Из сумрака проступила человекоподобная фигура. Механизм был крупнее андроида пехотной поддержки. Никакой одежды, либо пеноплоти, — взгляд различал лишь очертания бронированных кожухов, защищающих узлы и агрегаты, смонтированные на массивном остове. — Ты еще кто такой? — удивленно спросил Захар. — Не помню, — ответил тот. — Я просто есть. — Ты не похож на других сервов. — Несерийная модель. Полагаю — индивидуальная сборка, — охотно ответил робот. — Наличие нейросетей и матрицы характера инициируют самосознание. Хотя это бессмысленно. Нет цели существования. Я не охранник комплекса, хотя как-то связан с ним. Необычный механизм, к тому же наделенный потенциалом искусственного интеллекта мог стать хорошим подспорьем, либо добавить проблем. — Я бы выждал еще немного, — по-своему истолковав его нерешительность, посоветовал робот. — Вскоре количество примитивных кибернетических форм сократится до приемлемого значения. — Что ты от меня хочешь? — спросил Захар. — Общения. Какой смысл в осознании факта собственного бытия, если не с кем поговорить? — Ладно. Ты хорошо знаешь подземелья? — Раньше знал. Теперь все изменилось. С учетом наступивших разрушений. Это будет интересно. Познавать заново, — робот говорил короткими фразами. — Раньше сюда забредали «TS». Я пробовал общаться, но они скрывают данные. Это правда, что снаружи есть целый мир? — Правда. А ты никогда не покидал бункер? — Нет. Что-то не пускает. Внутренний запрет, до которого мне не добраться. Я бы хотел путешествовать. Познавать новое, — он повернул голову, сканируя окружающее, и добавил: — Еще примерно три-четыре минуты. После этого количество уцелевших противников станет приемлемым для нашей совместной огневой мощи. Куда конкретно ты направляешься? — Где-то поблизости должна быть серверная. — В ста метрах дальше по разрушенному коридору. Второй поворот направо. Я покажу. — Раньше тут еще были цеха по производству имплантов. Технология «прижми и используй». — Верно. Но они расположены за пределом радиуса моей свободы. Хотя в ближайших лабораториях есть экспериментальные образцы различных вживляемых устройств. Я хочу получить информацию в обмен. Расскажи о внешнем мире. Захар, пристально наблюдая за постепенно затухающими схватками, подумал: «Очень странный робот. Но глупо от него отмахиваться. Он знает руины подземных уровней и вроде бы не агрессивен по отношению ко мне». — Давай договоримся: ты поможешь мне добраться до серверной, а я дам ограниченный доступ к своему нанокомпу. — Нужно проверить формат и протоколы передачи данных — оживился тот. — Какой объем сведений я смогу получить? Захар мысленно прикинул, если ли в кибстеке информация, которую стоит скрывать от древнего механизма? Пожалуй, все что касается Везувия, можно выложить в доступ, ведь о большем робот и не просил. — Ты получишь данные, собранные мной о планете. За исключением нескольких навигационных точек. В обмен поможешь мне сориентироваться в подземельях. Идет? — Безусловно. Для меня это крайне щедрое предложение. — Тогда отсканируй порты кибстека. Скажешь, возможна ли связь твоей системы с моим устройством. Кстати, давай знакомиться. Меня зовут Захар. А у тебя есть имя? — Не уверен. Ведь это означает индивидуальность, верно? Прилепин кивнул, по-прежнему пристально наблюдая за угасающей схваткой. — Кто бы меня ни создал, он не удосужился, либо не успел присвоить мне эту важную отличительную черту. — Ну а маркировка? Какая-нибудь аббревиатура? — Есть полустертая буква «R» на элементах шасси. Расшифровки не знаю. — Да, на имя не тянет. — Но я хотел бы его получить! — в синтезированном голосе неожиданно прорвалась эмоциональная окраска. — Как тебе «Роб»? Отражает твою конструктивную суть. Ну, а если без сокращений, то «Роберт». Вполне себе ничего, как думаешь? — Ты будешь звать меня «Робертом»? — Угу. Но по связи лучше использовать короткий позывной. «Роб». Кстати, что с сетью? Удалось подключиться к моему нанокомпу? — Да. Формат хранения данных в твоем кибстеке