствовала, как волна тошноты подкатила к горлу. Я почему-то не задумывалась, что пришельцы могут и так использовать землян. Это омерзительно. Просто ужасно. — Но кто его знает, — Бритни вернулась к своему пренебрежительно-насмешливому тону. — Может, святой Тайен Яжера передумал, не спроста же он притащил тебя сюда, разодетую как королеву. Виски сдавило. Воздух в этой крошечной комнате и так был спёртым, а теперь ещё будто мои лёгкие отказывались его принимать. Появилось ощущения удушья, и я поторопилась уйти. — Мне пора. Было просто невозможно всё это выносить, и я поспешила поскорее уйти, чтобы не видеть этих человеческих полуживых призраков, не слышать их речи и безумное бормотание. Потому что понимала, насколько близка к тому, чтобы стать такой же. И изменить это не могла. Захлопнув дверь, я прошла пару шагов и остановилась. Попыталась вдохнуть глубже. Нервы были на пределе, а силы на исходе. Я не хотела спускаться в холл, но в этой комнате находиться было тоже выше моих сил. И вдруг я поняла. Поняла цель моего приезда сюда. Думаю, то, что сказала Бритни, неверно. По крайней мере, на данный момент. Тайен Яжер привёз меня сюда не чтобы показать другим, а чтобы других показать мне. Показать, какими могут быть кроктарианцы, и как живётся их источникам. Предупредить, что меня ждёт, если я не буду покорной, что всё, что мне нужно, это быть приветливой и послушной, тогда меня ждёт спокойная жизнь. В переливании крови командор нуждается не так часто, объём извлекается не критично большой, и за три-четыре недели перерыва мой молодой организм при усиленном питании и специальных витаминах восстанавливается почти полностью. Но я донимала его своей строптивостью, и вот он решил привести меня сюда в назидание. Показать, какой может стать моя жизнь: цепи, маленькая душная комнатка, сумасшествие. А ещё издевательства над телом. Что ж, командор, вы выразились предельно чётко. Глава 16. Ключ Глава 16. Ключ Немного отдышавшись, я оглянулась по сторонам. Возвращаться в залу и видеть всех этих напыщенных кроктарианцев не хотелось. Поэтому я побрела дальше по коридору в надежде найти выход куда-нибудь на балкон или на террасу. Толкнула одну дверь, потом другую — заперто. Внутренний голос шептал, что, возможно, не стоит никуда идти, мало ли что я могла найти. Но и в общем зале обезьянкой на выставке мне быть не хотелось. Одна из дверей в коридоре оказалась незапертой. За ней я увидела небольшую белую комнату с панелью датчиков на стене и двумя креслами в центре. Комната переливания. Такая же, как в доме командора Тайена. По коже тут же побежали мурашки. Рефлекторная реакция страха. И я поспешила поскорее уйти отсюда. Далее была ещё дверь, и она тоже оказалась открыта. Я вошла и осмотрелась. Комната была небольшая, вдоль одной из стен располагался длинный стеллаж с полками. Больше в комнате, кроме этого стеллажа и длинных тёмных штор на окне, ничего не было. Любопытство взыграло, и я подошла ближе к стеллажу. На нём, каждый на отдельной, обитой бархатом подставке, располагались какие-то металлические значки. Размером они были чуть меньше моей ладони и слабо поблёскивали в свете лампы. Каждый был подсвечен синеватым светом, исходящим из подставки, и переливался. Создавалось впечатление, что значки будто бы заряжаются. А ещё они отличались друг от друга. Незначительно, деталями. Не знаю, что на меня нашло, но я протянула руку и прикоснулась пальцем к одному из них и сразу же отдернула руку, потому что значок ударил током. Не сильно, едва ощутимо, но всё же это оказалось неожиданным. Но самое удивительное, что мне захотелось сделать это снова. Будто потянуло. И я опять осторожно прикоснулась пальцем к значку. В этот раз разряда тока я не ощутила, вместо него значок отдался легкой вибрацией, будто приглашал взять его в ладонь. Но сделать этого я не успела. За дверью послышались шаги и голоса, я неуклюже дёрнулась, зацепила значок, и она выпал из погасшей подставки и упал с тихим глухим звоном на пол. Я совсем растерялась, поэтому схватила его, бросилась к окну и спряталась за штору. И как раз вовремя! Потому что дверь тихо скрипнула, и двое мужчин вошли в комнату. Через ткань шторы, стараясь дышать как можно тише, я видела, как они подошли к стеллажу. Оба, если исходить из роста, были землянами. Один надел на руку большую рукавицу и осторожно изъял один из значков с подставки, а потом положил его в небольшой металлический короб. — Ты забыл в прошлый раз двери закрыть, хочешь, чтобы нас в Центр отправили и выпустили досуха? — сердито пробормотал тот, который держал металлическую коробку. — Сейчас отнесём ключ командору, я вернусь и запущу консервацию, никто ничего не узнает. — Уж постарайся, Мит. Они вышли из комнаты, а я осторожно выдохнула. Сердце выскакивало из груди, мне казалось, что именно его громкий стук и выдаст меня.