Ответив таким же жестом, господин Лайор дождался, когда амиары войдут внутрь, а затем медленно повернулся в нашу сторону. В этот момент одна из голограмм сверкнула особенно ярко, позволяя рассмотреть мужчину. Он был высоким, на голову выше Хорна, что выдавало его нечеловеческое происхождение. Черные волосы отливали синевой, ловя блики многочисленных экранов, и парой непослушных прядей падая на лоб. Смуглая кожа, резкие черты лица и глаза. Глаза воина Урхуры, в которых плескалось изначальное пламя. Вздрогнув от увиденного, я сделала шаг назад, наталкиваясь спиной на Хорна. Хотелось убежать, но я поспешно взяла себя в руки, а затем решительно направилась к урху. – Здравствуйте, господин … – Раксай арв Лайор, – представился мужчина. – Господин Лайор, вы, верно, работаете в этом клубе? Остановившись в двух шагах от мужчины, я невольно задержала дыхание. До этого момента мне не приходилось разговаривать с представителем одной из самых воинственных планет. Да не то, что разговаривать! Я их никогда не видела вживую! Только на картинках, под общий вздох восхищения однокурсников. А восхищаться действительно стоило всем – от мощного телосложения идеальной машины для убийств, до феноменальных способностей и потрясающих глаз. Невольно облизав губы, я почувствовала странный прилив жара и желание прикоснуться к мужчине. – Госпожа… – Джером, – представилась я в ответ, а затем указала на поравнявшегося со мной стража. – А это мой брат – Хорн. Мы ищем одну женщину и у меня есть все основания полагать, что она находится в этом клубе. – Простите, госпожа Джером, но ничем не могу вам помочь, – отрицательно качнул головой урх, глядя на меня сверху вниз и заставляя чувствовать себя маленькой девочкой. – Можешь, – не согласился Хорн, а затем выдал фразу на языке, не заложенном в базу переводчика. Пока я удивленно хлопала глазами, господин Лайор смотрел на Хорна. Короткая борьба взглядов, и урх неожиданно кивнув, указывая рукой на черный вход в клуб. Попав внутрь, я принялась судорожно оглядываться. Но среди встреченных полупьяных существ попадались лишь негуманоиды. – Я узнаю, здесь ли женщина, которую вы ищите, – твердо произнес урх, глядя исключительно на измененного. – Вам придется подождать некоторое время. Атон проводит. Кивнув, Хорн последовал за слугой, который привел нас в небольшую кабинку на втором этаже. Сквозь плотные металлические стены не долетало ни звука и это сильно нервировало. Покосившись на голографический экран, имитирующий окно, на мягкий диван-уголок и прочный стол, я недовольно качнула головой. – Хорн, ты жди здесь, а я пока осмотрюсь. – И на что ты собралась смотреть? – недовольно спросил брат. – На клуб. Здесь столько разных существ… Да еще и не в свойственной им среде обитания… – Да еще и под различными препаратами. Даже не думай! Ты никуда не пойдешь! – Хо-о-орн, – протянула я просительно. – Я только посмотрю, честно-честно! Тем более, на мне маска, так что никто не узнает! – Если бы это сказала Кэтрин, – произнося имя сестры, голос измененного заметно потеплел, – я бы поверил ей безоговорочно. Ты же все время влипаешь в разные неприятности! – Это не я влипаю. Это они ко мне липнут, – пробурчала в ответ, но не сдалась. – Ну, Хо-о-рн! – Хорошо, но мы пойдем вместе и всего на пару минут! Кивнув, я выскочила в коридор и вернулась к небольшому балкону, мимо которого мы проходили. Подойдя к перилам, я окинула быстрым взглядом огромный зал. Кого здесь только не было! Наша галактика состояла из множества планетарных систем, каждую из которых населяли потрясающие, просто невероятные существа. Каждый вид был прекрасен по своему, вызывая искреннее восхищение у любого уфолога. К сожалению, в процессе учебы и практики вживую мы общались лишь с одобренными Министерством видами. Так какой специалист упустит возможность посмотреть на каждый вид в обычной, или не совсем обычной, среде обитания? Зал клуба тоже привлекал внимание. Многочисленные игровые автоматы, кабинки виртуальной реальности и древние столы для игры в карты, рулетку и еще какие-то неизвестные игры. Это был настоящий рай для игроков! Скользя взглядом по собравшимся, я невольно остановилась на широкой спине урха. Словно почувствовав чужое внимание, он резко поднял голову, глядя глаза в глаза. Вздрогнув, я виновато опустила голову и поспешно сделала несколько шагов назад. – В чем дело, Эдель? – Пора возвращаться обратно. Не хочу пропустить возвращение господина Лайора. – Идем, – кивнул Хорн. Урх не заставил себя ждать. С ленивой грацией хищника скользнув в помещение, он окинул нас с братом хмурым взглядом, а затем сказал фразу, от которой у меня волосы стали дыбом: – Она ушла с ларьями. Всего одна фраза, заставившая меня покачнуться. Всего одно слово, вызвавшее приступ удушья. Закрыв глаза, я кое-как пропихнула в себя глоток воздуха. – Давно? – спросил Хорн, и его голос прозвучал словно сквозь толщу воды. – Несколько часов назад. – Вы… Вы знаете, куда они могли пойти? – К сожалению, знаю. Храм «Млечный путь». Это их территория. – Спасибо, господин Лайор! – прошептала я. – Мы переведем на ваш чип вознаграждение. Огромное спасибо! Хрипло благодаря урха, я поспешила к двери, желая как можно скорее оказаться в названном мужчиной месте. Только бы не было поздно… Только бы… – И куда вы собрались? – еще больше хмурясь, спросил урх, перегораживая мне дорогу. – В «Млечный путь». Мне необходимо вытащить сестру. – С большей