— Я давно не получал от тебя новостей, — резко поменялся Орджи в лице и встал из-за стола, чтобы зайти мне за спину и положить руки на плечи. Он наклонился к моему уху и прошептал: — В ордене уже сомневаются в преданности нашей семьи. Ты должна сегодня же составить тайный отчет о жизни дворца. Важна каждая мелочь. Скоро мы свергнем это племя с престола. К главному восстанию почти все готово, — у меня мурашки по коже пробежали от этих слов. Не хватало мне еще встрять в политические разборки! За такие предательские вещи можно и на тот свет отправиться! Казнят и имени не спросят! — Хорошо, — погладила я успокаивающе дядюшку по руке и поднялась с места. — Пойду к себе, — улыбнулась и кивнула, намекая на то, что готова прямо сейчас выполнить его просьбу. На негнущихся ногах вышла из зала и побежала вверх по лестнице, раздумывая, куда первым делом податься. Внутренняя паника нарастала с каждым новым шагом, но мне повезло встретить в коридоре Афию. — Афи! — окликнула я девушку и ухватилась за пышный рукав ее платья. — Ты случайно не знаешь, где покои Кирка? — в этой страшной ситуации я первым делом подумала о нем. — Знаю. Идем, провожу тебя. Что-то случилось? Ты бледная, — проявила заботу девушка. — Нет. Просто надо с ним поговорить, — заулыбалась, а у самой пальцы задрожали. Правильно ли поступаю? Может, всех этих драконов за дело свергнуть хотят? Но кто я такая, чтобы рассуждать о политике чужого? Тут главное собственную шкуру спасти! Я теперь не только за себя отвечаю, но и за будущего малыша. Нам военные потрясения не нужны! — Здесь, — подвела она меня к высокой деревянной двери в противоположном крыле. — Спасибо тебе, — сжала я с благодарностью ее руку. Афия улыбнулась и откланялась, а я постучала в дверь, чувствуя, как громко бьется сердце в груди. Казалось, стою тут уже целую вечность, переминаясь с ноги на ногу, но вскоре дверь распахнулась и явила моему взору шикарную фигуру дракона с голым торсом! Влажные рыжие волосы небрежно рассыпались по мощным плечам, а карие глаза сверкали в полутьме комнаты. А самую интересную часть его тела прикрывало лишь обмотанное вокруг бедер полотенце. Это ж надо было застать дракона прямо после душа! Так обычно фильмы не пристойного содержания начинаются! Ой-ё! — Прости, что побеспокоила, но у меня срочное дело! — стряхнула с себя наваждение, ворвалась в комнату и захлопнула за собой дверь. Сразу вспомнила, что недавно, когда бродила по тайному ходу от картины к картине, успела подслушать разговор Аррона с Дестином. Не исключено, что через живопись и в этих покоях можно попастись на предмет слухов. Поэтому схватила Кирка за руку и потащила за собой. — Что такое? — недоумевал дракон, когда я заводила его в уборную и закрывала за нами дверь. — Тише, — приложила палец к губам и осмотрела стены. Он наблюдал за мной с таким видом, будто я с ума сбрендила. — Дарья, — прошептал, — что-то случилось? — подошел ко мне и коснулся щеки теплой рукой, заглядывая прямо в душу. — Да. Я думаю, Даратэя была частью заговора ордена магов против короны, — произнесла еле слышно. — Это связано с ее дядей. Я сейчас все расскажу. Надо решить, что с этим делать. Глава 31 Кирк внимательно меня выслушал и серьезно обеспокоился важной новостью о дядюшке-маге. В связи с чем, попросил меня этой ночью остаться в его покоях и ни в коем случае не возвращаться в свои. А я даже обрадовалась, что сегодня смогу избежать очередного визита Аррона! Уверена, он точно снова явится и начнет выполнять свой курс по соблазнению строптивой супружницы. Достали меня эти бессмысленные подкаты! Не поймет он никак, что я не Даратэя и таких как он, стороной обхожу. Кто-то все равно ему доложит, что ночь я провела с рыжим. Пусть на собственной шкуре прочувствует всю грязь и тяжесть измены! С огненным вступать в близость я, конечно, не собиралась, но со стороны будет выглядеть именно так. Дракон быстро оделся и покинул комнату, побежал решать политические вопросы с императором, а я осталась одна. Отделила себе