– Благовония с афродизиаком общего назначения. Судя по содержанию вещества в воздухе, мы как раз явились к кульминации. Еще несколько минут и начнется оргия. – Ясно, – выдохнул урх и повторил свой вопрос: –­ Вы видите свою сестру? Сосредоточившись, я обвела зал внимательным взглядом, а затем выдохнула сквозь стиснутые зубы. Агата была в противоположно конце. – Она… – хрипло выдохнула я. – Вижу, – отозвался Хорн и почти сразу же растворился в тенях храма. Я же осталась стоять с урхом, всем телом ощущая исходящую от него силу и жар. Это сводило с ума. Настолько, что я не выдержала и сделала шаг назад, прижимаясь к мужчине. Стон наслаждения невольно сорвался с моих губ, заставляя остатки разума ругаться. Матом. Очень громко и очень выразительно. Но телу было уже все равно. Пары афродизиака и наркотиков сделали свое дело, превращая меня в варлийку, вечно жаждущую мужского внимания. – Госпожа Джером, – низким голосом произнес урх, опустив руку мне на живот и слегка придерживая, – вам плохо? – Очень, – не стала спорить я, выгибаясь всем телом. – Слишком большая концентрация для человека. До боли большая… Мне действительно было больно. Ранее удобное белье теперь вызывало раздражение, а одежда казалась лишней, раздражающей. Все ныло и требовало освобождения. Требовало утолить голод, разгорающийся внутри. И самое паршивое, что это состояние будет преследовать меня еще несколько часов, пока я буду добираться до противоядия, а затем еще сутки. Проклятие… – Вам нужно на воздух. – Поздно… Если бы я знала, что они используют именно этот препарат. Проклятые ларьи! Чтоб их всех… – Я могу вам помочь? Мог. Любой мужчина мог мне сейчас помочь, но другое дело, что никому бы я этого не позволила! Ну и… знала обо всем лишь в теории, пока не решаясь перейти к практике. Словно подслушав мои мысли, урх усмехнулся, обдавая кожу на шее горячим дыхание и вызывая волну мурашек. А затем этот бессовестный тип скользнул мозолистой рукой вниз, по животу и дальше, легко преодолевая сопротивление ремня штанов и белье. Я хотела возмутиться. Выругаться и оттолкнуть от себя урха, обвинив неподобающем отношении к девушке. Но вместо этого протяжно застонала, невольно раздвигая бедра. – Такая влажная, – раздался бесстыдный шепот на ухо, после чего Раксай медленно скользнул погладил... там. Мой громкий стон слился с мелодией песни ларьев и, к счастью, остался незамеченным. Незамеченным одурманенными существами, но не урхом. Прижавшись теснее, он нежно коснулся губами открытой шеи, прочертив языком влажную дорожку до уха, а затем... Его пальцы развели влажные складочки, и один из них скользнул в меня. Несколько медленных движений, и к первому пальцу присоединился второй, в то время как другая рука накрыла грудь и стала ласкать прямо через одежду, а губы заскользили по шее. Снова движения, от которых кружилась голова и бешено билось сердце, и урх ввел третий палец. Этого оказалось достаточно, чтобы я с громким стоном потерялась для мира. Это была моя личная сверхновая, взорвавшаяся прямо в центре моей вселенной и поглотившая весь мир. Поглотившая в прямом смысле этого слова, потому что я позорно потеряла сознание от новых ощущений. Очнулась лишь один раз, когда меня передавали с рук на руки и настоятельно требовали вколоть противоядие. А после я вновь погрузилась в вязкий туман, наполненный огненными всполохами чужого огня. Глава 2 Лето на Земле было чудесным временем года. Особенно мне нравилось ночное время, когда в небе яркими пятнами разгорались многочисленные пространственные переходы. Корабли медленно выплывали из светящихся кругов, яркими огнями световых двигателей освещая безвоздушное пространство. Ежедневно Землю посещали сотни кораблей, часть из которых привозила новых существ, а другая – увозила обратно. Лежа в гамаке, я любовалась видом, открывающимся с высоты тридцать второго этажа. Отсюда звезды и корабли казались гораздо ближе, ярче и притягательнее. Космос мне нравился всегда, поэтому свою жизнь и профессию я решила связать именно с ним. Сначала хотела стать пилотом, но тут обнаружились проблемы с координацией. Затем подалась в медицинский, но