вероятностью вы сами попадете в лапы ларьей и станете одной из «невест». Это безумие. – Это моя сестра, господин Лайор. А с ларьями я как-нибудь разберусь! Еще раз спасибо за вашу помощь. Нам пора! – И вы так просто ее отпустите? – глядя на Хорна, спросил урх. – Разберемся, – коротко ответил брат, дернув широкими плечами. – Догадываюсь, как вы можете «разобраться», – с непотными интонациями произнес мужчина. – Я пойду с вами. – Господин Лайор, я благодарна за помощь, но это лишнее. У вас наверняка есть другие дела, а мы в состоянии разобраться самостоятельно, – нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу, произнесла я. – Я отправлюсь с вами и это не обсуждается. – Как хотите, – махнула рукой я, устав спорить. Надо спешить. Может, мы еще успеем… Больше мне не мешали. Выскочив из клуба, я нервно оглянулась, стараясь понять, куда идти. – Налево, – подсказал господин Лайор и пошел впереди нас, показывая дорогу. Видя высокую мощную фигуру урха, многочисленные существа обтекали его подобно воде, обтекающей упавший в реку валун, и снова смыкались за спиной хмурого Хорна. Шагая между двумя сильными мужчинами, я, однако, не чувствовала себя защищенной. И виной всему была грядущая встреча с ларьями. Этих существ не любил никто. И не безосновательно. Они являлись самой большой занозой во всех мирах. На Землю ларьи попали еще в тридцатом веке, прицепившись к одному из пролетавших мимо астероидов. Именно поэтому Межгалактическое содружество вовремя не среагировало и допустило их проникновение на нашу планету. А затем было поздно. Ларьи обладали удивительными способностями к убеждению, всего через полгода после прибытия организовав свой культ с многочисленными последователями. И с каждым веком количество существ с промытыми мозгами становилось все больше и больше. Радовало только, что культ ларьей в тридцать четвертом веке был признан незаконным, так что им пришлось перебраться на теневую сторону. Но и здесь их дела шли довольно неплохо. «Млечный путь» находился на окраине одного из Рядов. Вопреки моим ожиданиям увидеть разрушенное здание, храм был новеньким, огромным, украшенным пластинами из платины с многочисленными руническими символами. Охраны не было, что навело на мысли об автоматизированном пропускном пункте со сканированием биопараметров. Пройти через такой, не имея специального допуска в базе, было невозможно. – Подождите меня здесь, – произнес господин Лайор. – Я постараюсь разузнать про вашу сестру. – И как вы попадете внутрь? – У меня свои методы. – Нет уж, я не буду ждать! Я иду с вами! – Госпожа Джером, это не то место, где стоит появляться молодой девушке. – Если вы тревожитесь о моем психическом здоровье, то напрасно. Я – уфолог и повидала многое, – усмехнулась я, а затем решительно направилась в сторону храма. – Повезло вам с сестрой, – довольно громко прошептал урх, обращаясь к Хорну. – Вы даже не представляете – насколько! Фыркнув на это явно скептическое замечание, я подошла к входу и замерла. Бравада-бравадой, но как попасть в это мерзкое место, я не знала. Хотя… Что там говорил урх? Я молодая и вполне симпатичная девушка, которая наверняка будет желанным гостем в храме ларьей. Чем я не «невеста»? Коснувшись железной ручки большой двухстворчатой двери (сегодня мне подозрительно везло на старинные двери), я потянула кольцо на себя и решительно сделала шаг вперед. В нос тут же ударил запах многочисленных благовоний с характерной примесью наркотических масел. Шагая по темному коридору, я старалась дышать через раз, но голова все равно постепенно наливалась тяжестью и мне это категорически не нравилось. Если бы не ощущение присутствия мужчин, шагающих следом, я наверняка дала задний ход. А так приходилось идти вперед, туда, где брезжил неяркий свет, и слышалось пение. Полумрак огромного зала, в который я попала, разгоняли сотни красных свечей. Они были на полу, нишах, потолке и в руках у многочисленных собравшихся. Обращенные к алтарю, на котором восседал обнаженный ларь, последовали незаконного культа медленно раскачивались из стороны в сторону, явно пребывая в наркотическом трансе. Переводчик дотошно переводил слова незнакомой песни, воспевающей бога ларей – Кайфа. На самом деле имя было несколько иным, но синонимом звучало именно это слово. Вся суть веры и жизнь ларей сводилась к кайфу… Но это была не жизнь, а существование! Накачиваясь наркотиками и психотропами, лари и их последовали предавались «любви». По сути – ничего особенного. За исключением одного НО – итогами такой любви зачастую становились жуткие генные мутации. И существа, появляющиеся в итоге, в большинстве своем подлежали уничтожению. Именно поэтому ларьей и их культ всячески пытались выжить из цивилизованных миров, но за прошедшие десять веков получилось не очень. Я не винила Межгалактическое содружество и правление Земли. У них были дела поважнее внутренних проблем. Угрозы и постоянные стычки с соседней галактикой высасывали все моральные и физические силы. – Видите ее? – спросил подкравшийся господин Лайор, практически касаясь губами моего уха. От его голоса и прикосновения меня словно током прошибло. Мелко задрожав, я схватилась за ближайшую статую, стараясь взять под контроль взбунтовавшиеся гормоны. – Что с вами? – спросил урх и положил руку мне на плечо, стараясь поддержать. Стало в сто, даже в тысячу раз хуже. Собрав силу воли в кулак, я облизала вмиг пересохшие губы и хрипло прошептала: