Я выдохнул, увидел незнакомую ведущую, трех женщин, зал с публикой и весьма удивился. Вроде в первой части действо разворачивалось иначе. – Начали, – скомандовали с потолка. Тут же появилась камера на длинной ноге, она стала облетать студию. – Доброе утро, дорогие телезрители, – закричала ведущая, – в эфире шоу «Три невесты и я». Удивление вашего покорного слуги переросло в недоумение. – Наш герой никогда не оформлял отношений, – заворковала теледевушка. – Константин, почему вы за свои шестьдесят два года так и не нашли любовь всей жизни? И тут меня осенило! Вконец замороченные редакторы, не способные запомнить фамилии героев очередной программы, перепутали участников. Я попал не на вторую часть шоу, которую ведет родственник подруги маменьки, а в другую программу. И что теперь делать? – Константин задумался, – засмеялась ведущая, – наверное, он растерялся, увидев, какие роскошные невесты находятся в нашей студии. Да? Вопрос определенно адресовался мне, а я так и не понимал, как быть, но на всякий случай кивнул. – Девочки, – говорила далее рулевая действа, – ваша красота сразила Костю. Три ненатуральные блондинки, совокупный вес которых превышал пару центнеров, а общий возраст перевалил лет за пятьсот, радостно захихикали. – Константин… – снова обратилась ко мне ведущая. Я набрал полную грудь воздуха, сейчас громко скажу: «Случилась накладка, я приехал принять участие в другой программе». – Стоп, – заорали с потолка. Я выдохнул. Похоже, режиссер понял, что в кадре не тот, кто ему нужен. Ведущая нахмурилась, скосила глаза в сторону, потом встала. – Константин, простите, вам придется поменять пиджак, вы сливаетесь с креслом. Это ошибка костюмера. Я чуть было не возразил вслух: «На мне бежевый пуловер, а кресло обито тканью красного цвета», – но вовремя сообразил, что неправильного героя просто аккуратно удаляют из студии. Весьма довольный тем, что дело разрешилось безо всяких моих усилий, я вышел в коридор, где попал в кольцо людей. – Иван Павлович, примите наши извинения за накладку, – произнес мужчина, чей голос я сразу узнал. Это он постоянно кричал с потолка. – Меня зовут Семен, я режиссер этого шоу, – продолжал мужик. – Произошла накладка, совпали два обстоятельства. Съемки программы, куда вас пригласили вместе с собакой, сегодня утром отменили из-за болезни второй героини. А вам не позвонили, не предупредили, что не надо приезжать. Сегодня же впал в истерику наш главный герой, он… Елена, ну-ка, рассказывай! Это твой косяк. Худенькая бледная женщина с растрепанной головой зашептала: – Он звякнул часа полтора назад, заявил: «Я отказываюсь сниматься». Причину не объяснил. Просто нет, и все! А у нас аренда студии, зрители, три героини, съемочная бригада, гримеры-костюмеры – все на местах. Неприятная ситуация. Я стала его уговаривать, денег предложила. Нет, и точка. Ну… вот… так. Елена замолчала. – Дальше, дальше докладывай, – велел Семен. Женщина молчала. – Лена испугалась, что ей влетит, – затараторила девушка в джинсах, – надеялась, что удастся упросить мужика, молчала, никому не сказала, что задница случилась. А вы сидели в комнате. Катю послали за героем, она вас приняла за Константина. Катюха вообще не виновата, никогда вас не видела… Я поднял руку. – Все-все! Понял. Нет проблем, я уезжаю домой. – У нас к вам просьба, – замел хвостом Семен, – можете посидеть на программе? Гостя-то нет! Это милое шоу для семейного просмотра. Ничего скандального. Вы выбираете спутницу жизни. Претендентки демонстрируют свои таланты: танцуют, поют, читают стихи. Герой им ставит оценки. Между конкурсами появляются эксперты: астролог, ясновидящая. Они говорят о вашей