— Захочет готовить, будет готовить. Хоть для кривозубых крестьян! Не собираюсь ограничивать ее свободу. Насмотрелся я сполна на ваши семьи! Ни одной счастливой жены лорда не увидел! Каждый свою истинную ждет, даже Халвар. А супругу потом куда? Привязать к детям и пусть наблюдает, как ты спишь с другой? Афия тому самый наглядный пример! Я сразу говорил, что идея с отбором и браком — плохая. Если мы хотим драконий род поднять с колен, нельзя допускать ненависть внутри совета. Не удивлюсь, если однажды обнаружим тело Дестина в покоях, а над ним свихнувшуюся Афию с окровавленным клинком в руках! — тронула меня речь Кирка. Вот и в чем он не прав? Судя по ментальному состоянию Афии — возможен и такой печальный исход. — Дестин сам разберется! Это не твое дело! Сейчас тебе удалось подобраться к моей жене только потому, что в ней душа этой безумной девки. Но не думай, что я оставлю все, как есть! Думаешь, я не найду способ вернуть Даратэю в ее тело? — рассмеялся дракон. — Поверь, именно этим я сейчас плотно занимаюсь с помощью Йоргена. Вот тогда посмотрим, как ты запоешь! Дара любит меня! — ну, редиска, а! У меня прямо все забурлило внутри, и аппетит пропал! Вернуть он хочет! А меня куда? Если обратно на Землю, то хорошо, а если нет? — Желаю удачи! — рассмеялся уже Кирк. — Если узнаю, что ты ее тронул… — Тебя забыл спросить, что мне делать со своей истинной парой! — спровоцировал рыжий черного, а я закрыла рот рукой и захихикала, представив рожу Аррона, когда тот узнает, что я беременна от Кирка. — Я вырву тебе ноги, щенок! — ого! Угроза прозвучала серьезно! — Думаешь, если у меня нет боевого опыта, я не наваляю тебе в поединке? — по тону сразу было ясно, что Кирк потешается над соратником. Жаль, я не могла их видеть. Только слышала. Но зато сумела представить лицо каждого. — Хочешь проверить? — не отступал разъяренный Аррон. Это ж надо! Не думала, что он еще и агрессивный! — Да хоть сейчас! — не спасовал Кирк, а я напряглась и глаза выпучила. Они что, драться тут собрались, как два петуха? Я должна это увидеть! Но не успела покинуть укрытие, как услышала третий голос. — Орджи Моркен задержан по указу императора. Всех лордов ждут на допрос! Немедленно! — незнакомый мужской голос остудил драконий пыл. Послышались удаляющиеся шаги, и я отлепилась от колонны. Дожевала выпечку и пошла дальше бродить по замку. Все же увлекательное это дело! Много нового можно почерпнуть! Пока мысленно рассуждала об услышанном и давала оценку личности каждого из драконов, забрела на самый верх одной из башен. Долго поднималась по вистовой лестнице и успела пожалеть, что поперлась не пойми куда. Но когда оказалась на круглом балконе с низкими каменными перилами, ахнула от красоты ночного неба. До чего же прекрасна природа этого мира с высоты птичьего полета! Темное небесное полотно, усеянное миллиардами звезд, опустилось на заснеженные вершины гор, а воздух чистый до головокружения. Мелкими осторожными шажками я подобралась ближе к краю и схватилась за парапет. Когда я в последний раз в своей суетливой жизни просто так наслаждалась природой? Вечно бежала на работу, с работы, готовка, уборка, посиделки с подругой, редкий отдых в отелях по системе: все включено. И отсутствие личной жизни. Какие-то проходящие, не долгосрочные отношения. Расставания без слез и истерик. И ни капли любви в сердце. Пустота, которую я только сейчас сполна ощутила. Может, эти Высшие мудрые ребята и не просто так запихнули меня в тело беременной девушки? Я невольно прижала ладонь к животу и ощутила какой-то священный трепет, осознавая, что во мне теплится крохотная жизнь. Так может, настала пора почувствовать счастье материнства и гори огнем эта карьера? Будет весело, если рожу ребенка, полюблю его, а меня вышвырнут из тела Даратэи, как того жаждет Аррон. Так сложно все стало! Запуталось клубком противоречивых чувств. Наверное, это связано с усталостью от этого безумного дня! Поэтому решила скорее вернуться в покои Кирка. Замок продолжал дышать суетой, когда я завернула в нужный коридор. Открыла дверь и с порога наткнулась на Афию, которая свернулась калачиком на краю постели. Бедная. Напилась и отключилась в том месте, где ее понимают. Я накрыла девушку одеялом и в чем была, легла рядом. Не было больше ни на что сил. Уснула в первую же секунду, как глаза закрыла. Глава 33 Мое новое жуткое утро началось с дикого спазма живота! Благо, никого рядом не оказалось, когда еле добежала до уборной. Умылась и судорожно потянулась к пузырьку с лекарством. Капля настойки спасла меня от тошноты в тот же миг! Неужели теперь каждый день будет начинаться с токсикоза? Повезло, что к моему