Там, подальше от посторонних глаз дракон потребовал ответа. — Леди Сторн в последний раз видели в холле женского крыла. Куда она пошла, никто не знает, но лорд Гресет отправился на главную башню и оттуда не вернулся. Могу спросить у дозорных… — Свободен! — отмахнулся Аррон от слуги и быстрым шагом направился к главной башне дворца. По лестнице взлетел за считанные секунды, ничего вокруг не замечая, и увидел пустой балкон, а на каменном полу закуски и графин с бокалом. Сжал кулаки и медленно подошел к краю низких перил. Посмотрел вдаль и почувствовал жжение в глазах. Это позорная соленая влага накатывала и срывалась с черных ресниц в бездну, подхваченная порывами ветра. Испытав новую невыносимую волну отчаяния, Аррон упал на колени и воззвал к небесам. — Молю! Не надо! Это слишком больно! Я понял, что люблю Даратэю всем сердцем! Верните мне жену, о Высшие! Я больше никогда ее не предам! — кричал на разрыв аорты дракон и рыдал, как дитя, осознавая, что его истинная сейчас с другим, а он ничего не может сделать. И никак не заставить ее быть с ним. Невозможно влюбить ее в себя! — Фух, — раздался скрипучий голос за спиной лорда. — Ты оглох что ли? Кричу, кричу! Заставил старика подниматься по лестнице, — согнулся он в три погибели, облокотившись о посох. Но Аррон, когда взбирался на башню, был настолько увлечен своей болью, что не увидел и не услышал жреца Йоргена, что безустанно его звал. Да и во дворец в этот день явился вовсе не на праздник, а конкретно за лордом Сторном. Чтобы не выглядеть слабым перед жрецом, Аррон наспех поднялся и стер слезы с лица. — Я провел эту ночь в молитвах, размышляя о твоей проблеме, и мне пришло откровение. Аррон чуть ли на месте не подпрыгнул от радости. Подошел к старику и подставил ему локоть, помогая отдышаться. — Ну же! Говори! Есть выход?! — задрожал он в нетерпении. — Высшие не вернут Даратэю в ее тело, потому что тело Дарьи в ее мире умерло. Они наградили ее светлую душу новой жизнью в оболочке твоей истинной пары. Душа Даратэи осталась в нашем мире, и я могу найти ее новое тело. Но тогда тебе придется отказаться от истинной и снова жениться на Даратэе. — Отказаться? — Аррон сначала смутился, а потом возмутился. — А как же продолжение рода? Даратэя не сможет родить мне чистокровных наследников! — Не сможет, — развел старик руками. — И что же мне делать? — с надеждой на то, что старик выдаст ему правильный ответ, заглянул он в светлые глаза Йоргена. — А о чем ты сейчас у Высших просил? — намекнул жрец на то, что слышал все его стенания, пока поднимался по лестнице. — Я хотел вернуть душу жены в ее тело, — нехотя признался. — А что для тебя ценнее? Тело или душа? — хитро улыбнулся мудрец. — Господин Аррон! Господин Аррон! — ворвался на балкон прислужник с важной новостью, которую узнал у дозорных. Так сильно хотел выслужиться, что с порога всю информацию выдал: — Дозорные видели, как, обернувшись драконом, лорд Гресет вылетел в сторону лагуны, а на нем сидела леди Сторн! Вдвоем они улетели и больше не возвращались! От этих слов у Аррона помутнело в глазах. Снова одолела всепоглощающая ревность, от которой внутри разрасталась звериная ярость. За один лишь миг он понял, что готов разорвать соперника на мелкие ошметки и никто его в этом не остановит. — Постой! — закричал жрец, когда Аррон раскинул руки и обернулся черным, как самая густая ночь, пернатым драконом. Оттолкнулся от балконного выступа и взмыл так высоко, что непробиваемые стальные крылья коснулись облаков. Глава 37 Когда слуги сервировали нам столик в одной из застекленных башен с дивным видом на озеро, я слюной вся изошла! Блюда выглядели изысканно и источали головокружительный аромат. Сгорая от нетерпения, я села на стул с кованой спинкой, разложила салфетку на коленях и схватилась за приборы. Кирк повторил мои движения и с жадностью посмотрел на полупрозрачные клоши, которыми были накрыты тарелки с едой. Улыбчивая женщина, которую дракон называл экономкой, наполнила фужеры соком и с поклоном удалилась. — Ура! — воскликнула я, когда мы остались наедине. Первым делом я потянулась к ребрышкам, но не успела воткнуть в сочное мясо вилку, как в помещение ворвался дворецкий. — Лорд Гресет! К поместью приближается дракон! — воскликнул мужчина и прибор выпал из моей руки. — Стало быть, черный и пернатый? — ухмыльнулся Кирк, а я застонала: — Что за проклятие?! Я сегодня вообще хоть что-то поем?! — посмотрела в сторону панорамного окна и заметила промелькнувшую большую тень. Кирк подскочил с места и недовольно кинул салфетку на стол. — Наслаждайся ужином, я с этим разберусь, — улыбнулся мне рыжий и пулей вылетел за дверь, а вслед за ним и дворецкий. Признаться, мне было очень интересно узнать, зачем приперся муженек Даратэи, но догадаться не сложно. Поэтому я плюнула на всё и пока никто не видит моих ужасных манер, вгрызлась в ребрышко зубами и замурлыкала от удовольствия. Дракончик внутри меня так сильно проголодался, что остальные проблемы отошли на второй план. Я набивала живот, как из лесу вышедший волк. А когда ощутила сытость, за окном мелькнули уже две тени. Наспех вытерев руки, подбежала к стеклу и обалдела! Над озером кружили драконы. Красный и черный. Последний и на дракона то похож не был в обычном его понимании. Скорее огромная птица, чем ящер. Длинная шея, длинные лапы и шипастый хвост. А вот морда драконья, хоть и в перьях. Но вовсе не внешним видом Аррона я залюбовалась. Страх током прострелил все мышцы, когда этот гад открыл пасть на красного и едва не вцепился ему в глотку. Вот тогда я и осознала, что начинается самое настоящее драконье сражение! А всему виной истинная в моем скромном лице! — И что делать? — задала вслух вопрос, осознавая, что я лишь блоха под мощными лапами чудовищ. Раздавят и не заметят. Засуетилась, начала ходить из стороны в сторону, пытаясь найти сиюминутное решение. И тут сумеречное небо озарилось вспышкой пламени. Я снова припала к стеклу и увидела, как чудом пернатый увернулся от огненной атаки Кирка. Еще немного и красный подпалил бы ему зад! — Мамочки! — заверещала я и схватилась за голову. Наверное, надо побежать к этому озеру и попытаться их остановить. Но пока я до него доберусь, они точно друг друга поубивают. Эх! Выбора нет! Покинула башню в полнейшей панике и побежала вниз по лестнице на всех парах. Только бы самой по шапке не выхватить! А мне еще и нервничать нельзя. Вот же козел пернатый! Какого фига прискакал? Плясал бы себе на празднике, да девок по углам зажимал, как он это умеет. Нет же! Приперся и испортил шикарный ужин! Я злой такой еще себя не помнила! Потому, наверное, так быстро оказалась снаружи и застала картину, от которой челюсть отпала. Над поместьем кружило уже не два дракона, а четыре! Белый и лазурный оттеснили драчунов друг от друга и в полете приняли человеческий облик. За спиной только лишь крылья остались, с помощью которых они приземлились, и я уже не смогла видеть мужчин с такого большого расстояния. — Фух! — с облегчением выдохнула. — Как хорошо, что они прилетели! — Полностью с вами согласен, леди Дарья, — раздалось за спиной неожиданно. Я обернулась и увидела дворецкого Эйнара. — Но левое крыло придется отстраивать заново, — указал он на разрушенную часть поместья. — Вот же сволочь пернатая! — разразилась я гневом, с трудом удерживая матерные слова внутри. — Вы бы поговорили с законным супругом, а то мы так никогда ремонт не закончим, — расхохотался мужчина и пожал плечами, а меня одолели противоречивые чувства. С одной стороны плакать хотелось, а с другой смеяться. Жалко! Столько трудов вложено и опять надо заново начинать. Прав Эйнар. С этим явно надо что-то делать и поскорее. Невольно прижала ладонь к низу живота. Пока мы с дворецким по-хозяйски ходили вокруг разрушений и подсчитывали расходы, драконья четверка приблизилась ко входу в поместье. Если Дестин и Аррон смотрели на меня волком, то император снисходительно улыбнулся и подозвал меня жестом к себе. Я бросила взгляд на Кирка и поняла, что он цел, но немного потрепан, собственно, как и пернатый. — Извините, — решила я сходу начать с извинений, чтобы не вогнать себя в немилость короля. Да и рыжего отмазывать надо. — Это я попросила Кирка показать мне его дом. Было интересно узнать, как у драконов все устроено, — и глазки состроила невинные, невинные, будто из монастыря только что вышла. — Могла бы у мужа спросить, как тут все устроено! — рявкнул Дестин, защищая дружка, но Халвар смерил его властным жестом. — Вы трое, за мной, — указал император на Кирка, Аррона и меня. Я тут же почувствовала себя напакостившим ребенком, которого сейчас будет отчитывать строгий отец. Но пререкаться не стала. Покорно потопала за драконами, наградив напоследок Дестина злым взглядом. Мы вошли в первую попавшуюся комнату на первом этаже. Она оказалась довольно просторным кабинетом, выполненным в строгом мужском стиле. Халвар сразу сел во главе овально стола и указал нам на кресла. Драконы расселись по обе стороны от императора, а я замешкалась на секунду, а потом выбрала сторону Кирка и села рядом с ним. Аррон отреагировал на это злобной ухмылкой. — То, что сегодня случилось — недопустимо! — начал правитель