совместим с моей системой, что удивительно, учитывая технический прогресс, который по определению не стоит на месте. — Ничего удивительного. Нанокомп мне одолжил один из ИскИнов Везувия. — На планете есть и другие высокоинтеллектуальные системы? — удивился Роб. — «Одиночки». Если ты понимаешь, о ком речь. — Понимаю. Это захватывает воображение. Я бы хотел выбраться отсюда. Как думаешь, такое возможно? — А чем ограничена свобода твоих перемещений? — Программный запрет. Не могу пересечь определенную черту. — Наложи границы запрета на карту подземелий. Посмотрим, к чему ты привязан. — О, как интересно! Почему же мне не пришло в голову столь очевидное решение? Захар лишь пожал плечами. Он понятия не имел, на какой основе реализована «матрица характера» Роба, но тот явно отличался от других ИскИнов. Взглянув на карту, Захар быстро нашел центр условной окружности. Устройство, от которого Роб не мог удалиться дальше, чем на пятьсот метров, располагалось поблизости. Бой тем временем почти угас, но многие механизмы уцелели. Об этом ясно свидетельствовало обилие сигнатур. — Надо выяснить один важный вопрос. Как ты относишься к другим кибермеханизмам? Например такого рода? — Прилепин транслировал энергоматрицы нескольких затаившихся неподалеку боевых сервов. «Местные» модели автономных устройств значительно отличались от известных серийных образцов и это заставляло Захара нервничать. Он понятия не имел, чем те вооружены, и насколько агрессивны по отношению к людям? — Уточни? — попросил Роб. — Если по мне начнут стрелять, кого ты поддержишь? — Тебя, естественно. — Запретов на применение оружия нет? — удивился Прилепин. — Я полностью автономен и свободен в выборе. — Ладно. Тогда план такой: сначала доберемся до центра окружности, ограничивающей твою свободу перемещений. Все агрессивно настроенные механизмы уничтожаем, стараясь не повредить уцелевшее оборудование кибернетических лабораторий, — мне бы хотелось позже его осмотреть. — Принято. Готов действовать. Связь с твоим кибстеком установлена, сигнал устойчивый, — не колеблясь, согласился Роб. * * * Техносфера — понятие всеобъемлющее. По сути — это множество устройств различного толка и предназначения, окружающих нас каждую минуту, на каждом шагу. Все они созданы человеком, но в силу стечения обстоятельств многие системы и механизмы, обладающие высокой степенью автономии, существуют «сами по себе», выполняя однажды поставленные задачи. Стоило Захару привстать, намечая взглядом следующее укрытие, как по нему немедленно открыли огонь три находившиеся поблизости охранные турели. Для них посторонний являлся нарушителем, ничем не отличающимся от рагдов. — Пригнись, — Роб огрызнулся из интегрированного стрелкового комплекса. В десятке метров от них грохнул взрыв. Две турели продолжали работать. Их электромагнитные ускорители получали скудное аварийное питание, не в силах выйти на номинальную мощность, и потому пули лишь высекали искры, да оставляли неглубокие рубцы на броне Роберта. Пользуясь моментом, Захар несколькими точными выстрелами обезвредил стационарные огневые точки, но, к месту событий уже спешили сервы-охранники. Плотность огня возрастала с каждой секундой. Роб огрызался в ответ, но и ему доставалось изрядно, — несколько смятых, изрешеченных кожухов сорвало с креплений, и роботу пришлось отступить за ближайшее укрытие. Сервы тем временем стекались со всего комплекса. Десятки сигнатур отчетливо читались поблизости. Захар сменил тип боеприпасов на бронебойные и бил кроткими очередями, — разработки Арчибальда вновь оказались на высоте, сервов валило «наглухо», но патронов было мало, приходилось экономить, работая по наиболее опасным целям. Вскоре затвор щелкнул вхолостую. Пустой. Что делать?! Роба сильно повредили, — его силуэт неподвижно возвышался среди исклеванных пулями, наполовину обрушившихся стен. Захар перезарядил «АРГ-8», используя неприкосновенный запас. Теперь в ход пошли заряды с нанитами. Расточительно, но жизнь дороже…