пробуждению Афия уже куда-то ушла. А где шляется Кирк я и вовсе понятия не имела. Мне бы по-хорошему отправиться в таверну и проконтролировать работу новых поваров, но одолела на редкость противная слабость. Поэтому я вернулась в свои покои и набрала полную ванну воды. Погрузилась в теплую воду и закрыла глаза. Стало так умиротворенно спокойно, что даже все мысли из головы улетучились. — Где ты ночевала, ведьма?! — встрепенулась я от громкого рычащего голоса над головой. В панике распахнула глаза и увидела перед собой перекошенную злостью физиономию пернатого. Этот нахал незаметно прокрался в уборную и стоял надо мной голой с таким видом, будто я ему миллион долларов должна! — Пошел вон! — крикнула, прикрывая руками интимные места. — Чего я там не видел?! — всплеснул руками и швырнул мне в лицо полотенце. Нехотя отвернулся, дожидаясь, когда я выйду из воды. Ну, это ж надо! Со мной ни один козел так не обращался! От злости у меня электрический ток по телу пробежал. Было непреодолимое желание схватить что-то тяжелое и треснуть гада по башке со всей дури! А у меня еще и магия наружу рвалась, в попытке восстановить справедливость. Но здравый смысл все же взял верх над эмоциями. Я спокойно вытерлась, надела халат, замотала полотенце на мокрой голове и прошла мимо Аррона в комнату. Дракон двинулся вслед за мной. — Вот скажи мне, дорогой супружник, какого лешего ты творишь? — уселась за столик у камина и налила себе стакан прохладной воды. — Я творю?! — загорелись синим блеском его большие глазницы. — Весь замок гудит о том, что моя жена спала в покоях Кирка! — ходил он туда-сюда по непонятной траектории и нервно теребил руками волосы. — Не трудно догадаться, чем вы там занимались! Ага, причем втроем, Афию еще в свою оргию взяли! — хотелось мне выпалить и рассмеяться, но я промолчала о девушке. Пусть думает, что я ему изменила. Это полезно! — И что? Когда жрец объявил, что я истинная не только для тебя, нужно было смириться, что в моей жизни будет другой мужчина, — произнесла спокойным тоном те слова, которыми он пытался тогда уговорить Даратэю, закрыть глаза на его измены. Получите, распишитесь, лорд Сторн! Я знала, что эти слова его заденут и, наверное, вызовут агрессию, но Аррон, будто безвольная кукла, у которой обрубили ниточки, опустился на пол. Закрыл глаза ладонью и задрожал. Казалось, сейчас вот-вот заплачет. — Не верю, что это со мной происходит, — простонал так жалобно, как брошенный котенок. А я маниакально наслаждалась прилетевшим ему по башке ответным бумерангом. А вот помучайся, красавчик! Все самое интересное впереди! — За что, Дарья? Я ничего плохого тебе лично не сделал, — поднял на меня полный печали взгляд. По факту, да, но я с детства наблюдала за женским горем из-за таких вот кобелей. С эмпатией у меня все хорошо, я могу чувствовать чужую боль, как свою. Ну, не повезло дракоше повстречать меня на пути. Бывает. Я пожала плечами и улыбнулась. — Что мне сделать, чтобы ты была со мной? Скажи! На колени встать? — и правда, встал. Я прямо обалдела, когда он пополз ко мне на коленях по ковру, и сложил руки в молитвенном жесте. — Умолять простить? Скажи, прошу! — остановился у моих ног и с надеждой заглянул в глаза. А я специально свысока молча смотрела на него в ответ. — Я был не прав. Обещаю, ничего не буду тебе запрещать. Хочешь, буду каждый ездить с тобой в таверну и помогать во всем? Посуду мыть, мусор выносить! Все, что угодно! Сегодня состоится пир, на который прибудет вся элита высшего света. Умоляю, пойдем туда вместе, как супружеская пара, — ага! А вот и причина всех этих унижений! Но я-то знала, что Аррон снова нагло врет, чтобы добиться своего. Куда же делась «вертихвостка», которую он посадит на цепь и заставит рожать каждый год? А как же желание вернуть Даратэю обратно в тело, а от меня избавиться? Лжец! Скользкий, мерзкий тип, который ударит в спину при первом же удобном случае. Меня так просто не обведешь вокруг пальца! Я его насквозь вижу! Но… Поиграться нужно! Чтобы совсем с катушек не съехал! — Встань, Аррон, не надо, — взяла его за руки и встала с места, поднимая его с пола. — Я пойду с тобой на праздник. Он облегченно вздохнул и припал губами к моим рукам. — Благодарю, Дарья, я зайду за тобой, — расплылся в улыбке, добившись своего. Пусть верит, что у него есть шанс. Может, оставит дурацкую затею с возвращением жены, которая, на минуточку, не факт, что сама простит его за измену! — Хорошо, — закивала, вырвала ладони из его захвата и указала на дверь. Дракон покорно покинул комнату и я выдохнула. Слава богу, не пришлось снова громить эти несчастные покои, чтобы прогнать упертого мужа! О том, что