Мое – и точка. Обидно, что на нашем с Владом пути то и дело встречаются преграды в лице назойливых призраков прошлого. То мой экс-муженек стриптиз устроит, то его бывшая жена без предупреждения заявится. Неприятно это признавать, но в сорок лет почти каждый человек имеет определенный жизненный багаж. И сделать вид, что его не существует, не получается. У нас есть дети и бывшие партнеры, от которых, вопреки логике, не так-то легко отделаться. Еще у нас есть травмы, предубеждения, страхи и прочие особенности личности, которыми человек обрастает с годами. Да, мы уже не юнцы с чистой душой и наивной верой в справедливость. Мы умудренные опытом взрослые, которые относятся к жизни с долей разумного скепсиса. Наверное, это даже к лучшему, что мы с Владом оба, так сказать, потрепанные семейным штормом птицы. Ведь если бы у него не было стервозной бывшей жены, вряд ли бы он адекватно воспринимал выходки Димы. И наоборот: если бы я не имела за плечами опыта брака и развода, то едва ли смогла бы войти в теперешнее положение Рокотова. Будь на моем месте какая-нибудь двадцатилетняя нимфетка, она бы точно прервала с ним всякие отношения. Потому что бывшая супруга на пороге дома – испытание не для слабонервных. Но я не сдалась и не отвернулась от Влада. Так как прекрасно понимаю, порой жизнь чуть сложнее, чем кажется на первый взгляд. И в отношениях зрелых людей нет места юношескому максимализму. Из глубоких философских мыслей меня выдергивает звонок лежащего на столе телефона. Бросаю беглый взгляд на экран – номер неизвестен. Хм, странно. Неужели опять банки с извечным предложением кредита названивают? Пару минут сомневаюсь: брать или не брать? А потом, подгоняемая каким-то странным внутренним порывом, хватаю мобильник и прикладываю его к уху: – Алло. Сначала в трубке слышится непонятное шуршание. Будто кто-то на другом конце провода собирается с мыслями. – Добрый вечер, Алина, – сухой женский голос царапает слух. Я слышала его лишь однажды, но почему-то сразу же узнаю. – Эльвира? – ахаю я, никак не ожидая такого поворота событий. – Да, это я, – подтверждает собеседница. – У вас есть минутка? Сказать, что я в шоке, – ничего не сказать. Сердце барабанной дробью колотит по ребрам, мысли мечутся, словно мошки, перепуганные дихлофосом. Зачем эта женщина мне звонит?! Одно предположение хуже другого… – Эм… Ну да… – растерянно отзываюсь я. Я так ошарашена, что на красноречие попросту нет сил. – Алина, я понимаю, что мой звонок для вас крайне внезапен, но я звоню по делу. Нам надо поговорить, – деловито сообщает бывшая жена Рокотова. – Ну так говорите… Я слушаю. – Не по телефону, – решительно отсекает она. – Разговор будет… м-м-м… личного свойства, поэтому я хотела попросить вас о встрече. О встрече?! Она совсем с катушек съехала?! Или это прикол такой? – Вы хотите со мной увидеться? – переспрашиваю я, не до конца веря своим ушам. Кто знает, может, у меня на почве шока галлюцинации развиваются? – Да, именно так, – подтверждает Эльвира. – Вам будет удобно пересечься со мной, скажем, часов в семь вечера? Я забронирую столик в кафе «Каприз». Происходящее напоминает сюр и никак не укладывается у меня в голове. Совершенно не знаю, как реагировать. Возмутиться или, наоборот, подыграть? – Я… Я не понимаю, – наконец выдавливаю я. – Чего вы от меня хотите? – Я хочу с вами поговорить, – повторяет терпеливо. – Ну так что, вам удобно будет встретиться в семь? Или подберем другое время? Надо признать, эта дама умеет вести переговоры. Я не знаю, что мной движет – любопытство или азарт – но по какой-то неведомой причине я соглашаюсь: – В семь будет удобно. – Отлично, – ее голос остается таким же сухим и как будто безжизненным. – Тогда до встречи. – Угу, – только и могу вымолвить я перед тем, как положить трубку. Глава 44 Пока еду на встречу с бывшей женой Влада, думаю лишь о том, что сподвигло ее на столь неожиданную инициативу. Ведь ясно же, что она меня не на дружеские посиделки позвала. Тут точно что-то серьезное. Но вот что конкретно? С вероятностью девяносто процентов дело касается Рокотова. Других точек соприкосновения у нас с Эльвирой попросту нет. Но я все равно ума не приложу, о чем пойдет разговор… Однако интуиция подсказывает, что эта худосочная брюнетка еще не раз меня удивит. Обычно в противостоянии женщины избирают тактику холодной войны. Открытая борьба – больше в стиле мужчин, а вот представительницы прекрасного пола, как правило, действуют тоньше. Оттого мне вдвойне удивительно, что потенциальная конкурентка вызывала меня на тет-а-тет. Она действует нешаблонно. Кафе «Каприз», где Эльвира назначила мне встречу, представляет