первое же близкое знакомство с чужим ранением закончилось глубоким обмороком. Готовить я не любила, командовать не умела, а оружие вызывало искреннюю неприязнь. Поэтому моя прямая дорога лежала в область уфологии. Изучение внеземной жизни – что может быть интереснее? Хотя даже не жизни, а жизненного уклада, общества и еще множество нюансов, связанных с инопланетными друзьями. Но это не меняло главного – я могла летать в другие миры! В парочке, кстати, уже была, когда проходила практику на втором и третьем курсе Галактического университета. А сейчас практиковалась в одном из центров и очень гордилась этим! – О чем замечталась? – спросила Мэри, размахивая кистью, испачканной в белой краске. – На днях должна прилететь делегация офинцев. Жду не дождусь встречи с ними! – Это те, которые передвигаются в пузырях? – Не в пузырях, а синтетических коконах, наполненных веществом с их родной планеты. Климат других миров является губительным для этих существ, поэтому… Ой, да ну тебя! – надулась я, видя насмешливое личико младшей сестры. – Нет-нет, я тебя внимательно слушаю. К тому же мне для вдохновения полезно узнавать про разных чудиков. – Мэри! Что за неполиткорректность! – Прости-и-и, но они действительно чудики! Согласись, у них весьма странные обычаи. – И что же тебе показалось странным? – Например, переселяться в один аквариум после заключения брачного союза. – А у людей не так? Мы тоже переезжаем в общую квартиру. – Да, но при этом свободны перемещаться по этой квартире, ходить на разные встречи и вечеринки. А у них, если соединились аквариумами – все! Вместе везде и до гроба. Кста-а-ати, умирают они тоже в один день! И это – мерзко! – Это чужая культура и чужой быт, которые складывались тысячелетиями. Поверь, некоторые особенности нашей культуры для них тоже дикость, однако им приходится мириться с ними. Как и нам. Без этого не было бы мира в нашей Галактике. – Знаю, Эдель, знаю, – вздохнула младшая и отступила на два шага от холста. – Закончила? – Закончила, – кивнула Мэри. Отставив коктейль, я подошла к сестренке и заглянула через плечо. На картине была Земля прошлого. Мир с картинок, сохранившихся в нейросети спустя двадцать веков. За это время он претерпел кардинальные изменения, начиная с климата и заканчивая расположением материков. Земля настоящего – это уже совсем другой мир, но он все еще оставался домом человечества, а так же сотен других существ, прилетающих к нам в гости. На картинке был старый город. Двухэтажные дома с просторными чистыми улочками. Наземный транспорт и люди. Обычные люди, даже не подозревающие, во что превратиться их мир столько веков спустя. А ведь все начиналось с благого дела. Постепенное классовое разделение привело к революции, затронувшей ни одно государство – весь мир. Тогда начались восстания народа, которые в итоге привели к войне. Недолгой, но кровопролитной, в результате которой разделение на классы как-таковое исчезло. Жизнь и быть наладились, что привело к расцвету человечества. Но за любым рассветом неизменно наступает закат. Нашим закатом стало перенаселение планеты. Ресурсы Земли слишком быстро истощились и планета начала угасать. Не знаю, чем бы закончилась эта история, если бы в один прекрасный день мы не узнали о существовании других миров. Даже не так – нам позволили узнать! Позволили заглянуть за завесу космической пустоты и увидеть в этом вакууме надежду. Так началась новая эра… К сожалению, не такая радужная, как всем мечталось. В жизнь человечества снова вернулось классовое разделение, но только теперь не по богатству – по пользе, которую люди могли принести новому государству. Всех, кто был неугоден правительству, отправили на нижний уровень – в зону вечной темноты и удушающего смога. Рабочий класс жил ярусом выше, каждый день обеспечивая всех остальных едой, одеждой и прочими продуктами, трудясь наравне с роботами. Средний класс был обслуживающим персоналом, хотя во многих сферах им на смену давно пришли роботы-слуги. Над средним классом стояли ученые – светила нашего мира, а сними наравне были те, кто обеспечивал взаимосвязь с иномирными друзьями. Верхушка