Однако идиллия длилась не слишком долго. Гера всегда был очень активным и компанейским человеком, и весёлые попойки с друзьями вскоре возобновились. Парни, даже те, которые были женаты, приходили на «мероприятия» без жён. Изольде тоже не приходило в голову составить Гере компанию. Ну надо парням оттянуться в мужской компании, отдохнуть немного от заевшего быта, что такого? Однако вскоре до Изольды начали доходить разные слухи. То Гера зависал на какой-то квартире, и там были не просто возлияния с друзьями, но ещё и недвусмысленное присутствие каких-то сомнительных девиц. То Гера был в сауне, и тоже не просто пил там пиво с друзьями. С Изольдой Гера был по-прежнему нежным и внимательным, в его отношении к ней ничто в худшую сторону не изменилось, и Изольда отмахивалась от слухов. Однако доброжелатели не остановились на достигнутом, и однажды, когда Изольда работала в киоске, какой-то мальчишка принёс конверт с фотографиями, оставил и убежал. Сначала Изольда хотела просто выбросить конверт, не вскрывая его, но женское любопытство оказалась сильнее, чем чувство самосохранения. На фотографиях была запечатлена вечеринка в весёлой компании. Судя по датам, отображённым на фотографиях, это был день рождения одного из друзей Геры. Три дня назад, в субботу. Одну из девушек, каким-то образом оказавшихся в мужской компании, Изольда знала. Это была новая сотрудница Геры, работающая в другом киоске. Именно с ней Гера и был запечатлён в недвусмысленном антураже. Борясь с тошнотой, Изольда разложила фотографии по всему киоску. Гера в этот день уехал в областной центр, на большую базу, и должен был вернуться лишь к вечеру. Зато он непременно заедет в киоск и увидит снимки. Разложив фотографии, Изольда закрыла киоск и пошла домой к Гере. Собрав свои вещи, вызывала такси (у Геры дома был установлен стационарный телефон), оставила ключи на столе, захлопнула обе двери и ушла. Тошнота так и не отпускала, но Изольда точно знала, что она не в положении. Гера пока не горел желанием стать отцом. Изольду тошнило от самой себя и от собственной глупости. Ведь знала с самого начала, чем закончится эта сказка, а всё ж надеялась на чудо. Вот и дождалась. Что ж, Гера и не обещал ей «любови вечной на земле». В этот день Раиса впервые назвала дочку непутёвой. Дескать, не смогла такого парня удержать. И что теперь знакомым и родственникам говорить? Раиса так гордилась почти зятем, и вот… Изольда на мать не обиделась. Ей было всё равно. Она чувствовала лишь бесконечную усталость. Когда вечером приехал Гера, к нему, по просьбе Изольды, вышел Альберт и попросил, чтобы Гера оставил дочь в покое. Гера уехал ни с чем. Но история на этом не закончилась. Глава 5 В киоске Изольда, естественно, больше не появилась. Через два дня Гера приехал вновь. Отца дома не было, и к Гере вышел Слава. Славе исполнилось семнадцать, и он был развитым, рослым парнем. Учился в техникуме, занимался спортом и собирался в армию, надеясь попасть в ВДВ. — Не впустишь? — спросил Гера после приветствия. — Мм, — покачал головой Слава. — Изольда не хочет тебя видеть, значит, есть причина. Не впущу. — Есть причина, — вздохнул Гера и достал сигареты. — Ты же, вроде, не куришь? — удивился Слава. — В армии начал курить; потом, когда вернулся, бросил. А теперь опять курю. Закуришь тут. Надо же быть таким идиотом. Сам себе не рад. Плохо мне без неё. — Не знаю, — пожал плечами Слава. — Я к сестре с расспросами не лезу. Знаю только, что она справедливая, и если сердится, значит, за дело. — Как она? — Вроде, нормально, а вроде, и нет. Молчит постоянно, но по дому всё делает. Уборку генеральную затеяла к Новому году. Даже на чердаке что-то перебирает, хотя коттедж у нас относительно новый. Сказала, после праздников будет работу новую искать. Гера вспомнил прошлый Новый год, и сердце сжалось. Как прекрасно всё начиналось, и как подло и