спальное место на большой кровати подушками и хотела уже укладываться, когда услышала крики за дверью. Встрепенувшись, выглянула в коридор и увидела, как прислуга в панике куда-то бежит. Стало интересно, что там происходит, поэтому, недолго думая, вышла из комнаты и побрела на шум. Добралась до общего девичьего холла и влилась в толпу, где что-то бурно обсуждали. — Что такое? — выцепила я Афию и заметила, что она вся бледная, как труп, руки дрожат и в глазах лужи слез. — Брина рожает, — отозвалась она мертвецким голосом и указала на распахнутую дверь в одни из покоев. Только тогда я заметила застывшего на пороге Дестина и услышала знакомый скрипучий голос старого жреца. Машинально обняла дрожащую девушку и шепнула ей на ухо: — Это и к лучшему. Он тебя отпустит, вот увидишь. На нового ребенка переключится. Не плачь, — поглаживала ее по волосам, стараясь успокоить, а сама поглядывала в комнату, где корчилась Брина. Она вдруг так заорала, что мне плохо стало, когда представила, что скоро буду на ее месте. — А нельзя ей что-то обезболивающее дать? Орет так, будто ее режут, — спросила я у Афии. — Это не обычные роды, Дарья. Нельзя вмешиваться и облегчать страдания. Йорген знает, что надо делать. На все воля Высших! — А-а-а!!! — у меня мурашки по коже побежали от нового крика Брины. Аж замутило от страха, когда наложила эту картину на себя. Нет! Лучше не видеть и не слышать, а то с ума можно сойти! — Пойдем? Чаю попьем в комнате Кирка. Что тут торчать? — потянула я Афию за собой, и в этот миг Дестин повернулся и посмотрел на первую жену. Она резко остановилась и будто вросла в землю. Под расстрелом их столкнувшихся взглядов я не знала, куда себя деть. Но на миг мне показалось, что в глазах дракона промелькнула жалость к женщине, которую он так измучил. Может, дойдет до него, наконец, что нельзя издеваться над матерью своих детей и правильно будет ее отпустить? Первой напряжения не выдержала Афия. Сорвалась с места, как птичка с ветки и побежала, а я за ней. Вовремя направила ее в нужный коридор и успела по пути попросить у прислуги принести нам травяной чай. Оказавшись в покоях, девушка дала волю чувствам, прижалась спиной к стене, скатилась на пол и разрыдалась так сильно, что у меня сердце сжалось. Я уселась с ней рядом и взяла ее за руку. — Вот и все, я потеряла его навсегда, — проговорила она сквозь всхлипы. — Не смогла смириться за то время, что он с истинной? — Ты не понимаешь, Дар, все это время он тайно ко мне приходил. Мы любили друг друга и… — снова скатилась она в истерику, а у меня глаза на лоб полезли. — Вот мудак! Он спал с вами обеими?! — дошло до меня осознание этого грязного драконьего дна! — Никто не знал. Я хранила тайну, но больше не могу терпеть. Понимаешь? Меня разрывает на части, я умираю! Я думаю о страшном и хочу, чтобы эта гадина сдохла при родах! — понесло бедолагу по кочкам, и я прекрасно понимала ее чувства. Выходит, он постоянно давал ей призрачную надежду, что все будет хорошо? Что они так и будут жить любовниками и скрывать свою связь от истинной? Нет, меня, конечно, мало чем можно удивить, но у драконов получилось! — Не надо, не плачь, Афия. Он не стоит этих слез. Изменщик и скотина! Я помогу тебе, слышишь? Ты будешь жить со своими детьми свободной жизнью и встретишь настоящего мужчину, который сделает тебя счастливой, — утешала я ее, как могла, а сама офигевала от свинства Дестина. Черт возьми, ну появилась у тебя другая баба, так оставь в покое бывшую! Нет же, надо ходить, яйца свои подкатывать! Ну есть же на свете нормальные мужики! Почему я вечно только за мудаками и наблюдаю?! Так может, это особенность их драконьей расы? Если так, то на счет Кирка стоит крепко задуматься! Может, вся его лояльность и забота, лишь маска, которую он однажды сбросит и покажет истинное кобелиное лицо? Нет, нет, нет! Я точно терпеть не стану! Сама им тут восстание устрою! Будут у меня пятый угол искать! После короткого стука, служанка внесла в комнату поднос с чаем и выпечкой и откланялась, а я тут же силой подняла Афию с пола и повела к столу. Ей нужно хоть немного успокоиться. Да и мне тоже! Уму непостижимо! Не помню, когда я в последний раз так злилась! Хочется убить козлину! — Я его люблю, — добила она меня окончательно, заставив глотнуть горячего чая и обжечь нёбо. Мне мама так всегда говорила, когда отца за измены прощала. — А он только себя любит. Не поддавайся чувствам, Афия. Любовь может быть иной. Взаимной и светлой. Пока будешь страдать по кобелю, пропустишь настоящего мужчину. Отрезать надо! Не подпускай его к себе! — Не могу, — с новой силой покатились слезы по ее бледным щекам. — Сможешь, когда будешь жить самостоятельно, — хотя моя мама так и не сумела. Зато я на ее примере научилась бороться за свое личное счастье. — Хоть бы она страшную девочку родила, которая не способна в дракона превращаться! — перешла она в стадию ненависти к сопернице, но желать кому-то зла — бессмысленное занятие. Я и сама крайне эмоциональная личность, но отхожу быстро. По сути, Брина такая же жертва этого урода, как и Афия. Он обоих предал. А ни в чем не повинный ребеночек не должен расплачиваться за грехи отца. — Не хотела я говорить тебе раньше времени, но Кирк в ближайшую неделю решит вопрос с вашим разводом, — я понимала, что только так смогу ее утешить и вселить надежду на светлое будущее. — Ты будешь жить с детьми отдельно от Дестина. Сможешь заняться ювелиркой, как и мечтала. После моих слов Афия просияла и даже улыбнулась. — Правда? — Так и будет. Вот увидишь, — отсалютовала я ей чашкой. И тут из коридора раздался возглас: — Родился новый лазурный дракон! Мальчик! Да здравствует Ингвар! Черт побери! Как же не вовремя! Я только-только ее успокоила и вот опять! Афия уронила лицо в ладони и разрыдалась, а я тяжело вздохнула, с болью осознавая, что меня ждет та еще ночка! Глава 32 Такого переполоха, что творился во дворце, я еще не видела! Прислуга таракашками бегала по коридорам, сновала туда-сюда, готовясь к празднику по случаю рождения дракона. Девчонки шумели в холле, обсуждая роды Брины. Саму новоиспеченную мать с новорожденным переселили в императорское крыло, где я была всего лишь раз в первый день своего появления во дворце. А Афия уселась в холле у камина и вцепилась в графин с вином, заливая горе. Дурдом! Ни о каком спокойном сне и речи не шло! Да и отбило его напрочь после всех этих событий. Я жутко устала от разговоров и суеты, поэтому решила прогуляться по зданию в одиночестве, чтобы проветрить мысли. Сцапала с подноса ватрушку и пошла, куда глаза глядят, откусывая и разжевывая выпечку. С интересом разглядывала картины и статуи. Это как в музей на экскурсию сходить. Все такое самобытное и красивое! Зазевавшись у очередной картины с изображением белого дракона, я вдруг услышала чей-то разговор и спряталась за колонной. Звуки доносились из-за поворота в очередной коридор. Я не видела говорящих, но узнала голоса. — Ты должен отступить, Кирк! Она моя жена и этим все сказано! — негодовал Аррон. — Удивляет меня твоя узколобость! Мы все были в Храме и слышали слова жреца. Дарья — моя истинная. — Плевать я хотел на эту вертихвостку! Тело Даратэи — моей жены, а значит, принадлежит мне! Метка истинности моего рода горит на ее плече, — попер буром пернатый, пропихивая свою витиеватую логику. Вот никак он принять не может тот факт, что я далеко не Дара. Затаив дыхание, я прислушалась к каждому слову. Стало дико интересно узнать, что драконы обсуждают за моей спиной между собой. Про вертихвостку я запомню! — поставила себе зарубочку. — В этом твоя проблема, Ар, она для тебя вещь. Хочешь посадить ее на цепь и заставить рожать каждый год, чтобы усилить род и претендовать на трон. Так ведь? — Моя проблема — это ты! — рявкнул гаденыш. — Можно подумать, тебе истинная для отношений нужна. И рожать она не будет, и таверну свою откроет, чтобы готовить там для плебеев всякую дрянь! — ах ты ж свинтус! Оскорбить мою готовку — высшая степень наглости! Вот не зря я ему сардельку подсунула!