с сути проблемы. — Зная, что драконов осталось совсем мало, вы вступили в небесный бой! Чего не было со времен войны! — гаркнул так грозно, что я аж струной натянулась, чего не скажешь об Арроне. Он сидел в расслабленной позе и смотрел на меня, как на грязь из-под сапог. Так бы и треснула по его наглой мордахе! — Нет, я понимаю, что ситуация из ряда вон выходящая и с двойной истинностью мы еще не сталкивались, но! Надо решить этот вопрос мирно. Я долго думал и принял решение, — а вот тут даже пернатый напрягся, а я дыхание затаила. Если сейчас Халвар скажет, что я буду рожать по очереди для каждого… — Высшие неспроста дают нам тяжелые испытания. Порой, надо делать сложный выбор, — вздохнул правитель и посмотрел на меня пытливо. — Дарья, твоя истинность ценна для всего нашего драконьего рода. Но я не вправе принуждать тебя к интимным отношениям с тем, на кого укажу, — фух! У меня прямо камень с души свалился! А король, похоже, мудрым оказался. — Мы часто недооцениваем силу женских чувств, поэтому я решил предоставить тебе выбор. Он невелик и заключается лишь в том, кто будет или останется твоим мужем из этих двоих, — прострелил он каждого из драконов недовольным взглядом, а потом всмотрелся в мои глаза, ожидая ответа. Я, конечно, могла бы повыделываться и попробовать отстоять свою свободу, но моя тайная беременность диктовала свои условия. И если уж пришлось выбирать из двоих, то конечно… — Я выйду замуж за лорда Гресет, — эти простые слова вызвали целую бурю эмоций у Аррона. Он вскочил с места в своей излюбленной манере, оттянул нервно свои черные волосы пальцами и замотал головой. — Вы не можете этого допустить! — закричал возмущенно на правителя. Совсем уже с катушек съехал! — Взять и лишить мой великий род наследников! — Дарья сделала выбор, на основе которого я выношу указ о расторжении брака между Арроном и Даратэей Сторн! — стукнул Халвар по столу, разозленный поведением пернатого. А Кирк в это время нашел мою руку и крепко ее сжал. Я незаметно ему улыбнулась и тут же посмотрела на разбитого в дребезги Аррона. Он просто не знал, что не прими правитель такое решение сейчас, мы бы замутили финт с беременностью от Кирка. И тогда лорду Сторну было бы в стократ больнее! Уж лучше так. Малой кровью обошлись. — Аррон, — обратилась я к бывшему мужу, который успел побледнеть от шока и находился где-то на грани обморока. — Прости, что так получилось, — жалость заставила меня даже извиниться перед мужчиной, что нонсенс! — но мы слишком разные. У меня к изменам очень категоричное отношение. Я верю в то, что однажды предав, человек предаст и во второй раз. Мы с тобой из разных миров по всем фронтам. Будь уже мужиком и прими мой выбор достойно! — он застыл истуканом у двери, внимательно меня слушая. И я вдруг увидела, как по его щеке катится слеза. Довела я, короче, мужика до истерики! Наказала его конкретно, как того желала Даратэя. Жестко наказала! — Будьте счастливы, — признал он поражение, смахнул слезу, улыбнулся и вырвался из кабинета. Глава 38 После того, как драконий правитель одним росчерком пера развел нас с Арроном, жрец Йорген снял с меня брачный браслет каким-то специальным ключиком, что хранился в Храме. Но я сполна ощутила свободу только тогда, когда пернатый покинул дворец и отправился в свое поместье. И все же вдоволь насладиться своим холостым положением я не успела. Кирк сделал мне предложение руки и сердца на глазах у жителей императорского замка. И было это красиво и волшебно! Зал утопал в цветах, магические лампы кружили под купольным потолком, а шикарный рыжий дракон протягивал мне новый драгоценный браслет и оттиском огненного рода Гресет. Жены крылатых лордов охали и ахали, а императрица благосклонно улыбалась. Признаться, я никогда еще не испытывала таких сильных чувств, как в этот миг. Понимала, что мы с Кирком договорились о браке заранее и свою часть сделки он выполнил, следующий ход за мной, но ответила «да» не из чувства долга, а искренне согласилась на брак. Похоже, настало время прыгнуть в омут семейной жизни с головой! Это был уютный светлый праздник, я радовалась, принимала поздравления, подарки, улыбалась будущему мужу, который выглядел абсолютно счастливым, а из головы не шли синие глаза, наполненные слезами и последние слова Аррона. Жалость щемила сердце, и я не знала, как от нее избавиться. Представляла, как бывший плачет в пустой комнате, оставшись в полном одиночестве. Оплакивает свой пернатый род, который лишился наследников. Я ловила себя на том, что даже чувство вины испытываю. А так и появляются не закрытые гештальты!