совместимости с той или иной участницей шоу, дают прогноз будущих отношений. Мы вам оплатим съемку. С собакой посидит Елена. И если я когда-нибудь понадоблюсь вам, всегда постараюсь помочь. Пожалуйста. Очень прошу. Выручите нас. – Мне надо выбрать невесту? – на всякий случай уточнил я. – Только выбрать? Брак не регистрируется? Телелюди дружно рассмеялись. – Нет, конечно, – ответил Семен, – это представление. Да, надо назвать кого-то своей невестой. Вам вручат свидетельство о помолвке, но это просто филькина грамота. – М-м-м, – пробормотал я. Елена взяла меня за локоть. – Иван Павлович, когда в театре или в кино разыгрывается эпизод свадьбы, артисты что, на самом деле женятся, а потом по завершении спектакля бегут разводиться? – Нет, конечно, – улыбнулся я. – Вот и у нас так же, – сказала редактор. – Вы на телевидении, здесь все неправда. Пожалуйста, согласитесь. В противном случае съемка не состоится, а это огромные материальные потери, нагорит всем, нас лишат премии. Меня уволят. И как тогда жить? Как ребенка прокормить? Я понимал, что Лена занимается откровенным шантажом, но мне стало жаль женщину. – Хорошо. Только разрешите Демьянке со мной сидеть. Она не помешает. – Нет проблем, – согласился Семен, – собака придаст живости действию. Пусть ведущая задаст вопрос участницам, как они относятся к домашним питомцам. Спасибо, Иван Павлович. Навек ваш должник. – Можно последний вопрос? – осведомился я. – Спрашивайте что угодно, – улыбнулся режиссер. – Если ни одна из дам мне не понравится, то что тогда делать? Семен сделал быстрое движение рукой, все женщины, которые находились рядом, мигом улетучились. Режиссер понизил голос: – Иван Павлович, вам придется кого-то выбрать. Но никаких обязательств у героя перед участницами нет и не будет. Они об этом знают, прошли жесткий отбор, беседовали с психологом. Ни малейших проблем у вас не возникнет. Кем вы работаете? – Владею детективным агентством, – ответил я. – Ух ты, – восхитился Семен, – в детстве я мечтал стать Шерлоком Холмсом. Ведущая задаст вопрос о вашей профессии. После выхода программы в эфир у вас увеличится число клиентов. Забацаем вам бесплатную рекламную акцию. Ну, пошли! Глава двадцать четвертая Не успели мы с Демьянкой войти в квартиру, как Борис осведомился: – Как съемка? Потом батлер вдохнул и чихнул. – Перед вами счастливый жених, – ответил я и протянул помощнику папку, – посмотрите, потом сожгите. И помойте как следует руки. Апчхи! Ох, простите. Батлер снова чихнул, а Демьянка начала фыркать. Борис вытащил из прозрачного файла листок и громко процитировал: – Свидетельство о помолвке: «Иван Павлович Одеялкин и Римма Николаевна Кривцова торжественно объявляются женихом и невестой. Совет да любовь». Господи! Что это? – Свидетельство о помолвке, – повторил я и снова чихнул. – Почему оно издает такой удушающий аромат? – полюбопытствовал Боря. – Апчхи! – Фр, фр, фр, – затрясла головой Демьянка и удрала. – У программы рекламный проект с фирмой, которая выпускает парфюм для дома, – объяснил я, – их представитель облил сей, с позволения сказать, документ. Борис закашлялся. – Парфюм редкой вонючести. – Пойду в ванную, надо срочно принять душ, – решил я, – и нужно помыть Демьянку. Как у нас дела? – Есть кое-что интересное, – скороговоркой произнес помощник. – Вы приводите себя в порядок, я сделаю чай и все расскажу. Чтобы избавиться от въедливого аромата, мне пришлось изрядно постараться. Когда я сел наконец-то за стол, Боря задал вопрос: – Вы просмотрели все тетради в красных обложках? – Нет, – ответил я, – изучил первую, в ней говорилось о Нинели. Остальные не успел изучить, пришлось ехать на телевидение.