Не сказать, что меня бы расстроил этот факт. Тогда бы у меня точно нашлось бы оправдание тому, что по замку я рассекаю в любимых застиранных джинсах. – Конечно. – Девушка выудила из складок платья небольшой розоватый флакон и протянула его мне. – Я же для вас просила капли у придворного лекаря. Для аппетита, помните? – Спасибо большое. – Я скованно улыбнулась, забирая у Лили флакон. – Это так мило с вашей стороны. – Пустяки, леди Сандра, – отмахнулась девушка. – К тому же мне кажется, у вас ко мне тоже есть дело. Воображаемые шестеренки усиленно заскрипели. Что могло меня связывать с этой девушкой? Речь явно сейчас не о платьях зайдет… Тогда что? Теодор? – Ну что вы так на меня смотрите, – рассмеялась фаворитка короля. – До меня дошли слухи, что вы очень хотели попасть к придворному чародею. У вас, кажется, неисправный артефакт имеется. Может, он сможет пролить свет на потерю памяти. – Совершенно из головы вылетело, – произнесла я, не зная, как отмазаться от этой затеи. Показывать какому-то колдуну свой телефон совершенно не хотелось. Если бы он мог звонить домой – это одно. Но, каким бы крутым придворный маг ни был, ему вряд ли под силу такие чудеса. – Мы могли бы сейчас зайти за вашим артефактом, леди Сандра, – настойчиво продолжала Лили. – Я узнала, мастер Анфар сейчас у себя и может нас принять. – Это отличная новость. – Не уверена, удалось ли мне притвориться счастливой. – Думаете, он сможет помочь? – Несомненно, сможет, – кивнула девушка. – Он лучший артефактор, которого я когда-либо видела. Не зря ведь именно он стал придворным чародеем. В таких нюансах я не разбиралась, потому только согласно покивала в ответ. А после пришлось в сопровождении Лили вернуться в свои покои, отыскать сломанный смартфон и направиться за девушкой. – Вам уже сообщили, что у нас скоро бал? – обратилась ко мне с вопросом она, пока мы поднимались по винтовой лестнице в башню. – Что-то слышала, – не стала скрывать я. – А по какому поводу? – День рождения короля, – улыбнулась она. – И объявление об избрании новой Изумрудной ведьмы. – О, неужели на таком радостном мероприятии будут извещать о гибели ведьмы? – покачала я головой, надеясь, что Лили расколется. И не прогадала. – Это отличная возможность, – пожала она плечами. – Приглашено множество вельмож из всех стран и государств. К слову, вам тоже нужно будет присутствовать. Может, кто и узнает вас, если память не вернется. – Одна хорошая новость за другой, – пропела я, чувствуя, как скулы сводит от улыбок. – А разве никакая магия не в силах помочь мне с памятью? – Только магия семи тронов, – покачала головой Лили. – К сожалению, к другим ведьмам доступа у наших стран и жителей нет. Так что, если она сама не возвратится, обратимся к новой Изумрудной. Пока меня все устраивало. Если не считать того, что мы шли с моим телефоном к какому-то колдуну. – Леди Лили, а сколько понадобится времени, чтобы избрать новую ведьму? – закинула я удочку, надеясь получить большую такую рыбину под названием «ответы». – О, это сложно, леди Сандра, – любезно отозвалась фаворитка короля. – Для начала надо же найти подходящих для этих целей девушек. По одной из каждого государства. Представить их трону. А там уже не наша забота. Сколько испытаний преподнесет им Изумрудный трон, только Союзу Семерых известно. Ага, понятно! Все зависит от магической табуретки. Прекрасно! «Шутница…» Я запнулась о ступеньку и, если бы не леди Лили, пропахала бы носом пол. – Аккуратнее. – Она удержала меня за локоть. – Задумались? – Да, задумалась, – подтвердила я, надеясь, что еле различимый шепот мне только послышался. – Мы почти пришли, – обрадовала меня девушка, толкая одну из дверей. Та открылась без зловещего скрипа или каких-то других магических прибабахов. Лили первой вошла в небольшое пыльное помещение, заставленное стеллажами и столиками. – Мастер, к вам можно? – Проходи, деточка, – послышалось кряхтение откуда-то со стороны. А