бездарно он всё разрушил. Ведь знал, что Изольда для него не такая, как все, но привычки оказались сильнее зарождающихся чувств. — Изольда где будет в праздник? — спросил он, проглотив комок в горле, и достал вторую сигарету. — Сказала, дома будет, не пойдёт никуда. Они помолчали. — Ну ладно, я пойду, — заговорил Слава. — Подожди, Слава, — Гера выбросил недокуренную сигарету в сугроб и полез во внутренний карман куртки. — Вот. Передай, пожалуйста, Изольде. Гера протягивал Славе белый конверт и плоскую замшевую коробочку. — Что это? — с подозрением спросил Слава. — В конверте зарплата Изольды, она ведь не успела получить. А в коробочке браслет, я ей на новый год заказывал. Не успел… подарить. — Я отдам, конечно, Гера, но не знаю, как сестрёнка отреагирует. — Тебе ничего не будет, ты же не виноват. А меня она всё равно видеть не хочет, — усмехнулся Гера. — Пока, Слава! С наступающим. — Давай! — кивнул Слава и закрыл ворота. С улицы раздался шум мотора. Гера уехал. … Хорошо, что родителей дома не было, потому что Изольда больше часа сидела за кухонным столом, уставившись в одну точку, и молча плакала. Слава маялся и вздыхал, обвиняя во всём себя. Не надо было ничего брать у Геры! На столе перед Изольдой лежали деньги, — в пять раз больше, чем Гера ей задолжал, — и стояла открытая бархатная коробочка. Браслет оказался золотой, довольно широкий, а главное, именной. Видимо, Гера заказывал его в ювелирной мастерской. На браслете, почти по всей его длине, была выгравирована надпись: «Любимой Изольде». Успокоившись, Изольда взяла из денег ровно столько, сколько успела заработать до того злосчастного дня, когда ей принесли фотографии. Остальные деньги сложила в конверт, а браслет убрала в коробочку. Затем спрятала это всё в шкаф. Ничего, она найдёт способ вернуть это Гере. Через Ларису не получится: та тоже больше не работает у Геры, нашла работу по специальности, устроилась лаборантом к нефтяникам. После новогодних праздников Изольда пошла в центр занятости. Ей повезло: в их городке открылось частное детское кафе, в которое требовался кондитер. Несколько дней потребовалась для того, чтобы обойти врачей и сдать необходимые анализы. Как только санитарная книжка была готова, Изольда приступила к работе. Именно смена деятельности помогла Изольде восстановить душевное равновесие и успокоиться. Конечно, любовь к Гере не прошла, а душевная рана, появившаяся после того, как пришлось рвать по живому, затягивалась медленно. Однако Изольде удалось добиться главного: она снова хотела жить. А потом появилось ещё одно дело: подготовка к свадьбе Ларисы и Виктора. Торжество должно было состояться в конце февраля, и Изольде нужно было найти подходящие платье и туфли. Лариса попросила её стать свидетельницей и ведущей, потому в грязь лицом упасть было никак нельзя. Свидетелем со стороны жениха должен был стать двоюродный брат Виктора, который жил в небольшом городе на юге области. Лариса давно жила у Виктора, но выкупать невесту решено было из родительского дома. В день свадьбы, в назначенный час, прекрасная невеста в компании подруг ожидала приезда жениха и его группы поддержки. Изольда была в длинном бирюзовом платье из мягкой, струящейся ткани и в светлых туфлях на шпильке. Платье красиво облегало фигуру, ничего излишне не открывая, но позволяя понять: то, что есть, — красиво. Вскоре к дому начали подъезжать машины, и к воротам подошла компания нарядных парней. Невеста спряталась в самой маленькой комнатке, а остальные девушки, набросив шубы и куртки, вышли во двор. Изольда, как свидетельница и ведущая, распахнула ворота. Девушки встали за её спиной плотной стенкой. Задорно посмотрев на Виктора, Изольда обвела взглядом его друзей и замерла, увидев среди массы незнакомых лиц одно до боли знакомое. До этого момента ей даже в голову не приходило, что Лариса могла пригласить на свадьбу