собой небольшое уютное заведение с панорамными окнами и интерьером, выполненным в пастельных тонах. Место не вычурное, но стильное. Для тех, кто любит сочетать качество и простоту. Я прихожу чуть раньше назначенного времени и первая располагаюсь за столиком в углу. Официантка приносит мне меню, но я его даже не открываю: уверена, сегодня мне будет не до кулинарных изысков. Извлекаю из сумочки зеркальце и придирчиво оцениваю свой внешний вид. Проверяю макияж и укладку. Не хочется ударить в грязь лицом перед этой Эльвирой. Пусть не думает, что ей удалось запугать меня своим напором. Она, может, и женщина-вамп, но я тоже не из робкого десятка. Прошу официантку принести мне обычный капучино и устремляю взгляд в окно. На улице уже темно. Осень неумолимо сдает права надвигающейся зиме. Золотые оттенки сменяются свинцово-серыми, люди кутаются в шапки и шарфы, а голые деревья зябко дрожат на промозглом ветру. Эльвира приходит ровно в семь. На ней ярко-красное кашемировое пальто, поэтому я замечаю ее издалека, еще у входа. Плавно развязывая туго затянутый на талии пояс, она приближается к столу, а я невольно приосаниваюсь. Терпеть не могу, когда на меня смотрят сверху вниз. – Здравствуйте, – холодно роняет Эльвира. А затем ставит на стул сумочку и, не торопясь, снимает с плеч пальто. Под ним у нее обнаруживается длинное черное платье, плотно обтягивающее тело. Вновь подмечаю, что для своего возраста она слишком худа. Интересно, это диета? Или просто генетика такая? – Здравствуйте, – в тон ей отзываюсь ей. Обычно я не общаюсь с людьми столь чопорно, но, похоже, в случае с Эльвирой у меня нет иных вариантов. – Вы уже сделали заказ? – она опускается в стул напротив и принимается листать меню. Пальцы у нее тоже очень худые и длинные. С глянцевым черным лаком на ногтях. – Да, я буду кофе. – Хорошо. Я, пожалуй, тоже ограничусь напитком. Эльвира подзывает официантку и заказывает Кровавую Мэри. Такой выбор меня крайне изумляет, но виду я, разумеется, не подаю. – Итак, о чем вы хотели поговорить? – спрашиваю после короткой паузы. – О моем муже, конечно же, – отвечает она, глядя мне в глаза. – Вы хотели сказать, о бывшем муже, – поправляю я, – не так ли? – Это лишь деталь, которая ни на что, в сущности, не влияет, – ее бледное скуластое лицо выражает спокойную уверенность. – А, по-моему, эта деталь очень даже существенна, – не соглашаюсь я. – Одно дело – просто муж и совсем другое – бывший муж. Разница, как мне кажется, велика. Официантка приносит мне кофе, и на секунд десять наш с Эльвирой разговор вынужденно прерывается. – Алина, я буду с вами откровенна, – продолжает она, когда мы вновь остаемся наедине. – Я люблю Влада. А Влад любит меня. Поэтому я хочу попросить вас отойти в сторону. Идея отхлебнуть капучино именно в этот момент была провальной. Потому что слова Эльвиры заставляют меня поперхнуться и закашляться чуть ли не до слез. – Что… Что вы такое говорите? – промакивая губы салфеткой, хриплю я. – Вы бросили Влада и Эвелину и умотали жить в другой город! О какой любви тут может быть речь?! – Каждый имеет право на ошибку, – философски изрекает Эльвира, ничуть не стушевавшись. Ее пуленепробиваемому спокойствию можно позавидовать. – Простите, но я вас не понимаю, – качаю головой. – То вы изменяете Владу и сбегаете с другим мужчиной, то заявляете, что любите его. Где здесь логика? – У меня было достаточно времени, чтобы осмыслить свои поступки и прийти к выводу, что я была не права. Теперь я хочу исправить положение и вернуть семью. Ее рассуждения вгоняют меня в ступор. Я натурально теряю дар речи. Часто-часто хлопаю глазами не в силах выдавить и звука. Это ж надо какая наглость! Кем эта Эльвира себя возомнила? Богиней мира? Вершительницей судеб? Захотела – разрушила семью, перехотела – вернулась обратно. А как же чувства других людей? С ними что, считаться не нужно? – Мне кажется, этот вопрос вам следует обсуждать с Владом, а не со мной, – наконец выдаю я. Снова делаю глоток кофе. На этот раз – чересчур большой. Обжигаюсь и болезненно кривлюсь. – Я так и сделаю, – отзывается Эльвира. При этом у нее такой тон, будто мы с ней тут не мужчину делим, а светские новости обсуждаем. – Но для начала я хочу убедиться в том, что вы готовы оставить Влада в покое. Тогда мне будет легче убедить его в том, что он должен меня простить. – Эльвира, вы сами себя слышите? Это звучит как бред сумасшедшего… – Я осознаю, что моя просьба несколько экстравагантна, – Эльвира изображает некое подобие улыбки, – но все же постарайтесь меня понять. Мы с Владом десять лет прожили в браке, у нас общая дочь. Разве мы не заслуживаем права на счастье?