через мгновение из тени шкафа к нам вышел сухонький старик с седой длинной бородой. Синяя мантия висела на нем как на вешалке. Кустистые брови настолько разрослись, что практически скрывали глаза. Волшебник из сказок! Не меньше! – Проходите, присаживайтесь, – махнул рукой он, – куда-нибудь. Лили с боевым настроем потянула меня к одному из столиков, деловито убрала книги с ближайшего стула. Жестом указав на него, сама осталась стоять. – Так, что у вас там сломалось? – Чародей Анфар остановился рядом, вперился в меня испытующим взглядом. А мне ничего не оставалось, как протянуть ему телефон. На экране которого красовалось несколько больших трещин. – Как интересно. – Колдун жестом поманил к себе вначале один из стульев. Дождался, пока тот подползет к нему на двух передних ножках, после чего сел. Забрав мой телефон без применения магии, волшебник покрутил его в руках, несколько раз хмыкнул себе под нос. А потом что-то прошептал. А у меня сердце екнуло, когда экран разряженного телефона мигнул белым и через мгновение показал заставку. Глава 16 Первой и единственной на тот момент мыслью было: «Там же все фотки!» Второй: «Хорошо, что на заставке всего лишь лес». А осознав, что может произойти через несколько мгновений, я была готова и в обморок падать, и хватать-убегать, и… И ничего из этого сделать попросту не успела. Чародей только руку протянул, как телефон вновь мигнул экраном, издал звук выключения и потух. В образовавшейся тишине, кажется, слышен был стук моего сердца. Ладони вспотели от страха разоблачения, а в глазах потемнело. – Ну что там? – полюбопытствовала Лили. – Не знаю, – спустя мгновение отозвался сбитый с толку чародей. Его брови поползли вверх, наконец открывая темные глаза. – Первый раз такой артефакт вижу. Но связывал он явно с кем-то, проживающим в лесу. Я в который раз погладила себя мысленно по голове, что на заставке был не город или космос. Это я бы точно объяснить не смогла. – Но он ведь исправный? – робко уточнила я, стараясь скрыть мелкую дрожь. Еще чуть-чуть, и эти двое начнут что-то подозревать… А мне почему-то совершенно не было интересно, что в этом мире делают с пришельцами. Тем более что пришелец в этом случае – я. – Сложно сказать, – признался придворный чародей, почесав бороду. – Надо отыскать артефактора, что создал его. – А это возможно? – удивилась Лили и повернулась ко мне. – Может, тогда он поможет и с поиском вашей семьи, леди Сандра? – Это было бы чудесно! – выдавила я из себя улыбку, погрязая во лжи все больше и больше. – Я снял слепок ауры, – пообещал мастер Анфар. – Для его разбора мне потребуется около десяти дней. Это ведь терпит? – Конечно, – ответила за меня Лили. – Спасибо вам большое за помощь. – Вашей подруге удалось разбудить интерес в старике, повидавшем мир, леди Лили, – ответил чародей, поднимаясь со стула. – Рад был с вами познакомиться, леди Сандра. – Это взаимно. – Я последовала примеру мага, встала, а после присела в реверансе. К счастью, придворные поклоны у меня с каждым разом получались все лучше и все грациозней. Или это уроки Вила так отразились на моих умениях? Фаворитка короля первая вышла из комнаты, придержала для меня дверь и направилась к лестнице. – Жаль, что не удалось, – вздохнула она, придерживаясь за резные перила. – Если бы у мастера Анфара все получилось, может быть, и ваша память вернулась быстрее. – Да, очень жаль, – согласилась я с ней, стараясь избавиться от желания скрестить за спиной пальцы. Вот только в руках я держала свой телефон. – Но ведь не все потеряно, через десять дней мы, может, что-то и узнаем. – Это точно, – Лили стрельнула в мою сторону хитрым взглядом, – а пока вы желанная гостья короны. И, как вскоре оказалось, у желанных гостей тоже были свои обязанности. Как минимум сейчас я должна была проследовать за Лили в столовый зал к позднему завтраку. Не сказать, что после всего пережитого мне хотелось есть, но и отказаться причин не нашлось.