– Здесь ты сможешь выбрать готовую одежду и заказать что-то у швеи. – Да, это именно то, чего мне действительно хотелось, – с пугающим энтузиазмом откликнулась я, посмотрев на место, где только что была стена. Теперь там обнаружилась красивая резная дверь с изображением женской шляпки, брошенной на шлёпанец… – Пойдём, – поманил меня за собой Рэйкиар. – Маисса Комаричи подберёт тебе всё необходимое. С этими словами он распахнул дверь. Я услышала перезвон колокольчика, а затем мелодичный голос откуда-то из недр магазина: – Кто там читать не умеет? Закрыто! Идите назад и будьте прокляты! От такого приёма я замерла на пороге местного магазина готовой одежды. Справа стоял длинный прилавок. За ним у стены тянулись полки со множеством самых разнообразных шляпок. Нашлось здесь место и для манекенов с откровенными (а порой и слишком откровенными!) платьями. Также я заметила необычные стеллажи с обувью и сумками. А в центре зала, посреди царства тканей, бусин, перьев и лент, в кресле-качалке сидела совсем ещё молодая женщина с вязанием в руках. Ни капли не задетый её словами, Рэйкиар подошёл к одному из манекенов с весьма смелым минималистичным нарядом. Потрогав ткань, Мастер буднично поинтересовался: – Сколько такое стоит, маисса? – Если будете носить лично, отдам так, – ответила женщина, поднимая на него взгляд и небрежно откладывая вязание на миниатюрный столик, стоящий рядом. Рэйкиар вздохнул, повернулся к неприветливой хозяйке магазина и вкрадчиво, с огромным терпением, заметил: – Я пришёл с избранницей, маисса. Именно ей нужна одежда. – Да хоть со всеми Мастерами, вместе взятыми. У меня закрыто. Вдохновение напало, шедевральная накидка могла выйти, а теперь конец!.. – недовольно проговорила женщина, тем не менее переводя взгляд на меня. Показалось, она хотела добавить что-то ещё, но вдруг подалась вперёд, сомкнула губы и быстро поднялась с кресла. – Ладно, всё равно муза покинула меня из-за вашего вторжения. Можно и поработать. Сделав ещё три шага ко мне, женщина остановилась, уставилась прямо мне в глаза и неожиданно широко улыбнулась, превращаясь в настоящую милую красавицу. Протянув руку, она поманила меня указательным пальцем и медовым голосом уточнила: – Чего изволит избранница Мастера рун? Ваше желание – закон для маиссы Комаричи. Излагайте! * * * Из магазина маиссы я выходила вымотанной. Мало того что мне подобрали пять весьма… неоднозначных (но очень модных!) комплектов местной одежды с обувью, так ещё и мерки сняли для пошива остальных нарядов, которые пообещали доставлять по мере готовности. И всё за счёт моего Рэйкиара. Я покосилась на идущего рядом Мастера рун и быстро отвела взгляд. Пока маисса Комаричи крутила меня в разные стороны, а затем предлагала наряды (один откровенней другого), Рэйкиар сидел на покинутом ею кресле и читал взятый со столика еженедельник. По зову маиссы он отвлекался и бросал на меня такие заинтересованные взгляды, что становилось жарко. – Хорошо, – низким голосом говорил Рэйкиар, сверкая глазами. – Берём. Тут я вступала в спор, потому что отнюдь не все наряды нравились мне одинаково. А ещё в перерыве между примерками я попыталась заглянуть через плечо Мастера, чтобы прочитать новости из местной газеты. Но… для меня её страницы оказались совершенно пустыми. Магия этого города по-прежнему прятала всё, чем не считала нужным делиться. Однако теперь, когда мы вновь оказались на Средницкой площади, нагруженные пакетами от маиссы Комаричи, я неожиданно заметила кое-что новое: птиц! Они парили в небе, кружились и садились на памятники, посвящённые богам. Значит, Оборотный мир всё же открывался для меня, пусть и очень несмело. – Сюда, – отвлёк меня Мастер рун, кивком указывая в сторону и уводя за один из домов, окружавших площадь. Там, прямо за небольшим палисадником, начиналась широкая дорога, уходящая далеко вверх и вправо. По обеим сторонам от неё выстроились частные дома, перемежаемые множеством невысоких деревьев с пышными жёлтыми кронами. – Солнечный переулок, – бросил Рэйкиар, обернувшись ко мне. – В этом районе живут прислужники второй степени. – Почему второй? – тут же уточнила я. – Не доросли до высшей, – пожал плечами Рэйкиар. – Но на пути к этому. Хотя кому-то и простой работы здесь достаточно. Кстати, ближе к повороту живёт мой повар. – Здесь?! – Я остановилась, но тут же опомнилась и догнала Мастера рун, перешедшего дорогу и вставшего на перекрёстке. – Почему он не устроился в твоём доме? Там столько места – хватило бы всем. В моём мире у прислуги есть свои комнаты в доме хозяина. – Зачем ему жить у меня? – удивился Рэйкиар. – Повар и его помощники приходят, делают своё дело и возвращаются в Атаас порталом. После обеда они совершенно свободны и не досаждают мне своим видом. По-моему, отлично! Так, а вот и наш транспорт… Одной рукой Рэйкиар отодвинул меня себе за спину, а второй нарисовал в воздухе огненный круг. Пару секунд ничего не происходило, а потом… рядом с нами, на дороге, остановился чёрный магобиль без крыши! Он будто бы выплыл из воздуха! Транспорт оказался удивительно