бывшего начальника и скрыть этот факт от Изольды. Первая мысль, которая пришла в голову Изольды, была довольно странной. Так часто бывает, когда человек в шоке. Больше всего её волновал тот факт, что она не увидела среди вереницы подъехавших машин серебристую «Тойоту» Геры. Открыв папку со сценарием свадьбы, и начав бойко и звонко приветствовать гостей, Изольда продолжала гонять в голове мысль о машине, постоянно чувствуя на себе взгляд Геры. Постепенно первоначальная оторопь прошла; спазм, сдавивший горло, медленно отпускал. От толпы парней отделился среднего роста синеглазый брюнет, совсем молодой, лет двадцати, и встал рядом с женихом. По тому, как активно он вступил в диалог с ней, Изольда поняла, что это и есть Лёня, двоюродный брат Виктора, по совместительству свидетель. Лёня оказался очень весёлым и общительным парнем, самоотверженно поддерживал жениха во всех испытаниях, а попутно острил так, что представительницы прекрасной половины гостей хохотали, как русалки. Изольда почти совсем успокоилась, веселилась вместе со всеми и с успехом игнорировала Геру. Гостей было много, и в основном, молодёжь, потому предаваться страданиям было совсем не время и не место. Испортить Ларисе долгожданную свадьбу? Да никогда! Когда после выкупа все рассаживались по машинам, Изольда поняла, почему не увидела серебристую «Тойоту»: Гера поменял машину. Автомобиль был той же марки, но более современный и чёрный. Изольда ехала с невестой, а вот жениха и свидетеля вёз Гера. Поскольку Изольда постоянно находилась рядом с невестой, ей удавалось довольно долго избегать Геры: и на регистрации, и во время поездок по городу, и когда началось торжество в кафе. Однако этот факт не мешал ей замечать, какой ажиотаж вызывает её бывший начальник среди гостей женского пола. Впервые она наблюдала воочию то, что Лариса называла «девки виснут». Однако Гера вёл себя со всеми одинаково корректно. А главное, совсем не пил спиртное. Изольда думала, что он отгонит машину, когда свадьба переместится в кафе, но он и туда приехал на своей машине. Интересно, зачем ему нужна трезвая голова? Где ещё можно позволить себе расслабиться, как не на чужой свадьбе? Изольда тоже старалась не пить, поскольку сильно переволновалась, а ей ещё нужно было вести свадьбу до того момента, когда гости дойдут до нужного состояния и начнут развлекать себя сами. Лёня, расслабившись, неожиданно воспылал к Изольде симпатией, начал проявлять повышенный интерес. Старался помогать ей во всём, за что она была ему очень благодарна, однако при этом так и норовил то приобнять Изольду, то прижаться потеснее. Только этого ей и не хватало для полного счастья, конечно! Она так устала носить жизнерадостную улыбку за этот день, что больше всего мечтала быстрее оказаться дома, в своей кровати. Положить подушку на голову, ничего не видеть и не слышать. После весёлой лотереи начались танцы, и Изольда впервые немного расслабилась. Выпила стакан сока и только собралась, наконец, перекусить, как к ней подошла одна из девушек и сообщила, что невесту украли. Начались поиски, которые привели жениха, свидетеля, Изольду и нескольких девушек из числа гостей на парковку перед кафе. Лариса была заперта в машине Геры. Хозяин машины и ещё трое парней стояли перед машиной, сложив руки на груди. У Изольды засосало под ложечкой от тревожного предчувствия. Она подспудно ждала от Геры сюрприза весь день и кажется, дождалась. Начался торг, жених и свидетель выдвинули ряд предложений, однако похитителей не устроило ни одно из них. — Тогда назовите вашу цену, — сказал Лёня. — А мы готовы, — сообщил один из похитителей. — Но наша цена высока. — Насколько высока? — вступил Виктор. — Поцелуй, — ответил парень. — Какой ещё поцелуй? — от удивления у Виктора вытянулось лицо. — Свидетельница должна поцеловать хозяина этой машины, — насмешливо подвёл черту парень.