праздник по случаю рождения нового дракона намечается грандиозный, мне рассказала Хала. Она и еще две феи красоты кружили надо мной уже битый час, чтобы добиться идеального образа благородной леди Сторн. Опять пропихивали мне корсетное платье, но я наотрез отказалась от этой убийственной затеи! Выбрала наряд попроще, но с пышной юбкой пришлось смириться. Праздник все-таки. Когда с подготовкой было покончено, отражение в зеркале меня ослепило. Все же Даратэя — редкая красавица! Нежнейшее создание! Бледно-розовый наряд сел, как влитой, и подчеркнул образ сладкой зефирки с невинным взглядом и губками-бантиками. Аррон не заставил себя ждать. Явился на порог в шикарном черном костюме, как с картинки сошел. Красивый чертяка! И прекрасно это знал, чем постоянно бессовестно пользовался. — Как же ты прекрасна, — отвесил комплимент и подставил локоть. — Благодарю, — вскинула подбородок и пошла с муженьком по коридору. Старалась молчать всю дорогу до праздничного зала, но пернатый, как трещотка, заваливал меня тупыми светскими вопросами. Будто мне интересно обсуждать с ним новый декор дворца по случаю торжества. Кивала, отмахивалась и высматривала в толпе знакомые лица. Вот козлину Дестина заприметила в окружении лордов. Стоял и с довольной улыбочкой гостей встречал, принимая поздравления с рождением ребенка. Брины, по понятным причинам, не было. А вот и император на троне рядом с женой во главе бесконечного стола. Тут же Кирк в ярко-красном камзоле расселся за столом и что-то бурно обсуждал с кем-то из драконьей своры. Заметив меня в компании пернатого, он приветственно кивнул и вернулся к беседе. — Нет, нет, наши места там, — не позволил мне Аррон пригвоздиться на первое попавшееся место и повел дальше по залу. Не привыкла я к такому пристальному вниманию незнакомцев! Разве что ленивый не посмотрел в мою сторону, пока шла по ковровой дорожке. Конечно! САМА ИСТИННАЯ! Тьфу! Понапридумывают фигни всякой эти Высшие, а мне страдай! Но пришлось терпеть, скрежеща зубами. Уселась, наконец! Как раз между черным и рыжим! Поднадоел мне порядком этот странный треугольник! Чувствовала себя куском сочного мяса, который делят два хищника. В одно ухо Аррон что-то шепчет, в другое Кирк. Понять не смогла ни одного, ни второго! И с каждой минутой все больше укоренялась в желании встать и убежать из переполненного зала. На вершине башни бы сейчас оказаться в полном одиночестве и природой спокойно полюбоваться. Хотя раньше я за собой таких желаний не наблюдала. Неужели беременность даже на характере сказывается? Походу, мне в своем мире вовсе не кулинарные книжки читать надо было! А то как малолетка теперь! Ни черта о беременности и родах не знаю! Мы такие вещи даже с подругой в подробностях не обсуждали. Когда мое терпение лопнуло и сидеть среди драконов стало невыносимо, ни с того ни с сего ко мне обратился император. — Леди Даратэя Сторн, — принялся он зачитывать с лощеной бумаги текст и даже встал с трона для этого. — Поднимись, — тыкнул меня пальцем в бок Кирк. Я и подскочила, как стручок. — Данным указом представляю Вас к императорской награде за содействие в обнаружении одного из главарей повстанческого магического ордена — Орджи Моркена! Выражаю почтение за верность короне и хочу вручить Орден дракона, — Кирк снова подтолкнул меня, намекая, что надо подойти к царю. Не ожидала я такого почета, поэтому как-то неуверенно обошла часть стола, чтобы приблизиться к трону. Дворецкий на мягкой подушке поднес ко мне большой такой орден из какого-то белого металла в форме изогнувшегося дракона. Его перепончатые крылья были усыпаны камнями, напоминающими бриллианты, а в глазах рептилии горели два красных камня. Красивая вещица! Халвар приколол мне на грудь эту брошь, и раздались овации. Я повернулась лицом к толпе и искренне улыбнулась. А приятно, черт побери, когда тебя хвалят! Пусть и не за профессиональную деятельность. Вот только среди знакомых лиц в этот триумфальный миг я не увидела Афию. Отсыпается после вчерашнего? Не успела ничего толком сообразить, как заиграла инструментальная музыка, и меня вынесло потоком людей в центр зала, где каким-то чудом меня за талию подхватил Кирк. Закружил в легком танце, и я совсем потерялась в пространстве. — Афия с детьми отбыла в городское поместье Ван по приказу императора. На днях она получит договор о расторжении брака и будет вправе снова выйти замуж, — обрадовал меня шикарной новостью дракон! — Серьезно? — не поверила своему счастью. На повороте в очередном па выцепила недовольное лицо Дестина и поняла, что так оно и есть! У мальчика любимую конфетку отобрали! Выкуси, гад! Не видать тебе больше красавицы жены!