похожим на тот, что совсем недавно появился в моём мире и на котором погибла моя мама. От воспоминаний стало не по себе, но тут Мастер обратился к пустому месту за рулём, и я отвлеклась: принялась старательно щуриться и моргать, желая увидеть водителя. Увы, чуда не произошло. Зато Рэйкиар обернулся и мягко попросил: – Не пугай Бо. Он и без того не очень жалует людей, а тут ещё ты непонятно что творишь глазами. Подобравшись, я кивнула и, посмотрев на пустое место, покаялась: – Простите, Бо. – Да чего уж там, – услышала басом в ответ и едва не отшатнулась от испуга. – Отлично, – непонятно чему обрадовался Рэйкиар, – а теперь поехали. Влада, ты сзади или хочешь сесть рядом с водителем? – Сзади! – быстро сориентировалась я. Магобиль плавно завёлся, и, не спеша набирая разгон, повёз нас по пустынной Солнечной улице к Звёздному переулку. Так приказал Рэйкиар, опустившись рядом со мной. Откинувшись на спинку кресла, он положил свою руку за моими плечами и как ни в чём не бывало спросил у водителя, какие новости в городе. Судя по внимательному взгляду Рэйкиара, Бо ему отвечал, но на этот раз его слов я не слышала. От скуки я принялась наблюдать за Рэйкиаром, но была поймана им за этим занятием и быстро отвернулась, делая вид, будто интересуюсь окружающей обстановкой. Сначала дорога вела вверх, затем вправо, мимо очередных частных домов, отличавшихся от собратьев вычурностью и наличием собственных огороженных заборами двориков, а затем мы осторожно вырулили в необычный район с постройками готичного вида. Здесь дома были редкими, но настолько необычными, что хотелось рассматривать каждый подольше. Украшенные горгульями, полульвами и какими-то ещё мифическими тварями, они приковывали взгляд, позволяя отвлечься от мыслей о случившейся некогда аварии и сосредоточиться на деталях. Чем выше дорога вела вверх, в горы, тем больше и необычней становились дома. И тем тяжелее было контролировать внутреннее напряжение, ведь здесь мы преодолели сразу три крутых поворота. – Почти приехали, – едва коснувшись моего плеча, сказал Рэйкиар. – Ты, кажется, заскучала? – Нет, всё отлично, – привычно соврала я, не желая делиться своими страхами с посторонними. – Если всё отлично, то почему от вас так сильно пахнет страхом? – раздался хриплый голос с водительского сиденья, и только тогда я заметила лохматый затылок перед собой. Неосознанно придвинувшись к Рэйкиару, я уставилась на широкую мощную шею и торчащие во все стороны густые рыжие волосы. Здоровенный детина крутил руль и покачивал большой ушастой головой, припевая грубым голосом: – Неспеша приеду к милой, покажу ей свою силу. Она сорвёт с себя одежды, и я оправдаю её надежды… Ошарашенно прослушав сей «шедевр», я вопросительно посмотрела на Рэйкиара. Тот улыбнулся и весело заметил: – Рад, что ты начала видеть Бо. Это отлично. Его пальцы в успокаивающем жесте погладили мои, и стало немного легче. Ровно до того момента, как я осознала, что сама сунула ему свою руку и прижалась, словно к родному! Опешив от подобного открытия, я попыталась отодвинуться, но куда там. Рэйкиар приобнял меня за плечи, подался ближе и шепнул на ухо: – Я рад, что рядом со мной твои страхи отступают. Прежде чем в мою голову пришёл ответ, к нам обернулся водитель и оскалился в жутковатой улыбке, то ли демонстрируя обещанное плохое отношение к людям, то ли выказывая радушие. Кто их поймёт, этих оборотней? Лицо у оборотня было типичным для их расы: топорные крупные черты, вертикальный зрачок, заострённые уши с пушистыми рыжими кисточками, повышенная волосатость… – Не пугайтесь меня, – прорычал Бо, подмигнув и вновь отворачиваясь. – Я… меня… просто слегка укачивает, – пробормотала я, желая хоть как-то сгладить свою реакцию. – Так ведь и без того еле ползём, – поразился моему заявлению Бо, а потом весело хохотнул, бросив на нас взгляд в зеркало: – Вы с Мастером и правда созданы друг для друга! Я хотела спросить, почему он так думает, но Рэйкиар отпустил мою руку, театральным жестом указал в сторону и постановил: – Приехали! Я кивнула. Больше ничего не могла – дорога всё же разбередила старые раны. Магобиль тем временем удивительно плавно затормозил у высоких, распахнутых настежь деревянных ворот, за которыми открывался вид на тропинку и многочисленные человеческие статуи в откровенных одеждах. – Доставь пакеты к порталу, Бо, – попросил водителя Рэйкиар. – И спасибо за то, что подвёз. Передавай привет Ру. – Обязательно, – кивнул оборотень, обернулся и подмигнул мне. Слабо улыбнувшись и не дожидаясь, пока Рэйкиар откроет дверь, я выскочила из магобиля и замерла, ожидая Мастера. – Благодарю вас, Бо, – пробормотала я, когда вновь поймала на себе задумчивый взгляд оборотня. – Да что уж там, – бросил водитель, подарив мне новый жуткий оскал. Когда он уезжал, я какое-то время продолжала стоять и смотреть ему вслед, гадая, смогу ли однажды сесть в магобиль и не дрожать от предчувствия беды? – Не слишком любишь такое средство передвижения? – проницательно заметил Рэйкиар. Он стоял рядом, сунув руки в карманы и тоже глядя на дорогу.