принадлежала властям и тем, кто заправлял крупнейшими корпорациями нового мира. Мира, разделенного на Ярусы, но сумевшего выжить… Вздохнув, я погладила младшую по рыжим кудряшкам, небрежно собранным в хвост, и пошла на кухню. Время кормить Агату. С тех пор, как мы вытащили ее из храма льяров, прошло две недели. Целых две недели, в течение которых я не раз и не два была готова придушить собственную старшую сестру. Но каждый раз, заглядывая в ее потускневшие глаза, останавливалась. Делала дыхательные упражнения и с новыми силами вступала в бой за ее жизнь. И плевать, что приходилось сражаться с ней самой! Я была готова на все, чтобы вернуть нам прежнюю Агату! – Звездочка, я уже все приготовила! – обрадовала меня средняя сестра, пританцовывая возле плиты. Хорн сидел здесь же, листая планшет и что-то недовольно бурча. Сунув свой любопытный нос, я увидела сводку новостей и понятливо усмехнулась. Да, несмотря на развитые технологии, межмирные связи и еще кучу бонусов, от наших инопланетных друзей было много проблем. Да и правительство иной раз «радовало» попыткой внедрения гениальных законов, часть из которых вызывала не то смех, не то слезы. – Хочешь, пойду с тобой? – спросила Кэт, глядя на меня пронзительными зелеными глазами с вкраплениями рыжих пятен. Таких же, что покрывали светлую кожу девушки. – Не стоит. – Звездочка, я ценю твою опеку, но разница в три года вот вообще ни о чем! – Дело не в возрасте, а в… – Нашей с Мэри тонкой душевной организации, – закончила сестра за меня. – И все же, пока твоя душевная организация окончательно не сдала позиции, я настаиваю на равноправии! Хорн, скажи, что я права! – Ты всегда права, – не отрываясь от своего дела, произнес измененный. Но прежде, чем Кэт победно улыбнулась, наш страж добавил: – но доводы Эдель разумнее. – Хорн! – возмущенно протянула средняя, складывая руки на груди. – Да, Солнышко? – Ладно, пока ты будешь ругаться, я пойду к Агате. – Мы не ругаемся! – Прости, поправочка. Пока ты будешь ругать Хорна… Взяв заготовленный поднос, я улыбнулась сестре и поспешила в спальню к старшей. К нашей Луне. Луна, Звездочка, Солнышко и Метеор… Детские прозвища, которые нам дали родители. Единственный кусочек от чудесного прошлого, наполненного счастьем. Эти прозвища приносили боль, но они же заставляли нас помнить и быть сильными. Жить вопреки всему и всем. Увы, не все разделяли эти оптимистичные взгляды. Нажав звонок, я выждала пару секунд, а затем разблокировала двери, заходя в комнату сестры. Свет был выключен и единственным источником освещения служил голографический рекламный щит на соседнем здании. Поставив поднос на столик, я подкатила его к кровати и села на самый край, глядя на безучастную сестру. – Агата, время ужина, – прошептала я и нажала на кнопку пульта, чтобы привести спинку в вертикальное положение. – Спасибо, но я не голодна, – качнула головой сестра, продолжая смотреть в окно. – А вот я – очень. Но не поем, пока не накормлю тебя. – Ты никогда не умела шантажировать. – Потому что считаю, что два разумных существа всегда найдут общий язык и сумеют договориться. Так что, начнем переговоры? – Эдель… – очень устало выдохнула сестра, а затем медленно перевела взгляд темных глаз на меня. – Я не хочу есть. Не хочу пить. И жить тоже не хочу. Будем откровенны, без меня вам всем будет лучше. – Лучше? – тихо переспросила я, чувствуя постепенно разрастающуюся злость. – Думаешь, мне и мелким будет лучше снова переживать потерю? Считаешь, нам будет лучше снова наблюдать за кораблем, уносящим прах родных в космос? Хватит думать только о себе, Агата! Хватит чествовать свою боль! Нам тоже больно, но мы не скатываемся на дно. – Потому что вы чувствуете боль, а не вину! – неожиданно закричала старшая, отбрасывая в сторону поднос с едой. – Каждый день я просыпаюсь с мыслью о родителях! Каждый проклятый день смотрю на себя в зеркало и вижу там убийцу. Боль? Что ты знаешь о боли, Эдель? – Уж побольше твоего, – скупо произнесла я, поднимаясь с кровати. – Звездочка, я не то хотела сказать… – Ты сказала то, что сказала. На сегодня довольно. Если передумаешь, ужин на кухне. – Звездочка…